斯？玛修斯麾下的精英部队，伤亡率已高达总人数的一半以上。
玛修斯注意到摩缇葵拉，带着歉意地对她说：“第二十九轻盾步兵中队在城内巷战中阵亡七十人。是我不好，不该把这支缺乏经验的部队安排到今天的作战序列中。”
摩缇葵拉的神情却意外地冷静。“既然决定了过靠刀剑生活的日子，就必须做好死于刀剑之下的准备。为国家卖命的军人也好，为金钱卖命的雇佣军也好，都是如此。他们的命运已经算是不错的了。至少付出生命的代价为之战斗的对象——你们的皇帝，是获得胜利的一方。”言下之意，如果拼死战斗至最后却是努尔五世丢脸的撤退，结果会比现在更糟。
“真是如此吗？”玛修斯情绪激动地说：“那么忠诚、遵从、信义的战士准则，难道只是拿来糊弄人的！图拉克陛下，你的皇室血脉渊源于‘失落军团’的传奇。你会为了自己的成功而不顾惜自己属下的性命吗？”
‘失落军团’成员之间的紧密联系，以及他们逃离发生亡灵灾变的故土，远行万里来到阿蔢达尼亚的故事，早已被编成诗歌、戏剧等各类模式而深入人心。其中不乏战友之间、血亲之间、情侣之间相濡以沫、同甘共苦的经典场景。赖斯？玛修斯也毫不例外地受到了熏陶。
图拉克尴尬地抿了抿嘴。
“我知道你对皇室具有特殊的好感。但我们也是人，人总会有七情六欲，总会考虑自己比考虑别人多一点。我不想说‘胜利是需要人付出代价的’之类的陈词滥调。我只能告诉你，我的父亲对这次战役抱以重望。为了达到既定目标，他不惜任何牺牲。”
“即使我的性命，甚至你的，也再所不惜？”玛修斯声音干涩地问。
图拉克犹豫了一下，才缓缓点头。“如果有必要的话。”他补充了一句。
赖斯？玛修斯死盯着图拉克。“你，很诚实。”过了十几秒，他才说出让图拉克如释重负的那句话。“请原谅，我想我有些失态了。”他眼中近乎疯狂的想要索取真相的神情渐渐消失了。“这次战斗中，我失去了我儿子。”
图拉克吃惊地脱口道：“你几岁了？都有那么大的儿子了？”
摩缇葵拉在他脑袋后面重拍了一下，然后对赖斯？玛修斯道：“来自泥土的必归之泥土，来自火焰的必归之火焰。请节哀。”
“你是个图墨吐斯信徒？”玛修斯没有在意图拉克的胡言乱语，而是好奇地问摩缇葵拉。
摩缇葵拉不置可否地点了下头。玛修斯有些失意地说：“我是奥迪尼斯神的信奉者。”他摇了摇头，算是回答图拉克的问题地说：“我今年四十一岁，我儿子阿契（che）今年二十二岁。他是非婚生子，所以我一直没对别人提起过。”
图拉克心想，原来外表淳朴的赖斯？玛修斯军团长年轻的时候也有过不少风流韵事啊！不过在他有机会说出冷笑话前，摩缇葵拉又给了他一个头挞，打消了他的念头。“殿下，你应该可以自己找到阚迪的入口罢？”摩缇葵拉问。
图拉克看了看不远处高悬在上空的飞行城堡，不解地转头看着摩缇葵拉。
摩缇葵拉没等图拉克回答就说：“那就好。我想陪着军团长再聊些事，抱歉要留你一个人自行去了。”
图拉克无奈地说：“好吧。”就留下一对孤男寡女转身离开了。；
第五章 陷入
第二次登上阚迪，图拉克明显感到这座历史悠久的城堡变了。变得富有活力，生气勃勃了？或者说变得秩序森严，棋角嶙峋了？某种说不出来的感觉。
里面的人多了。有威严的军官和士兵，有睿智的法师和他们的学徒，也有忙碌的仆人和杂役。图拉克是坐了一部升降梯才进入离地五十多米的城堡的。那座用于承重的钢结构巨大篮筐，底下铺了厚厚的木板，四周还装有一人高的栏杆，足以容下并排的两匹马和它们的骑手。通过滑轮和铰链，升降梯的承重框连接到城堡大门机械室内的一个横向转盘上。转盘又用五头磨坊找来的牛加以驱动。为了管理这个十分钟内就能把图拉克从地面拉到城堡上的机械，就动用了十二个人。就目视范围内估算，图拉克觉得阚迪城堡内的人数至少有一、两百。
杜比？阿尔达斯亲自到入口迎接。不过当图拉克表明只是拜访自己的朋友查尔斯鲁缇的来意后，他立刻露出失望的表情。或许这位要塞司令原本以为图拉克带来了皇帝褒奖他的诏书，即使是口头的也好。图拉克看着有些过意不去，便说了几句赞颂阚迪城堡在战斗中杰出表现的话。阿尔达斯很勉强地表示感谢，随后便自顾自离开了。受到图拉克王子殿下表扬，似乎并不是件多么值得骄傲的事情。
图拉克只好叫了个仆役带路，去找查尔斯鲁缇法师新的居所。看来这位魔法界新星的光芒，也因为大量高等级法师的出现而变得黯淡了。他现在住在城堡左侧偏下层的一个厢房里。门口一个守卫都没有，图拉克随意地就推门走了进去。
“轻歌曼舞？！”一进门，图拉克就发现另一位意料之外的客人。“哦，维尼尔斯玛茹。”他连忙纠正突然之下的口误。
精灵刚才正与查尔斯鲁缇肩并肩地研究桌子上的什么东西。听到图拉克的声音，两个人倏然分开，转头后便以各自最庄重的表情面对门口的图拉克。图拉克反倒有些不好意思地向后缩了缩，才讪讪地走进来，还画蛇添足地关上了门。
“图拉克王子。”查尔斯鲁缇冷冷地打招呼。
“查鲁，我哪里得罪你了吗？还是我现在来得不是时候？”图拉克一脸无辜地说。
维尼尔斯玛茹笑道：“特克，好久不见了。”
的确有些时间了，两个多月。虽然没有长到让精灵忘掉图拉克的昵称，却足够让查尔斯鲁缇忘了他对精灵的厌恶。
“维娜？！”图拉克迟疑着叫了精灵表示亲密的自称。“见到你，我也感到非常高兴。不过，也还是有些意外。”
维尼尔斯玛茹道：“是纳迦斯法师邀请我来的。”
yuedu_text_c();
虽然没想到查尔斯鲁缇会那么主动，图拉克还是察觉到这两位的关系并不像他刚进门时猜测的那么亲密。至少维尼尔斯玛茹还在使用敬语。
图拉克走近桌子，看了一眼桌上的卷轴和书册——都是一些他根本认不出的文字。“你们在看些什么？”他好奇的问。
查尔斯鲁缇叹了口气，意识到回答图拉克的问题是排除他暧昧幻想的最佳途径。
“是‘群星陨落’的咒语和使用说明。”
图拉克惊喜地说：“我就知道是你的功劳。召唤陨星击溃敌人的城防，可不就是你们纳迦斯家的嫡传嘛！”
查尔斯鲁缇的脸上却没有丝毫得意的表情。“陨石是我召来的，这法术却和纳迦斯家族没有一点关系。”
“这就奇怪了！”图拉克讶异地说。“难不成是法师行会因为建成了飞行城堡阚迪而给你的奖赏？”
“不是。”查尔斯鲁缇对这个无稽的猜测予以断然否定。“是维尼尔斯玛茹从精灵的藏书库里找来了相关记录，而后由我们两个自己揣摩出来的。”他颇有些自豪地回答。
图拉克转头问维尼尔斯玛茹。“精灵又是从哪里学得这个法术的呢？莫非是通过某种途径，由希斯塔斯？纳伽斯传授下来的？”
维尼尔斯玛茹笑了笑。
“改变天际角落中围绕群星运转的陨石的运行轨道，使其坠落大地——这样的魔法并不是人类首先发明的。我所带来的记录表明，精灵早在几千年前就进行过类似的尝试，而且获得了巨大的成功。如果说有谁向什么人学习，那也是希斯塔斯法师从精灵那里获得了灵感。”
“原来如此。”图拉克恍然大悟，难怪查尔斯鲁缇迅速改变了对女精灵的态度。而维尼尔斯玛茹能将精灵族的典藏展示给一个人类看，恐怕确实也费了不小的周折。她竟然如此友善地对待查尔斯鲁缇，莫非真是对他有点意思？
查尔斯鲁缇将桌上的卷轴收起，随后招呼两人在桌边的椅子坐下。他从橱柜里找来一瓶酒和三个水晶杯子，先给自己的新朋友和老朋友各倒了一杯，又给自己满了一杯。
图拉克浅浅地啜了一口，发现这颜色清淡的酒液带着令人熟悉的味道。他皱了皱眉：“莫非这酒也是维娜送你的？”
维尼尔斯玛茹微微颌首。“图拉克王子，难得你还记得迈索睿恩的气息。这酒是我刚见到查尔斯鲁缇时送给他的礼物，没想到他留到今天才第一次品尝。”
图拉克琢磨着，这是查尔斯鲁缇终于愿意接纳维尼尔斯玛茹的表示？他未免也太过看高自己了罢。“你可以向查鲁一样，叫我特克啊！我都开始用维娜的小名称呼你了。”图拉克决定努力一下，看看是否能追上查尔斯鲁缇。
维尼尔斯玛茹甜甜地笑着说：“特克，查鲁，你们人类之间的关系还真是亲密。在迈索睿恩，只有我的养母塔克莎拉会叫我的小名。其它精灵一概严肃地以全名称呼我。”
“你是大司祭的女儿，别的精灵当然不敢与你处得太近。其实我们人类也一样，皇族中只有图拉克这样的异类才会不拘小节地让人随便叫他的别名呢！”
“维尼尔斯玛茹也好，维娜也好，不过就是个称谓。只要叫得顺口，又何必在意其中的区别。其实我们精灵有另一个名字，既所谓的‘真名’。掌握了这个名字，就能预测乃至改变归属者的命运。我们非常慎重地对待‘真名’，只会将它告诉自己的至亲或者是准备托付自己后半辈子的另一半。”
连查尔斯鲁缇都是第一次听说这件事。他不禁想询问女精灵的‘真名’，不过话到嘴边还是明智地咽了下去。图拉克则毫不客气地说：“维娜，你也有‘真名’吗？”
维尼尔斯玛茹的脸一红。“是。”她低声回答：“迄今为止，只有大司祭知道我的‘真名’。”
既然图拉克问了，查尔斯鲁缇也壮着胆问：“你们是怎么知道自己的‘真名’的？”
“年幼时我们和你们人类一样，只有父母所起的名字。一旦成年,也就是在五十岁左右的年纪,一些精灵会突然进入某种休眠状态。她不再四处游荡，甚至不再摄取食物，只依靠少量水和空气维持生命。我们会为这样的精灵盖一个简陋的窝棚，替她遮蔽风雨。除此以外，别的就没什么可以帮上忙了。在此状态下，精灵依靠自身的意志可以坚持一周乃至一个月。直到世界万物、凡尘琐事都离开头脑，神就会降临身边，将活在这世上的真正含义告诉她。于是，精灵就知道她的‘真名’了。”
图拉克喳了喳嘴，不怎么相信地说：“太玄乎了！我们人类恐怕无论如何都没办法理解你所说的‘真名’。我还是叫你维尼尔斯玛茹算了。”
查尔斯鲁缇却若有所思地问：“如果一直无法知道自己的‘真名’，是不是会因此而失去生命呢？”
维尼尔斯玛茹柔美的丹凤眼迅速地眨动了几下。
“有很小的几率会遇到类似的情况。那些精灵并不是真得死了，而是转化为某种遭到诅咒的生物。他们的灵魂因为承受不了期待和恐惧的煎熬而扭曲，肉体则继续维持活着时候的状态。出于怜悯，任何一位活着的精灵都会将永久的休眠赐予这样的迷失者。”
图拉克听得全身发颤。他把整杯酒一饮而尽，总算恢复了说话能力。“幸亏你没有遇到这样的情况。”
“我很幸运，在第三天头上就获得了神的启示。迈索睿恩的其它精灵都说我母亲给我起的名字好，‘轻歌曼舞’，所以轻易得到了自己的‘真名’。”
查尔斯鲁缇沉吟道：“为了一个虚幻的名字，却要冒成为亡灵那样的生物的风险。似乎很不值得呢？”
yuedu_text_c();
“也不尽然！”维尼尔斯玛茹坦然道：“‘真名’可以大大促进自身修为的提升。我们的咏唱师和武技大师都拥有‘真名’，我们最杰出的工匠和艺术家也大半拥有‘真名’。我也是在获得‘真名’后，才顺利突破第三级哈提亚环（hthi）的瓶颈的。当然，确实有不少精灵选择逃避自己的真实存在。迈索睿恩虽然不鼓励此类行为，却不乏私下教授如何中断休眠状态的方法的途径。精灵的人口已经很久没有增长了，每一个生命都是值得珍惜的。不过，精灵社会中下层的成员似乎更容易受到此类诱惑。高等级中还从未发生过这样的情况。”
维尼尔斯玛茹因为自己的养母，当然是属于迈索睿恩的精英阶层了。
图拉克拿过查尔斯鲁缇面前的酒瓶，给自己又倒了一杯。“如果我是精灵，一定早早准备好让自己提前清醒过来的办法。或许，查鲁的冷嘲热讽就是最好的解药。只要一有点苗头，我就给他写封涉及他别扭个性的信件。就算在千里之外，他也会来救我的。”
维尼尔斯玛茹听了笑得柳腰直颤。“哈哈哈哈，幸亏在遇到你们之前我就过了探寻‘真名’那个坎。否则，变得无能为力的我只能任凭你们捉弄了。不，确切地说，我也不知道是该觉得庆幸还是该觉得遗憾。你们人类真是种有趣的生物。”
查尔斯鲁缇冷冷道：“你们精灵也是种有趣的生物。”
维尼尔斯玛茹的笑声愕然而止。“我，没有那个意思。”她羞愧地说。
“你是什么意思，我也就是什么意思。”从查尔斯鲁缇的脸上看不出他是什么念头。
维尼尔斯玛茹讷讷地说：“我的意思，是你们很有趣。但不是说，你们比精灵族低一等。”
查尔斯鲁缇看着精灵有些僵硬的面容，微微眯起了眼。维尼尔斯玛茹越发不知该怎么表达自己的歉意了。图拉克实在看不过去，趁着给维尼尔斯玛茹倒酒的机会说：“别理他，他只是在试探你。我十三岁的时候就上过他的当！还以为他真得要与我绝交了呢。”
“试探什么？”维尼尔斯玛茹略有些畏缩地问。
“试探你是不是真把他当回事。就我看来，你的表现够好的了。查鲁，可以把她接纳到我们这个小团体了罢？”
查尔斯鲁缇冷漠到严厉的神情顷刻间消失了。“我只是不太确定她的真实想法。如你所言，她的表现的确和你很相似。至于是不是让她加入我们，由你自己决定吧！”说着，他自顾自地低头饮酒。
“你们的小团体？我不明白。”维尼尔斯玛茹反倒有些警觉地说：“我一直觉的你们只是两个要好的朋友而已。如果你们的合作涉及到人类社会的争权夺利，那我不得不拒绝图拉克王子的好意了。大司祭提醒过我，除非到了种族存亡的危机时刻，精灵绝对不能干涉人类内部的事务。”
“我们可没有那样的雄心壮志！”图拉克的身子夸张地向后一仰。“你说得没错，人类的统治阶层内部的确对勾心斗角情有独钟,我们亦是深受其苦。你能想象我和查尔斯鲁缇最初遇到时的场景吗？——一个尼森哈顿家族的继承人和一个纳迦斯家族的私生子，谁看着谁都不顺眼，更别提相互信任了。能走到今天的地步，可以说一半是趣味相投，另一半则纯粹是运气了。既然我们的朋友不多，我和他就不断试尝着将与自己有所牵挂的人拉入伙。其中一些不久就离开了，但留下来的都是值得信任的同伴。比较数量的话，我在街头酒馆认识了拉杰布（rjpu）、法拉（frh）和邵夫（shoff），查尔斯鲁缇就硬把尤拉尔（ulh）和海德蕾（hdley）拖了进来。克睿莎的加入算是我和查鲁各一半的功劳，利亚目前还在试用期。所以目前比分是三个半比两个半。加上你的话，我们就大致持平了。”
查尔斯鲁缇苦笑道：“我可没兴趣和你比赛！这大半是你的主意，后来我想反悔都来不及了。我要交的朋友，就必须先通过你的审核；而你要交的朋友，我又不得不花时间去接触。对游手好闲的你来说这或许是乐趣，对我来说就有些不堪其扰了。”
维尼尔斯玛茹舒了口气。她毫不掩饰脸上的惊喜，对查尔斯鲁缇说：“你真得愿意相信我？我觉着有些受宠若惊了。”