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第 53 部分阅读

向“海龙”投降。经商议过后,有部份人愿意投降纳贡,但亦有部份人坚持反对,故此我们才会封锁进口船只。”

    西隡轻轻叹息,似乎不晓得大名鼎鼎的本少爷,相信好打极都有限。

    “奥干查为什么会突然向你们打主意?他很厉害吗?”

    西隡面上掠过惊奇,道:“嗯?原来亚梵堤先生对公海情况并不清楚,“海龙”奥干查是三大汪洋大盗之一,虽然有点不甘心,但他确实是一位豪雄。“海盗王”不知什么原因突然向北海移动,冲着“海虎”的地盘直接进攻,“海龙”早前吞拼东、北海五个海盗集团,还降服了麦士三兄弟等能者,实力大增,现在趁这空档向我们出手。”

    “麦士三兄弟?”

    “他们原是北海的强豪,大哥莫登。麦士是一名很厉害的魔法大师,二哥莫斯。麦士是相当出色的外交家兼辩论家,三弟莫耶。麦士是北海闻名的情报贩子,听闻他们三人原是珍佛明的衰落贵族,都是桀骜不驯的人物。

    除了麦士昆仲,海龙身边还有前东海大盗“海狼”高利安和“罗盘”拜恩。前者沉着冷静,鬼谋机智,是奥干查的军师。后者能单人控制整只中级舰,不需地图和指南针亦能在海上来去自如,是海龙军中的最高导航员。”

    “照你所说,奥干查能够降服他们,岂非更加厉害?”

    “先生的问题真奇怪,奥干查当然厉害,就连万夫莫敌的“海盗王”真洛夫也只跟他打个平手。但他能招揽麦士三兄弟,全因他本身有过人魅力,唉……”

    “对不起,因为小弟住在偏离大海的地区,所以不清楚海上的事情。那么“海虎”又如何?”

    “在三大海盗之中,以真洛夫最具雄伟大略,所以发展最快,奥干查则最豪迈义气,所以较能招揽人才,而泰安是最奸险狠辣的一个,亦是最叫人畏惧的一个。泰安手下有两名得力心腹,分别是“飞鱼”华素尔和“剑鱼”阿罗密。”

    “这样听来,奥干查也不算很差吧。”

    “奥干查本人并不很差,但不表代他的手下同样品格,若是被海盗占领了此岛,奸淫虏掠势所难免。对了,看亚梵堤先生的衣饰和妻妾,应该是很高级的贵族,不知有没有官阶呢?”

    西隡这家伙还真老实,可能因为要跟奥干查对抗,所以连我这外人也不放过。我嘴一歪,道:“老实讲句,我从不喜欢战争。”

    出乎料外,西隡没因为我的话而失望,反而点头微笑,附和说:“先生说得对,世上那有人喜欢战争。”

    随着西隡沿大街走向岛上的中央心地,沿路见到很多武器和防具店,还有贩卖魔法及道具的店铺,岛上更有各种不同种族,如人类、灰羽翼人、矮人和少部份的兽人,当中更见到一些外形跟美隶颇相似的绿林妖精。虽说受到海盗威胁,但大街上仍有妇孺来往,百合等女好奇地四处观光,美隶也因为见到同族而兴奋,一对耳朵胡乱地跳动。

    “亚梵堤先生,此处是各族代表的会议堂,他们正为出战与否而烦恼。”

    “那小弟就不打扰,我们自己四处走走就好。”

    “嗯……请问……”

    “是飞云号吗?如果情况许可,我会试试说服将士支持你们。”

    “哦,西隡先代铸造之岛多谢亚梵堤先生。”

    “不用客气。有一件事想请教,刚才看见汉莫森的船队排列很出色,你们经常操练阵法的吗?”

    “阵法?我们从来没有操练什么阵法。嗯,我们只是每个月订一个节日,在庆祝节日当中进行群体游戏,所以默契会好一点吧。”

    “群体?啊,不,节日是何时开始的?”

    “大约是十年前,说起来是由奥迦先生来到后,由他发起的。”

    “十年前?奥迦?你们的改装战船也是这位奥迦先生出的主意吗?”

    “不,应该是华虎先生……咦,等等……当时……好象真的是奥迦先生先提起,然后矮人代表华虎先生很兴奋地着手研究,所以一般人都只有华虎改装战船的印像。”

    “请问那位奥迦先生住在那里?”

    “他就住在会议堂背后的小山腰……”

    “那么亚梵堤先行告迟了。”

    伊贝沙、拉希和洛玛跟着美隶到处参观,而百合和夜兰则跟着我来到会议堂的后山。在这小山径步行十多分钟,当我们到达山腰时,看见这里建有一个很简陋的石屋,在屋前一位约三十出头的汉子,正教授十五名小孩子学习。

    此人一身黑色长衣,黝黑结实,强健如牛的身体却长着贵族气派的相貌。我的目光落到那群孩子处,十五名孩子竟以五个梅花阵来坐着。

    “你们有谁知道,为什么石头会沉下水底?”

    黝黑汉子向着孩子微笑发问,还露出一排洁白的牙齿,好象在做牙膏推广一样。

    一名小男孩举手道:“我知道,因为地下有吸力!”

    汉子摇摇头笑道:“不对。”

    一名小女孩举手道:“我知道,因为石头比水更重。”

    汉子摸摸女孩子的头顶,笑说:“也不对。”

    百合跟夜兰对望一眼,她们均不解为什么不对,其它小孩子再也没人懂得回答。这条其实是哲学题而非科学题,他们当然答不对,我两手负后笑着步出,道:“因为海底有其它石头,对吗?”

    汉子愕然半响,其它小孩也回头张望,当这群小死孩见到夜兰这暗妖精时,都纷纷起哄议论。汉子沉默了一会儿,突然叫小孩子先行回家。望着小孩们跑下山去,我才开口问道:“请问阁下是否“百败将军”奥迪迦?”

    第四话 百败将军

    孩子们散去,奥迪迦轻轻将左手插进裤袋,静静站到那个桌子梅花阵的中央,刚才慈祥的目光化成了冷漠,可是这冷漠之中不经意流露出杀意。

    “哈,将军没必要如临大敌,我不是赫鲁斯派来的刺客,我是拉德尔家族的。”

    “我不是什么将军,更不知道你们在说什么。”

    “我的名字是亚梵堤·拉德尔,不知将军有没有听说过?”

    “我已说过不知你们说什么,请几位马上离开!”

    “百合、夜兰,小心他的右手。”

    百合和夜兰同时出手,但她们都没有拔剑。她们知我只想制服奥迪迦,以她们两人联手的实力,即使不拔剑也绰绰有余。奥迪迦先是因为我一语道破他把戏而愕然,后是因发现百合、夜兰的速度而惊异。

    所谓实则虚之,以我推测他插入裤袋的左手只是诱敌注意,空出的右手才是真正杀着。果然,他的右手袖内突然刺出一把三尺的弹簧剑,剑口涂了青绿色的药物。百合和夜兰得我提示,她们当然不会中计,轻易避过了这招偷袭。

    他们三个就像预先约好一样,没有破坏一椅一桌。好个奥迪迦,他在梅花阵内左穿右插,勉强避过她们两人联手的威力,夜兰冷哼一声使出了残像技,从阵内发动总攻击,百合却突然跃上空中念动咒语。奥迪迦正面跟夜兰交手,一时间竟然不落下风,他本身也有一定实力。

    百合从天而降,使出了冰冻瓦斯魔法。夜兰后退,奥迪迦倒也聪明,他将身上的粗布扯下,更在左手上转动当成盾牌,边退边抵挡百合的中级魔法。奥迪迦退出梅花阵外,可是左手左脚均被冰封着,而百合和夜兰已合成夹击之势。

    我悠然越过一排排桌子,来到奥迪迦面前道:“以她们的战斗力,要杀你应该不困难,但我确实是拉德尔家族的人,对将军没有任何恶意。”

    奥迪迦用弹簧剑削开手上和腿上的冰块,叹口气道:“几位请进来吧。”

    “百败将军”奥迪迦,他的家族曾是南方最大贵族,坐拥海业最发达的豪城,在上流社会有很辉煌的历史。可是至近代,渐渐被赫鲁斯家族取缔沦为二流贵族,直至二十年前的两国交战末期,豪城遭受海盗偷袭,奥迪迦的父兄当场战败身死。豪城告急,皇室指派驻守附近的赫鲁斯,与及神之一族的魔导士。天美进行反击战。

    最后豪城之围解决,赫鲁斯展开收买人心政策,花费大量财帛重建经济,两年间得到豪城大部份商户支持。夺取豪城之后,他的家族势力日益澎湃,最近十年更有压过皇室的趋势。然而有传闻说,当初海盗偷袭豪城时,其实是受到赫鲁斯的暗助,才能将奥迪迦父兄一举杀败。

    奥迪迦虽然家道中落,但仍然拥有男爵地位,他被分配到蓝雁军担当千扶长。赫鲁斯原欲斩草除根,在海盗皇真洛夫崛起时,派遣他到最偏远的海域巡逻,因而经常被强他几十倍兵力的真洛夫袭击,亦因此被嘲笑为“百败将军”真洛夫之所以能够坐大,其实也是拜此所至。为了保命,奥迪迦在十年前潜逃至国外,一直以来杳无音讯,原来他逃到了这个罪恶之岛隐居。

    奥迪迦坐到一张木椅上,拿起一葫酒灌了几口,在衫袖露出满是刀疤的手臂。我只静静找地方坐下,细看面前这个饱历风霜的男人。虽然他每战必败,从没试过打胜仗,但我在孩童时代己很欣赏他,凭区区的一支千人水兵,二十八次抵挡当时四至五万兵力的真洛夫,他可以活至今时今日还有什么能够挑剔?

    喝完酒后,奥迪迦粗豪一抹嘴巴,道:“我记得法特候爵有三位公子,大公子勇猛,二公子机智,三公子懒散,你就是那位三公子吗?”

    夜兰皱起眉头,百合则忍不住偷笑,她们各有不同的姿色美态使奥迪迦禁不住多看两眼。我也大笑道:“哈哈哈哈……对,我就是那个懒散到极点的三公子亚梵堤。”

    见我没有发怒,奥迪迦反而有点惊奇,点头道:“谣言不可尽信,看来外边对公子的评价非常失实,三公子是故意来找我的吗?”

    奥迪迦离开帝国已有十年,我当时还挂着“家族之耻”的威名,他所知的评价当然早已过时,如果他知道我成为了北方提督,曾主持过几场经典战役,他一定会被吓傻。不过我不便吹虚,摆出一副烂人姿态微笑道:“不对啦,我带着美媚们到处游山玩水,一个不小心在这里遇见你。噢,我不喜欢废话的,将军的家族曾管理豪城,对航运、税务和内政应该很在行。我想聘用你管治一座临海的城池。”

    听到我说不小心遇见他,奥迪迦啼笑皆非,伟岸的脸上首次露出失笑的表情道:“你真是一个怪人,但你凭什么认为我会受聘?”

    我抓抓耳朵,侧一侧颈答:“要理由的吗?我没想过你会拒绝,管理城池总比蹲在这里教育一群死小孩好玩一点吧。”

    “哈哈哈哈哈……没想到我重遇的首个帝国人仕,会是一个神经有问题的怪人。我拒绝,本人打算在这里怡养天年。”

    我心中暗笑,这家伙在岛上暗中施行各种军事措施,证明他心底仍渴望大展拳脚,一展抱负。可是他不晓得我是谁,想考验我的诚意也是理所当然,更甚者是增加自己的筹码,我淡然笑道:“我从不强人所难,就当我没说过吧。”

    拉着百合和夜兰步出大门之际,我回头道:“可惜啊,海龙奥干查很快会攻陷此岛,恐怕将军又要找新地方怡养天年了。”

    奥迪迦霍然站起,叫道:“公子且慢!”

    刚才还扮到一副不食人间烟火的型格,但一讲到海龙的事时,奥迪迦还不是死狗般跟着我。从山腰步向会议堂,奥迪迦问:“听公子的语气,似有办法击退海龙,请问计将安出?”

    “击退海龙?拜托,对方是海盗,你今日打跑他,他明日又爬回来吠,你觉得有意义吗?”

    奥迪迦微微色变,道:“难道公子打算彻底消灭他们?奥干查最少有四万多手下,大型战舰不少于二十艘,而且还有……”

    “我知道,还有什么麦士兄弟,海狼罗盘等等嘛。情况还不至于一面倒,我会想办法的。”

    曾亲眼见识我用兵本领,早将我当成偶像的百合,突然得意地笑道:“请先生放心,我家主人战无不胜,连兽人族也怕了他。”

    奥迪迦为之动容,夜兰欲言又止,面上有点不甘心想说什么,可是最终也说不出口。其实她想说的我都知道,她的偶像是天树,但天树亦曾被我打败,她还有什么好说。奥迪迦道:“看来这几年帝国发生很多事情,不知道公子有什么奇谋妙计,还是有厉害的强援呢?”

    “两者皆有,但援兵出现的机会只有五成。”

    来到会议堂大门,奥迪迦似有一定的身份,守门人员立即为他推门邀进。留下百合和夜兰在外,我跟奥迪迦步进大堂内,包括了西隡的四名人族代表,还有四名矮人,三名兽人,三名翼人,合共十四人神色凝重地围着一名黑衣男子。

    那名黑衣男子穿着很独特,贵价的丝绸衣衫,设计有点儿像军服,配上甚具品味的一些饰物,头戴一顶小圆冒,然而整体颜色并不鲜艳,只是深黑衬微黄的很协调。单看牌面已经知道,这家伙就是海龙派来的说客,他的衣服打扮得礼之中也不卑不抗,相信是那个什么麦士兄弟的老二。

    他先望向奥迪迦,然后目光落到我身上,非常认真地打量我们。幸好我穿了便服,否则他有可能猜到我是谁。西隡想站起来打招呼,但我却用眼神制止了他。

    人族代表中一名白发老者站起来道:“奥迦老师,请问这位是……”

    奥迪迦也是足智多谋之辈,他微笑道:“他是我的远房表亲,叫兰多度。因为他对海外的事认识较多,所以叫他一起来听听海龙招降的意见。”

    我们坐到人族的旁边,西隡跟我悄悄打个招呼后,告诉了会议的大概情况。黑衣男子果然是麦士兄弟当中的老二莫斯。麦士,是北海有名的外交家。人族当中以最老的韩亚为首,其余矮人族以老当益壮的华虎为首,兽人以粗豪的尔达夫为首,翼人以女性的绢蓝为首。

    出乎我意料之外,这群代表之中最好战的兽人居然主张投降,翼人却反对投降,而矮人和人类仍然考虑利害。

    莫斯道:“我们伟大的“海龙”奥干查大人以贤名遍于七海,无论武技、才智、德行、胸襟皆称雄大洋。只要铸造之岛愿意投归旗下,不但避免了不必要的流血冲突,从此以后我们更会提供军事保护。”

    韩亚问道:“你们需要我们进贡多少?”

    人类果然是各族中最重市侩的,连身为人类的我自己也感到面红,莫斯一副大方悠闲地笑说:“各位可能误会了,我们是有组织的海龙军团,不是一般山贼海盗。我们提供军事保护和任何实务协助,同时要求合理的税收,但税率绝不多于珍佛明或武罗斯特,我们觉得这点是很公平合理。”

    看来是翼人首领的蓝绢,语气冰冷道:“实务协助?”

    “没错,以我们的势力范围,可以保证由铸造之岛到珍佛明和武罗斯特的航道,不受到任何滋扰,还可以跟贵岛国进行物资交流。”

    矮人族的首领华虎虽已一头白发,但他的眼神甚具威势,精神比少壮更为旺盛,他跟身旁的一对青年男女交谈,问莫斯道:“如果我们愿意归降,你们会否派军驻守本岛?”

    华虎一语中的,如果海龙派人留守岛上,不但是一种监察和控制,纪律差劣的海盗肯定会破坏岛上的安宁。莫斯似早已料到此问题,他毫不犹豫回答:“各位可以放心,海龙会派出一枝具有正规军纪的小部队协助防务,而且他们会留守于军营之内,绝不容许他们踏出营外,避免任何不愉快事情发生。”

    各族代表一时无语,我则暗暗称赞,原来行军打仗还有这么一招。先派一件贱精出来信口雌簧,若能招降成功当然悭水悭力,即使失败了也不打紧,造成对方内部不隐和分歧也等于大大提高胜算。

    其实在绿茵盘地一役时,我也曾经亲身招降兽人族,但这种冒险的任务总不能每次由我来做。要成为一流的外交家,不但要认识心理学、辩论学和掌握大势,还要外表敦厚内里贱格,兼且天生一张臭口。隡马龙奇和阿里雅虽然聪明透顶,但前者太敦厚,后者太冷木,在我军中还是只得本少爷一个能升任此任务。

    会议堂中一遍沉静,人族、矮人、兽人和翼人四大代表不断交头接耳,眼见劝降顺利的莫斯显示出说客的耐性,面上不表露任何的感情反应。即使莫斯口舌如簧,但海盗就是海盗,有谁能保证他们不会反口,所以众人仍然深思考虑。

    兽人代表尔达夫首先意动,说:“如果能和平决定问题,我代表岛上的兽人族支持归降海龙。”

    韩亚亦道:“若是没有利益冲突,我们人族也可以接受。”

    翼人和矮人仍举棋不定,不敢贸然答应,莫斯笑道:“矮人族和翼人族的诸位朋友,莫斯已经第三次来作说客,为的只是岛上和平。但如果贵族仍需要时间考虑,我亦不介意跑第四趟。”

    两族表代始终犹豫不决,我却首次空腔道:“其实你们不用考虑了,归降海龙有百利而无一害。”

    各个代表的目光同时集中到我身上,但从这些目光我已掌握了一些重要情报。莫斯没有因为我帮他说话而高兴,反而一副凝神准备的表情,显示了他的小心谨慎。翼人绢蓝的表情却很不满,即是她们根本不想投降,不愿意愿寄人篱下,此女倒很有骨气。而矮人族的首领华虎眼神专注,用心聆听着我的说话。

    我不怀好意地望着莫斯,忍不住奸笑一记道:“铸造之岛以治炼技术闻名,岛上出产大量优质兵器和铠甲。海龙要扩大实力,自然需要大量良好的武装,你们以后都不愁生意,真是超赞呢!”

    华虎和莫斯反应最快,他们同时面色大变,而奥迪迦则微微愕然,继而深思着我的说话。要当一流的说客,自然要掌握最新最快的情报和局势,更要看透对手的心思。海龙突然派人劝降,其中一个目的是要将铸造之岛变成专用的武器工场。

    铸造业是支撑此岛国的命脉,?