杨小青勉强点头。
开始婉婉道出大半年前，她与帕拉奥托社区学院美术老师尼克交往的经过：
简言之，杨小青当时与她的「现任男友」方仁凯（《小青的故事》男主角）
，还维持着若即若离的交往；虽然早先如火的热情已经时过境迁、减弱不少，但两人仍旧继续一个月见一两面次的幽会。主要原因是男友声称他的老婆已经开始疑心他在外另有女人、而盯得较紧，使他不易找理由单独外出太久、或老是下班后还要加班、出公差的藉口。
但杨小青的状况，是愈来愈不能满足这种频率减少的见面，变得极为郁燥、易怒，却又怒不敢言，只能埋怨心中。因为她和方仁凯之间早有共识：如果无法各自离婚、然后永远长相廝守在一起，就只能维持这种偶然逮到机会才见一次面的交往方式，互不抱怨、也绝不企图佔有对方。
於是，这一对没有自由之身的恋人，只能若有若无地继续来往、上床幽会；男的那边不敢说，但杨小青这边，迫切感受必须另谋其他的发展机会，不仅眼光往别处看，私下也没让对方知道。（后来由她口中得知：在这段时期，她曾经与数个男子上床有染，不过都未成功建立关系。）
直到杨小青终於逮住一个难得的机会！
在社区学院教授绘画的美术老师尼克。先宁，对这位年龄稍大、却风韵犹存的东方贵妇打一开始上课就注意到了；每堂课都特别关心她、仔细教导她。但是对于作业的要求却十分严格，绝不让她认为学画是“玩票”而可以偷懒、或赖掉应该完成、按时缴卷的画作。
直到一次，杨小青因为丈夫由台湾回加州而忙得缺了堂课、也误了交作业的时间；被尼克板起脸孔当其他同学的面，虽然不很凶、却足够严肃地责难一番。
当场羞得无地自容；而下课之后，心中忖忖不安地找他谈论、希望他瞭解她毕业了那么多年还愿意重返学校学习绘画，当然不致偷懒；但是也请他体谅迟缴作业的苦衷：是因为有家累的缘故。
而这个私下谈论，就成了杨小青与比她年长不下十岁的尼克，在美术课后的“课外”交往开始。……从课堂上教学接触，延伸到课后共饮咖啡、侃侃对谈；以至因为两人都对艺术有共同兴趣而相约参观画廊、聆听音乐会等等活动。
逐渐充实了已婚的杨小青虽然有个「男友」、却仍状似「单身独居」的生活，弥补了久尝孤独滋味的空虚……
「…使我感觉自己终於又另外找到了一个朋友……
「…而且是可以谈好多好多事情的朋友！……dr 你，懂我意思吗？」
我点头应着：「嗯，不难瞭解。」
「…那，自从有了尼克，我感情上就不那么依赖原来的男