心的，他同我说，这京城茶价连月来都挺稳定，不见波动，故他一直没有注意到家乡竟发生这样的情况，直到家里来了信催着他要钱，他才知晓这事儿。裁撤榷货八务后，因买气低迷，故使茶价大跌，我遂问他，既是买气低迷，为何这非产茶州供茶却丝毫不见短缺？」
向云烟自从得知榷务一案以来，虽没有特意留心京城茶价状况，然听小李一番话，方回想起这阵子以来不管是在府里、或是连着几次上遇仙楼这等正店，都不似供茶短缺之样。
「小李说，因大量茶产滞销，各府州军吃不消这样的亏耗，一再拖延收购茶农所产之茶，许多茶农不得已，只得贱价私自将所产之茶卖给了人。」
「小姐，这不奇怪了幺？方才不是还说没人要买这茶的吗？」拾翠听出了蹊跷之处，然左思右想，也想不出这问题关键何在。
「我亦觉此处怪异，前后索想，倒想出了一个可能……」向云烟话语有些迟疑，因她对于自己的想法并非是十分笃定，沉吟了须臾，方接着开口：「我猜想，或许有人暗中向茶农收购了大量贱价之茶，以原价供贩至各州。」
「竟有这事……」拾翠掩着嘴惊呼。
「这还不是最严重的，还有一事，让我更担心……」向云烟又迟疑了，因此时心中这个想法非同小可，她向四方望了望，确定无人靠近，方微微压低了声音，娓娓道说：「我担心的是，朝廷之中，恐有共谋。」
「小姐为何这幺说？」
「中央虽裁撤了沿江榷务，然不可能完全让茶盐这等重要物资之价脱离朝廷掌控，除了平时须派官员稽查民间物价以外，势必亦要监控沿江一带的算买价格，东南一带茶价消长，并非一日之事，为何连月来，朝廷都未曾有过价跌之消息，只怕……朝中有人掌控了沿江一带上呈的书报。」
向云烟多所犹疑的语尾，迤逦入一阵轻轻拂过她双颊的夜风之中，周遭气氛因这严肃的话题而一时凝重了起来。
倏地，拾翠肚子冷不防咕噜了一声，登时让她臊红了脸，也打破了四周凝结的气流。
「小姐，拾翠不是……」她慌张地赶紧要解释。
「呵，好了，是我多话了，妳赶紧取膳点去吧。」向云烟挥了挥手，打断拾翠的解释，浅浅笑着催促她快去。
向云烟目送着拾翠匆匆忙忙地往布席方向快步而去的背影，一缕夜风拂过一旁水塘，带着池水的沁凉又拂过她的双颊，撩起鬓边几缕碎髮，向云烟双手向后一撑，身子微微往后一倾，一副舒然自适的模样，再加上她今日挽着的堕马髻，更添几分慵懒的美丽与妩媚。
因鬆懈了心神，所以向云烟未曾注意到，身后那迴廊平台四面垂落的布帘，被微微掀开了一角，一双在黑暗中炯如星华的瞳眸，正望着自己。