也好，他们闹得越大，最后克特里城付赎金的时候就会越痛快。就在他准备答应，甚至打算让他自己的人一起去闹一闹的时候，岸上的情况突然发生了变化。
在港口响起警报后不到半个时辰，摩缇葵拉（motiquel）就带了二十多个护卫，陪着安妮塔来到克特里城北侧的城墙上。安妮塔远远地望着港口外的海盗船队，注意到有部分海盗已经开始准备登陆了。
“据你估计，这次来了多少人？”安妮塔头也不回地问摩缇葵拉。
壮硕的女佣兵回答道：“两千多，不到三千。”
“单这城里就有一千正规军，更有一万五千的人口，抽取壮年男子就能凑出三、四千的。我们已经发出警讯，几天内就会有两倍于他们的援军到达。他们又没带攻城器械，难道想靠一次突袭就打进城来？”
安妮塔的疑惑，也正是摩缇葵拉心里所想的。“估计这些海盗是想捞一票就走罢。”
安妮塔摇摇头。“没道理，这么兴师动众的。”
硬逼着安妮塔跟了过来的贝尔莎也在观察城外的动静。说是担心，其实眼神里透出的多半是兴奋。“看，他们放下小船了。”
一群人看着近千海盗涌上岸来，洗劫港口与城市间毫无防备的商业街道。
“我早就提醒过，应该在港口与城市间建立一道防御墙的。现在吃亏了罢！”安妮塔抱怨道。
这样的马后炮，摩缇葵拉听过不止上百次了。安妮塔想的很多，其中也不乏有价值的方案。可要真落到实践，不是因为资金、人手问题进展缓慢，就是遇到各类阻碍最终一场空。这也是安妮塔为何一定要拖了图拉克来伊姬斯的原因之一。
看着燃起的火光，听到尖厉凄惨的悲鸣，摩缇葵拉不禁皱紧眉头。“总督府就没一个人出面应对吗？”
安妮塔叹息道：“我早就派人去通知了。但那些低级官员自己不肯担责任，只说已经派人去通知罗柯比和奥多里克了。”
摩缇葵拉晒笑道：“那两个现在距克特里至少两千多古里。现在去叫，什么时候才能赶回来！”
安妮塔耸了耸肩，表示无可奈何。她虽身负帝国摄政的职位，但伊姬斯的军队可不在她的管辖范畴之内。
“这样可不行！”摩缇葵拉突然叫道。港外另一些海盗船已开始掉头，朝着港口的另一侧斜插过来。“再放任下去，海盗就会截断我们和港口之间的联系。港口内虽然驻有海军，但缺乏补给。如果长时间得不到援助，麻烦就大了。”
安妮塔也注意到这个危险。她跑下城墙，挥舞双手与驻城的守卫们说起话。可无论她解释多久，那个百夫长级别的指挥官就是不答应。
“我们的任务就是防守住这道门。再说海盗势大，冒冒失失地冲出去，谁能保证能够打赢？万一再被他们乘机攻了进来，我的责任可就大了。”
安妮塔还是不服气。“你知道我是谁？我是帝国摄政安妮塔。就是你们的欧卡雷亚图拉克王子在，都得听我的。我又没让你们去和海盗硬拼，把他们驱离海岸就可以了。或者至少在城市和港口间确保一条通道也好啊。”
那百夫长只是一味地摇头。
摩缇葵拉也走了下来。“你叫什么名字？”
或许是她的身材所造成的压迫里起了作用，那军官乖乖地回答：“高维诺（crvino），女士。”
摩缇葵拉像是对自己手下的某个小军官般问：“可以从其他城区调人过来吗？”
虽然觉得不舒服，但旁边毕竟还有一个正式的帝国高层在，高维诺回答道：“海盗刚来的时候，我就已经派人去联络其他几名军官了。至少两个给了我答复，半小时内整队完毕后就会赶过来。”
虽然用兵保守，这名百夫长的思路还是很清晰的。海盗毕竟是海盗，袭击的时候总会留在看得到船的地方，是为了形势不佳的时候便于及早逃遁。既然如此，防御克特里最关键的就是在面海的北墙区域。而单凭原来北门的一百名驻军，即便是抵御没有携带攻城器械的一、两千海盗，也还是太托大了。
虽然用兵保守，这名百夫长的思路还是很清晰的。海盗毕竟是海盗，袭击的时候总会留在看得到船的地方，是为了形势不佳的时候便于及早逃遁。既然如此，防御克特里最关键的就是在面海的北墙区域。而单凭原来北门的一百名驻军，即便是抵御没有携带攻城器械的一、两千海盗，也还是太托大了。
摩缇葵拉点了点头。她又看了看好不容易被高维诺和他的手下约束住的逃难人群。这些由码头和商业区仓忙逃离出来的数百号人把城门后的这片开阔地占了大半。因为担心他们造成更大的恐慌，高维诺决定阻止他们进去内部的区域。除了人，这里还集中了不少骆驼和牛之类的驮兽。
“如果有支骑兵，即使人数少些，应该也能把登陆的海盗赶下海去。”摩缇葵拉沉吟着说。
安妮塔瞪着高维诺问：“你觉得呢？”
“应该可以罢。”百夫长咬了咬牙。“不过城里可没有骑兵。城外的驻军点倒是有支一百多人的骆驼队。但要不要他们过来，就不是我能决定的了。”
“我去。”安妮塔主动提出。
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摩缇葵拉阻止了安妮塔的冲动。“先不说那里会不会买你的面子，就是时间上也来不及了。还有其它的办法。”她看了看守备城门的部队。“不过，就要看这位军爷有没有这决心了。”
高维诺有些心动。“我属下可没有骑兵。除了长矛手就是弓弩兵，总共一百五十号人。”他提醒出主意的摩缇葵拉。
摩缇葵拉爽气地说：“用一半就可以了，不足的话我们还带了二十多个护卫呢。”
“那马吗？你可别告诉我你们随身带了一百匹骏马。这里可不是帝国本土。”高维诺嘲笑道。
“没有马还有骆驼啊！而且这里还有现成的驭者。”摩缇葵拉说话的时候，目光却已经转向另一边的逃难者。她走了过去，用特有的豪迈嗓门喊道：“这些海盗正在抢劫外面的商铺。他们正毫无廉耻地拿走你们的劳动所得，霸占你们的财物，焚烧你们赖以生存的房屋店面。听到外面的残叫声吗？你们往日的朋友、邻居正被那帮狗东西凌虐。你们就这样忍气吞声地躲在里面，一点没有反抗之心都没有？伊姬斯的豪迈到哪里去了！伊姬斯的坚毅到哪里去了！”
刚才还充斥着祈祷、咒骂、哭泣的场地顿时安静下来。
沉默良久，有个微弱的声音回应道：“别说是我们了，这些官兵都不敢出门去迎战。我们又有什么办法？难道你希望我们用胸膛去挡别人的刀枪？”
摩缇葵拉叉起双臂。“作战自有我们这些专业的负责。但你们呢？打算就站在城楼上看我们流血牺牲？既然连你们自己都不在乎外面那点家底，那我们又何必拼死拼活地出去保护它们呢！”
“谁说不在乎的！”一个妇人喊叫道：“我一辈子的积蓄都落在外面了。这些杀千刀的，要是被他们找到了，恐怕一晚上就会变成喝进去立刻撒出来的黄汤。辛辛苦苦了二十年啊！”说到后来，她的声音已经带了哭腔。
其它的抱怨、咒骂声陆陆续续地响起，人群的气氛热烈了起来。
然而一个怯怯的声音道：“他们可是杀人不眨眼的海盗，人数又多。我们出去别是自投罗网罢！还是在高高的城墙里安全。”
顿时有人应合这个避战的意见。
没办法，任何时候总会有人抱着独善其身的想法。摩缇葵拉的目光环视四周，被她扫中的那些人立刻闭上嘴。“不能出人，总可以出力罢。我需要两百匹骆驼，还需要两百名驭手。”逃难进来的至少有两、三千，带了相同数量的驼畜。“你们中谁愿意提供给我？”
低声嘀咕了半天，一个年长的商人被推选了出来。“骆驼是没问题，会驾骆驼的奴隶和小工也能凑出来。可若是有了损失，我们事后应该找谁商议补偿呢？”
摩缇葵拉还没回应，高维诺的手下中有些已经破口大骂。“老子在战场上拼杀，残了、死了都未必拿的到抚恤。要你们几头骆驼、几个奴隶，还没怎么样呢，倒先叫唤起来了。”
摩缇葵拉看了看城楼上的士兵，又转回头看那老商人。“的确是这个理。仗还没打呢，就开始打起小算盘了。你们不觉得有点对不起这些大兵吗？”
不少人的脸上顿时露出愧疚的神情。
安妮塔此时说了句鼓舞人心的话。“你们有些人应该认识我，我是安妮塔－比拉莫。虽然克特里城的政务不归我管，但我会把今天的情况通告给罗柯比－哈尼兹事务官，甚至可以上报到帝国政府、皇帝那里。想必他们不至于对你们的贡献置若罔闻的。再不济，你们可以来找我，我用我自己的钱贴补你们。”
虽然不是公开的承诺，总算给这些商人、走夫一个可以下的台阶。为首的老人咬了咬牙。“既然如此，我出五头双峰骆驼。另外，我让我的小儿子带了伙计替你们驾骆驼。”
他这一带头，其他的商人、船主也不再犹豫。七拼八凑的，竟然凑出两百十二匹骆驼来。不过愿意当驭者的只有两百个。除了不得不服从命令的奴隶，毕竟珍惜自己性命的人还是较多。
高维诺凑在摩缇葵拉耳边低声道：“你想带着这帮子乌合之众上战场？没走到一半他们就把你给撂在那里了。”
摩缇葵拉笑了笑。“不仅仅是我，还包括你。”
“什么？我可不陪你去送死。”
摩缇葵拉没理睬高维诺的叫嚷。“把你的人交一半给我，另外让他们都带上弓箭。还有，找一堆杂草树枝来，绑在骆驼的屁股后面。”
高维诺狐疑了看着摩缇葵拉，忽然灵机一动。“原来如此，你想。”他也不是傻的，盘算一番后立刻觉得试一试。反正被识破了也不会有多大损失。他挥手做了个手势，把手下的弓弩手调了八十多个出来，由他亲自带领。剩下那些人的指挥权则交给自己的副手。
萨巴达手扶刀把，在往日熙攘如今却一片狼藉的街道上得意地走着。
八百九十名麾下的海盗嗷嗷叫着洗劫两侧的商铺，寻找克特里的商人们避难时来不及带走的财物。好多年没这么爽气了！一方面因为海商们越来越精明，商船上的武装也越来越强。另一方面，则是‘独眼龙’势力的崛起，让他们这些不屑于和暴发户合作的海盗日子渐渐难过。不过，这次‘大眼泡’不知从哪里找来这么个漂亮的计划，知道伊姬斯主要的帝国官员们都不在，而且一时半会儿回不来，集合起多股海盗一起攻打克特里城。‘大眼泡’自己也说，要打下克特里是绝对不可能的事。但只要能封锁足够多的时间，就不怕那些手足无措的海商、奴隶主不付赎金。这可是克特里港！伊姬斯对外最重要的口岸。封上半个月，损失就是以十几、几十万金币来衡量的。
要不要再和‘大眼泡’谈谈条件？一成五的收益眼下看来实在是小了点。如果能拿到两成，克特里也愿意用三十万金币买条出路，那么这一票就是六万，足够再装备4、5艘船的了。手下的劫掠船一旦超过十艘，他就完全不必仰任何人的鼻息过日子了。听着耳畔传来女人受侵犯时的呼救，萨巴达觉得他自己也越来越兴奋。看来要让这帮子海狼悠着点，留下几个供他回头享受一下。
正意滛中，一个抱着满怀财物的海盗突然把手里的东西丢到了地上。“骑兵，帝国军打过来啦！”嚷完，他抱着头就向北面海的方向跑去。
“孬种！”萨巴达朝沙地上啐了一口。没听说克特里城里有骑兵啊。再说，‘大眼泡’的情报不错的话，就算是城里有上千人的部队，眼下也没有指挥部队的高级军官在了。不过抬起头向城市方向望去，自得的神情顿时凝固在了脸上——克特里北面的城门大开。由城门起，漫天的沙尘腾空而起。看那气势，至少有上千人。上当了？难道‘大眼泡’的消息时假的，帝国军队正等着伏击这帮胆大妄为的海盗们呢！
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毕竟是过了二十多年刀尖舔血日子的悍匪，一时的疑惑还不至于让萨巴达失去信心。锵，他拔出腰间的佩刀。“集合，集合。小子们，让这群从没杀过人的软蛋见识一下我们的厉害。”
海盗们虽然军纪散漫，头领的话还是听的。而且看到这来势汹汹的官兵，他们也知道该拼命了。没多少时间，七百多穿着各异、手拿的武器各异的海盗集中起来，迎着克特里城的方向拍成三十多人宽的队列，恰好堵住了街道。与海上跳板袭击的时候不同，那些最彪悍的海盗都躲在后面，把年纪最轻地位最低的一群顶在队列的前锋。刚才的洗劫多半都有所得，犯不着再去拼死拼活的了。
说时迟那时快，萨巴达刚把队伍集中起来，呼啸而来的骑兵们就已经逼近到五、六十步以外的地方。但尘雾弥漫，海盗们看不清来了多少人，也不知道来的是什么兵种。随着一声呼啸，一个坚毅的发令声响起——“第一小队，自由射击。”话音未落，密集的弩箭激射而至。
萨巴达这才意识到海盗的队形太密集了。对方只是首轮射击，不求命中，只求打乱对方的阵形。然而嗖嗖飞射的弩弓还是让十几个海盗倒了霉。有的被直接射穿胸口，一声不吭地翻倒在地。但更多的是被射中了胳膊、大腿，甚至有被矢尖擦破了头皮的。由于是散射，负伤的遍布队伍的各处。惨叫声、咒骂声顿时响成一片。
还没等萨巴达有所反应，又一个粗哑的女性声音发令道：“第二小队，突前攻击。”
沙尘形成的云团中，三十名骆驼骑兵闯了出来。每匹骆驼都载了两名士兵，前面是轻装的驭手，后面则是手持弓弩的射手。致命的弩弓平直地对着列队的海盗。‘射。’一声低吼，一大片钢尖的弩矢如啸叫的胡蜂般飞向萨巴达的手下。
就像射靶般精确，弩箭突、突地扎在目标的身上。最前的一排整个散了架，连累到第二排也倒下了七八个。这样的精准度，这样默契的配合，只有正规军才可能达到。萨巴达知道，他那些亡命之徒的手下也知道。
骆驼骑兵显然配置了长矛，都毫无隐藏地挂在鞍子的一侧呢。但预料之中的突袭却没有展开。这队骑兵发射完后，驭手一拉缰绳，扭过头疾驰而去。什么意思？兵力不足？萨巴达并不这么认为。看那股气势，至少一千名骑兵，不可能就怕了他刚聚起来这伙海盗。但他们的确后撤到一百米开外的地方，而且还不断地左右跑动，扬起更多的沙尘。
不对。萨巴达一方面重新列阵，一方面用刀尖指了指一个瘦小的海盗。“你，爬到上面去，看看周围有什么动静。”
那海盗原本就常当桅杆上的观察哨，听了后立刻找到路边一间二层土楼，手脚并用地爬了上去。刚爬到顶，他就大叫起来：“右边，一支部队正在赶过来，至多20多古里。”
“妈了罢的，他们想前后包抄我。”萨巴达破口大骂。要不是他精明，在多十几、二十分钟的，这里的人就都别想逃了。
“撤，撤回船上去。我倒要看看他们的骆驼是不是能游泳！”话虽然凶狠，其实已是色厉内荏。
对面的骆驼骑兵队没有察觉到自己的计划被识破了，还在那里兜圈子呢。萨巴达一马当先地向海边狂奔而去，余下的也丢了沉重的战利品，以比之前上岸还快的速度冲向意味着安全的船只。
高维诺满脸的尘土。“这样也行？”他惊讶地问摩缇葵拉。刚才他们把最好的几名士兵都派到第二队里了，第一轮射击的多半是临时搭配起来的驭者和弓弩手。要不是后面拖着的树枝扬起的尘烟，一露头就会露馅。那批被派去西面的，更只有二十多个骑了骆驼的平民和奴隶。说实话，如果这两轮射击和一轮诱敌不生效的话，恐怕就只有逃走的份了。
“海盗就是海盗，除非人数比对方多好几倍，否则根本不敢在陆地上和军队硬扛。”摩缇葵拉抹了抹脸上的汗和沙土。“不过接下来要保证城市和港口间的联系，单是靠吓唬的恐怕就未必有效了。”