事实证明，我对玛莲莉公主了解太少。她并未表现出任何的失态，虽脸色苍白，声音却是无比的平静，冷静至极地道：“现在情况怎么样了？”
我道：“洪水正急速上涨，大概不用多久就会淹没这块陆地，而且，泥蛇也随着洪水的上涨跟了过来，我们必须马上突围。”
我本还为应不应该将“泥蛇猎场”之事告诉玛莲莉有些犹豫不决，不过，想想她待会也会知道，为了她的安全，让她知道全部的情况应该更好一点，所以才说出了泥蛇之事。
玛莲莉主仆今天白天已经通过询问知道了那可怕的怪物便是泥蛇，现在，听到泥蛇正涌上来，想到那怪物的可怕，玛莲莉不禁激灵灵连打数个冷战。
梅法蒂急道：“公主，现在怎么办啊？”话里已经带上了哭音。
玛莲莉抓紧梅法蒂的手，轻声劝慰道：“别慌，男爵阁下不是说有办法带我们突围吗，你不用紧张。”转向我，问道：“亚特男爵，那我们应该用什么方法突围呢？”
我又一次为她的冷静而感到吃惊，看来，我的确太过小看玛莲莉了，她绝非是我之前所想的那种刁蛮任性、办事没有半点头脑，只会乱使小性子的庸俗皇族，此时的她，确有大陆第一强国的公主的威仪，气度之佳，令人心折！
不用刻意表现，我的语气中自然地带上了尊敬，肃然道：“关于此事已经大有眉目，不过还未最后定案，请公主先随我来，到时候你就明白了。”说完，领着玛莲莉她们，来到“红枪中队”全体集合之处。
见我回来，本是喧嚣冲天的“红枪中队”全体立即齐刷刷地闭上了嘴，看他们的样子，朵坎肯定没有将这个人选出来，得意万分间，我故意问朵坎道：“商量得怎么样了？人选定下来没有？”再给他点难堪，让他知道与我作对绝不会有什么好下场。
“选出来了。”朵坎的答案让我吃惊，他大声道：“我就是！”
什么？我愣在当场，他要亲自冒险？这怎么可能，要知道，以他的身份，就算真的强令某个手下去送死也不会有人敢不服从，他何必要自己冒险呢？难道说他因为识破了我的计划，才在赌气之下做出了这个决定吗？这又何苦，若是他死了，“红枪中队”岂不是会更快的落入我的掌握之中吗？不论如何，他既然愿意以身犯险，那我只会高兴，若非另有计划，肯定一口就应承了他。
还没等我高兴完，红枪队员们已经鼓噪起来，他们眼中闪动着狂热的光。
“我要去！”
“我要去！”
“不，应该是我去！”
“中队长，你不能去啊，整个‘红枪中队’还要*你呢，要去我替你去！”……
怎么会这样？看着这争相要求送死的队员们，我一时间有些回不过神来，看来，我的计划完全失败了，这不仅没有降低朵坎在这些人心中的地位，反而让朵坎在“红枪中队”中本已逐渐动摇的权威又稳固起来，我前一段时间好不容易争来的一点优势顷刻间化为乌有。
我这才意识到自以为聪明的办法的失策，只听朵坎在多卡拉加所做的一切就应该知道他是个一个有着强烈正义感与使命感的人，我要他从自己的队伍中选出一个人去送死，他肯定会首先想到他自己，这样自然会对他所有的手下产生感召力，这不等于是想着法子让朵坎展现出他个人魅力最强盛的一面来吗？
望着这群热血沸腾的队员，我终于明白他们这些大多是平民出生的士兵在多卡拉加时为什么也能不畏强权，因为，他们有一个身先士卒的领导者。不论我心中转着如何卑鄙的念头，对这样的人，我还是禁不住由衷地生出敬佩之情。
玛莲莉公主站在一旁听了这么长时间，现在也已大概了解到了我的突围办法，她突然大声道：“我不同意，绝不同意，我是绝不会踩在他人的尸体上走出这片泥沼的！”
我们所有人都目瞪口呆，要知道，贵族是从不会把一般平民当成一回事的，现在，却从她口中说出这样的话来，怎么会不让人感到惊讶呢？而且，我还记得第一次见到她时就听她说过“不能以族类来决定别人的生死”这一类同情魔族的话，不知道她这些奇怪的想法是从哪里来的。我越来越觉得玛莲莉是贵族中的异类，不过，我却偏偏十分欣赏她这种性格。
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虽说这两人都让我佩服不已，不过，众所周知，出乎意料的举动却只会给别人的预定计划带来麻烦，我当然也不例外，还好我另有打算，若是真想用刚才说的那种方式去突围的话，现在的我肯定已头痛不已。
第十四章 人心
众人感动得一塌胡涂，好几个人忍不住热泪夺眶而出，纷纷要求神圣的公主殿下立即在他们的保护下安全转移。在此之前，这些人心中可能还存有芥蒂，但听了玛莲莉这席话，疑虑一扫而光，满腔热忱无处发泄，真恨不得立即就光荣地献出自己的性命。玛莲莉当然不会同意他们的办法，于是乎，一时间，双方相持不下。
眼见如此，我插口道：“既然如此，那么，只有一个办法，借我的‘地震术’的掩护，你们全部安全突围，我等最后再想办法离开。”其实，这才是我真正的计划，之前那个方案不过是我想为难朵坎而胡乱编造出来的。
听我这么一说，众人刚恢复正常一点的脸立即又绑紧了，就连朵坎的眼睛也突地睁大，显然为我的计划惊讶不已。
“不行！”我的话音未落，玛莲莉已尖声叫了起来：“绝对不行！”她这高分贝的话立即将吸引了所有人的目光，骇得她赶紧解释道：“男爵大人是此次行动的主导者，是父皇第三个测试的任命者，他的安全才是第一位的，所以绝不能去冒险！”
这是实话，“红枪中队”不过是艾斯特塞九世派来保护我的，就算他们都死干净，也必须要保证我的安全，他们一个个直点头。
刚开始听她那么焦急，我还以为她是在担心我，不禁有了几分陶醉，后来，听她这么一解释，才知道不是那么一回事，不过，她刚才的话很可能只是因为不好意思的托辞，对她心里究竟是怎么想的，我还是拿不太准。
看来，这条路也是行不通了，苏拉格突然开口道：“我有一个主意！”众人都把目光投向他，看他能拿出什么样的好办法来。
他道：“刚才不是说要用人去探路吗？我看有个替代方法，这块高地上不是有很多动物吗？我们可以用它们当‘开路先锋’！”这个提议立即引起一片叫好之声，每个人皆叫绝不已，惟有我一言不发，面无表情地站在原地。
“你怎么了？”玛莲莉公主发现了我的异常，连忙问道：“你不满意苏拉格的办法吗？”听她这么说，众人的欢呼声瞬即平息来来，齐齐将目光投到我的脸上。
“不是我不满意这个建议，”我叹了口气，道：“而是这个建议根本行不通。这个建议中有一个极大的问题，当时，我提出这个方案时并没有意识到这一点，但现在我意识到了。要知道，泥蛇虽然只攻击在它六尺以内的猎物，不过，它却能感觉到极远之处的振动，只要我们走动，引起的震动声一定会将所有的泥蛇全都吸引过来，所以，这个办法只能在泥蛇没有移动时才有作用，现在，泥蛇已经行动起来，若是用这个方法，到时候，泥蛇会全部涌过来，我们也就插翅难飞了。”其实，这个原因我早已心知肚明，只是之前秘而不宣罢了。
听我说得有理，苏拉格顿时傻了眼，可他还不死心，道：“那么换一种方式也行，大人你施用魔法来混淆泥蛇的感觉，而我则带着你一同突围。”
这个办法我也考虑过，不过，还是行不通，我摇摇头，道：“你这个主意虽然不错，但亦有一个无法逾越的难关。要知道，当初我们来到这块陆地时，水势并不算高，一路行来，都可以找得到落脚之地，可现在，大水已淹没四下的一切，待会突围时必须涉水而行，在这种情况下，谁知道你们会不会一脚踏到泥蛇身上去。再说了，就算侥幸没有踩到泥蛇，在我使用魔法的间隙，停身在洪水中的我们在水流的冲击下产生的振动声照样会吸引泥蛇循声觅来，到时，还是一个也走不脱。所以，这回与上一次不同，我必须持续使用‘地震术’掩盖泥蛇的感觉，到时，你们一鼓作气地冲出泥蛇的包围圈，就算你们不小心踩到某条泥蛇，它也难以察觉，这样，你们才能安全突围。若我与你们一起离开，只会使大家皆身陷险境，所以，只有我这个提议才是眼下的最佳方案。”这番话有理有据，将形势分析得无比透彻，任谁都不得不承认这才是目前惟一的选择。
苏拉格不甘心地闭上了嘴，玛莲莉嘴里虽坚持说“决不同意这么做”、“好好想想应该还有其它变通的办法”等话，但她自己都无法相信她说出来的话，到后来，声音越来越小，表情也越来越黯淡，终于无语地垂下头来。
她的情绪迅速感染到其他人，就连朵坎脸上也带着了一丝黯然。
苏拉格突然间激动起来，竭声道：“大人，让他们先走，但请允许我同你一起留下来。”他这么一说，“红枪中队”中那群早已是热血澎湃的队员们立即起了共鸣，全冲动地大嚷着要陪我生死与共。
我的“眼睛湿润了、声音也哽咽了”（感动的确是感动，但也不至于难以自持的地步，这其中有一分是真，九分是假，主要是为了收买人心而表现出来的），大声道：“谢谢，谢谢大家！谢谢大家的好意！你们的心意我领了，但是，这件事我决不能答应。”
听我这么说，他们依然嚷嚷着不依，我断喝一声：“我是这次行动的最高指挥官，我有权决定该怎么做，你们必须听从我的号令！”顿了顿，等那些人安静下来，才接着道：“现在，我命令你们，保护公主殿下安全地撤退！”
这批人没有意识到，我留下来其实是因为别无它法可想。我并非什么高尚之人，才不愿意做什么舍己为人之事，若有方法可以保我平安，就算要将这些人全部牺牲，我也绝不会眨一下眼睛，现在只是无法可想，才就势做了个顺水人情，既然决定了借此收买人心，当然会做得漂亮一些，自是少不了多多表现自己“大义凛然”的一面。
不出所料，听到我的话，那些人虽不再恳请留下来，但却感动得无以复加，连眼眶都红了。依现在的情况看，我已经在他们的心目中树立了无可动摇的领导地位，今后，只要我一声令下，就算要他们去死，他们也绝不会有半点怨言。
就连较为冷静的朵坎亦禁不住耸然动容，不过，在这个过程中，我发觉莫本小队长居然从头至尾都是那么平静，就如见惯了生离死别般，让我不禁又是心中一动。
知道时间所剩无几，我大声下令道：“所有人立即整理随身携带的物品，为减轻负担，除必需品外，一律抛弃。”生命才是最重要的，东西再贵重也不过是身外之物，若是因为带太多东西导致身法迟缓惊动了泥蛇，那就太划不来了。
到底是正规军人出身，命令一下，“红枪小队”的众队员立即收拾情怀，紧张有序地根据命令行动起来。
众人正忙于清理装备时，梅法蒂突然正视着我的眼睛，“勇敢”地走到我面前来——这是她第一次敢于如此直接地面对我——泪珠在她眼内直打转，她道：“大人……大人……”连说数个“大人”，声音哽咽，下面的话却怎么也说不出来。
感受到她的关心，我心中无比温暖，眼睛却有点涩涩的，为缓解离别愁绪，故意微笑道：“你放心，有你这么美丽可人的仰慕者，我怎么也舍不得死啊！”
没想到，听到我的话，梅法蒂突然“哇”的哭出声来，一扭头，撒下一串晶莹的泪珠，向树林的黑暗处冲了进去。
她的哭声感染了本已激动不已的红枪队员，不知是谁先率先开始哭泣，接下来，哭声遍地，他们东倒西歪地席坐于地，连东西也忘记收拾了。
示意亦是伤感不已的苏拉格跟过去保护梅法蒂，我笑着对红枪队员道：“你们哭什么？有什么好哭的，我还没死呢，你们放心，我绝对会活着再见到你们的。”这是实话，对于泥蛇习性的了解，他们中没有一个胜得过我，若没有几分把握，我也绝不会坚持一个人留下来的。
这话本来没什么，不过，说到后来，我声音“恰到好处”地转涩，又“哽咽地”加了几句什么“感谢大家关心”，“有你们这么优秀的属下是我的光荣”等等一类极为煽情的话，将那些本来只是低声饮泣的人也劝得嚎啕大哭起来。顿时，“红枪中队”全体成员放声痛哭，声振荒野，一时间，蔚为奇观；朵坎大受感染之余，也禁不住垂下了两行英雄之泪……
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好半晌，这些人才渐渐地平静下来，此时，梅法蒂也在苏拉格的陪同下走了回来。
时间紧迫，不敢再担搁，我大喝一声：“雷本蓝中队长，整队！”
“是！”朵坎应声而出，踩着军人特有的步伐，大踏步跑到队伍前面，几个严整的口令过后，又迅速地跑到我面前，敬了个军礼，大声道：“报告男爵大人，‘红枪中队’九十二人突围前准备完毕，请指示！”
回个礼，我下令道：“命你带领‘红枪中队’全体成员保护公主殿下立即突围，无论如何，你们一定要力保公主殿下的安全。”
“是！”朵坎应了一声，一个转身，正欲跑回队伍之前，我突然于他身后轻声道：“很高兴有你这样‘义无反顾’的手下。”
这句话话里有话，对他以前所做的一切进行了高度地赞扬，在这种大家皆以为我难以生还的情况下，极度巧妙地将我俩的距离拉近了一大截——既然能借着眼下的形势来缓解我与朵坎的紧张关系，以我的性格，当然不会浪费任何可兹利用的机会。
果然不出所料，朵坎以为我是“人之将死，其言也善”，停下脚，怔了怔，轻声道：“我也很高兴有你这个名传四海的‘神奇男爵’当我上司。”然后才跑了开去……
看了看已做好一切准备的众人，我长吸一口气就欲下令依计行事，突然，玛莲莉缓步走到我面前。她看着我，脸上突地遍染红霞，迟疑片刻，垂首低声道：“比尔，你一定要活着来见我！”说一说完，立即转身远远走到一旁，留下我一个人呆呆地怔在当场。
心中波涛汹涌，这虽不能说就是剖心告白，但是，很明显，她已经不再掩饰对我的好感了，只要我善加利用，夺取她芳心的日子指日可待。看来，这一次的收获比预想中的还要大，我高兴得几乎要唱起歌来。当“英雄”就是好处多多，从魔法学院的擂台赛以来，我又一次发现了这个真理！
“嗨！嗨！嗨！”不远处，“红枪中队”全体举剑大喝，又一次向我致以面见将军时才用的大礼。
我长剑一挥，还个骑士礼仪，反手将天雷神剑刺入面前的泥地中，双手齐按剑柄，大喝道：“出发！”
第十五章 突围
“嘿！”我吐气开声，将汇集在神剑上厚重的大地精气沿着剑身迅疾地灌入地底，同时，口中反复吟咏“地震术”。这一击，我蓄势已久，能量汹涌而入，在我的控制下，如蛛网般蔓延到脚下的每一寸土地，意识紧紧跟随着这丝丝缕缕的能量线，指挥它们去吸纳和影响存在于周边土壤内的大地精气。
从未尝试过体会地表深处的一切，现在的大地，给我一种全新的感受。在我的感觉中，它已经不再是死气沉沉的泥沙的堆积物，而是一个欣欣向荣的世界。浅表处，一些或大或小的虫豕不断出没，更深一些，有几只大型的洞岤生物——兔子在窝内躲雨，再深一些，还有软体爬行动物——蚯蚓在活动……整个世界充满了生命的气息。
大地精气就无所不在地存在于这个世界内，与空气中均匀与稀疏的情况不同，这里的大地精气要厚实许多，且有着空气中的大地精气所没有的灵性，恍如有生命般，极度活跃与灵动；它还有个特别之处：越往深处越密，到后来，几乎有若实质，将我