“大人，在下认为，女子读书识字也是提高国民教育素质的一个方面。我结识的外国女子都是受过多年教育，自然个人素质就是不一样。”
盛宣怀淡然一笑；“是你那位伯爵夫人，还是你那位法语教师？你倒是在这方面领风气之先啊。”
陆用之听出了盛宣怀语气中的调侃之意，连连说道：“不敢，不敢！”
跟着陆用之岔开话题，说到自己本来求见之意：
“大人，在下想在南洋公学设立一笔基金，用以资助品学兼优者出国留学，还望大人准许。”
能投其所好者，唯有投资教育了。
“何为基金？”盛宣怀显然对这个词很陌生。
“就是由出资人提供一笔资金，或存入银行、或投入市场运作，本金不动，所得利息用于资助学生留洋。”
“哦，原来是这样。那你准备投入多少设立基金？”
盛宣怀显然对这个提议很感兴趣，实际上他每年都要从南洋公学、北洋大学堂选拔几名学生送到国外。
“起始资金二万元，或许能更多一点。争取每年送出去十人。”
盛宣怀敏锐的发现他话里有话，追问道：“什么叫或许多一点？”
“大人，是这样的。”
陆用之把自己炒作杨树浦码头，坑了哈同二万多两银子的事说了一遍。现在旗昌公司已经发现自己的战略意图暴露，很可能会通过上海道台施压的前因后果说了一遍。
“你的意思是想通过我给上海道台打个招呼？”
“不用，只需要大人的轮船招商局放出风来，有意在上海修建码头即可。”
盛宣怀莞儿一笑：“好一个坐地起价。行，我从轮船招商局拨几个人给你，准许你以招商局上海码头筹备处的名义挂牌。”
“如此，就敬请大人看一出好戏，看我如何将旗昌洋行的银子敲到手。”
盛宣怀微微摇头：“本来我叫你来是面试一下，我这里缺乏的是帮办洋务的人才，听过你懂的英法两国语言，又在上海开办洋行，准备叫你到我这儿做个幕僚。看来，你志不在此，我也不勉强你了。”
陆用之嬉皮笑脸的说：“我就不是一个能天天坐办公室的人，做事没有计划性，全凭三分钟的热度。实在有负大人热望。”
正说着，忽然听到屏风后有裙裾摆动的声音，盛宣怀欲言又止，摆摆手说：
“算了，你退下吧。”
陆用之一身的冷汗，突然想起盛宣怀有七八个女儿，记得有一个后来还成了上海最有名的娱乐场所百乐门的老板，也是鼎鼎有名的上海名媛。
这盛大人该不会是让我来相亲的吧？
几天后，招商局上海码头筹办处正式挂牌，盛宣怀亲自剪彩。上海滩大大小小的报纸都报道了这一盛况。
紧跟着，一个重磅消息从潘家水果店掌柜潘东礼那里传出，麦琪卢瑟房地产公司以每亩五千元的价格将二十亩地纳入囊中。
这枚炸弹够分量，一下在上海滩引起轩然大波。然后，又有新的传言出来，杨树浦水厂、火电站都已在规