《卷一?云烟》〈章七?夜深忽梦〉#4
河南，洛阳之郊。
初秋时分，天光清浅。郊野村旷人稀，有几座称不上山的丘陵，山陵错落连绵，林子、原野间杂，绿树劲草正在枯乾转黄之际。树黄草枯之间，尽是秋气萧瑟。
『小姐，咱们还是别再往前去了吧，过了丘间那条浅溪之后，听说近来那些胡人特爱在那林里打猎呢，要是碰上他们便不好了。』
她不管身后传来那道掺杂着几分惶恐的尖细声音，一手撩了裙摆、一手扶着一旁矮木，逕自沿着那隐约被人迹踏成的土径，入了丘山之中，身后小婢一张巧脸皱得难看，有些不情愿地随在那女子身后。
『就说让妳别跟了，妳偏要跟来。』前方的女子转了头，蹙了眉不满地看向身后叨絮不休的小婢。
『小姐要来，巧儿怎可能不跟。』那小婢噘了嘴，一副不得已的委屈模样。
『北地本是地贫土瘠，爹说三十年前让那胡人兵马践踏过后，至今收成更是一年不如一年，都要入秋了，我昨儿个到仓房，瞧见封存在陶缸里的粮麦又比去年入秋时少了许多，只怕撑不过这个冬日，听说这丘山里有些野生麦黍，或许可以摘些回去填填那粮缸。』
『就算是这样，小姐妳怎不告诉老爷，让老爷遣人来採就好了呀。』巧儿一面走在缓坡上，一面低怨着。
『妳也知道，爹最是要强的，家里短粮这事，说了徒教爹觉得不堪，府里那些身强力壮的家僕此时也多数都到府下辖管的田亩里帮忙秋收了，哪还有多余的人手呢。』
巧儿听了，认命地叹了口气，噤了怨声。
她哪里是自己吃不起苦才有这怨言的，她是为了小姐。
看着她如今一身朴素衣裙，走在这野山丘陵里的模样，谁能想得到，她的祖父正是前朝位高权重、权倾朝野的尚书大人呢？
她服侍的，是一门没落的贵族之家。国朝数度迭替，汉去胡来，据说太老爷当初因母上年迈、妻子有孕，长途跋涉不得，故没能随着前朝一干将相士族东渡过江，遂留在这洛阳城，看那汉人中原，被北胡兵马倾踏。
儘管须在外来政权下委低了姿态处生求存，然在一片胡人野色之中，却也更让老爷以汉人中原文化自衿，自小姐幼时，便以最严格的官家礼节训之教之，读汉人书、习汉人礼，硬是不让一门前代贵族，连精神也颓至了末路。
然家道之落，却是无法挽回，小姐看得分明，亦默默地分担了责任，那是她一介女子之身在温柔以外的刚强。
两人一前一后，沿着缓坡攀上矮丘，前方一弯窄窄的浅溪淌流过丘陵连绵处的凹地，女子望了望前方稍平的草野，缀着几株稀疏的树，回过头对着身后小婢吩咐着：
『妳在这儿等着便好，别两人一起去，等等一併迷了路就糟了。』
语毕，她撩高了裙襬，战战兢兢地踏在露出溪面的石上，溪面甚窄，她踩了几座石便到了对岸，转过了身让巧儿确认了自己安好无虞，