极其宏大庄重的感觉。
高登混在代表团的数十名骨干当中，从舷梯走下红地毯，感受着伫列扑面而来的肃杀气息，心中说了声：“帝国，我来了。”
外交仪式有约瑟夫的提点，高登才勉强在不犯错误的情况下，完成过场。
但接下来的例行新闻发表会，才要了他的命，连续两个小时尖锐敏感的采访，几乎让他落荒而逃。
“我是帝国日报记者，请问高登副主席先生，您的到访，是否意味着超时空委员会将正式与帝国建交？”
“不，超时空委员会并不是一个单纯的行政机构，也不是国家政权，是富有历史使命的特殊组织。
“有你们知道的，也有你们不知道的，我和我的团队抵达，目的就是为了让双方取得沟通和谅解，进行科技与文化方面的交流，一起合作对抗异族。”
“我是圣堂周刊的记者，请问高登副主席先生，听说您在三头犬要塞与虫族激战，我们很想知道那种神奇消灭虫族的红云，是超时空委员会的一种神秘武器吗？”
“抱歉，无可奉告。”
“请问高登副主席先生，听说您曾在虫海中拯救过不幸失陷的帝国之花美狄亚小姐，从而俘获了佳人芳心，帝国很多英勇的官兵都摩拳擦掌要对你发起挑战，您惧怕吗？”
“抱歉，当时我救了五名暗黑圣堂骑士，但我并不了解里面有一名美丽的女士。”
“请问高登副主席先生，您即将完成征服联盟大业，是否打算有将帝国纳入版图的野心？”
“记者先生，你已经被我纳入黑名单，恕我拒绝回答。”
“我是弥赛亚电视台的主持人。请问高登副主席先生，神话快讯曾经直播过p117的盛典，帝国也有幸在遥远的时空目睹了这场盛会。那种神奇的时空门是否会纳入双方交流的范畴？”
“这是个好提议，当然，在我见到帝国元首陛下之前是不能决定的。”
“请问高登副主席先生，听说您在三头犬要塞拒绝与官方会晤，一度引发外交危机，是否有这回事？”
“子虚乌有。”
“请问高登副主席先生，听说您这次是前往帝国处理私人事务，不知道此消息是否为真？”
“无可奉告。”
“请问……”
“接下来将由代表团副团长、超时空委员会新任第三副主席约瑟夫先生，回答接下来的问题。”
高登和约瑟夫在被轮流轰炸了两个小时后，才得以脱身。代表团一行被送到帝国酒店的时候，塞拉里昂已经进入了夜晚时光。
高登躺在酒店豪华房间的大床上，呻吟着呈大字形舒展。
他暗暗为自己临时起意召来一个代表团而得意，替他顶了无数应酬和包袱，但那个女人，依然是他头痛的源头。
他登上帝国天讯，一目十行的搜索这片星域的人文和风情。
不过，让他失望的是，通过影像搜索，并没有找到他想要的线索。他得出一个结论，他的父母在帝国并非公众人物，至少不是广为人知。
他益发困惑，为什麽美狄亚似乎一切都明白、智珠在握的样子。
但他厌恶这种自以为是的女人，被牵住鼻子走绝不是他的风格。
很快，一个想法冒了出来。
十分钟后，一份惊人的悬赏，发布在帝国天讯不起眼的角落，但迅速就引发了轰动，访问率和互动率立即飙升到最显着的顶端位置。
无数人在好奇，名为白思静和高阳的男女到底是何方神圣。
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更多人在好奇这份悬赏发布人的身分，时空门，分明是超时空委员会这个新兴势力集团的镇家宝，怎麽会成为赏金？
不出高登所料，第一时间，美狄亚就找上了他。“悬赏一座时空门，好大的手笔！男人为什麽总是这样骄傲，有时甚至会骄傲到愚蠢，我说过，我会为你安排一切。”
“那麽你现在就告诉我，他们在哪里，我要见到他们。”
“如果他们愿意见到你，那麽你一定会如愿以偿。半个小时后，我会亲自来接你去见一个人。”
高登关掉光屏，这时约瑟夫叩门而入，看样子有些生气。“我不得不提醒你，船长先生，这是在帝国，不要轻举妄动，那份悬赏很不得体，我建议你立即撤销。”
“我的大管家先生，消消气，请允许我纵容一次自己，有些事情是我等待很久的，若有必要，为此我不惜与帝国开战。”
银狐约瑟夫目瞪口呆。“难道，你打算对帝国下手？”
“不不不，我只是想把水搅浑，捞到我想要的东西，顺便对帝国释放一个信号，我到这里来到底是为了什麽。”高登有些吃力地跟约瑟夫解释。
“我希望船长自重身分，你现在代表的不仅仅是自己。”约瑟夫似乎明白了什麽，劝告说。
高登摆了摆手，“高阳帝国是暗黑六君王的帝国，萨拉丁的帝国，有些时候没什麽可忧虑的。”
约瑟夫迟疑了一下，说，“高阳帝国对待船长的态度……怎麽说呢，有些奇怪，不知道船长是否有发现？”
“发现什麽？”高登问。
“在几乎所有的帝国传媒中，船长的形象都得到正面报导，似乎有很多推手在扩大船长的影响力。
“但这完全不合常理，帝国完全没必要、也不应该为船长造势。”
约瑟夫顿了顿，又说道，“而且，帝国外交部跟我们索求一些关於超时空委员会的宣传资料，提出让我们配合做一系列公关和深度报导，促进双方的关系和友谊。当然，这是他们的官方说辞。”
“这难道不是好事？”高登似乎不明白。
“古代东方人有句话，事有反常必有妖，船长，你必须小心行事。”
拥有非凡阅历的约瑟夫，凭直觉嗅到了阴谋的气息。
“东方人也有一句话，兵来将挡，水来土掩。”高登自信说。
“很奇怪，这里的公民生活看上去跟联邦、联盟都没有太大区别，一个独裁政府统治这样多的人类，真是一个不可思议的奇蹟。”
在行程途中，美狄亚特意带高登穿越了浮空城的生活区。
“难道在你眼中，帝国公民都在黑暗残暴的统治下奄奄一息吗？”美狄亚嘲讽地反问。
高登撇嘴：“集权统治剥夺了公民的参政权利，他们没有权益分配的制定权，只能指望有一个英明的元首大人。”
“萨拉丁元首陛下深得帝国公民爱戴，他让帝国无比强大，让所有公民拥有自足的生活，并且拥有一个可以预期的美好未来，他们为什麽不幸福？”
“选举权虽然不一定代表幸福感，但没有这个东西的公民，难道不会觉得只是一头被圈养的猪狗牛羊？”
“现在的联盟和新联邦难道不是集权统治？虚伪的圣域和超时空委员会，都有一群获得永生的人类，他们眼中的普通人跟猪狗有分别吗？如果没有，那麽联盟和新联邦迟早会变成新帝国。”
高登有些无力的耸肩：“美狄亚小姐对於政治和权势的热衷，是我望尘莫及的。”
听到高登有些讽刺意味的话，美狄亚反而笑眯了眼。她相信，凭她的智慧和手腕，一定能将这个男人抓入手心。
“塞拉里昂是帝国的核心中枢、暗黑六君王的府邸、萨拉丁大帝的飞鸟宫，帝国的精英都在这里，你眼前看到的，这样的空间还有六个……”
豪华飞车开始爬升，此刻，他们已经到了一个地势极高的山坡。
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这是浮空岛唯一的山，呈翼形的山峦半腰有一座巍峨的神殿建筑群，“飞鸟宫快到了，这里是帝国的权力核心，有资格来到这里的人并不多。”
望着那群有古希腊风格的神殿，高登说，“现在可以告诉我，我即将会见的人是谁了吗？”
“一个对你很重要的人。”美狄亚神秘地说。
高登心猛地狂跳一下。“他们……在这里？”
“萨拉丁陛下会亲自告诉你。”美狄亚微笑说。
高登瞬间冷静下来，萨拉丁的形象在帝国并不是什麽秘密，不可能跟他有什麽一丝半点关系。
那麽这名权倾星河的人类霸主，怎麽可能对他很重要？难道又是旁边这个女人在故作神秘？
“你为什麽不仔细看看下面？在这里有塞拉里昂浮空城最壮丽的景色，如果他们都成为你的臣民，那是一件多麽让人心醉的事情。”。
“你是在暗示我什麽吗？”
“你难道不想成为飞鸟宫的主人吗？取代萨拉丁大帝统治这片星域，这是一个多麽美妙的前景。”美狄亚石破惊天地说。
“你疯了，我在联盟拥有的力量虽然强大，但我还没有狂妄到要征服拥有一千多亿人口的庞大帝国，你的言行让我怀疑你是否别有用心。”
“萨拉丁大帝跟你想像的完全不一样，他不是你心目中的独裁者。
“他是一个睿智、英明、拥有大智慧的伟大元首，繁荣强大的帝国已经说明了这一切。而且，萨拉丁大帝很早就私下讲过，他很快就会有一个理想的继任者……”美狄亚目光异芒闪动。
“这与我无关，我也没有这样的野心，如果你冀图从我这里得到什麽，那麽你注定会失望。”高登越来越觉得这个帝国之花不是脑子有毛病，就是疯了。
“我见过一份绝密名单，列入名单的人都将是帝国元首的继任候选者，上面有很多名字，其中有七成是暗黑圣堂的第二代精英，也有很意外的人选。”美狄亚目光灼灼地转头盯着高登。
高登从美狄亚眼中读到了古怪。“继任候选名单？”
“那份名单也有我的名字，不过我知道，我很难有机会活着坐到那个位置上。”美狄亚目光暗淡了一下，没有直接回答高登的疑问。
高登隐隐感受到这个女人的巨大野心，微有讽意地反问，“你不是背后站着萨拉丁大帝吗？”
“在暗黑圣堂第三代之中，我美狄亚不论是原力修为，还是战功，又或者是声威，都当之无愧地高居第一，别把我跟那些花瓶女人相提并论。”
美狄亚有些恼火，挺拔的胸脯微微起伏。
“朱利安似乎不比你差吧。”高登见不惯这个女人的张狂。
“下车！”原来半封闭的停机坪已经到了，舱门如同翅膀一样张开。
美狄亚弯腰站在舷梯上，出舱前对高登说：“朱利安那个蠢货以前给我提鞋也不配，若非大自在邪帝，他连那份候选名单也进不了。
“如果我没猜错，他的力量骤升，跟你有关吧。”
“看起来我似乎因为这个理由，成了某些人眼中的香饽饽了。”高登自嘲着从另一侧跳下了飞车。
“暗黑圣堂也有快速提升力量的办法，很多人都是藉助文明之星突破瓶颈进入下一层，但这种机会只有一次，而朱利安得到了神奇的第二次。”
两人已经站到安检通道前，美狄亚纵然身分显贵，依然要接受身分检查。
“朱利安得到那次是一个偶然，目前是无法重现的。”在过道平台上，高登张开双臂，光谱从头照射到了他的脚跟。
美狄亚凝视了高登一眼，在他快发毛的时候，咯咯笑出声来，“萨拉丁大帝可不是因为这个理由才召见你。”
“那麽因为我是超时空委员会的副主席？”高登又问。
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“这并不足够让你进入那份候选人名单。”美狄亚摇头，又转回到了先前的话题。
高登失笑：“我真不明白你在讲什麽，我怎麽会进入这份什麽候选者名单？”
“帝国没有人知道这个原因，但我知道。”美狄亚神秘说。
高登不再追问，答案就快揭晓，他没心情再跟这个女人玩猜谜。
“你不紧张吗？”
“紧张？”高登嘴角上翘，心说我连沙星老巢都进去过，跟沙星神族顶级强者也死扛过，还有什麽可怕的？
他们走出通道，一辆轻型轮式四驱车已经停在外面。他们上车后，直驱建筑群腹地。
一路上，美狄亚兴致勃勃地介绍飞鸟宫的格局和帝国要害部门的位置，处处都透露出她在帝国高人一等的气焰和身分。
登上数百层石阶，一座屹立在山腰最高处的巨大白色石殿，终於出现在两人眼前，无数撑天的柱廊和圆拱门，烘托出一种无与伦比的神圣和庄严。
第六章 - 萨拉丁大帝
“这就是飞鸟宫，通常我们只有在这里才有机会面见元首。”美狄亚如是说。
高登没有说话。他感受到一个强大的心灵和意志在殿内深处，无法捉摸，也不可侵犯。
这是一个力量不下於死亡星云的强者。
殿宇外部没有任何卫兵，也没有肉眼可见的防护。两人走入一条深邃幽蓝的走廊，进入宫殿深处，清脆的脚步声回荡在深殿之中。
高登一边扫视着两侧的壁画和石雕，一边稳步前进。
在这个幽深的通道中，他心中突然升起一种宿命的感觉。
很早之前，似乎就注定他要来到这个地方。他的心一点一点地加速跳动起来，似乎前方有什麽东西一直在等待着他。
没多久，视野豁然开朗││这是一个巨大深广的大殿，里面有着环形的古老阶梯，状似古罗马长老院，穹顶柔和的光芒洒在台阶和圆台上，周遭还有多个拱门，通向不知去向的地方。
空气中的古朴深幽气息，恍然让人以为穿越了时空。
一个穿着笔挺军装的中年男子，就站在台阶最高处。他背负着手，只留给两人一个颀长坚定的背影。
“元首陛下，他来了。”
美狄亚无比谦恭地以右臂横胸，垂首执礼。
“我无比期望你早一天出现在这里，但我同样害怕你出现在这里，我宁可你过一个普通人的生活。”
男子转过身，面容如同铁石浇铸，五官深刻，两鬓斑白。
对高登来说，这是一张陌生的面孔。
他呆呆望着萨拉丁大帝，这张脸完全无法与他意识深处那张威严的脸孔重合起来。他一瞬间跌落到了无边深渊，知道自己的大胆猜测错了，错得离谱。
这时，美狄亚也在发呆。
这是她首次见到大帝那无尽威严和冷酷的眼神中，还能找到一种叫温柔和慈爱的东西，尽管藏得很深，但她还是发现了。
尽管她名义上是这个男人的养女，但这个男人却从来只把她当作是一个元首秘书和传声筒。
在他眼中，她永远也找不到一丝温情，和对养女应有的关爱。
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那是她一直渴望而不可得的东西，尽管她已经得到够多，但她还想要更多。
虽然在离开这座冰冷的宫殿后，所有人望向她的目光，都充满着一层无形的敬畏和光辉，那让她无比满足，但也让她无比空虚。
她知道，她所得到的一切，都是建筑在这个拥有魔力的伟大男人身上。幼年的磨难给了她太可怕的影响，令她无法抑制自己的贪婪，和对权力的痴狂。
“你到底是谁？”
高登开口了，但也不知道自己为什麽要问这样一句话。
“我是谁？在黑暗中，我也问过无数次自己这个问题，最后答案就是现在你看到的我，看到的一个代号……他就叫萨拉丁。”萨拉丁大帝仰望穹顶，一手撑在石柱上，声音无比沧桑悠远。
一个答案几乎就要喷薄而出，但高登死死压抑过了那股莫名的冲动，视线开始有些模糊。
“她在哪儿？”
“她？”
萨拉丁再次转过视线，凝视高登半晌，唇角浮现一丝苦笑，“你这个臭小子，在你眼中，妈妈的地位永远要高那麽一点。”
高登将双拳捏得骨节爆响，拼命摇头，一脸难以置信，“不，不可能，你怎麽会变成这个样子……”
“在圣域的智慧馆，相信你应该看到了那份东西。”萨拉丁微笑着说。
“你现在是一尊分身？”高登大惊。
“也是高阳帝国的元首萨拉丁。”
“那你的本尊又是谁，他在哪儿？”
“在无尽黑暗、走向毁灭的途中。”
“我不懂……”
“我猜过我们父子很多重逢的场面，但就是没想过你会这样冷静……至少也要掉几颗泪，给你老爹看看吧。”
“你是个不负责任的父亲，休想得到不该属於你的东西。
“另外，我必须敬告你，我不是来找你的，我只想找到妈妈，把她从魔王手里拯救出来。”
萨拉丁大笑起来，扶着墙面，几乎无