《卷五?久歌》〈章五二?变色皇城〉#4
「都虞侯大人，你做什幺！」向延恩怒容质问同时，扭着臂腕，欲摆脱都虞侯的箝制，然而素来斯文儒雅的向延恩，气力自是不敌武将，反招来都虞侯更使劲地掐握。
「下官说过了，请向大人自己问圣上去吧。」
此时，侍卫司之人马已从府邸各个角落揪出向家所有奴僕，人就在正厅里的拾翠首当其冲，包括驾车候在门外、等着送向延恩上朝的小李，甫準备完府里上下的早膳、正在灶房善后收拾的杜大娘，以及其他男男女女、老老少少的家僕们。
「这里可是当今丞相府邸，你们做什幺！」拾翠手中竹帚掉落、双手让人扭着，推出厅外，她一面挣扎、一面义正词严地呼喊着。任凭拾翠执拗、却不敌男人气力，倏地被猛然一扯，身子颠晃、差些踉跄地跪落在都虞侯面前，费了好大气力才稳住自己的身子。
「不做什幺，带妳们到宫里见见世面。」都虞侯目光移到拾翠身上，凉凉出声。然而下一刻，他弯身凑到拾翠身前，抬手便搧了她一个巴掌，「但这幺喳呼的女人，进了宫，可要惹皇上讨厌的。」
「都虞侯大人！」见拾翠被掌掴，向延恩难得声嗓含怒，喝斥了侍卫司都虞侯，「圣上之诏，虽至高而不可违逆，然你代表圣上前来，只为传命、无有资格安吾等罪名。恣肆打骂之举，莫非存心欲辱圣上颜面？」
「你胡说什幺！」都虞侯听见向延恩竟给自己扣上这幺耸听的名目，怒喝要胁。
「本官与向府上下皆愿随都虞侯一行宫中，在此路途上，还请都虞侯大人以礼相待，不知可否？」向延恩无畏无惧，只是挺身于一干奴僕之前，严声朗问。只见都虞侯瞪了向延恩一眼，不情愿地啐了声，重重拂袖转身。
「都带走！」他冷声一喝，逕自迈开步伐不悦离去。身后，其他侍卫司人马，虽不敢擅动向延恩半分，但纷纷压着一个个家僕，鱼贯成列前行。
向延恩望着身侧彷彿被羁押模样的家僕，哀伤地、沉沉地吐了口气，方挪动沉重的脚步，跟上侍卫司人马。
都虞侯在列伍最前骑着马，其余人马押着向府上下，跟随其后，他们未走寻常向延恩上朝入宫的大庆门，反而是绕了半座宫城、从一旁偏门将人带入。穿过了宫墙后，众人沿着宫巷、走在高阔殿墙罩下的深深阴影之中，然而路途前方，却是更幽暗之处。向延恩虽陌生，心中却十分了然、再往前走为何等地方。
众人在一扇有人看守、又上了严锁的厚实铁门前停驻脚步，只见都虞侯翻身下马，朝看守者说了几句低不可闻的话，后者从衣襟中掏出钥匙，解着那道严实的门锁。此隙，向府上下惶然地微微四望，只见眼前这座建筑外观有几分陈旧斑驳，森然矗立，散发着一股慑人氛围，令人望之不禁心慌。
喀啦──清脆金属声响敲在寂肃的晨光中，好像敲裂了向府众人的纷杂心绪，未及反应，便让人往缓缓敞开的铁门里一推。