书柜暗格，连宝宝锦儿都不知晓。以武登庸
的修为，摸入宅中搜出薄册，料想潜行都诸女亦无所觉。
稍稍冷静，明白老人身负「分光化影」，要从他手里抢东西，怕比杀死对子
狗更难，强抑火气，抱拳躬身道：「晚辈一时煳涂了，冒犯之处望前辈海涵。此
物于我无比贵重，还请前辈大人大量，还给晚辈。」
「你生气是应该的，太压抑了也不好。我有言在先，除了封面题字，里头写
了啥我没看，也没打算看。」武登庸收册入怀，澹道：
「你同这些个姑娘怎么着，本不干旁人事，这旁人自然包括我。但此册
若流入有心人处，现成就是铁证，说水月停轩的二掌院，同镇东将军府的耿典卫
有私情，届时你便想抬着八人大轿娶她过门，也来不及了。
「到了这一槛，哪怕水月停轩和镇北将军府有一万门心思想嫁女，面子上也
不能嫁；非但不能嫁，还要找你算帐，两边既没好处，偏又不能不打杀。你觉得
这是定情物，我看着像催命符，估计你是不肯毁掉的，暂时保管在我这儿，哪天
你打算将染家丫头娶回来，再还给你。」
耿照闻言一凛，立时明白其中凶险。
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刀皇前辈能潜入朱雀大宅，殷横野岂不能乎？以萧谏纸的身份地位，流言战
中尚且遭到如许攻讦，红儿若卷入风暴，后果不堪设想。
听武登庸未窥私隐，耿照的心绪平静许多，抱拳一揖，既是道歉，也是道谢。
老人只一摆手，将贮装苦茶的葫芦扔给他，耿照本欲谢绝，见老人指了指撞塌的
栏杆旁，还装着几枚葱肉火烧的油纸包，才明白是交换之意，忍笑捧回；见他吃
得津津有味，忽觉一切荒谬至极，由衷叹道：
「前辈来守这三日之约，足感盛情，晚辈若侥幸留得一命，日后定当补报。
如前辈言，短短三日，传功授艺本就勉强，知其不可，实没有强求的必要。」
武登庸头也不回，边吃边笑。「你也发现咱们俩真不对盘了，是不？」
「日九有个说法。不过我想……」耿照也笑起来。「前辈所言极是。」
「别听他的，小胖子净安慰人。」武登庸摇头道：「我打算当个和蔼可亲的
传功长老，随手掏大礼包送你的，但你实在不对我脾胃。若你人品低下作恶多端，
倒也罢了，偏偏又干得不错……怎么说呢，让我很闷啊。
「连不够喜欢你这一点，都让我像坏人似的。你少招惹姑娘行不？别老
想当好人行不？贪一点怂一点行不？让我更喜欢你一点，要不更讨厌你也行啊，
不上不下，闷煞人也。」
「晚辈也不是有意的。谁不想要大礼包啊。」
耿照摸了摸鼻子，虽是万般无奈，笑意却莫名酣畅。把话说开后，不知怎的
轻松多了，只要不想着老人是刀皇、不想得到什么点窍开光的金玉之凿，相处倒
不甚难。
「不如……你听我说个故事？」武登庸显然是有始有终的脾性。也可能是年
纪大了，想改任「说皇」也不一定。
「那我还要一只火烧。」得有点什么才能忍。
「成交。」武登庸道：「昨天说到我留六式在皇图圣断的秘卷里，上下四百
年间，只能排第二。记得不？」
「记得。」耿照特意选了只饱满的葱肉火烧，肉馅才足。
排名的，在皇图圣断刀里留下一十七式。他的名字叫公孙扶风。
金貔王朝不禁比武，公孙家自己就有登门挑战的传统，从而衍出一套严谨的
制度：
禁暗夜私斗、事前传帖邀集武林同道等，就不消说了。比武时除双方目证，
当地耆老、朝廷机构亦可推派公证人，每战须得有三方之证，始能成立；战后必
有录状，亦作三份，经公证人签字画押，比武的双方各留一份，第三份则由当地
衙门保管，定期造册，呈送朝廷建档。
战败的一方，日后可据此状，向胜方挑战。若不欲恩怨牵延、仅仅止于一身
的话，亦可签下无遗仇生死状——这也是金貔朝独有的发明。
以武犯禁的江湖人，至此成了朝廷认可的存在，门派势力之争，可透过公开
的比武解决。武人与匪徒的区隔，从未如此泾渭分明，江湖势力的发展到达了前
所未有的高峰。
公孙氏得江湖之助而有帝业，立国之初，便是朝小野大的局面，此后一切内
忧外患，背后都有各门各派的影子。继任的武皇人人习武练刀，虽说源自恃武开
国的家风，实际上也有其不得不然处。
问题是：富贵荣华，从来是武者的大敌。
到了公孙扶风这代，曾以皇图圣断刀威慑天下的公孙皇族，于称帝之后，仅
仅在秘卷之中增加了五式，其中三式还是开国武皇所留。武皇之武，已然不皇，
举世皆知。
而以武论尊的世道，容不下闇弱的帝王。
正当各方江湖势力蠢蠢欲动，雪上严霜倏忽而至。一名皇族高手，在公开的
比武中，败给一个叫「青萍刀」的、籍籍无名的小门派。
「……堂堂公孙皇族的高手，为什么要去挑战一个乡下门派？」耿照立马便
听出了不对。武登庸倒是一派从容，耸肩道：「可能是因为青萍刀里有个漂亮的
师娘或小师妹，也可能想挑个软柿子干掉，混水摸鱼地在秘卷里留下一招半式…
…无论什么理由，这本身就是腐败之兆。法度若在，本不该发生这种事。」
比武的过程无懈可击，没有可做文章处。输了就是输了。
朝野上下并不当一回事，胜负本有运气的成分，又不是打不还手，比斗哪有
万无一失的？但公孙皇族丢不起这个脸，于是有人请缨雪耻，欲为武皇守护尊严，
然后又在公开的决斗里，败在青萍刀下。
「……这就有意思了。」耿照吃掉了最后一枚火烧，饶富兴致。「按照故事
的套路，这青萍刀应该不断打败前来挑战的皇族高手，直到朝廷颜面扫地。
他们最后干掉了几个？」
「三十三个。」
耿照差点被苦茶噎死。
「一个无名的乡下门派，能够打败三十三名公孙皇族的使刀高手？」
「严格说来，青萍刀严守愚打败了六名前往挑战的皇族高手。剩下的廿
七位，俱是在其他比武中折去。」
公孙家开枝散叶，宗族中除了封往各地为侯者，也有自立门派的。青萍刀严
家的六连胜，彻底向世人揭露了皇室的不堪，一时挑战书如雪片般飞来；虽无人
敢向武皇搦战，但那些自立门户、外地封侯的，全成了众矢之的。皇图圣断刀的
不败神话，眼看将成笑话一桩，而皇族中已无成名高手。
「公孙扶风在民间长成，回归皇族不过数年光景，一直待在武库。武皇嫡系
看不起他的出身，不许他用刀，当公孙扶风打开武库大门，为一直照拂他的阭翼
侯出战时，腰间佩的是一柄长剑。」
出身民间的皇族青年以剑使刀，拿下公孙氏三十三败后的头一胜，从此踏上
他长胜不败的决斗之路。
不久武皇驾崩，五侯乱起，公孙扶风临危授命，屡建殊功，扫平了内外的竞
争者，最后登上帝位，以「冲陵」为武皇尊号。
「……这个故事很励志啊。在套路里算是不错的，有新意。」只不知和我有
什么关系，耿照心想。
「公孙扶风这人懒得很，他肯比武、肯拼杀，就是不肯坐下来浓缩凝练，将
克敌之法化成一式，收入秘卷。就是这么个人，在皇图圣断刀里留下了十七式，
让我们其他人看起来跟棒槌一样。」武登庸的眼神有点厌世，摇头道：
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「他所留刀式，都是旁人帮他录下的，有时是决胜的那一招，有时是没头没
尾的几招拼凑，说不上一套，但都厉害得很。头一回留招，人家问他要叫什么，
他便在秘卷留下起于青苹之末六字。有人说是应了名讳里的风字，有人
说是指青萍刀严家，还有鬼扯什么起于寒微、终成帝王的。我觉得他就是随手乱
写。
「第二次留招，人家又问这式叫什么好呢，却让他白了一眼，没好气道：
你们是白痴么？这跟上次的不是同一招？连字都不题了，此后回回如此。秘卷
里的题名留了空，总得有个章程不是？逼得我们这些后人只能管叫青苹第二
、青苹第三，一路叫到十七。」
耿照笑道：「这位武皇也真有趣。」
「那是没弄到你。」武登庸哼道：「我瞧这十七式时，只觉他妈见鬼了，有
的势若雷霆，横空惊天；有的冷锐毒辣，倏忽无踪……这能叫都是同一招？
你怎不玩卵去？」
耿照被老人气虎虎的模样逗得挺乐，忍笑问：「前辈以为是不是同一招？」
武登庸兀自骂骂咧咧，似未听见，显然当年修习这位武皇冲陵所遗，没少吃
了苦头，两人隔世结下梁子，多年难解。耿照又重复一次，老人止住骂声，突然
转过头来，定定望进少年眸里，似笑非笑。
「得问你啊。你以为，是不是同一招？」
耿照「呵」的一声诧笑起来，见他并无促狭之意，登时有些迷惑。
武登庸凝视良久，忽然挪开视线，望向耿照腰侧；耿照本能顺他的视线乜去，
老人目光又转射肩头……瞬息数易，少年只觉一股逼命似的压迫感袭来，跟萧老
台丞锋锐如刀的视线不同，是刀皇前辈注视的方位、角度和频率，造成这股异样
的压迫，同时又有着难以言喻的熟悉感——
哗啦一声巨响，耿照回过神来，才发现自己坐倒在一地的栏杆碎片里，背门
留有撞击过后的隐隐生疼。武登庸仍坐在原处，双手交迭，随意搁在下腹间；自
己却不知何时退到了丈余外，又撞塌了小半镂槅，忽然省悟：
「前辈……前辈的目光锐迫，竟能逼得我起身倒退！」一抹额头，满掌溼冷。
武登庸含笑抬眸，澹澹哼道：「休息够了罢，要来啦。」
耿照心中寒意陡生，却不知从何而来，这是连面对殷贼都未曾有的危机感应，
未及凝思，急急举掌：「前……前辈！可否……可否给我一柄刀？晚辈抵……抵
挡不住！」
老人长笑：「刀长两尺五寸三分，重三斤七两半，岂非已在你手？留神，这
便来了！」勐然抬眸，目光直射他心口！
耿照心念一动，掌中幻刀已生，堪堪挥刃格开，意未动而身刀先动，单膝跪
在槅扇碎片之间，行云流水般抵挡着电射而至的逼命视线，杂识次第沉落，心境
越发空明，周遭的虫鸣鸟叫带他回到意识里的某一处：同样单膝跪地，同样刀气
逼命，长街里风带血气，那是来自开膛对剖的一地马尸，以及无惧死亡、前仆后
继而来的南方勇士——
他明白熟悉感是从何而来了。
视线化成一道道锋锐的刀气，远处发动攻势的也非刀皇前辈，而是那一身黑
衣如蝠的觉尊见三秋，每道攻击都跟深深刻印在识海里的一模一样，耿照或不记
得，但虚境自行辨出了熟悉的轨迹，在少年意识的最深处与之共鸣……
一如前度，耿照挡下每一道肉眼难辨的刀气，为保护倒卧身畔的挚友，但事
态的发展始终没能过渡到后段；一记不漏地格开数百、乃至数千道刀气之后，攻
击再次从头展开，以更快的速度，更凌厉的势头，更刁钻的角度。这不是觉尊，
耿照能清晰察觉。这人……要比觉尊强得多了。
而他不觉得自己应付不来。
——进取为标，存容为本。方圆周天，皆在刀后。
（守御，方为刀法之极意！）
那种神游物外、得心应手的感觉越来越强烈，不知轮回几度之后，身子赫然
一昂，就这么忽悠悠地脱体而出，站到「耿照」身畔，见黝黑精壮的短褐少年抡
转单刀，一丝不漏地格挡刀炁；转头四顾，长街两侧的黑瓦白墙，垂覆出墙的浓
荫，拂过林叶鸣蝉的午后之风……
耿照知道这一切都是真的。是透过在不经意间，每一瞥、每一聆所遗留在识
海深处的知觉片段，重新于虚境中堆砌、还原出来的真实场景；因人识所不能及，
无有变造扭曲之虞，只能是真。
但他从未如此际一般，彷彿在虚境之中又入得一层虚境，才能看见虚境中的
自己……这么说来，虚境到底有多少层次？再往下一层，所见又是何种景况？
耿照并未继续「深思」——在虚境中，思考是少数极端受限的事。
一旦具体「想」着什么，可能下一霎便会清醒过来，如遭虚境所逐；若勉强
为之，不但当下异常痛苦，返回现实后不免头痛欲裂、恶心反胃，还有许多说不
清道不明的不适。故每回潜入虚境调阅记忆，靠的是入虚静前的一丝清明。
还好此际最吸引他的，是虚境中那「耿照」格挡觉尊刀炁的手法。
他像端详镜中人般看着自己所用的招式，不知不觉入了迷。
那些原本该是零零落落、互不相属的刀招，录于册中各自为政，彷彿九帧相
异的图画，在持刀少年手里却彻底变了模样，随几千几百道无形刀炁飙至，九招
化出各种应对之法，彼此之间有相似亦有乖离，却隐有一条相通的理路贯串，只
是他从未发觉——
他早该发现的。它们来自同样的源头，怎么可能无法贯串，毫无关连？
耿照一瞬间又回到了「身子」里，继续舞刀成圆，抵御飕飕射至的无形刀。
不同的是，此刻每一次出刀，对少年来说忽然有了意义，他开始明白为什么这一
扫游刃有余，而那一撩险象环生；他的刀开始对他说话，而身体持续回应着这份
絮语，逐渐交织成澎湃汹涌的共鸣……
「……耿照，是我……」熟悉的语声钻入耳蜗，黏腻和闷钝忽从百骸末梢倒
灌涌入，身体开始变得沉重，不再轻盈如丝。他知道自己回到了现实。「……快
点住手！」
少年勐然睁眼，手刀被格在一双肉掌之间，凝练的刀气瞬间迸散开来，余劲
将地面上狼藉的各种碎片——栏杆、檐瓦、砖头，不知名的铁件，四分五裂的兵
器架子，和几近粉碎的石锁——卷得离地数尺才又轰然散落，现场如遭龙挂肆虐，
惨不忍睹。
耿照不知道为什么会变成这样。正欲开口，忽觉体内一丝气力也提不上，几
乎软倒，恰被日九双掌撑住。烟尘外余光所及，不知有多少穷山铁卫团团包围，
如临大敌，连一抹轻细的呼吸也听不见。
日九见他清醒，略略放心了些。他听见动静赶来时，呼延宗卫已让征王御驾
的最精锐将此地围起，国主虽曾吩咐，今日谁都不许到这儿来，以免扰了驸马爷
和典卫大人，但院里飞砂走石墙塌柱倒，简直跟被礟石轰过没两样，已经到了无
法忽视的地步。
长孙旭先撤出侍女仆妇，花银子打发了闻报赶来的各方公人，本以为师父正
教到心神震荡不可自拔，搞了半天只有耿照独个儿拆房，拆到入夜还不消停，偏
又不见师父踪影；担心好友消耗过甚遗下内创，才冒险跃入战团制止。
「住得不开心直说嘛，我换一间给你，别搞拆迁啊。」日九见他脉象平稳，
终于有了说笑的闲心，以眼神示意呼延等退下，维持双手支撑的姿势，扶着他就
近坐上一片未毁的阶台。
耿照嘴角动了动，累得没法扬起，勉强嚅嗫半天，逼得日九凑近耳朵，迭声
连问：「什么？你说……说什么？」
「一招……」不知过了多久，耿照才笑出声，双眼紧闭，老牛似的喘着粗息。
「真他妈是同一招啊！」