薛蟠见着这台上的《荆钗记》演的差不多到了剧终的时候，钱玉莲拒绝巨富孙汝权的求婚，宁肯嫁给以“荆钗”为聘的温州穷书生王十朋。后来王十朋中了状元，因拒绝万俟丞相逼婚，被派往荒僻的地方任职。孙汝权暗自更改王十朋的家书为“休书”，哄骗玉莲上当，钱玉莲的后母也逼她改嫁，玉莲不从，投河自尽，幸遇救。经过种种曲折，王、钱二人终于团圆。“其实啊，有些时候求人不如求己，不是哥哥不帮忙，可这日后你许多事儿只怕还是要有自己的主意和谋略才好，许多事儿，这样做和那样做是不一样的，比如这个王十朋，若是不自己个争气，中了状元，如何能决定自己的事儿？”
宝玉听着这话有些皱眉，薛蟠笑道，“你别不爱听，我可是说给你别的话，你自己仔细思量，我去问你姨太太，说要把晴雯当做是屋里人，她老人家可是二话不说就同意了，所以还要是自己个决断才好，你自己个说话有分量，不仅仅是靠着长辈们的疼爱，这才是最要紧的，俗话说，临渊羡鱼，不如退而结网，是不是这个道理呢？”
宝玉若有所思，薛蟠正在洋洋得意自己又当了一次熬鸡汤大师，黛玉悄悄过来，“蟠哥哥你又在想和宝玉做什么鬼主意呢？”
“我可没什么鬼主意，”薛蟠对着黛玉眨眨眼，“只是帮着他罢了，”他若无其事的说道，“宝玉担心金钏儿，我才说帮着想想法子，总不是让金钏在外头难过罢了。”
黛玉皱眉，“这事儿倒是听宝玉说过，只是难，却也没什么法子，”她倒是没有什么不高兴的情绪，“你还能有法子？”
“妹妹忘了？”薛蟠摇着扇子洋洋得意，“我可是号称小诸葛的，世上的事儿难道还有难得住我的吗？”
“这话我是不信的，”湘云从里头出来，倒是听到了薛蟠这最后的半句话，笑道，“我如今倒是有一件难事儿，却是不知道薛大哥哥如何能够帮着料理了？”
众人问湘云何事，还没待湘云说出来，里头就又闹哄哄的闹出来了，人声嘈杂，却不知是什么事儿。
凤姐儿自觉酒沉了，心里突突的往上撞，要往家去歇歇。只见那耍百戏的上来，便和尤氏说：“预备赏钱，我要洗洗脸去。”尤氏点头。凤姐儿瞅人不防，便出了席，往房门后檐下走来。平儿留心，也忙跟了来，凤姐便扶着他。才至穿廊下，只见他屋里的一个小丫头子正在那里站着，见他两个来了，回身就跑。凤姐儿便疑心，忙叫；那丫头先只装听不见，无奈后面连声儿叫，也只得回来。凤姐儿越发起了疑心，忙和平儿进了穿廊。叫那小丫头子也进来，凤姐坐在当院子的台阶上，命那丫头子跪下，喝命平儿：“叫两个二门上的小厮来，拿绳子鞭子，把眼睛里没主子的小蹄子打烂了！”