畏惧地面的虫族炮塔和飘浮空中的水母兽。
“他们已经回来了。”冷静下来的联络官忽然明白了卢西奥的心情。
“不仅是他们，还有支援舰队。”透过面罩，黑人少校并无喜色。
“这么说，沙星舰队被干掉了，我们得救了，可以离开这个该死的鬼地方了。”查理斯想要庆贺，仅有的两个同伴却毫无动静，只得无趣地挥动了两下手中的机修钳。
“还有虫族，红蝎兵营有大半的人死在那些虫子手里。”卢西奥声音充满恨意和无奈。
“不知道那几个家伙怎么办到的，虫族竟然肯跟一个二等兵谈判妥协，现在我还是觉得无比荒诞。”卡尔中尉劝慰说。
基地废墟上，无数完成二次进阶的高耸电浆炮塔，锁定了天空的目标，而地面也有大批虫兽和螳螂兽围在沙星战舰附近保持警戒。
安东尼直驱战车飞向了指挥塔，他们分头行动。
两架战机从空中盘旋了下来，几头水母兽似缓实快地接近，数十个红点从蘑菇塔上射出，拦截在战机航线上，一个个离子团轰然炸开，就像连绵的火烧蘑菇云。
“是孢子弹，快躲。”两名侦查飞行员慌乱地在通讯频道大叫，两架战机几个翻滚后，狼狈地垂直朝高空云层逃遁。
沙星战舰内，看到这一幕的高登心中极其矛盾，对联邦舰队的防御警戒策略，是他对虫宝宝间接下的命令。
哪怕桀骜不驯的他，也对这样近乎反叛的行动心中有惧。
他安慰自己说，他只是自救，为了掩护虫宝宝这个巨大的价值存在，他有必要这么做。
之前与安东尼三人的交涉看似很顺利，只因为双方都有共同的秘密。
高登只能暂且相信他们。
这时候，一个来自海皇号的联络请求打乱了他的阵脚。
那个冷酷的指挥官开口就对他下达了命令，要求他与虫族谈判放开空域，让一艘登陆舰降落基地。
敏锐的高登立即嗅到了异乎寻常的气息，结束联系后，他没有遵从命令立即离开座舰准备接受检查，而是保持了静默。
虫宝宝接到指令，覆盖红蝎基地上空的数百头水母兽，放开了一部分低空。
很快，一艘龟型登陆舰从天而降，地面电浆炮的炮塔挪动，开始追踪瞄准，但并没有开火。
在红蝎指挥塔内，仅存的三人准备迎接登陆舰，中士查理斯一边整装，一边叫嚷发泄，“我终于可以离开这个鬼地方了，也许我还能得到一枚勇士勋章 ，还有该死的公民资格。”
卡尔厌恶地离开查理斯少许，跟黑人少校站在一起，“少校，看来支援舰队并不打算跟虫族交火，我们应该没有当炮灰的危险了。不过本森将军怎么会要求我们先接受检查，难道军医官报告了我们曾被寄生的事？”
“不要胡思乱想，服从命令。”卢西奥严厉地回答。
“登陆部队居然只来了一个小队，他们的护甲前所未见，看起来不是普通机动部队。”卡尔盯着萤幕震惊地说。
“我们该出发了。”卢西奥少校金属臂一挥，领头转身朝大门走去，脚步异常沉重，这里是他待了将近十年的地方，一朝舍弃，滋味难言。
在地下维生中心，刚结束与安东尼对话的军医官肖奇，迅速开始指挥几台机器人安装爆破炸弹，并亲自处理智脑里的机密档案。
几分钟后，他收好一个金属箱子，披挂一身简易护甲站在升降梯大门口，回身面对站成一排的四名机器人和生化人玛莎。
“肖，你们要干什么？要撤离吗？你不能丢下我，我命令你带我一起走……”培养槽内，一个浑身插满管线的白人胖子挣扎着试图爬出，如受伤野兽一样嘶吼。
生化人玛莎转开视线，肖奇否决说：“抱歉，尤先科上尉，你已经在红蝎基地阵亡名单之中，联邦会为你骄傲。”
“不∣∣我是维纳斯的人，你不能丢下我……肖，求求你了，带上我……”军需官无力支撑肥硕的躯体，只能自喉咙里发出一阵阵乞求。
“安东尼让我告诉你，你的使命完成了，他会照顾好你的家庭和你的后代。”肖奇转身走进升降梯。
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“我诅咒你，诅咒你们所有人，这是背叛，背叛……”
“主人，请带玛莎一起走。”美丽生化女郎伸出一只玉手，似乎想挽留肖奇。
肖奇冰冷的神情有了一丝挣扎和犹豫，最后咬牙回答：“对不起，你只是个替代品。”
门阀无情闭合，升降梯开始上升，肖奇头盔降下了镀金滤光层，掩盖了重新恢复平静的面庞。
在升降梯重新停顿的刹那，一阵剧烈的震动从地底传来。
“扑克脸，我还以为你把我丢下不管了。这里到处都是恶心的虫子，我浑身肌肉无力，需要治疗，我的军医官。”残破的地面维生中心大厅，死里逃生的军士长老杰克全副武装，提着一支步枪蹲在一个高台上，紧张地瞄准着破壁外经过的零星虫兽。
“要是想活，就跟我来。”肖奇没有多加理会，朝宇宙港方向的通道快步离去。
“等等，年轻人。”老杰克一瘸一拐地追了上去。
红蝎基地一个裸露的船坞中，距离沙星战舰一公里外，降落了一艘联邦登陆舰。
就在登陆舰出口，停了一辆战车，安东尼为首的诸人被围困成一圈，十多名特种士兵散布在四周。双方装备的悬殊，看上去，彷佛一群巨人包围了一群小孩。
在更远的港口外圈，上千头虫兽，和上百头螳螂兽潮水一样涌动，不断向登陆舰方向发出尖锐嘶吼，凶性十足。
“这就是传说中的特战机动精英∣∣变形机甲士？听说他们有两种作战形态，一种是飞行模式，一种是巷战模式，可以变战车，可以像巨人一样格斗冲杀，太棒了。看这些人，他们每个人机甲风格都不一样，还有人装备了重锤这样的冷兵器，真是漂亮，帅呆了。”罗比惊呼雀跃，丝毫没有被羁押的自觉。
“伙计们，小心点，他们看起来并不太友好。”安东尼在通讯频道提醒说。
“放下你们的枪械。重复一遍，放下你们的枪械，高举双手，列队进入登陆舰，准备接受生体扫描。”其中一名机甲士横在众人面前，粗鲁地吼声下达命令。
他将近七米的高耸机甲机体，彷佛一块块灰色岩石堆积而成，不仅给人无坚不摧的感觉，同时给人强大的压迫感，甚至连站在他面前的大背熊也要仰视他。
“混账，我们不是俘虏，想跟我决斗吗？”大背熊爆发了，在兵营里从来只有他欺负人，哪曾这样给人凌辱过？
通讯频道传来一阵肆无忌惮的嘲笑，周边几名机甲士持着阳离子炮和甲盾，旁若无人地站在原地，注意力大半倒集中在远处蠢蠢欲动的虫族身上，丝毫不把红蝎兵营士兵放在眼里。
“矿物星的渣子也敢跟我们挑衅。”
“哦，这个大块头，也许真是一个寄生者，否则他哪来这么大胆子？”
“那可未必，听说他们有一个人能讲虫子语，但我敢打赌绝不是这个家伙。”
公共通讯频道内，冷嘲热讽不断，红蝎兵营的人个个气得七窍生烟。
就在这时，意想不到的事情发生了。
与沙星人也可堪一战的大背熊，一个踏步反身就撞入了机甲士怀里，猛地将他巨大的机体扛了起来，一个旋摔扔了出去。
没有意料中的陨石坠地，机甲士灵巧地一个空翻落地，迅即扑了回来，重重砸落在大背熊面前，他左右巨臂两门黑洞洞的火炮抬起。
毫不示弱的大背熊，同样扛起了肩上的火炮。
几乎同时，双方口径和数量都有悬殊的火力对准了彼此。
“不要冲动，听从命令，解除武装。”站在后方的卢西奥少校发令了，然而除了卡尔和老杰克、查理斯、自始至终没有举起武器的军医官之外，并没有人听从他的命令。
“炮手，退下。”登陆舰舷梯走下了一名浑身包裹在火红水晶一样的护甲里的女人，“矿物星的垃圾兵，居然装备了前线最新单兵制式护甲，真让人吃惊。”
“是，头儿。”被叫做炮手的机甲士虽然心有不甘，但还是乖乖退了开去，“换个时间地点，我一定会捏爆这个家伙的卵蛋。”
“走着瞧。”大背熊隐隐感知到这群家伙体内拥有着和他近似的力量。
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“尊贵的女士，请不要侮辱我们的勇士，哪怕你拥有远比他们强大的力量。”安东尼站在前面，见惯大场面的他，比其他人更适合出场调解，“请允许我自我介绍……”
“我不需要知道你是谁，告诉我一个叫高登的二等兵在哪儿。”女子毫不客气地打断了安东尼的话。
“我们能否换个地方说话……”安东尼不紧不慢地说。
“你闭嘴。”女子再次打断了安东尼的话，“如果我没有弄错，报告当中，你们应该有九个人，还有一个在哪儿？你们当中谁的军衔最高，回答我的话。”
“红蝎基地主官卢西奥少校。”黑人少校站了出来。
“我，温莎，红狐中队的指挥官。我们需要钜细靡遗的情报，当然在此之前你们还要接受最严格的检测，因为虫族寄生体已经有了最新进化，有可能混入人类社会不被发现，所以你们不要对此有所抱怨。”女子虽然放缓了口吻，但仍旧一副居高临下的气派。
“我们愿意遵从命令，但我们也要求得到应有的尊重。”卢西奥不亢不卑地回答。
第二章 - 角力
最终卢西奥等人还是不得不缴械进入了登陆舰，列队在一间密封舱内接受射线扫描，完成生体检测。
所有人都被要求解除掉护甲，八人各站一个槽位，一个顶罩覆盖在他们头顶，绿色的可见射线在他们身体表面组成扫描网路来回巡弋。
而在登陆舰后舱待命的红狐中队，正围在一座投影沙盘前研究行动方案，仍旧一身轻甲的温莎在接到一个新的指令后，站到舱室中间宣布：“支援舰队的长官要求我们捕捉一些活体虫族标本和一些母巢组织，相信难不倒诸位吧？”
“头儿，在我想像之中，我们现在应该在铺天盖地的虫子攻击中亡命突击才对，像这样平安无事实在太奇怪了。”卸装机甲的一名特战队员抱头靠在座舱上说道。
“这次行动看来没有我们活动手脚的机会了，那个叫高登的小子究竟什么来头？风头都让他抢光了。”又一名机甲士发出了抱怨，不能不说之前他们故意给安东尼等人难堪，多少是因为不忿和嫉妒。
“不只那个没露面的家伙，只怕刚才那八人也有不同寻常之处。”温莎以自己独特的嗓音作出了判断。
“头儿，报告，检查结果出来了。”一面投影射了下来，出现的是一名后勤组医官，“有三个家伙生体指标异常，二等兵布里亚留斯体质很古怪，肌肉和骨骼组织发生异常强化。”
“看来炮手以后想找回场子并不容易，哈哈。”旁边一名医官也凑了过来。
“再看看这个年轻的中士，他精神力远超正常人二十到三十度的指标范畴，达到四百度；还有一个军医官，他也有不同寻常的精神诱变，似乎……”
“不必怀疑，这三人跟我们一样，原力火种植入者，看起来矿物星发生的事多少有了解释。”温莎看到报告后，直接打断了下属的分析。
她回头对另一名忙碌的通讯官下令：“立即要求二等兵高登前来接受检查，红狐拒绝任何藉口，否则等待他的将是军事法庭。”
此刻高登正在一座母巢附近，几经思考后，他跟虫宝宝达成了某一些方面的共识，那就是保持虫族占领矿物星的地位，任其发展。而虫宝宝固执地提出了一个要求，这也是他冒险离开沙星战舰的原因。
就在温莎发出电令通告的时候，高登也迎回了虫宝宝，看着那座母巢开始缓慢发生形态变化，他明白这是虫宝宝将统治权下放给了一座三级母巢。那座接受传承的三级母巢，也将朝着符合它身分的方向进化。
他隐约意识到，红蝎矿物星的未来轨迹也许还会与他产生交集。
他并没有怎么把登陆舰的陆战官兵放在眼中，尤其那个叫温莎的女人一副高高在上的口吻，让他非常不舒服。
当他在接近登陆舰港口的时候，一道红亮的极细光芒彷佛从天外飞来，目标正是他。
高登脚步一错，斜身避开了，那上面蕴含着极其可怕的能量，他的第六感发出了警告。
红芒不可思议的扭曲了，蛇行般追踪袭至。
高登眉心原力爆发，他整个人像失去了重量一样，腾挪闪避，与那诡异红芒一样在空气中留下道道残影。
“兹！”在高登又一次腾空闪避后，红芒像鞭子一样抽在金属地面上，大片金属地板被削起，片片飞旋激射。就算高能镭射光束切割效果也不过如此，若是落到人体后果可想而知。
“是谁？”通讯频道没有人回应高登，他知道真正的麻烦来了。这红芒灵动如蛇，神出鬼没，他只剩下唯一选择，直杀源头。
这时那道红芒猛烈一炽，彷佛火焰一样燃烧起来，变成一条红炽长鞭，粗大了许多，矫龙一样飞旋几圈后，以匪夷所思的角度再次缠袭了上来。
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一道暗红的火焰刀当空升起，织出一组刀幕，光鞭和刀光相撞，清脆的碰撞声连绵不绝。
啪！一声霹雳轰鸣，满空飞舞的光鞭消失了。
一名像团火一样的人影出现在高登视野中，那是一件流水一样光滑贴身的护甲，几乎完美再现了这个女人惊心动魄的身材，只是有一层半透明的精巧面盔覆盖，看不到样貌。
这个女人就叫温莎。
高登脑子里冒出这个念头。
正是对他发出最后通告的女人，一个赤裸裸威胁他的女人。
而他手臂仍旧在发麻，刚才那怪鞭的威力，即使比不上沙星士族的雷神鞭，也差不了太多。
“二等兵高登？”女人的声音很动听，有一股子鞭挞在神经上的火辣感。
“你必须对刚才的袭击行为作出解释。”高登满是威胁地说。
“红狐中队的人，从来不会有解释。”温莎轻蔑地脆笑了一声，话是这样说，她私底下却暗自松了口气。
以本森的暗示，即是让她找藉口解决掉红蝎兵营幸运者，将那艘作为战利品的沙星战舰换个主人，她虽然不屑这样的无耻手段，但巨大的利益分配却不免让人心动。
本能地感受到来自这个女人的敌意，高登非常奇怪，他立即决定给她一点颜色看看，藏在他背甲上的虫宝宝接到指令，附近警戒的虫族立即领命冲了过来。而远方，也传来一阵间歇性的轰隆作响。
温莎立在候机坪上，面对左右两侧包围上来的虫兽群毫无惊慌，只是视线频频在高登和东面那跳跃接近的巨大兽影来回挪动。
“这些虫兽真的听你的话？”温莎的声音这次多了好奇，但仍旧没有半分妥协的味道。
“为什么我无法跟我的同伴进行联系？”高登答非所问。
“你很快就能跟他们见面。”温莎手一招，一道丝线一样的光鞭无中生有，竟然飞射到了半里开外，只见血肉翻飞，大片虫兽被切割肉碎。
突然高登与温莎同时抬头朝同一个方向望去，一团黑影从天飞降，轰然砸落，碎石和烟尘冲天卷起，原本的机堡废墟多了一个深坑。
一头足有十余米高下的巨兽从烟尘中现出身形，巨大的金色瞳孔注视着地面两个小小人族，那顽狞的脑袋豁口大开，拉风箱一样的喘息从中传出，在地面掀起焦灼的热浪。
虫族霸王迅猛龙一出现，附近的虫兽彷佛打了兴奋剂，嘶叫连绵，恐怖至极。
这一次，温莎没有轻举妄动，而是原地好奇的仰望着，她的光鞭也收了起来。
“这是一头进入二阶进化的迅猛龙，鳞甲可无视中级射能武器，可喷吐撕裂战舰装甲的电浆爆弹，没有明显弱点，力大无穷，通常只有重装机动部队才能对付它。”温莎报出了迅猛龙的特点，顿了一下，说道：“你这是警告，还是在威胁？我越来越好奇，这些虫族怎么这么听话，它们的首脑又在哪儿？”
“虫族阶级森严，它们命令如山，只要收买了母巢主宰，虫族并非不可谈判。”高登含糊地解释了一番，“你现在还认为我有必要接受检查吗？”