“你说苏六和张元留在村口看马？”
朱县令疑问。
“是的。”
李星云回答：“我们得从鬼村回去找他们。”
“李捕头，你疯了吗？”
朱县令嚷道：“现在莫道长他们可是已经走了的。”
李星云道：“莫道长说山上的邪祟已被剪除。”
“哼，若扫荡干净，那苏六两人怎地无端失踪了？我不管，本大人要从另一头走，返回县衙。”
朱县令不愿意走鬼村的路径：“你要找人，自个带两名手下去找。其他人等，全部保护我回去。”
他下了命令。
李星云无法违抗，只好带两名手下入村。
村中依然一片死寂，不闻声息。三人脚步匆匆，要快步穿过去。
“咩！”
突然间，有羊叫声响起。
李星云一怔，循声望去，就见到一名身穿厚棉袄的羊倌子赶着两只羊从外面走过来。
一名手下捕快说道：“捕头，此羊倌有古怪。”
李星云脸色紧了紧：“上去盘问他。”
三人上前，手持刀刃，拦住羊倌去路。李星云喝道：“你是什么人？”
羊倌上了年纪，头发花白，咧嘴一笑，满口稀疏：“三位官差大人，俺就是个放羊的。”
李星云打量他一眼，又去看两只羊，见个头不小的样子，皮毛为黑色，冷然道：“此地为鬼村，早没了人家，你居然到这里放羊？鬼鬼祟祟，必有企图，拿下来再说。”
说着，一摆手，两名手下捕快当即动手来拿人。
老羊倌叹息一声：“尔等不信小老儿是放羊的，我自有办法证明。”
扬手甩动手中的鞭子，嗖的，鞭绳如同长了眼睛般，就套住了一名捕快的脖子，轻轻一勒，那捕快便两眼翻白，说不出话来了。
“什么！”
李星云吃一惊，沉声喝道：“你好大的胆子，竟敢打杀官差。”
老羊倌脸色不变，反手又一鞭，把另一名捕快勒倒在地上，嘴里淡淡道：“我说了，我就是个牧羊人。”
李星云心中大骇，知道惹到了强人，翻身便要逃走。
嗖！
尖锐的破风声在背后响起。
李星云不假思索，反手砍出一刀。然而那柔软的鞭绳好像一条灵巧的毒蛇，鞭梢一绕，连人带刀，一下子便捆住了。
李星云还想张口说话，猛地间脑袋一痛，世界被黑暗所笼罩住，失去了所有的意识。
“咩咩咩！”
羊叫声不断，一个老羊倌赶着羊离开村庄，往前面赶去，一共有五只大黑羊……
……
将近暮晚，零碎的雪花飘落下来，更添冰寒。
两匹马走在官道上，速度并不算快。
从宁弈口中得知，由丰林县到藁城，正常的话，要走七八天的路程。途中会经过几个乡镇，但多已蔽败，人气凋零。
“我们今晚到那驿亭歇息。”
陈唐指着路头的一座驿亭说道。
宁弈自无意见，巴不得能早点下马，好好休息一阵。
那座驿亭很是破旧了，一根柱子甚至都断折掉，剩下两根柱子勉强支撑