院之中早就摆好了各式各样的椅子，元妃自然是宝座，其余的每人面前都摆着一个小桌子，上头各色花样的食盒，又有杯盏酒壶等物，这是预备着等下吃酒的，现在当然还不到吃酒的时候，众人的椅子桌子围成了一个不规则的圆圈，中间放着一个长条宽敞的桌子，上面空无一物，显然是等会有大用处的。
先是奉茶，因为天气热，也就没有上热茶，而是薛蟠用新鲜雪梨兑了红茶又加了一些个冰糖，倒是香甜可口，除却元妃之外，其余的人都加了冰，十分爽口，桌上又有瓜果糕点等物，众人喝了这雪梨冰糖红茶，休息了一会，湘云的性子最急，其余的人都还顾忌着元妃在场，不好太过于随便，她可是不管，“大哥哥，你说有好东西要给我看，且不知道是什么？这会子大家伙都到了，有什么宝贝，你还不赶紧着拿出来？”
李纨笑道，“偏生云丫头的性子最急，娘娘在这里头呢，你倒是还急着要看了。”元妃听到这话笑道，“无妨，今日乃是咱们自家姐妹热闹，我在宫里头听到表弟说你们日常作诗，倒是热闹的很，也风雅，心里头羡慕的很，宫里头的规矩大，我素日里头难得松快，今日在园子里头和姐妹们一起，倒是又觉得年轻许多，大嫂子也不必拘了他们，让他们自己乐呵就是了。”
李纨含笑称是，薛蟠点头笑道，“是急了些，不过今个有好画可看，不过我也有要求，这字画都是极好的，外头难得一见，故此我可是要立个规矩，既然是瞧了，就不能白瞧，总是等会要作诗纪念之才好。”
探春笑道，“果然是宴无好宴，今个没想到请了我们来，薛大哥哥今个就是你来让大家伙作诗了？”
“自然，”薛蟠微微一笑，“今个可是我做东道，那么一切都是我说了算了，”薛蟠特意做出一番沾沾自喜的模样来，“等会赏了画，咱们请娘娘来定做，限韵、诗词什么的，我就看着你们做好的是了。”
薛蟠躲懒，众人无法，又好奇薛蟠到底备下了什么好画儿来让大家伙赏，于是也只好同意，黛玉笑道，“蟠哥哥这一次咱们且放过了，咱们日后再刁难他就是了。”
薛蟠想着与其留着你们日后刁难我，不如我就先刁难了你们这一次先，“如此甚好，那么我也说不得是今日权在手，就把令来行，等会若是有人作诗落了第，我必要罚酒一杯！若是夺魁者，那么，”薛蟠转了转眼珠子，“我亦是敬酒一杯！”
“这话奇怪，”宝钗笑道，“如何这落第和夺魁者，都是一般无二呢。”
薛蟠解释道，“罚酒和敬酒自然是不同的，若是相同，那么也就无趣了。”湘云拍手，“有什么不同，我知道了，只怕是蟠哥哥又变着花样来要让我们多吃几杯罢了！”