下一步，怎么办？想来想去也只有采用韬晦之策，收敛锋芒、养精蓄锐，以备时机成熟之际，死灰复燃，东山再起了。可是，如今最为担心的是朱玉兰的被捕，因为她俩的关系非同一般，表面上是她的贴身丫鬟，实则是她最亲密的姐妹和助手。她的所作所为、上传下达、发号施令都是通过朱玉兰来实现的。方圆几百里无人不知、没人不晓，玉兰是她豢养的一条狗，是她肚子里的蛔虫，是她手中的传声筒、指挥棒。既然玉兰参与了劫法场，必然会联想到是她刁刘氏的主谋，若是自己被官府拿获，虽然有皇帝‘免死’的承诺，自信还不至于落得个极刑处决，可是关押个十年八载，再加上严刑拷打，岂不是皮肉白白受苦，也耽误了我的青春年华。
此时，刁刘氏又忆起了那个英俊潇洒、才智渊博、胆识过人、风采奕奕的王知县，痴情于他、迷恋着他。可是，如今敌我双方的矛盾愈演愈烈，她幻想中的美好愿望是不可能实现了。奇怪，凭自己的美色及财富，世界上没有哪一个男人不会无动于衷的，为什么却偏偏打动不了这个王琰的心。时间紧迫，已经不允许她再周旋于男女私情之中，是该当机立断了。
为了以防万一，保证不出任何纰漏，达到先保存自己、再图发展的目的，她决定采取外逃他乡，流浪天涯，以观动静，再定进退的方法。于是赶紧回到家中，只说自己回蛮区探亲，将三岁小儿托付给乳娘照看，刁刘氏虽然凶顽，却也身为人母，也有七情六欲，何况母子情深，难以割舍，只得谆谆嘱咐，好言慰妩。此番离去，不知何日得归，不禁怆然涕下。又将便于携带的值钱宝物、珍贵首饰等打成一个包袱，收拾停当。又四处巡视了一遍，望望金碧辉煌的房屋庭院，瞧瞧价值连城的大宗宝贝，这些是无论如何带不走的了，长叹一声，反正这些东西都是刁老爷留下的财富，原本就不属于她的，今日舍去，也不可惜。留得一条自由的生命，就能看到一派光辉的明天。次日清晨，拉出那匹高贵的汗血马，一跃而上，人不知、鬼不觉，离家而去，出了青城，就不知了去向。
第二日，王知县升堂，审问昨日劫法场未遂，惨遭捕获的匪徒。其实劫法场本就是现行的造反行为，青城山的土匪早已被官府定性为公开的叛逆，所以审与不审？都是死路一条。但是，众所周知，青城县发生的各种怪事、冤屈、惨案等等，桩桩件件都与刁刘氏有关，真正的罪魁祸首乃刁刘氏也。虽是众说纷纭，然而直到现今，仍找不着她犯罪的真凭实据。王琰只所以排除众议，毅然奔赴千里之外的青城为官，下定为民除害的决心，其矛头就是冲着这个刁刘氏来的。半年多的时间过去了，可刁刘氏仍逍遥法外，王琰也是心急如焚。昨日利用刑场施刑来“引蛇出洞”的计谋，虽然全歼了匪徒，可惜刁刘氏这条大鱼仍然漏网了。不过也捉到了几个关键人物，特别是朱玉兰这个刁刘氏身边的人。因此王知县决定，今天提审这几个重要人物，且下定决心，要不惜任何代价，严刑拷打，从她们嘴里取得口供，揭穿刁刘氏的画皮，找到她犯罪的证据，以便将她逮捕归案。
堂鼓三响，吆喝声中，知县升堂，王琰居中而坐，两旁立着李、张、邱、康四人，下面衙役、差人及青城派弟子等分两边站立。首先押上镣铐着的廖菊蓉，对于这个青城山上著名的女匪首，那日在刁府赴宴，王琰于朦胧中有一个模糊的轮廓印象，昨日在刑场的打斗间，也隐约见到她飘荡的身形，却还没有构成一个完整的真实形象。由于她的土匪行径，多在见不得人的黑暗中进行，官府中人，都没有见过她的真实容貌。所以，今日上得堂来，立即吸引了几十双眼睛的注视。这回算是看清楚了，由于长年生活在山林之中，风吹日晒，皮肤不甚细嫩，发着褐亮色的光芒。瓜子脸庞、高额突颧、浓眉大眼、胆鼻阔嘴、宽肩丰乳、粗腿肥臀，虽缺少几分娇媚，却也是性感撩人，那一身丰润的肌肉颤动着，发射出淫糜的情音。青菜、萝卜各有所爱，世上也有不少男人喜爱这种虽不十分美貌确也非常动人的女人。因此廖菊蓉在公堂上也博得了一些人的赞赏。
王知县开始问话，廖菊蓉性格豪爽，有嘛说嘛，毫无隐晦。一上来就承认了自己就是官府悬赏捉拿在案的匪首廖菊蓉，现年二十八岁，要杀要剐你们就看着办吧！接着又痛痛快快地把自己做过的恶事、犯下的罪行，一五一十统统道了出来。原来土匪有个规矩，只要你不反抗，劫财不杀人，惟独这个廖菊蓉个别，不但贪财，还好杀人，且要斩尽杀绝，童叟不留。用她的话说就是：不留后患，避免未来子孙报仇，遗祸无穷。她曾在一次抢劫中连烧五间农舍，造成九尸十命的惨案。又曾在一日之内拦路抢劫十八起，杀人五十四具之多。也曾在抢劫一大户人家时，不但将财帛掠夺一空，还将宅中男女老少、丫鬟仆佣三十余口全部杀戮、不留活口。------如此大案、要案不下数十起，真是罄竹难书啊！一件件、一桩桩，从她口中说出，竟轻描淡写，却听得人们触目惊心、魂飞魄散，冒出了一身白毛冷汗。
审问十分顺利，不待用刑，就有问必答，答则必尽。惟问及她与刁刘氏的关系和此次劫刑场的主谋时，似有吞吞吐吐、犹疑不决、欲言又止之态。王知县开导道：“其实这个劫法场的主意还是我在刁府赴宴时，给她出的呢！本欲引诱她来自投罗网，不想她却让你们来做了替死鬼，昨日你们姐妹在危难之际，她又不来救援，致使你们死的死、俘的俘。似这等无情无义、损人利己之辈，还有什么值得替她隐瞒的必要？你们替这种不讲义气、出卖朋友的人去死，岂不是大大的冤屈了吗？”
廖菊蓉对刁刘氏，在上次宴席中既不杀王琰又不把他当做人质，反而迷恋于他的行为，本就颇有不满，对昨天刁刘氏的不来救援，更是耿耿于怀。这类土匪婆子本都是些不学无术、思想单纯、性格暴烈的蠢妇，听了王琰挑拨离间的话语，也觉得有些道理，想想这次行动的失败，刁刘氏难推其责，更把她们姐妹几个推上了快活架，不由得怒火中烧，激愤难忍，脱口大骂刁刘氏是个混仗王八旦，跟着就把她平日里如何指挥土匪的行动，这一次如何规划劫法场的真相，全部道了出来。记录在案，画过押后，王知县当堂给廖菊蓉定了个“凌迟示众，报请刑部批复后执行”的判决。
想不到廖菊蓉会这般配合，审判得如此顺利，对这个罪大恶极的匪首，竟然一点刑罚都未曾使用，皮肉丝毫无损，实在是心有不甘。王知县决定再找补她一下，于是最后说了一句：“重责四十大板，押入死囚牢！”
给女囚打板子，是衙役们情有独钟的差事，因为施刑者可以近距离的接近女囚的身体，何况廖菊蓉一身丰满的肌肉也是十分香艳的。随着知县大人的一声令下，即刻争先恐后地出来了几个衙役，将女犯推倒，匍匐于地，剥去了裤子，当然顺便摸一把屁股、抠一下阴户是在所难免的。然后，几个人用脚踏着她的身子和腿脚，一边一个衙役举起水火棍，轮番地朝她那肥大的屁股上打去。这个女匪也确实招人憎恨，因此施刑时不但将扳子高高举起，重重落下，且在接触肌肤时故意将扳子向怀里一带，把那刚刚打得红肿起来的肌肉，一下子就拉破成了一道血痕。几十扳子下来，早已是皮开肉绽、血肉横飞、遍体抽搐、哀号不绝，连小便都给打出来了，喷了一地骚尿。最后这个健壮刚毅的女匪被打得站都站不起来，叫人给搭了下去。
下面押上来的是朱玉兰，玉兰是刁刘氏的化身，是个公众人物，青城的人民大多没有见过刁刘氏，却没有不认识朱玉兰的。但那是在她得意之时，借狐假虎威之势，以趾气高昂之态，行欺压百姓之事。那时无论官差或百姓，在她面前都是俯首唯诺、不敢正视。如今形势大变，她乃一介带镣裹练的阶下囚。所以公堂上下，一干人等，均放大了胆子，睁圆了双眼，狠狠地瞪着她。这个朱玉兰长得可是个高佻秀丽、白嫩细腻、柳眉凤目、樱嘴桃腮的美人儿，可惜貌虽艳若桃李，性却冷如冰霜。即使处于目前的囹圄状态，仍摆出一付冷面无情、目中无人的姿态。上得堂来，无论怎样问话，终是一言不发，像条死狗一般。气得上下人等愤怒至极，纷纷要求知县大人动用大刑。王琰思量再三，知道像她这等死硬的刁妇，纵使打死了，也不会吐露一丝真情。正犹疑间，还是聪明灵活的李强上前对王琰耳语了几句，王琰虽感吃惊，却面带喜色地问道：“能行吗？”
李强笑着说道：“大人放心，包你成功！”遂将主刀的刽子手唤上堂来，低声吩咐道：“大人有令，现将犯妇朱玉兰交给你处置，任你使用何种刑罚，定要叫她开口说话，只是不许将人弄残了！”
主刀的“嘻嘻”一笑，抱拳拱手对王琰说道：“大人放心，此等小事，就交与小人办了，大人且到后面歇息片刻，待小人略施手段，定叫她吐露真情，包管大人满意！”
王琰等人及青城派的弟子都撤了下去，因为他们都知道，这些刽子手行使的手段，都是正人君子们不堪入目的，为了达到目的，连王琰这样清高的读书人，也不惜采用非常规的手段了。
青城县的刑场处决女囚，只所以能成为周边地区的一大亮点，一是有快活架、铁公鸡等刑具的助兴，二是其杀人方式和手法的多样。这中间，现在的主刀和他的师傅功不可没，这些刑具和方法都是他师傅创立，并由他发扬光大的。比较起来，他比乃师心地更凶残、外表也更文雅一些，因而干起活来也就更具观赏性和表演性。连杀人都能演绎得如同游戏，施几桩妇刑就更不在话下了。李强深知这个道理，所以向王琰推荐由他来拷问玉兰。主刀的刽子手接到任务，大喜过望，因为淫虐漂亮女人是他最热衷的嗜好，何况眼前的对象还是漂亮的玉兰姑娘呢，就是这个朱玉兰，以往青城县的官吏及差役没有少受她的窝囊气，动辄申斥和责骂，人人敢怒而不敢言。如今变了天，正是他们报复雪耻的大好时机，于是欣然从命。召集几个忠实的下属，面授机宜后，就行动开来。
先把知县老爷升堂坐的那把太师椅搬到大厅中央，因为玉兰有武功基础，所以点了他一处穴道，以防她反抗伤人，解除了镣铐，剥去了上下衣物。再将其赤条条的白嫩身子按坐在太师椅上，双手柠到椅子背后捆绑结实，两腿分开抬放在两边的扶手上，分别捆好。这样玉兰的阴部就完全无私的暴露在大家面前，众人纷纷走来欣赏。只见玉兰身材高佻细长，肌肉不多却很结实，乳房不大却很挺拔，阴毛不多却修剪得整齐，呈