还有点事儿，告辞、告辞！”
薛品虽然押注在夏浔身上，可是也没必要冒那么大的风险，现在陪着他喝酒吃肉，万一他的罪名真的落实了，对自己总是不太好的。
薛品带着那差人退出去，房门重又关上，夏浔挟一箸菜，品一口酒，微微地蹙起了眉头，别看他在这里坦然自若，还尽摆谱儿，其实只是为了彰显自己的无辜罢了，纪纲和陈瑛这两个头顶生疮、脚底流脓、浑身都坏透了的货色凑到一块儿，能干出些什么事儿来，他还真的不好把握。
这种担心不是没来由的，虽然他自信亡羊补牢的还算及时，可是是否就真的毫无破绽，他并没有十足的把握。
这一次纪纲冤枉他没有？
没有！
他确实跟白莲教有瓜葛，甚至和大多数人所想的“如果彭家真的与白莲教有密切关系，定然也是瞒了辅国公的”这个想法不同，他是清清楚楚知道彭家的底细的。只是他是一个后世的人，对所谓的白莲妖匪，有比较客观的认识，并没有十分的抵触。再加上他当年被彭和尚看穿的刀法，也就等于叫人家同样拿住了他的把柄，再加上他对梓祺的用情，如此种种，他才隐瞒下来。
可是，这些理由，他能说与谁听？他引导彭家向善，促使彭家脱离白莲教的苦心又有谁知道？
事实是，彭家不但就是白莲教，而且他一清二楚，可他却隐瞒了下来。
欺君，而且是对大明立国伊始就矢志不移进行打击的白莲教匪一事进行欺君，这件事一旦被重用、提拔他的永乐皇帝查证属实，那会怎么样？
那是皇帝，不是他夏浔的铁哥们。就算朱棣是与他有过命交情的铁哥们，得知他包庇藏匿试图谋夺自家家产的大仇人，还会与他兄弟论交么？
白莲教，瘟疫一般的存在，他无法把这个秘密告诉任何人，就连奉刘玉珏之命行事的叶安、陈东，也是只知其然，而不知其所以然。这个秘密，他无法与任何人共享，无法借助任何人的帮助，他唯一能够调动的，只有现在已完全由他掌握的“潜龙”！
“潜龙！”
成立至今，已逾六载。
六个寒暑，你们已经成材了么？
我夏浔的身家性命，现在可都交给你们了，千万不要叫我失望……
夏浔一仰头，又是一杯热酒下肚，腹中如火燃起！
“好，好好，处置非常得宜。”
朱棣合拢一份卷宗，对解缙道：“处理得非常好，朕有你相助，如鱼得水啊。呵呵，天下不可一日无朕，朕不可一日少了你解缙呀！”
解缙欠身道：“陛下过奖。陛下……”
“嗯？还有事么？”
“呃……陛下，关于辅国公杨旭……”
朱棣脸色一沉，拂然不悦：“怎么，你内阁首辅已经兼了三法司的差么？”
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解缙慌忙欠身道：“臣不敢，臣惶恐，臣是说……”
朱棣重重地哼了一声，打断他的话，可要斥责他几句谨守本份的话，木恩就在门口冒头了：“皇上，娘娘头疾又发了！”
“什么？”朱棣一听，慌忙站了起来。
木恩敢在朱棣刚刚张嘴的时候就插嘴说话，这是朱棣的亲口吩咐，近来徐皇后头疾发作的次数越来越频繁，病况也越来越重，朱棣很是担心，曾经亲口吩咐木恩，不管他正在做什么，若是皇后有何不适，立即禀报。
解缙本想为夏浔进言，不想皇帝的反弹如此激烈，本来连他也少不了一顿训斥，倒因皇后而解围了，一见朱棣已匆匆离去，解缙只好喟然一叹，怏怏地回了文渊阁。
解缙匆匆赶到坤宁宫，正看见太医文缔从里边出来，文缔侧身施礼，朱棣匆忙问起情况，得知今日皇后的头疾发作并不严重，施了针用了药已见好转，这才安心。他挥挥手叫文缔离去，便放轻脚步进了寝宫。
寝宫中站了满殿的宫女内侍，看见皇上刚要施礼，朱棣已急急做了个噤声的动作，摆手叫他们下去，众宫女太监便默施一礼，悄然退了下去。
徐皇后还未睡着，宫女的动作引起了她的注意，扭头一看是皇上来了，徐皇后立即负气地扭过身去。朱棣知道她还在为了妹夫的事儿跟自己呕气，不禁叹了口气，走过去在床边坐下，柔声道：“你的身子不大好，莫要再为别的事情焦虑劳神，以免病情更加严重。”
徐后幽幽地道：“痛时便痛死了也罢，大弟幽禁、三弟惨死，四弟早夭，这小妹子又要守寡，我这做大姐的，怎么忍心看着？”
朱棣啼笑皆非，无奈地道：“你看你看，我又没说要杀他，守得什么寡啊？”
徐后转过身来，质问道：“你不杀他，怎也不问问他是否冤枉，便叫人把他抓了去？”
朱棣苦笑道：“你们女人呐，总是感情用事。试问这天底下，哪个人犯了如此大罪，你问他他肯承认的？不叫有司去查，俺亲自来问案不成？”
徐后负气地道：“可是妹子那番话说的在情在理，无论从哪个方面来讲，杨旭怎么会与白莲教有瓜葛呢？”
朱棣反问道：“那么，无论从哪个方面来讲，你说俺这个皇帝，有什么理由接到锦衣卫的禀报，而不去查他呢？”
“这……”
徐后不禁语塞。
朱棣叹了口气道：“本来，俺是不想和你说这些话的，这是国事，不是家事，皇后，你这已是干政了。可俺又实在不忍因为这事让你郁结心头，病患更重，罢了罢了，俺就把自己的心事，仔细说与你听听罢，只此一次，下不为例！”
朱棣沉默了片刻，缓缓道：“诚有功，虽疏贱必赏；诚有过，虽近爱必诛；为君者行义事则主威分，慈仁听则法制毁。一个皇帝，疏于法、术，而唯心治，放弃规矩，只因自己是高高在上的帝王，便恣意妄为，凭一己喜恶而行事，就算是尧舜那样的古之贤君也无法治理好一个国家的，皇后，俺可是皇帝啊！
再者，俺大明锦衣卫就是专司察缉百官的，天下间无人不可查，岂能有人例外？如今，锦衣卫以谋反之罪举告杨旭，俺能不让人去查么？如果确有其事，那自然是要处治的。如果没有其事，也得是查出来的，而不是凭着俺的信任，一语否决的！
锦衣卫提出来了，而且拿出了人证，俺却一言而否，那么锦衣卫就是诬告，俺就得予以制裁。从此以后，这些耳目爪牙们，知道什么人能查、什么人不能查么？是不是但凡受到俺宠信的人，他们就可以不闻不问了？那俺还要他们有什么用呢？
俺要治理天下，自己走不出去，就需要耳目、需要鹰犬，如果因为俺信任一个人，便把他替代了其他所有人的作用，让他一个人兼作了俺的耳目、口鼻、四肢，那俺和一个傀儡还有什么区别？兼听则明，偏信则暗呐，力不敌众，智不尽物，与其用一人，不如用一国。俺身在深宫，若想明照四海，天下弗能欺蔽，岂能全信一人？
还有，谋反大案，锦衣卫报上来了，俺都不去查，文武百官们会怎么想？一旦证实确与白莲教有瓜葛的话，俺要如何向天下人交待？对杨旭宠信偏袒到了这种地步，对他真是好事么？如果那样，此事之后，朝中阿谀之辈必对他竭力奉迎，结为朋党，以求扶助，也会有人心生妒恨，伺机对付。俺敲打敲打他，又有甚么不好？
人以一己之好恶予人功利，此乃人之常情，可是为君者，必须有所控制，不能全由着自己的性子来。爱臣太亲，必危其身，人臣太贵，必易主位，古人说：‘万乘之患大臣太重，千乘之患左右太信，此为人主者之大患。’他若心怀坦荡，并无罪过，查上一查又能怎么样呢？”
徐后听到这里，思量一番，觉得丈夫所言，亦有他的苦衷和道理，转念又一想，杨旭问心无愧，又何必怕人去查？反正查实之前，也没人敢委屈了他，一时间又不想让丈夫太为难了。她在心里默默叹了口气，暗暗想道：“还是……还是劝劝妹子吧。”
这时，尹钟岳日夜兼程，已经赶到蒲台县，恰好撞上刚刚赶回的戏班子，尹钟岳马上将那戏班班主、以及那老太婆、唐赛儿等人全都拘了起来。与此同时，山东按察使司也接到了都察院陈瑛的秘函，突然派出大队巡检捕快，并集结青州左近州县的近千名民壮，奇袭青州彭家庄，将彭家庄一干主要人物全部拘捕，迅速解往京师。
此前锦衣卫未敢擅动彭家庄，陈瑛可不怕这个，他是接了圣旨、公开调查此案的，连辅国公杨旭都已受他限制，还有什么嫌犯、人证，是他不敢拘提的？
一场众所瞩目的官司，就要在南京城里上演了！
第700章 狗咬刺猬
陈瑛做事如风雨雷霆，事关辅国公杨旭，这是太子派的中流砥柱，他更是格外用心。
经过他缜密的调查，将发生在青州、蒲台两地的各种蹊跷事儿认真分析了一番，并且多次提审唯一的也是最关键的人证徐泽亨，他觉得证据虽然单薄，但是夏浔在这桩案子里边的确是疑窦重重，可以做做文章。
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关键是，对这样的宠臣、权臣，若是别的案子，皇上都可能睁一眼闭一眼，甚至出面和稀泥，然而事涉皇朝存续、事涉图谋不轨，那就不是任何一个皇帝能等闲视之的了。
尽管夏浔已经竭力置身事外，叫人拿不住他在场或者由他授意的证据来，除掉林羽七一事更是假手于锦衣卫南镇，叫纪纲吃了一个哑巴亏，可他要泯灭的不是一个人的痕迹，而是一个庞大的家族，甚至还涉及到了其他势力和组织，饶是手段再高明，哪能不露丝毫破绽？
陈瑛心中暗暗有了谱儿，他觉得这事儿，恐怕那辅国公杨旭是真的难逃干系，然则这么大的一个官儿，没有铁证，纵然疑点再多，也不可能就此拿人。这辅国公曾经被拘审过一次，那一次同样不是因为他牟私经商、收受贿赂，而是私通外藩，交结异国，这是属于反迹范畴，朱棣果然反应迅速，立即将他下狱，切断他与外面一切联系，随即进行调查。
可那件案子的结果呢？好几个三四品的大员人头落地，淇国公丘福贬谪北京行在，原本呼声最高的二皇子最终失去皇位，也未必就没有这个原因在里边。而这一次，比上一次的罪名更严重，案子依旧属于谋反的性质，可皇帝却只是把夏浔安置在一座清静的寺庙里，暂时限制了自由，却没有入狱待查，显然是经由上次之事以后，皇上不再轻率相信他人的举告，因此陈瑛更是慎之又慎。
他给自己的定位是：“皇上叫我查，我就全力以赴地查，务求拿到真凭实据，把夏浔拱倒。但这里边，我绝不能动什么手脚，今日之杨旭较之浙东案时，权柄更重，威望更高，不能捏造证据。任何证据，皇帝都可能亲自过问的。我不能把自己栽进去。如果拱不倒杨旭，那么，我就反过来对付原告，不管是纪纲完蛋还是杨旭倒霉，对我都是有百利而无一害。”
证人拘到京里了，从蒲台那边拘来的证人包括戏班班主王宸堂、那个一直无人知道名姓，大家都只唤婆婆的老太婆子，这时因为过堂问案，也终于知道了她的姓氏：裘氏，此外就是唐赛儿母女。彭家那边就多了些，除了彭庄主，还有他的几个在车马行、武馆、客栈等各行当充当掌柜的兄弟、堂兄弟。
这些人严格说来还不是罪犯，尤其那裘婆婆都年过八旬了，人过七十不动刑，就算真的确认有罪，也少有再作处罚或予以监押的，何况她现在还只是一个嫌犯，不过这时不能单独安置她，因此只是全都关在刑部的候审堂里，条件比牢里好些。
要想落实杨旭的罪名，陈瑛就得从被他拘回京来的大批人证中，再得到一些更有力的证据。然则提审嫌犯的时候，陈瑛却发现根本撬不开这些人的嘴。
此前夏浔的通知，已经抹杀了一切证据，所以他们有恃无恐，事先通过种种形式的提示和预演，也让他们有了充足的心理准备，他们很清楚如果招认是白莲教，只有死路一条，咬紧牙关还有一线生机。
而都察院一则不能动用锦衣卫那样令鬼神都恐惧的酷刑，二来这案子已经有太多人关注，他们也不敢妄动大刑，以免落个“屈打成招”的嫌疑。要查的人是一位国公，你对嫌犯、人证“屈打成招”，这事儿一旦不能定案，你就脱不了干系。
陈瑛现在是左右都可逢源，哪会一屁股坐稳在纪纲身边？由此，他只能利用自己办案多年养成的缜密思维，反复盘问辩驳，然则只要问到对方哑口无言，对方就真的无言了，除了大呼冤枉，旁的再也不提。陈瑛派人去提人时，已经把他们的家都翻了个底朝天，根本没有物证可拿，又动不得大刑，案子毫无进展。
有鉴于此，陈瑛留了一个心眼儿，没敢让徐泽亨和一干人证碰面对质，徐泽亨一介小县百姓，并不了解京里这些衙门的设置，他被锦衣卫押到京里，再从诏狱转到都察院，审来审去的，他一直以为自己仍在锦衣卫的控制之下，惮于锦衣卫的严刑不敢翻供，可若叫他与那些人见了面，察觉事情有了转机，再来个堂前翻供，这事儿就麻烦了。
一向以办案了得而自诩的陈瑛终于碰上了叫他头疼的案子。他从诸多蛛丝马迹，明明嗅出辅国公大有可疑，可是在经验丰富的潜龙秘谍暗中督促下，一应有力物证全都毁灭了。而人证呢，彭家那些人不消说了，你就是动大刑逼死他，也未必能吐露一言半语。裘老太婆都快成精了，啥也问不出来。至于那戏班子老板，知道的本就不多，而且他也是个白莲教徒，生死悬于一线，根本不可能吐实的，他做这戏班子掌柜久矣，长袖善舞，八面玲珑，对答更是滴水不漏。
本来陈瑛觉得最有希望作为突破点的是唐赛儿母女，可这接生婆子的嘴一样撬不开，那个小丫头一副天真烂漫的模样，从她嘴里更问不出任何有用的东西，一旦问多了，她就嘤嘤地抹眼泪儿。
陈瑛虽然是个酷吏，可他经手的案子，样样证据确凿，纵然有人过问，也挑不出什么毛病来，他的办案风格同锦衣卫惯用酷刑逼供、无中生有构陷的粗暴手段大不相同，眼下针对的人是杨旭，案子在公审，无数双眼睛在盯着，那样的手段就算他想用也用不得。
因为被告的特殊身份，再加上朝野各路势力的关注，陈瑛顾忌重重，拿这个棘手的案子，颇有点狗咬刺猬无从下口的感觉，陈瑛开始觉得，想就此扳倒杨旭，恐怕并不容易，而皇帝那边又不断催促他要尽快审结此案，陈瑛无奈，只得决定提调各方一应人物，进行审判。
此时，他觉得应该提前做好第二手准备了。
开审此案的前一天，都察院里一个御使突然吃了熊心豹子胆，上书弹劾纪纲，他提起了湖州知府常英林一案，说常英林乃是纪纲的舅兄，风闻常英林贪墨的钱财，大多贿赂了纪纲。常英林的坟头如今都已长出了青青野草，现在却老调重谈，而且是一桩普通的贪腐案，在众皆瞩目的辅国公勾结白莲教这样的大案即将开审的时候，谁还会放在心上？这封弹劾奏章就像朝大海里扔下了一颗小石子，连一点浪花都没有掀出来。
杨旭一案，三司会审。
都察院是主审，大理寺卿薛品、刑部尚书吕震是旁审，这两位旁审纯粹就是来打酱油的。这种案子，但凡精明点的官儿，都不会往里掺和，这两个人是标准的墙头草，案情未明之前，对屡受攻讦却起而不落的辅国公杨旭，他们是绝不会落井下石的，他们揣好了石头，静观结局。
夏浔作为最大的被告，却没有被带上来，因为陈瑛担心有他在场，会给人干嫌犯人证提气壮胆，影响整个案子的审结，尽管他此前大量的准备没有获得直接、有力的证据，但他还是希望能够扳倒杨旭，倒了辅国公的政治利益，明显比扳倒纪纲更大。
陈瑛最先提上堂来的人证，是朱图和陈郁南。朱图上堂，是看了座的，而陈郁南官职小，就只好站着。
该说的话陈郁南早就背得滚瓜烂熟，上堂便讲：“下官奉朱千户大人所命，巡查地方反迹，到了青州，恰逢当地彭家庄老太公过世，各地吊唁人群如织，声势十分浩大，其中不乏三教九流，各色人等。下官本担心其中会有作j犯科之辈，便想混入其中察看情形。”
陈瑛插