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帝国余辉-第77部分

    只剩下几片残缺的木板在依旧动荡不定的海面上漂浮。这些吓傻了的海盗并不知道,黑羽号再无力发射一发炮弹。呛人的烟雾,以及能把五官都震裂的爆炸,早已将炮舱里的人都赶了出去。而没有人,单靠帕萨是没办法进行火药的填充的。装填困难,这也是火药比不上亡灵晶石的原因之一。

    “想让大眼泡吞了我们的势力去吗?”萨巴达两眼发红地质问他的手下。

    “信号,快发信号。停止攻击。”早有人跑着向船尾的舵舱送去消息。

    然而萨巴达的船队还在重新整队期间,黑羽号已然加速。它穿过战战兢兢的海盗船队,径直向西扬长而去。本因为至少还要牺牲一艘船的萨巴达一伙不禁松了口气。可看看海面上的残烈情景,简直哭死的感受都有了。

    再没人敢追踪这艘像杀神一般的船。伊娜尔赶过来的时候,正好看到那艘残缺不全的船灌满了海水,无可挽回地沉入海中。海面上仅泛起一个小小的漩涡,然后便恢复了平静。在海上漂浮求生的人,无论多么残暴嗜杀,遇到此类场景都是莫名的伤感。或许有一天,他们都逃不过这样的名义。

    萨巴达收拢了船只,却始终与伊娜尔那伙人保持一定的距离。他是被打怕了?伊娜尔有些疑惑,也有些幸灾乐祸。萨巴达从来不是一个招人喜欢的人。相反,他的仇敌远比朋友多。大眼泡只派了艘小划艇过来,问了问他们的情况。最后却连一句安慰的话都没有传回来。

    直到第二天天色放亮,这群海盗才聚集到一起,通报各自的损失。

    直到第二天天色放亮,这群海盗才聚集到一起,通报各自的损失。

    说来奇怪,以前虽然相互不服气,但涉及到利益的商议还是能暂时保持友好的。可这一次,花了整整一个上午才把见面的方式给定下来。谁都不愿意到对方的船上去,只好选了海岸边的一处四面环水的沙丘。又顾忌有人私下合伙,即便贴身的护卫都不允许带。就是五个海盗头领级的人物,单独在这里会面。

    待所有人踏上岸,充作摆渡的桨划艇都转身离开,停到一百多米开外,也是相互戒备的样子。拉班和纳乌拉虽然是兄弟,离得最远的却就是他们两个。

    ‘大眼泡’沉着脸第一个开口说话:“这到底是怎么回事,有人可以给我一个解释吗?”他的语气中隐隐充斥着暴虐之气。也不能怪他,任谁打了这么窝囊的一仗,心情都不会怎么好。

    萨巴达冷笑道:“解释?唯一的解释就是有人吃里爬外,与克特里城的勾结在了一起。否则怎么可能摸透我们的布署,仅靠一艘船就把这十几天的围困弄得像玩笑似的。”

    说话的时候,他的目光紧盯着面前的‘大眼泡’。

    ‘大眼泡’也不是吃素的。纵横海上那么多年,又是心情不好的时候,他的调门不禁抬了起来。“别给我来这套含沙射影的。这里不止你一个受了损失,我也被彻底打残了一艘船呢。”

    “谁知道是不是串通好的了。”萨巴达的确被伤得够痛。就算是第一天上岸袭击,他的手下都没有过上百的伤亡。可单这一个晚上,就有近两百多人死在这片海域。直到现在,海面上还满是漂浮的尸体呢。“十万金龙啊!再装备两艘船都够了。何况你这艘还能修好的呢。”

    ‘大眼泡’眼见其他几个看着他的眼神不善,立刻想到要转移视线了。“我的‘蛮牛’号就算能修好,可整个结构都烧烂了。以后至多能做做运输船,跟在尾巴后面载运些人手罢。可我派去联络你们的几个回来后告诉我,伊娜尔的阿瑞斯塔号就断了一根桅杆、烧了一些帆布,估计着一、两个月就能恢复元气。我怎么觉得对方的船长有点怜香惜玉的感觉。伊娜尔,你不会是和那艘皇家船上的早就认识罢?”

    “呸,你妈才认识上面的人,你姥姥的还和皇帝有交情呢!”伊娜尔开口就是脏话,完全是一幅以攻代守的模样。“官兵第一个就找上了我。我要真和他们串通好的,还有必要演这出戏吗?稍稍移开点让他们走人就是。”

    萨巴达阴阴地戳了一句。“你也认识演戏这两个字啊!说不定这就是苦肉计呢。反正捞了一大把笔钱,装委屈、丢出几件旧衣服,也能博我们一点眼泪了。”

    伊娜尔本想和萨巴达辩论的,但知道他的损失大,一时间倒是犹豫着会不会成为他的出气筒了。压低了语气,她嘀咕道:“我也死了十几号人呢。”

    ‘大眼泡’冷哼一声。“我那里有八十七具尸体。你们要不要派人去查验一下。”

    “查验?我的人都在海上漂着呢。你说怎么查验?”萨巴达火气更大了。转念间,他突然沉吟道:“我们三家都吃了亏,没吃亏的。‘大眼泡’,你离那两个狼崽子比较近。察觉他们有什么异常举动吗?”

    说到狼崽子,两兄弟中做弟弟的纳乌拉咧了咧嘴,露出褐色的牙床。“我盯着我哥呢。‘大眼泡’那里一出事,他就把他的五艘船都开到东边去了。也不知道心里存了什么龌龊的念头。”

    “胡说。我才是怕你和外人勾结起来想要吃了我的势力,所以才不得不防上一手。”分家中得了大头的拉班厉声道。“吃里爬外不是你的专长吗?我可不想像‘海鳗鱼’一样,还没看清情况就被轰成渣滓了。”

    虽然是气话,萨巴达看着拉班的眼神却露出一丝凶光。

    自从老子死了,两兄弟分家后,这样的敌对就从没停过。私底下的拉拢、仇杀,也是络绎不绝。可是毕竟夜袭里就是这两个一点磕碰都没遇到,莫非真是为了十万金币的买路钱而和好了?

    ‘大眼泡’也不敢轻易相信拉班和纳乌拉表面上的敌对。“既然如此,为了洗脱嫌疑,由我们三家派人到你们船上搜查一下,你们应该不会有什么反对意见罢?”

    纳乌拉却急了。“凭什么!”他是这一伙中实力最弱的一个,时刻担心其他几个会想办法吞并他。偏偏哥哥拉班对他知根知底。若是拉班和‘大眼泡’等勾结,只消两个时辰,他那三艘船就被吃的连渣都不剩了。所以纳乌拉是万万不会同意哪一个上他的船的。

    哦!竟然慌了。十万金币一定是在他的船上。

    拉班冷冷道:“弟弟,我的好弟弟啊!你还真是出乎我的意料之外噢。你一个人可是消化不了那么一笔巨款的。何不像老爹在的时候一样,让我给你分担点?”

    “放屁。”纳乌拉指着拉班的鼻子大骂。“别想把污水浇我头上。‘大眼泡’,你女儿的下落,我这哥哥可是一清二楚的。”

    ‘大眼泡’阿齐比冈的女儿失踪多时,他自己明白已是凶多吉少。不过这两兄弟相互抹黑,却无意中兜出这么一起公案来。

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    ‘大眼泡’眼神怪异地看着五大三粗的拉班。“呵呵,原来还有这么一出。拉班,你喜欢我闺女对我明说啊!我又不至于会亏待你的。用了些隐损的手段,你就不怕我以牙还牙?”

    “是‘独眼龙’手下的艾庞德干的。”拉班倒是爽气,立刻供出曾经称兄道弟的罪魁祸首。不过那女人的行踪的确是拉班透露的,就不方便对‘大眼泡’说了。

    “你还不是眉飞色舞地对个表子说,艾庞德那好样的干了一次又一次,直干到七七四十九次才要了那女人的命。恐怕你也身在现场罢?说不定忍不住自己也上了几回。”纳乌拉冷嘲热讽地说。

    “我宰了你!”拉班终于暴怒了。

    然而一声暴喝,令所有人经不住停在当场,不过右手都放到了刀把上。

    “够了!”‘独眼龙’血红着眼喝道。“拉班,你有没有碰过我闺女?”怒气直指为兄不尊的拉班。

    拉班的身子一抖。“没有。”他咬紧了牙说出这两个字。

    ‘独眼龙’沉默了一会儿。“我信你一次。下次遇到艾庞德,立刻通知我。”

    “知道了。”拉班怯弱地低下了头。单靠他一个人,是没办法和‘大眼泡’的势力对抗的。

    吵也吵了,闹也闹了,到头来还是不知道哪一个是内贼。

    伊娜尔突兀地说:“你们觉得,那艘船会去哪里?”

    “会去哪里?还不是罗西拉岛。”萨巴达没好气地说。

    “为什么呢?克特里城不就剩下王子殿下一个吗?哈尼兹和埃卢鲁斯两个挂了的话,他不就是整个伊姬斯权力最大的官。没必要拼死拼活地派自己最强大的船去救那两个罢。”摆脱内部对损失大小的纠缠,伊娜尔的心思转移到打了如此阴险狡诈的一仗的图拉克身上。王子的光环,对哪个女人都是有点吸引力的。伊娜尔也不例外。只不过她想的是如果劫持了图拉克,是不是可以换到比那十万金龙多个五倍不,十倍的赎金。

    萨巴达皱了皱眉。“说起来,‘大眼泡’,你从哪里得来克特里防御空虚的消息的?起初我还有些怀疑的,偏偏还真是首席事务官和军队统领都不在,就连刚派来的什么王子司法官还是好几天后才赶回来的。不过,港口里有帝国新建的炮船,威力却大大出乎我们的意料之外。”他咧了咧嘴,仿佛黑羽号的炮弹是打在他的身上似的。“围攻罗西拉的是‘独眼龙’的势力。他一直和你不对头,我还以为”

    萨巴达的潜台词里是说,你‘大眼泡’总不会突然和多年的对手联起手来罢。‘大眼泡’脸色尴尬,一时间找不到什么托辞。这下子,另外几个不是立刻就明白了。

    “妈的,还真是那只单眼鹰鹫。”萨巴达低声咒骂道。

    伊娜尔的眼珠一转。“这帮家伙官面上也有些门道,应该不至于不知道一位王子乘坐的皇家的船停泊在克特里。莫非就是把我们送给帝国练练手的罢?”

    “呃?这么说来,甚至有可能就是那个图拉克王子付了钱给‘独眼龙’,打算把身边几个制肘的家伙都做了。”萨巴达狠狠拍了下大腿。他斜觑了一眼,道:“‘大眼泡’,你这不是害我们吗?”

    “布雷修,毛没长全的小子还跟我玩这套。”‘大眼泡’心里暗自咒骂。不过明面上他却不敢这么说。眼见得其他几个看他的眼神不对,他只有死硬到底了。“别管是谁的消息,克特里是块肥肉,总不错的罢。”

    “肥肉?这回不亏本就算不错的了。”刚才还和亲弟弟大眼瞪小眼的拉班叹息道。他抱怨的对象其实不是‘大眼泡’,而是艾庞德。要是艾庞德悄悄送个信过来透个底,他也不至于脑袋发热地来跑这一趟啊。

    萨巴达连连摇头。“不管你们怎么想,我是不会趟这浑水了。”这轮的损失,就算是拿了预料中的赎金,恐怕也弥补不回来了。再折腾下去,连讨价还价的本钱都没了。

    “这可是‘海鳗’带头了哦!‘大眼泡’,他走的话我也要走了。”伊娜尔顺竿而下,也提出要散伙。她的眼神突然转忧为喜。“回去的路上说不定还能逮到一、两艘商船什么的,贴补一下也好的呢。”

    ‘大眼泡’又看了看那兄弟两个,显然也没有坚持下去的意思。单靠自己直属的这些力量,很难和克特里港内的海军对抗了。克特里城只派了一艘船去罗西拉,却留下一支不小的分舰队,难道已经考虑到现在的情况?

    “随你们的便!”终于想通了。‘大眼泡’沉着脸道。克特里毕竟也被封了那么多天了,他倒是知道附近还有几个小型的港口。就像伊娜尔所言,现在抓紧机会去袭掠一把,说不定还有些意外的收获呢。

    这些人挥手召来各自的桨划艇。出于安全考虑,每个还是找了沙丘上的一个角落,各自隔了一定距离。拉班和纳乌拉更是占了两头,一副老死不相往来的模样。

    萨巴达已经一只脚站上船舷了,突然转过头来。“对了!到底是谁拿了十万金龙?这事还没谈清楚呢。”

    “不是我哦。”伊娜尔娇媚的笑容让人不敢轻信。

    “我没拿!”冷眼冷调的‘大眼泡’怎么看怎么觉得有点欲盖弥彰的意味

    纳乌拉阴损地瞅着拉班,而拉班则毫不畏缩地瞪了回去。

    “你说这话是什么打算?”‘大眼泡’斥责道。贼喊捉贼,应该就是形容现在这场景的罢。

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    萨巴达冷哼了一声,再没多说什么。

    尔瑟历3283年8月30日,围困克特里港多日的海盗悄无声息地散去,就像他们突然出现一般。留守克特里的鲍里斯(boris)海军督军不禁对图拉克王子的未卜先知感到惊讶。原先暗自藐视的态度,也有了根本性的转变。图拉克的原话是:“呃!你不随我去罗西拉也行。不过,克特里港外的海盗总会走的。一两天,或者三四天,或者更长一些。如果他们走了,你就带队慢慢跟上。”

    在鲍里斯看来,图拉克王子出击后的当日海盗便闻风而逃了。这简直就是无可否认的战绩。

    而在图拉克看来,受了这么一次打击,海盗内部总会有些不合。他们自行解伙当然最好。若不是这样,士气大减的情况下,只要鲍里斯坚守下去,海盗们也坚持不了多久的。毕竟补给也不是无限的。最不济也就是克特里的海商先撑不住了,拿钱贿赂海盗离开。所以他那句话,怎么也错不了。

    可就是这么一个结果,让鲍里斯不得不有所举动了。虽然大统领私下传来的命令是死守克特里,但眼下克特里已无危险,若继续拖延,事后难免会被人质疑存有私心。因此第二天,鲍里斯留下五艘军船,率领余下的船赶赴罗西拉岛。;

    第十三章 瓦狗

    被围了半个月,罗西拉岛上的生活其实并没像克特里城那些唯恐不耸人听闻的市井流言描述的那么悲惨。相反,身处险地的帝国官僚们似乎过得还算如意。

    占地1.2公顷,狭长约半古里的大岛,在伊姬斯海岸也就这一个。且岛上拥有多处天然的淡水井。井水清冽,一点不带盐的味道。隔着一道两、三古里崎岖的海峡,就能望见伊姬斯金黄|色的海岸。海峡少风,小型船只即可通行。因此虽然岛上随没多少出产,物资运输其实非常便捷。为了这个夏季,罗西拉的岛民囤积了大量食物、美酒,甚至连喂养宠物和骆驼马匹等驼兽的给养也是一点不缺。无他,在岛上度暑的可是当下伊姬斯一等一的权贵。每年仅上岛一次,却在岛上拥有大半住宅的贵客们,同时带来了数量惊人的女眷、仆役。就算是加价一倍,这些物资照样卖的红火。还有其它想着赚钱的商人,出售珠宝首饰的,出售新奇花哨的书籍的,出售令人惬意的宠姬佞童的,也都不是不食烟火的圣人。他们同样要吃、要住,晚上还要人陪伴。一夜间一掷千金的赌局传说,几乎每年都会被新的赢家输家所取代。即便说罗西拉的每一寸都是用黄金铸造,每一滴泉水都是用白银溶就,恐怕也没多少人会否认。

    不仅如此,罗西拉也是远地来的征服者和本地富庶的奴隶主阶层构结友谊和情感的地方。美女和黄金,能够换来商业上的巨大利益,也能换来对城市有绝大便利的地方政策。另一方面,短暂的权力,可以换取近在眼前的安逸享乐,和对未来的保证。两者的结合,是伊姬斯长治久安的保障。即便有诸多的非议,但罗西拉却是包容一切的所在。无论是窃窃私语的花园亭阁,还是低切欢语的闺房,这里都不缺少。小而精干的商铺和贸易所,无论是多大的交易都能帮助实现。

    这个销金窝今年未免有些遗憾。

    一则,是多年来的恩客科夫拉特-亚穆克老爷因故未能出席。关于他,最令人激动的一个故事就是他曾包下克特里、锡罗希、辛卡纳三地最负盛名的舞姬整整一个月,为他和他在罗西拉岛期间邀请的客人献舞祝乐。据说单这一项开销,大约就在五千金龙这个数。更别提每日更迭的宴席、每周一次的狂欢、专有的游船,以及上百奴婢的服侍,这些又要花多少钱。不过,最后那三名才艺双全的女子却都败给了培卡塞阿姆来的一个舞娘。其中的细节,就不被外人所知了。有些难以核实的流言称,其他的舞姬都能让当面的观众为之情迷。可那一位,仅以半支舞,就