蚤也是难免的。不过什么叫‘利亚就算了’，难道图拉克王子内定的王妃是他这个侍卫可以招惹的？代理卫队长多尔夫扫了埃林一眼，轻蔑地问：“有你在，黑羽的炮还没法发射吗？”
“我不是这个意思。”埃林连忙辩白道。“火药用于黑羽的炮，除了杰罗的知识，至少也有我一半的功劳。至于新的发射方式，我还参与的更多一些呢！”总之，缺了杰罗，黑羽的炮一点问题都没有。只不过“殿下对利亚好，我们都是知道的。但杰罗不在，总觉得有些无聊。”
“无聊？你陪摩缇葵拉操帆去啊。”
这个，还是敬谢不敏了罢。“我主动要求加入巴尼安和高维诺的防御部队。”埃林心想，到舵舱？恐怕整场战斗都不会有露脸的机会了罢。
看着仓惶出逃的背影，多尔夫不禁叹了口气。舵舱有什么不好！至少还有厚厚的舷甲和船舱护壁保护。高维诺他们多半时间是在暴露的甲板上，那才是风险极大的地方呢。不过这时节是不可能挑三拣四的，耐不住寂寞的埃林，还有格里弗那小子，也只好随他们去了。穿过狭长的通道，多尔夫进入黑羽号的指挥舱。图拉克就很好，乖乖地呆在这个最核心也最安全的所在。
背着身，图拉克对多尔夫说：“他们应该已经到了锡罗希（sirohi）罢？”
锡罗希是伊姬斯海岸附近的一个城市，地理上位于罗西拉的南面。当地有一千多帝国的驻军，利亚和伊利芙儿在那里会很安全。
多尔夫简单地回答：“是的。”
图拉克侧过头来。“你还是不赞同这次的方案？”
“虽然是摩缇葵拉和王子殿下您早就想好的，但我还是要说——太冒险了。”多尔夫坚毅地回答：“至少该请殿下和卫队长一起，移居锡罗希城为好。”
“如果我不在船上，你觉得独眼龙这批海盗还会过来吗？”
“会的！他们志在本船。至于殿下，至多算得上一个讨价还价的添头罢了。”
图拉克咧嘴苦笑了一下。添头？还真是不值钱啊！谁让他又年轻又纨绔呢。“如果他们不上当，岂不是回到原点了？哈尼兹和埃卢鲁斯一天不脱险，皇帝陛下加税的旨意就无法贯彻。总不见的让我一个人担这个世人咒骂的罪责罢。”
多尔夫犹豫着宽慰道：“陛下的旨意,不是还没下达嘛。”
“没时间了。”图拉克低声道：“科夫拉特都已得到消息，估计眼下宣旨官已经在克特里城了。”
“不是正好？”多尔夫终于找到一个表达自己不仅仅是武力超群的机会。“那两位挂了的话，殿下岂不是可以名正言顺地没收他们多年来搜刮的财物！哈尼兹只有一个小妾在伊姬斯，埃卢鲁斯一个亲眷都没有，反正翻不起多大的波浪。”
图拉克点了点头。代理卫队长开始学会动脑子了，是个好现象。“然后呢？其他的官员惶惶不可终日，少不得一个一个借机逃亡。地方军队愤愤不平，故意倦怠日常的治安守备。就算是十三军团全体到达，战斗力也堪重用。六千多号人，撒在伊姬斯这么大片地方，恐怕立刻就散掉了。”
多尔夫立正敬了个军礼。“请原谅我的妄谈。”
图拉克挥了挥手。“你能帮我想到这些，我已经很感激了。不过政治和战斗完全是两码事，看着简单直接的方案，却可能到头来变成最吃力不讨好的。”看着多尔夫有些歉疚的表情，图拉克无奈地摸了摸鼻子。“总之，现在还没到动那两个人的时候。待时机成熟，我还要多多借助你们的力量啊。”
“随时听从您的吩咐。”
哎！离开了利亚就是这样，每个人都毕恭毕敬的，实在无聊。哪里有那种既相互吸引，又勉强维持各自角色的关系来得刺激！
帕萨平淡的声音在屋内响起。“来敌在正前方出现，总数十五艘。其中十艘是两桅、三桅的大船。”
来了？又一个不幸的预言得到验证，伊姬斯海军里果然有海盗的j细。否则怎么可能这么快就组成劫击的舰队，刚刚好堵住去路。
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图拉克挠了挠头。没办法，顺着对方的套路开始罢。“黑羽号，攻击。”
帕萨答应了一声，随即全心转入对船的控制。硕大的包裹金属外壳的船身顿了一下，速度猛然提了上来。风向恰好，水流稳定，黑色的船帆如翅翼般扬起，划过飞溅的水花朝着拦路的船队袭去。
“希斯塔斯普斯的儿子倒也不都是软弱无能的。”赌徒号上的海盗首领独眼龙稳稳地站在船头，略带感慨地评价道。从女儿那里获得的信息证实，这位伊姬斯的欧卡雷亚，皇帝的儿子图拉克王子，亲赴险地做饵，试图营救他的两位同事。
“冲劲有余，可惜想得太少。”独眼龙冷哼一声。“打旗语，各舰自主战斗，首先命中者可以获得第一个挑选战利品的奖赏。”
一个属下小心地问：“我们要上去吗？正好可以用特别准备的那个武器给他们一个惊喜。”
独眼龙锐利地目光盯着这已经陪了他三、四年海盗，知道对方大消胡乱出主意的念头。“暂时不必。先让儿郎们表现一下。”
果然，随着命令的发出，赌徒号两侧列队的海盗船长们都大吼着鼓动手下拉起全帆。包括事先已经放下的桨划艇，大大小小十几艘船争先恐后地跃出。此时由上方向海面看，可以发现两道船只组成的臂膀缓缓张开，黑羽号直接开进了包围圈中。
“海盗的旗舰没迎上来？”图拉克失望地叹了口气。瞅着远视镜上的光影，他自言自语地说：“原本希望擒贼先擒王的，看来没那么简单啊。还不知道对方准备拿什么对付我呢！”
虽然知道帕萨并不在那里，图拉克还是扬起头道：“先炮击打算敌方队形，然后我们从左侧穿过去。”
黑羽的两翼侧转了一下，迅速调整了方向。此时它的船头向北，左舷恰好对着其中一队海盗。轰，轰，炮声层叠轰鸣，海面上顿时腾起数丈高的水柱。虽然是第一次见到这样的场景，但经验老到的海盗船长们立刻明白必须避开黑羽号的远程投射武器。船舰的队列迅速散开，黑羽号的舷侧顿时空出了一片海域。然而海盗们并没有逃离，只是延着黑羽船首和船尾的方位靠了过来。
黑羽又随意开了两炮，然后转向，顺着海盗们让开的位置疾驰而去。
然而独眼龙手下数十年训练出来海盗又岂是图拉克之前遇到的大眼泡等可以相提并论的。图拉克这里是船大速快，且具有极其威胁的炮击能力，海盗的优势则是数量多，彼此的配合更是默契。随着黑羽号改变航向，九艘海盗船的两列雁翼队形快速转换为半兜形阵，三艘虚挡在前方，另六艘包裹住退路。这些船保持着两、三古里的距离，无论黑羽号转到哪个方位，都能自如地加以应对，躲开两舷炮火直射的区域。
这样的局势，图拉克也想不出太多解决的办法。他可以始终向前冲，突破前方的单薄的阻拦，但后面的大队海盗船始终紧追着。他也可以转身撤退，但想来局势也不会有什么变化，至多是前后倒换罢了。所以最后他还是选择按原计划靠近罗西拉岛的东端。
逐渐的，已经航行到能够隐约看到褐色陆地的位置。罗西拉的东半部分其实依旧是沙漠，仅在靠近岛中端的岩石山脉地区冒出几眼淡水泉。水流沿着地势而下，又因为人类的经营形成一个浅浅的湖泊。岛民在湖泊附近聚居，起初仅是捕鱼为生。随着伊姬斯的富庶，上流阶层将罗西拉当作了旅游地。一个交易货物的市场便取代原来渔村的位置。而渔民变成了仆人、舞姬、管家和小商贩，搬迁到市场四周的简陋的土屋和帐篷中。
说来可悲！以往在旅游季节，其中大部分居民会因为那些临时居民的到来而搬迁到西部的别墅中。这无疑是他们最舒适也最期盼的一段日子。但由于海盗的到来，把自己当作罗西拉的居民却大半时间在大陆上度过的别墅主人们怀着自私的心里将服务他们的仆人们赶了出来。表面上，这些帝国官僚或大奴隶主声称是担心身份低贱的平民与海盗勾结在一起。私底下，他们巴不得海盗们放弃围绕着高墙深渠像小堡垒般的别墅，转而抢掠缺乏防御的聚居区。平民们的财富虽不多，但多年的积蓄积聚起来还是颇为可观的。若是连人掠了去，买为奴隶又是一笔不小的收益。于是，即便有过多年交情的罗西拉人苦苦哀求，可绝大部分还是被驱逐了出来。反倒是早就知道海盗底细的玛尔提娜容留了伺候她的几个男女仆役，博得慷慨亲民的好名声。
可想而知，仅仅图拉克一艘帝国的船靠近，四周还围着十几艘海盗的船只，这些岛民绝不可能有所谓获得拯救的心情。即便是听到响声正眺望海面的，此时也都急跑着向内陆逃去。他们发出了警告，使得其他怀着侥幸心理回到自己家中的一批人惊恐万状，紧随着离开家园。当黑羽号能够看清岛上的景物时，海岸两古里内已是渺无人烟。
高维诺站在船舷，重重地叹了口气。“我还以为多少能救出几个的呢！就算是平民也好，至少以后也会有人感激我们啊。”
格里弗拍了拍他的肩膀。“要感激，他们也只会感激王子殿下的恩德。至于你我，少不了落得王子身边的某某这个称呼。”
格里弗笑着安慰新交的朋友。他心底知道，接下来恐怕是场苦战罢！明知是圈套还钻进来，他这买命给图拉克的自然没什么话说。不过要瞒着高维诺和他的手下，格里弗多少有些愧疚感。
该是离开的时候了。然而此时，海盗们改变了战术。
队列中的两桅快船由黑羽号的船尾依次闯入弩炮的射程。在黑羽号转身前，锋利的铁矛和无数的碎石噼里啪啦地砸了过来，随后快速离开。这些海盗灵巧地操纵船只，来去的时候始终顺着黑羽调头的方向，避免受到大炮的攻击。炮舱的船员也曾试图避开帕萨的控制自行发炮，却没有一发起效的。
赌徒号上的观察哨爬下高耸的桅杆，凑到独眼龙的面前通告道：“弩炮的射击大部分被弹开了。妈的，这船像乌龟一样结实。”
独眼龙晒笑道：“当然，外面包着厚厚一层金属呢！”记忆里，某个人曾向他提及过类似的东西。那东西不是归属于帝国的死敌的吗？难道努尔五世皇帝冒着天下之大忌与它们达成了合作的协议？不，绝对不可能。希斯塔斯普斯是个小人，却还不是个疯子。
“铁矛呢？扎进去了吗？”他询问道。
眼力好的海盗摇了摇头。但此时另一个海盗从主桅上的大箩筐爬下来。“我看到了，有一支扎中了。不过刺进去不多，晃了几下就掉了。”
独眼龙冷冷地问：“你确定吗？”
后下来的海盗犹豫了一下，然后咬着牙说：“我拿我的眼珠子担保。”
独眼龙点了点头。他对前一个海盗道：“罚你去当最低层的桨手。”他又对后一个海盗说：“如果这船上准备的东西不起效，你自己挖了左眼来见我。否则，赏你一百金龙。”
所谓善罚分明，说的就是这样的情况。在血腥的海盗社会里，身体的伤残和金币就是所有事务的两面。随着一个海盗脸色凄惨地走入船舱，而另一个喜忧交加地回到桅杆顶部的观察哨，这艘海盗船迅速进入战备的状态。；
第十五章 夹击
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黑羽号各舱响起一片尖锐的啸叫声，伴杂着帕萨平直而冷漠的警告。“敌袭，敌袭。动力缺失，船体失去控制。红色威胁，红色威胁。”
见鬼，就算是上次偷袭登陆这艘船的时候，也没弄出这么大的动静啊！图拉克抱怨着从地上爬了起来。刚才船身猛地一抖，打横着偏侧了很大的角度。虽然庞大沉重的船体还是恢复了姿态，但由此造成的动荡还是让整船的人颠得七扬八伏的。还没弄清怎么回事，船上传承自亡灵族的警报系统就被激活了。〖lwen2.com〗
多尔夫的反应比图拉克快了许多。他之前本能中拉住一根柱子，所以并没有跌倒。此时便伸出手来，帮着图拉克站起身。
图拉克依旧满头雾水。“我们被击中了？什么武器，这么厉害。”
不用他提醒，摩缇葵拉已经跑出去察看状况了。没多久，她便皱紧眉回到指挥舱内。“对方射过来好粗一根钢叉，正中左舷的第一层内部甲板。叉后面连了铁链，赌徒号正全力拖拽我们的船。”
“还能这么干的啊！”图拉克感慨道。
“情况不妙啊！”摩缇葵拉告诉图拉克。“那些铁链是加粗加固过的，怎么砍也砍不断。原本想把鱼叉拔出来的，但不知道海盗是怎么弄的，射过来的时候把整块木制甲板都穿透了。精钢的矛头还有倒刺，十几个人一起用力都拔不出来。”
这回，图拉克的麻烦大了。
独眼龙的‘毒牙’可不是个简单的武器。他还为此专门设计了一套战术。黑羽号船体太大，还不至于因为这武器而完全失去控制。但它的速度明显慢了下来，灵活性更是大幅削弱。单凭赌徒号一艘对付不了的目标，其他的海盗就会群起而攻之。
此时，曾经战战兢兢闪避在黑羽号船头和船尾方向的十艘海盗船仿佛一下子长了胆气，四散开来将黑羽号团团包围。船上的海盗们手持各式武器，纷纷集中到甲板上。一些行动敏捷的海盗甚至爬到桅杆上，抓紧了用来跳荡到敌船的绳索。海盗船长异口同声地叫嚷着加速，严酷血腥的接舷战可谓是他们的最爱了。
第十六章 险恶
“逃不了了！”独眼龙阴沉着脸道。
“想逃？没门。”艾庞德兴高采烈地说。黑羽号残破的帆，受损的船头，以及狼狈逃窜的样子，都说明它目前处于逆境的局面。欺软避硬，落井下石，可是海盗生存的不二的法门。欧塞奴在一旁打趣道：“头，这次总算轮到我们翻身报复的时节啦。”〖lwen2.com〗
虽然高兴，却还没到让艾庞德忘记这小子忘恩负义、心存不轨想到取代他的地步。海盗的生存法则就是这样——谁要是轻信别人，也就到做下台的准备了。好色阴险的海盗船长冷冷地笑了笑。“不亏是我这悍妇号的大副。好吧，接下来的接舷战就由你带队了。”
“啊！”欧塞奴有股到马屁拍在马腿上的感觉，却又不敢推辞。
浩浩荡荡的两支船队，放出几乎相同数量的划艇，将黑羽号死死围在中间。罗西拉海峡内就是这样的地形，两头一堵便成为绝妙的陷阱。陷了图拉克这个一头还没长大的幼兽，在独眼龙看来是件极其简单的事。
船只数量是二十一比一，载重量是六比一，作战人员数量是十二比一。这样差距悬殊的情况下，如果再没有足够的空间供黑羽号发挥，那就是必败的局面。其实就算是没有这支奇兵，图拉克也不可能打赢。
黑羽号似乎预料到了自己的结局。但毕竟是皇家的船，丝毫没有退缩的意思。船身缓缓地侧过来，两舷朝着两侧袭来的船队，摆出一副双向接战的姿势。然而，黑羽号的船头却对着大陆，而且显然是想要靠近岸边的意思。
“希斯塔斯普斯的儿子想要留条后路。”独眼龙不屑地说。他的话音压得很低，身边正忙碌中的海盗们没有一个听清了的。兵力不占优，又没有决死的绝意，这场战斗没打就已经赢了。
“小心对手的舷炮。”独眼龙开始发出命令。两队分别由前后向进攻，每波两艘大船和三艘小艇，间隔为十个船身。”凭着数量，耗都能耗死他们了。甚至可以安排几艘桨划艇转到陆地的方位，堵死图拉克最后逃亡的道路了。不过不是现在！逼得图拉克狗急跳墙，即便是最后打赢了，海盗这方面的损失也会很大。最关键的，独眼龙希望能够减少对帝国的这艘黑船的损伤。他还想仔细看看它的里面到底是个什么模样。
黑羽号缓缓地航向岸边。海盗们却不会让它这么如意。行动灵巧的桨划艇由火炮的盲点进入，随即便是一顿铺天盖地的投矛、碎石。经过之前的战斗，独眼龙的手下对黑羽号越发熟悉。桨划艇目标小且