于军务，城中士绅百姓的民心却又不知道如何，不如去王家稍坐，打听一下消息也好。
史可法虽然坚决，不过如果城中士绅都愿意要借着清军尚未大举进攻时逃走，那么史可法也未必就会坚持死守不走。
既然如此，曾志国就爽快的答应了王秀楚的邀请。他让亲兵让出一匹马来，自己与王秀楚骑马并肩而行，不过走了一段路后，王秀楚就落后了半个马身，对曾志国的问话王秀楚也只是含含糊糊，并不敢爽直回答。
曾志国颇感气闷，不过此人的难处他倒也略知一二，一介书生在如此乱世也只能如此了。想想自己，如果不是有现在这副身体，只怕比王秀楚还要更加不堪的很吧。
上次王秀楚透了点风给曾志国，结果就亲眼看到曾志国冒充建奴杀掉了李栖凤，到了此时此刻，他自然并不敢多说。
到了王家。王家全家这一次自然仍是把曾志国奉若上宾。只是这一次那些家仆丫鬟却是畏畏缩缩。并不敢与曾志国太过接近……想来是上次杀人之时。看到曾志国地并不止王秀楚一人。那些仆人与丫鬟也必是有不少亲眼看到曾志国提剑杀人。此时畏惧躲闪。也是人之常情。
待进了客厅之后。王秀楚却是纳头一拜。叩头道：“将军在上。学生有下情上禀！”
曾志国皱眉道：“这又是哪一出？”
眼前此人看起来并不愚蠢。也算得上是大明地精英份子。科举虽是考地八股。极尽僵化。不过当时有资格读书并且可以中举地。应该还是人中龙凤。最少也不是愚笨之辈。这王秀楚也算工于心计。只是动辄下跪。也着实叫人厌烦。
当下先将他扶起。尽量和颜悦色道：“本将与先生也算是知交了。先生下次千万不要如此。若是这样。本将就绝不会再登门叨扰了。”
“是是。”王秀楚连忙答应。然后苦着脸道：“好教将军知晓。自从上次将军上次救了学生地侄女后。流言蜚语就不绝于耳。说地极是难听。学生想。于其平白被人猜疑。倒不如将错就错。敢请将军将学生地侄女纳为姬妾！”
王秀楚此时倒也算是涕泪俱下，当真是委屈到了极点。明朝开国之初，武将要么封侯封伯，要么也有都督府的世职，地位并不在文官之下，到了土木堡之变以后，勋旧尽丧，武将勋臣领兵的传统一变，文臣开始逐渐凌架在武将之上，到了明末时候，武夫的地位降低到了谷底，不要说是士绅，就是普通百姓之家也不愿将女儿嫁给军户。
王秀楚好赖也是举人出身，算是大明文官集团的替补队员，如果不是遇到战乱，随时都能进京殿试，或是选官出来，结果居然要恳请曾志国这个武夫将自己的亲侄女纳为姬妾，也算是当真委屈极了。
“这……”
曾志国目瞪口呆，一时间竟是不知道如何做答是好。
他到扬州已经不少天了，每天里盘算的就是如何逃出生天，整天也是与那些浑身恶臭的军汉打交道，何曾起过一星半点的色心，结果娶妻的念头尚未及有，倒是有人送上门来求他纳妾了。
这种事来的太突然，他当真是慌了手脚，一时间真不知道如何作答是好了。身为一个现代人，曾志国并不算高尚，就算有老婆，他也不敢说自己就不会出轨，男人嘛，如果真冰清玉洁就活见鬼了。不过纳妾这种事，还真的是没有敢想过，事到临头，不慌才怪。
就在曾志国呆的当口，那天被他救下的小美女已经走了出来，就这么楚楚可怜的往地上一跪，然后垂低面，并不言语，曾志国慌乱中瞄上一眼，却见这小女孩儿的耳朵根都红的通透了。
想来明季男女大防极为死板，这女孩子看起来娇小柔弱，最多也就十四五岁年纪，这般幼小却如此这般，想来王家事先做足了功夫吧……想到跪在地上的女孩子的心思，曾志国都替她感到难过。
“本将尚未娶妻啊……”想了半天，曾志国终于正色道：“况且大战在即，本将身为武人，怎么可以在这个时候纳妾，先生此举太过荒唐了，恕本将不能从命。”
“这个并没有什么啊，可以先纳妾，再娶妻，又有何妨？”王秀楚此时倒是镇定了下来，理所当然的说道。
“那大战在即，怎可如此啊。”
“可以先写订下来，日后扬州得保，或是大伙逃到江南，那时再说也不为迟啊。”说这一句话的时候，王秀楚明显的中气不足，眼神也有些飘忽不定起来。
“难道曾将军觉得学生的侄女不够资格侍奉左右？学生的侄女温柔娴淑，虽算不上是大家闺秀，却也是知书守礼，且女红厨艺无不精通，请将军无需过虑才是啊。”
……
曾志国简直是无语了，眼前此人推销自己的亲侄女却是如同在卖保险一样，令得曾志国颇有滑稽之感，一时半会竟是不知道如何回答是好。
就在他迟疑的当口，跪在地上的小丫头却是耐受不得，女孩子原本就是脸薄，曾志国一再迟疑拒绝，女孩子的脸面也实在是下不来，当下低泣一声，起身便向着后院而去。
“快叫人看住她！”王秀楚急急一吼，然后向着曾志国气急败坏道：“将军若不愿意，只怕家英她就只有寻死一条路可走了。”
对明朝的规矩，曾志国倒也是略知一二。明末军队的军纪太过败坏，女人一入军中名声就算是坏透了，这小丫头既然被传出来是被自己给救了，那么名声已经被玷污，如果不嫁给自己的话也没有好人家会愿意收留，只能老死家中，或是嫁给那些有缺陷的下等人家去了。
如果自己再坚持下去，只怕这小美女也只有寻死这一条路可走了。
“好吧……”曾志国无奈点头，答应道：“既然这样，本将就答应下来也罢。”
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看到王秀楚面露狂喜之色，曾志国若有所悟，不禁问道：“先生这样着急，只怕不止是令侄女的事吧？”
“确实。”王秀楚心事一定，整个人都似乎要飘起来一样，曾志国一问，他便老实答道：“城中都知道建奴又压过来了，这一次只怕是守不住了。阁部大人一心要守，大伙也没有办法，听说将军有意撤向江南，学生一想不如与将军结一门亲家，这样将来上路时，也可以多些照应。些许私心，请将军不要责怪才是啊。”
“有人劝过阁部大人吗？”
“据学生所知，不少大人都劝过阁部大人，不过阁部大人坚持守土有责，不愿撤退，而且阁部大人总拿将军您做主张，说是有将军您在，扬州坚若磐石。”
“磐石……”曾志国骂了一句粗话，竟是不知道说什么是好，他前一段的表现实在是太好了，结果成了史可法坚守不退的最佳借口。
“以学生看，史阁部也是太过保守了。”王秀楚与曾志国的关系不同，说话也大胆了许多，当下又侃侃道：“学生看他们东林党都是这样，僵化不知变通，其实谁都知道，阁部大人不愿意自己的清誉受损，所以才这般坚持。而且，他也是封疆守土，扬州一失，便是大罪。朝中现在还在互相攻讦，阁部也是为了东林考虑，不愿意授人以柄。”
曾志国绝想不到，扬州战守这样的大事，居然还是涉及到东林与阉党余孽的朝政斗争。想来也是，史可法如果不是一个东林党人他也不会做到现在的这个位子，而相反，他的党派特性也禁锢了他，使得他只能选择一条自己也可能不愿意走的那条道路。
悲剧，又是一个典型的明末党争的活范例啊……
身在局中的曾志国心中有一种深深的无力感，都说明朝实在是亡于党争，此言诚不欺我啊。
“好了，大事已定。学生再无忧心的事了，可浮三大白。”王秀楚当真是了了一桩心事，神采飞扬的道：“还请将军入席，一会学生便请中保来写订书。”
“先生倒是不担心将来城池失守吗？”
“有将军在此，学生想就是守不住城池，到是让城别走，也终能保得全家性命，又有何忧啊。”
王秀楚压低声音，又道：“城中不少人都知道将军正有意先走，只是碍着阁部罢了，其实风声是瞒不住的，这等大事，几个军汉做事有什么干净处？将军若有所打算，怕是要及早动手的好。再有，上次建奴攻城折损极大，城中现在都担心建奴破城后一定会屠城，所以人心惶惶，再有战事，也绝不会有什么人真心卖力守城了，大伙都觉得是被阁部和将军连累，不少人都道，他们愿意博一个忠名，却把咱们百姓如何？咱们的性命却不是性命？人心如此，大局堪忧，到时将军真是卖力不讨好，何苦来哉！”
王秀楚这一席话却是说的曾志国满心冰凉，原以为一心为扬州百姓打出一条生路来，结果却是如此，当真是令他黯然神伤。而再一思索，百姓此语却也是并不全然错误，乱世之时，当着绝然保不住的城池，却也怪不得百姓们抱怨。
最少，没有军队在此，百姓可以选择当顺民来保全家人的性命。
“放心，本将一定会想尽办法，多救得一条性命便是一条，如果本将不把百姓的性命放在眼里，又何苦与建奴这般苦苦相斗。”
第五十二章 红夷大炮
从王家昏昏沉沉的出来，曾志国竟是骑在马上起了呆。就这么一顿小酒一喝，再象征性的给了点物件银子，自己就算是有了一个妾了……想来想去，他竟是想不起来那小姑娘生的是什么模样了……
他苦笑摇头，人家都是出师未捷身先死，自己倒好，出师未捷先纳妾了……
一股子说不清楚的感觉涌上心头，从今儿开始，自己就算是有家室的人了，不过一想到女孩儿的年纪，他就有点憷。还好，不是现在完婚，不然他还真不知道怎么办是好。萝莉虽好，真要推倒还真有点儿下不了手哇。
而且，那女孩子屁股后头可是挂着一大家子要他照顾哪……这一想，什么旖旎风月都化做了冷冰冰的利益了。
正迷迷糊糊的当口，跨下战马却是猛然一停。一个青衫秀才却正好挡在他的马前，见了曾志国过来，那秀才竟是不躲，却是整个人向着地上一趴。
“混账，怎么走路的？
马红俊上前一步，把一个戴着方巾的秀才一脚踢翻在地，再一脚踏在那秀才胸口，然后才向着曾志国道：“标下没用，让这秀才挡了大人的驾。”
“下次不要随便动手打人，不然本将就打断你的腿。”曾志国无心与那秀才计较，只是冷着脸训斥马红俊一句，便要离开。
马红俊出手讨了个没趣，当下便是一个大红脸，恨恨的把那秀才拉起来，低声骂道：“地上有什么宝贝，你就这么着？不是遇到咱们将军，只怕你少不得要吃大苦头，就算你是一个秀才，打你一顿军棍也算是轻的了。”
那秀才已经吓的面色青白，听着马红俊问，只得颤抖着声音答道：“馒头，地上有学生掉下的馒头……”
“就是为几个馒头……”
曾志国地脸色已经阴沉了下来。马红俊不知道曾志国是何用意。当下却是极麻利地将腰刀一抽。瞬间架到了那秀才地脖间。
“这秀才。你也是有功名地人。怎么就沦落到如此地步？”曾志国瞪了马红俊一眼。跳下马来。向着那秀才问道。
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这秀才倒也算胆大。虽然吓地脸色白。却是强撑着道：“学生家贫。粮食原就只有半缸。都是吃了再买便是。哪得闲钱多多备粮。城池一围。城外地粮食也不得进来。家中储粮吃光。城中地粮价一天一个价。学生哪买地起。就是现下这几个馒头。还是寻着亲戚厚了脸皮告帮求来地……不慎掉到地上。学生便是拼了性命。也不能让馒头被踩坏啊。”
曾志国听地心里酸。当下竟是自己个弯下腰来。把那秀才掉落在地地几个馒头拾捡起来。略拍一拍。交还给那秀才。
“谢大人洪恩！”秀才接了馒头。如同得了至宝一般。将几个大馒头牢牢抱在怀中。喜道：“这可再不能掉了。学生一家人地性命都在这里了。”
曾志国却是不知道城中情形已经如此。想来这秀才还算是有功名在身。而且有亲戚告帮求助。这城中几十万百姓。富绅大户才有几家。多半是这种家里没有几天余粮地贫民百姓。而一个秀才都是如此。那些最底层地百姓又是如何。自然也不必多说。
古时一个城市不似现代，再富庶的城市中也有大量的贫民百姓，家中余粮不多，平时做一天活计寻一天吃食，不少人都得到城外做活计找口吃的，城池一围，富户士绅之家只担忧性命，这些最底层的百姓，却是多半已经开始吃粗粮扒树皮找野菜了……
“来，取一锭大银给这秀才。”
虽然帮不了许多，不过遇到一个帮一个便是了。
曾志国一声吩咐，身后一个亲兵便取出一锭十两大银交给了秀才，笑道：“秀才，算你好运气，遇到咱们将军当真菩萨心肠。”
“谢将军大恩啊！”秀才也是喜出望外，趴伏在地上叩头而谢，待抬起头来时，已经是满脸泪痕：“敢问将军尊姓大名，学生回家就给将军立长生牌位，日夜叩谢，祝将军高侯万代，长命百岁。”
“本将姓曾，牌位就算了，本将是武将，就不想老死在床上了。”
曾志国帮了一人，心情却是依然沉重的紧，扬州的情形如此严峻，却偏生有人视若无睹，将百姓视若牛马猪狗一般，当真人有百种，样样不同。
他带着亲兵离去，那秀才捧着一堆馒头和一锭大银却了半天的呆，半响过后，却突然见了鬼一般急步而走，一边走，一边喃喃道：“姓曾姓曾……原来是那杀神，怪不得面相如此凶狠……”
……
赶到了史可法住处的曾志国并没有再提起撤走一事，这让史可法很松了口气。待曾志国提起城中百姓存粮不多之后，史可法对这种事却是驾轻就熟，只道：“此事也是难免，本官会吩咐任知府与其余诸官会商，然后邀请城中士绅富户一起会议，到时候在城中开上几个粥场施粥，大约可以损有余而补不足了。”
他叹息一声，向着曾志国柔声道：“一成，你是一员虎将，智略也极出色，而且又有仁爱之心，这在武人中甚是难得。这一番随本官好生守城，扬州有粮有兵，还有大炮，大事一定可成，只要守住本城，本官一定会保荐你开镇一方，本官也相信你会比刘泽清那些丑类要强过百倍……你可千万不要让本官失望啊。”
“是，请阁部大人放心便是。”
“一成你还没有娶妻吧？”
“……”
“哈哈……”史可法爆一阵大笑，指着曾志国笑道：“一成你这个模样实在是太凶恶了。本官有时候看了都觉得恶形恶状，这两年你又一直在行伍，没有妻室倒也没有什么办法，不过你放心，现在一成你已经副将了，等打退了建奴，本官会向朝廷请求让你开镇，甚至封爵……到那时你愿意娶哪家的女儿只管和我说便是了，本官是愿意为你保媒的……想你就要做到总兵，居然还是一个光棍，哈哈。”
“阁部大人对属下的信重大恩，末将粉身难保。”
“唉，不要这么说，咱们也是有缘，若不是本官，一成你难免得要路死沟渠，而本官没有一成你，只怕现在也死在建奴刀下了。如果不是这一层的关系，本官也不会这么信任你的。”
说话间，史可法又召来了原本跟随史德威的中营军官，指着曾志国笑道：“你们参见一下曾将军。”
“是，末将等见过曾将军！”
这些将领都是史可法的心腹，有些从南京跟过来，有些是在淮扬镇里提拔到自己身边使唤，都身受史可法的重恩，对史可法自然是忠心耿耿。而他们以前的主将是史可法的义子史德威，史德威战死之后，中营无主，史可法早就有意把中营交给曾志国来统领，前些时日曾志国屡次顶撞，于是便拖延了下来，今日机缘凑巧，他又与曾志国谈的畅快，便决意将此事办理了事。
待众人参见过后，史可法又对着众将笑道：“尔等以后有什么事情都向曾将军禀报就可以了，曾将军的意思就是本阁部的意思，军中一切事物都由