则他又如何统御天下第一大帮?」
吕凤芝辩不过他,更是气苦的直跺脚,道:「你是不是不要我了?」
王小三大吃一惊道:「芝姊何出此言?」
「若非你已经变心,否则爹都快把我送给别人了,你怎么净帮爹讲话。l「芝姊误会了。」
「我哪里误会你了?你最好把话说清楚,否则我绝不放过你。」
「我只是就事论事,向你分析吕帮主退婚的机率不高,以供你参考而已。」
「真的?」
「千真万确。」
「如此说来,你还是心中有我?」
「你我已有肌肤之亲,而且我又亲口对你许下婚约,岂能食言背信?」
「既然你仍然承认我们私订终身的关系,你身为我的未婚夫婿,是否应该出面替我做主?」
「我当然不能眼睁睁看著你另投他人怀抱,自己却置身事外而不管,只不过……」
「你莫非另有顾忌?l「我人微言轻,以吕帮主在武林中的崇高地位,想必不会轻易成全我们。」
「嗯!以爹的顽固个性,你的顾虑也不是没有道理,不如……」
「不如什么?」
「我们一起私奔?」
「什么?私奔?」
「不错。」
「不行。」「为什么?」
「我们如果不顾一切的私奔,岂非连累我的家人?而且我将因此背负诱拐良家少女的罪名,不但一辈子见不得人,未来我们的孩子,也难以抬头挺胸做人,代价之高,实非我所承担得起。」
「这也不行,那也不是,我们究竟该怎么办?」
「事到临头,逃避也不是办法,唯一的解决之道,只有向吕帮主当面请罪,以求取他的谅解,成全我们结为连理。」
「爹不会答应的。」
「困难是一定有的,如果我们不尝试耕耘一下,怎么知道开花结果的喜悦。」
「既然你执意如此,我就完全听你的话去做。」
「那么芝姊请带路。」
「我们走。」
王小三随後写了一封家书,佯称吕凤芝伤势沈重,必须护送她返回丐帮为由,交由阿雄转交父亲,随即坐上她的马车奔弛而去。
※ ※ ※
明朝末年,先有熹宗皇帝宠信宦官魏忠贤,提督东厂滥用职权箝制异己,以致朝内忠臣几近绝迹;後有思宗皇帝软弱无能,已经难以挽救积弊已深的朝政,终於贪官污吏横行无忌,朝政败坏,饥民聚众成盗时有所见,可谓天下大乱。
老百姓历经多年战乱,又逢秦、晋一带饥荒肆虐,最後忍受不了三餐不继、苛税催缴的双重压迫之下,纷纷被迫弃守家园,不是沦入聚众为盗的下场,就是逃难乞食的命运。
丐帮因为吸纳了大部分饥民,马上声势大涨,实力际凌驾各派之上,成为天下第一大帮派。
吕不韦执掌丐帮帮主之位,自然不会白白放过成为武林至尊的天赐良机,立刻派遣大弟子李自成率领这批饥民,趁机混水摸鱼,以便逐鹿中原。
不料事与愿违,李自成的杂牌军不敌明朝的正规军,步上孙传庭、张献忠等寇首的後尘,先後被明兵所败,不得已狼狈逃回丐帮向吕不韦请罪。
吕不韦得知他惨败,不禁叹息道:「所谓谋事在人,成事在天,胜败乃兵家常事,成儿不必太过自责,应该深入检讨失败之因,以为将来东山再起之用。」
李自成惭愧道:「多谢师父的教诲,徒儿一定不负师父的期望。」
「很好。」
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