有你，我恐怕也熬不过这么多天适应性训练……”高登做梦也想不到母亲送他的坠子中，寄居了一个可以彻底改变他人生的伟大生命。
“记住，你和我是平等契约者，我只是在履行我的义务，而你也要在将来履行对我的承诺。”巴托的话威严而低沉。
高登坐正了身体，低声回答：“我明白了，那么开始吧，我已经迫不及待了。”
“种入原力火种前，首先你必须明白火种从哪里来，火种又是什么，它存在什么意义。”
高登发现正托在掌心的坠子亮起了一丝温润的红色光华，轻轻地浮在了空中。
“所谓原力火种，那是一种可以升华万物生命的法则力量，可以让生命领悟并掌握宇宙法则的本源，虽然你不是第一个掌握火种的人类，但你仍旧是最幸运的，同时也是最不幸的……”
“为什么这样讲？”高登声音有些发涩。
“因为你将得到最接近本源的一种法则力量，与你生命本质契合的力量，同时那也是一种最桀骜的力量。”
高登还要问下去，眼前已经给铺天盖地的火焰狂潮笼罩，他感觉身体似乎被瞬间汽化了，天地间只剩下无穷光怪陆离的光焰。
“毁灭法则最难掌握，尤其人类脆弱的灵魂和躯体，无法承载这样的力量，你将付出比普通火种持有者高上百倍的代价，对我来说，这也是一次赌注，尽管我不喜欢人类发明的这个字眼。”
仿佛时光倒流，高登躺在了时光长河中，过去二十年人生的点点滴滴记忆交替涌现，一些忽略的、深刻的记忆片段，都千百倍的强化了。
不知过了多久，高登重新恢复正常，视野再次回到正常世界，原本微光的禁闭室显得亮堂了许多。
原来以为会很惊天动地的火种植入，没想到就这么轻描淡写的完成了。
高登清晰地感觉到自己的变化，身体似乎每一个部分都在掌握之中，但那种说不出来的心灵变化让他更为惊喜。
“火种早在百年前就为人类从特洛伊文明遗迹所发现，这么多年过去，也许他们已经初步掌握了一些奥秘，小规模取得了原力火种。如果是这样，那么……人类即将迎来翻天覆地的变化，至于你并非最前面的领跑者，而是一个追赶者。”巴托又说话了。
“追赶者？”高登有些失望。
“不必灰心，你起点高于所有人，只要你足够努力，超越所有火种植入者只是时间问题。”巴托说。
“二等兵高登，你的观察期结束了，请到指挥中心报到。”扬声器突然响起。
这就过了三天？再不可思议的事高登都已经见证过，他立即接受了事实，飞快地拆掉手腕脚腕的护理绷带，浑身轻松地从床上跳了下来。
禁闭室大门打开了，两名黑色制服的宪兵正一脸古怪地等候他出来。
在宪兵部大门外过道上，高登刚出门就碰到了一个门板一样巨大的阴影，抬头一看，正所谓不是冤家不聚头。
这个大块头正是同样刚释出的大背熊，他见到高登，立即横眉怒目，正要动手，却看到身旁的宪兵手持电棍虎视眈眈，心有不甘地龇牙威吓说：“小子，想不到你也进来了，这个周末基地娱乐中心不见不散，这一次我布里亚留斯一定会打得你哭爹喊娘。”
高登轻蔑地笑了笑，用手指在脖子上比划一下割喉动作，在两名宪兵护送下，转身就走，上了四驱车。
“够张狂的小子。”大背熊摸了一下凉飕飕的脖子，凶恶的脸上居然有了一丝怪诞的笑容。
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在指挥中心，经过一番讨价还价，被捏住把柄的基地副官本杰明，恼火地送走了屡惹麻烦的新兵。最终高登如愿以偿的加入了红蝎兵营第三连，这是一个单纯的工兵连队。
他这样的选择，也是为了争取更多的时间和外出基地的机会，来完成巴托的训练要求。
时隔将近两月，高登再次通过星际超空间通讯，与远在地球的母亲联系了。
看到儿子挺拔的英姿、瘦削的脸庞、平静内敛的神情，白思静却忍不住伸手在虚空抚摸，似乎想跨越时空，看看儿子瘦了多少、吃了多少苦头。
“妈妈，你变漂亮了。”母子默默凝视许久，高登打破了沉寂，他怕自己暴露内心的软弱，他开玩笑说，“不过，妈妈，你似乎胖了不少，看来要多一些室外活动，别老闷在实验室。”
“有吗，有吗，前几天朵拉还说我比指尖天使莎拉．布莱曼更迷人呢。”白思静捧著脸，一脸紧张，一边说一边四处找镜子。
看到母亲恢复本色，夸张的表演，高登笑了，露出一口炫目的白牙，“妈妈要是你愿意去演戏，一定会成为联邦超级电影明星，儿子也会为你倾倒。”
“死孩子，敢调戏老娘，翅膀长硬了吗？”白思静登时由自恋的少妇变成了教训不听话儿子的悍母。
高登目光闪了一下，微微低头，“妈妈，不管如何，我永远是你的好儿子。”
“当然了，朵拉和余仙微两个孩子都不错，妈妈早就给你预定了，你要不巴结好老妈，将来让你找不到媳妇。”
高登收敛笑容，平视萤幕中的女人，“妈妈，你跟父亲究竟是怎么回事，上次宇宙港飞船爆炸事件里，若非父亲出面拦截了我登船，只怕我们母子就要天人永隔了。”
“谁敢害我儿子，是古斯塔夫家那个混蛋小杂种吗？那个小混蛋把你坑出联邦大学还不够，还要害死你，真是没家教的小混蛋……
“儿子你放心，妈妈一定不会放过他，啊……先这样了，妈妈很忙，
以后朵拉姐姐会经常代替妈妈联系你。”白思静最怕儿子提到那一茬，立即慌忙要收线。
“妈妈……”高登目光中充满了无奈。
萤幕变成空白，只留下一个大大的闪耀红心，跟著一行字蹦了出来：亲爱的，好好活著，永远爱你的妈妈，永远爱你的姐姐，我们所有人都爱你。
信号中断，上万光年再次隔断。
不久，高登再次接到了指挥中心的传唤，当他看到基地副官本杰明桌上那份来自遥远星系的军部调令，整个人完全愣住了。
“恭喜你，二等兵，军队最优秀的部队向你发出了召唤。”副官真心诚意地祝贺说。
“为什么？”高登似乎在问自己。
“不管什么原因，你都可以准备离开基地了，当然前提是你自愿。”
副官一点都不怀疑高登会作出的选择。
若说对那份调令不心动，那是绝无可能，但巴托给他的建议，他同样明白值得尊重。
继续留在这个荒凉的星球打熬，与加入精英部队，两相比较，对普通士兵来说，这个选择并不困难。
只是，高登并非普通士兵。
在经过一个不眠之夜后，第二天，他默默地将那份电子调令收了起来。
他明白，那一定是妈妈利用联邦科学院研究员身分在背后作出了努力，当然还有另一个可能，那就是身在军方的父亲动用了私权。
只是，这个转机来得太晚了。
第二章 - 袭击
自从三年前放弃调离矿物星的机会，原力修炼，就成了高登生命的一切。
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所谓修炼原力，就是对意志的磨练，这样一句话，是巴托对原力全部的诠释。
想成为人上人，别无他途。那个伟大而神秘的存在，所说的每一句话，对高登来说都是真理。
矿物星白天干旱炽热，只有夜晚降临才能从酷寒的岩层板块缝隙中，找到一些冰块作水分补给。
这里浑浊的大气更是充满有毒气体，想自由自在的呼吸，那不如自杀来得痛快；星球上常年不断的沙尘暴，更是让你随时会身陷绝境。
巴托让高登孤身一人在远离基地的世界独立生存，不断挑战自己的极限，正是因为脆弱的意志无法给他的梦想装上翅膀。
于是，基地附近，在那条从天空俯瞰状若一头巨大蝎子的千里大裂谷上，迎著血色的沙尘暴，在松脆的板岩上留下一个个坚实的脚印，一日又一月，脚印被沙粒刷去了，又再出现。
在万米尖峰之巅，接受两轮紫日轮番洗礼，上山又下山。
在方向难辨的广漠荒原，体味著永恒的孤独，踩在沙砾上感受太阳和大气中游离的炽热能量。
在充满辐射、几十公里深的地底，随时可能崩塌的矿脉坑道枯坐，接受原矿暗能量的辐射洗礼。
在大小震从不间断的地震带、在剧烈喷发的火山脚下、岩浆火雨中飞奔，让生命与炽热的大地板块一起战栗……
所有危险的角落都曾留下高登的踪迹。
修炼的每一步前进都是艰难的。
每次刚爬上一座山头，就会看到前面又一座更高的大山。
这样的日子还要多久才算结束，他每天都在计算，以期挨过下一次更严峻的挑战。
在无尽的打磨中，他从身体到意志完成一次又一次的蜕变，心灵不再为恶劣的环境而动摇，脆弱的肉体变成了钢筋铁骨。
为了一个看似渺茫的希望，高登在服役的矿物星安全守备部队，一次又一次打破了他自己创造的、经常莫名其妙失踪的记录。
开始他失踪的时候，基地还有组织队伍进行搜救。
到后来，他离奇的失踪时间由三、五天，变成十天半月，乃至更长，但不管如何，他都能找到合理的借口安全归来。
最后从基地主官卢西奥少校，到副官本杰明都不再过问这个问题士兵，任其自生自灭。
好在的是，所有这一切，在今天都过去了。
“人类的情绪是一柄双刃剑，复杂而多变，它可以为你们带来不可思议的力量，也可以让你们自我毁灭。”巴托也在感悟高登的心路历程。
高登踏入军营以来罕有柔软的心房，重新冷凝成一块磐石，他一字一句回应：“我知道怎么做，我只是迈入了那扇大门，还没有进入殿堂，我不会让你等待太久，我对你的承诺一定会实现。”
“时间不是问题，你和你母亲一样都是守信的人。”巴托如此说。
“我母亲？”高登心中一惊，他缓缓问，“跟我母亲有什么关系，巴托，看来你一定是对我隐瞒了什么，对吗？”
“你眼前就有一场生死危机，胡思乱想对你毫无益处。”巴托说完，彻底回归到了沉寂。
危机？能让天塌不惊的巴托称之为危机，会是怎样凶险的局面？
高登双手虚抓，前进路线上的一方方岩石浮动了起来，相互碰撞，打著转，朝两侧和身后翻滚，所有阻碍很快被彻底打通了。
他此时的双腿像猎豹一样充满著爆发力，在奔跑之中，每一步都可以跨越七八米的距离，最后举重若轻的踏步如飞，移动速度得到大幅度提升，大大超越了原核未能修成之初。
在采矿车开出堪比蜘蛛网的坑道中，他很快地找到了矿井的主干隧道，还有一辆直达地面的轨道车。
引擎启动，轨道车速度越来越快，路线开始从弯道转向了垂直爬升阶段。
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高登躺在卡座上，身心彻底放松开来，享受著车厢震动的按摩，他这才有暇检查护甲的日志，他发现这一次他陷入地底竟整整二十一天。
随著接近地面，一丝自嘲的情绪在他体内凝聚起来。
在地底失踪这么多天，再一次打破了他经常无故消失的时间记录。
不知黑人少校卢西奥和副官本杰明再次见到他会有何表情？
关禁闭也会关到突然失踪的他，在基地早就成了“传奇”人物，“自由战士”的绰号，在矿物星是相当响亮的。
再次降低军阶？
二等兵已经降无可降了。
事实上，在他入役第三个月的时候，曾在一次矿难事故中，奋不顾身抢入危险的事故矿脉坑道，将困在地底的三名战友拯救了出来，自认慧眼识英雄的基地主官立刻将他升到了下士。
只是好景不长，黑人少校发现自己完全走眼了。
不过这一切，高登现在已经不在乎了。
鲜花，荣誉，勋章 ……
这些东西只会属于高等军校毕业的星际舰队军官、战机王牌飞行员、陆战机动精英这些前线部队成员，永远不会属于他这个矿物星的守备部队士兵。
突然驾驶台上传来触目惊心的红色警报，惊醒了沉思中的高登。
他发现轨道车感测器上指示前方轨道有路障存在。本能反应快于思维速度，刹车柄一下子就给拉到了底。
一阵嘶哑到让人牙齿发酸的摩擦声结束后，高登解开保险杆，他这才发现已经抵达了地表不远的水准隧道。
轨道车的探照灯照射到了一公里外的轨道上，高登推开舱门，跃了下去，很快他发现前方一辆残破的轨道车停在了路轨上。
这是一段多轨并行的隧道，停摆的轨道车偏偏跟他同占一条路线，到底发生了什么，看来是矿井基站的运输调度系统出问题了。
扯掉一块被爪形暴力撕裂的舱门，驾驶台的情景入目，高登呼吸一沉，那是只剩下几块残缺护甲和零碎白骨的残骸。
他从一块腐蚀到几乎辨识不出的颈椎骨上扯下一块金属片，上面有一串字母和数位元组合的编号，那正是每个联邦士兵都有的“狗牌”，这块身分标识，清楚地告诉他亡者同样属于安全守备部队成员。
收取好狗牌，高登默然对尸体残骸致了个军礼，这只是对死者的尊重。
忽然间，一丝危险的警讯在他心中毫无预兆地拉响。
一对，两对，三对，越来越多冒著绿光的东西，在出口方向百米外的隧道出现，并在快速接近之中。
尽管高登的头盔雷达已经彻底在这次矿难中报销，但他还有无视黑暗的心灵之眼。
这是一头头家犬大小、后肢发达、前肢爪刀锋锐、疾速跑动中甚至可以跳跃前进的四足生物。
它们浑身有著细密的青灰鳞甲，沿著尾巴长了一路乌紫小背刺，一直到凶恶丑陋的头颅，还有那个显著的海马嘴。
虫族，阿米巴虫族？
这是虫族中最低等工兵兼炮灰││虫兽，以繁殖力和生命力顽强著称，它们可喷吐足以腐蚀合金的酸液。对于成熟期的虫兽来说，它们背脊上的锐刺甚至可以跟弓弩一样击穿装甲。
高登相当的错愕，以往只有在前线新闻频道和军方内部资料才会见到的东西，怎么会出现在这鸟不拉屎的星球？
想归想，一把不足两尺的合金刀从他背后抽了出来，刀锋弧线流畅自然，十字刀柄，看上去整个造型异常奇异，极尽冷兵器之美。
本该是标准配备的步枪他根本就没有携带在身边，一直风平浪静、无聊到死的矿物星基地，哪会用得上热能武器。
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标准制式武器刀具还有一件仿沙星人研制的光刀，只是那东西耗能过大，高登一点兴趣都欠奉，他亲手用基地的机床打造了一件冷兵器，因此有见过他这把刀的人，除了自由战士之外，也叫他刀锋战士。
尖锐的嘶叫破空而来，虫兽群前仆后继地窜了上来。
面对迎面扑来的劲风，高登面罩下那张冷峻分明的面孔竟露出一丝笑意，那是残酷的杀意。
他脚步一错，雪亮刀光闪动，当先扑上来的虫兽已经被分了尸。
高登一个拖刀旋身后，矮身滑步突进，刀锋再次斜切，左侧一头刚起跳的虫兽惊恐地嘶叫中，同样被从腹部了账。
被同伴的血腥一惊，所有虫兽仿佛嗅到了腥味的鲨鱼，加速冲了上来，叫声更尖锐，简直要刺破耳膜。
夜枭一样的声响在幽深黑暗的隧道激荡开去，让人胆寒。
出乎高登意料，除了七八头虫兽，余下的虫兽群竟然掉头把目标指向了死掉的同伴，海马嘴一样的口器鼓胀收缩，劲箭一样的酸液喷射在死去的虫兽尸体上，兹兹热气蒸腾，转瞬化成一滩浓浓青白浆液。
一只只海马嘴，贪婪地抽取同伴兽躯所化的生命精华，三五下就吸食了一空。
尽管高登早就从军队内部文件中了解到虫族的难缠和可怕，但肉眼亲见却是另一回事。
普通士兵碰到两三头也许能对付，像现在这样被集群围攻，恐怕只有死路一条。
轨道车内那名士兵生前生后的遭遇，可想而知。
这种可轻易腐蚀钛合金的酸