“但我们不得不担心那个墨西哥妓院老板，不是吗？有没有他的下落？”
“据我们在cia的朋友说，一个可靠的中间人已经和哥伦比亚方面进行了接触。如果顺利，也许一个星期后就会有结果。”
第十章 再返爱巢
八月一日，星期五，东部时间，10：10，马里兰
“史达琳特工，本特别调查委员会对“川特案”中fbi特工行动进行了深入调查。在征求相关主管的意见后，本特别调查委员会认为：特工克拉蕊·史达琳在6月21日的行动中违反了联邦特工外勤行为准则第17条、23条和第29条，以及联邦特工业务规范第4条……”
史达琳一下脸色惨白，握着听筒的右手开始微微颤抖。
“不过，由于当时情况错综复杂，我们认为特工克拉丽丝·史达琳无需承担特工基尼·麦耶殉职的任何责任。本特别调查委员会做出以下决定：暂时停止特工克拉丽丝·史达琳一切职务。本决定即时生效。本决定的正式文本将在两个工作日内寄出。史达琳特工，请尽快与行为科学部联系，完整您手头工作的交接。”
即使两天前那个特别内部调查让她几乎怒不可遏、失去控制，但委员会的结论还是让史达琳大吃一惊。实际上，她楞在那里，一句话也说不出来。对方等了半天，只好自己说了声“保重，再见”，然后无趣地挂上电话。
特别调查委员会的停职决定，此刻不啻一记晴空霹雳。虽然理论上她还在家休病假，但史达琳在轮椅上不仅一直密切关注川特案的最新进展，而且实际上已经重新参与到了密西西比系列奸杀案的调查之中。脚踝已经近乎痊愈，她正要迫不及待地回到调查当中去。现在她却被停职了。
克劳福德很快也打来电话。“反正你还在养伤，停职期间工资照发，索性你就当作再渡个带薪长假吧。”顶头上司最后这样宽慰史达琳。
实际上，史达琳星期三一到家，就趁娜拉外出的机会，用电话向克劳福德汇报了上午调查的情况。克劳福德如此愤怒，她不得不反过来安慰这个老头儿。克劳福德动员了所有关系，也没有弄清楚这次调查究竟是怎么回事，唯一的消息是它非常特殊，命令也许直接来自某个副局长、甚至局长本人。不过他安慰史达琳说，所有关于史达琳的决定，都会事先征求他的同意。所以，她还是在他的保护之下。
“相信我，我绝不会听任别人伤害我最能干的手下的！”
史达琳当然相信这个看起来更像个温和的学者的上司。作为一个孤儿，她很早以来就隐隐约约把克劳福德当作了自己的父亲。而且，她也相信这个每天工作14个小时的小老头儿在局里的影响。有这样赏识自己的上司，她很是欣慰，觉得两年多拼命工作并非一无所得。
不过，仅仅42个小时之后，史达琳就发现自己低估了这次调查的严重性。
接下来的半个小时她一直在沉思。她当然委屈地想大哭一场。但她告诉自己，现在需要的是推理，而不是眼泪。她知道这不对头，非常地不对头。这样的调查，这样的处分，据她所知在fbi历史上没有任何先例。
背后一定有问题。而且是个大问题。
史达琳平静得让她自己都很惊讶。她居然没有大发脾气，摔碎手中的杯子，踢飞脚边的坐椅。不过，她清楚地知道，她心中某些神圣的东西，却已经出现了裂缝，甚至马上就会碎掉。
自从踏入fbi训练营的那一刻，她就确信自己选择