老村正又回到和几个代表的谈话上面，而显然三人距离护院们最近，这才刚从刚刚的震撼中恢复过来。
“噢。啊？大家其实也就是你跟我我跟你的过来了，具体，具体……也不知道怎么帮。”还是那个叫马善的先开口。
“其实我们就像能有口吃的，至于其他，咋们也没奢望。”一直没开口的吉龙接过话。
‘怎么办，留？养不起。不留？那总要打掉才好。’王魁在心里默念。
“你都养了那么多人，为什么不多养我们？……”不知道又是哪个关键时刻破坏气氛，王魁皱起了眉头。
还好这次王魁反应比刚才快了不少，他立马举起自己的双手，本来大家都关注王魁这里，现在王魁又忽然有这么个奇怪的举动，刚刚想附和刚才那个声音的人也被吸引了过来，这才没有像第一次那样在热闹起来。但这么一来王魁总要说点什么才好。
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“乡亲们，我是不会赶你们走的，而且我保证竹林村的人都不会的……！”王魁觉得还是要先安住大家的情绪，“我甚至还可以帮帮你们，但是……我想问问大家，以前你们听说过竹林吗？你们知道竹林有多穷吗？不知道吧，我告诉你们，竹林地少人少，从来都是竹林人出门谋生的，竹林不是不想帮大家，可是收留那几百人（夸大的）我们已经尽力了，所以……我们现在是养不起大家的……！”和王魁预想的一样，王魁最后一句话一出口，嗡嗡的人群便议论起来，王魁自然也好给大家思考的机会。
过了好一回，看差不多了，王魁又举起了自己的一支手。这次人们明白王魁的意思了，只听王魁接着说道。
“不过大家也不要太担心，困难总是有办法解决的。既然大家来到竹林，那我也不能放着大家不管的。请大家给我点时间，当然，这不是说我竹林好欺负，如果有人不守规矩，想要来些偷鸡摸狗的勾当，我家护院的棍子也不是不会打人。”说到后面，王魁声色俱厉，颇有几分威胁的意思。
大洪本来就是个大大咧咧的主，有了第一次和王魁的配合，他还玩上瘾了，王魁‘打人’二字一出口，他吼了起来：“打、打、打！！！”护院组平时就跟着大洪混饭吃，自然为他马是瞻，于是表演了今天的第二个合唱节目。
“打、打、打！！！”气势如虹，声震四野，比之第一次更具有杀伤力，只见对面的人群有好些人不约而同退后了一步。
“你们三个，既然出头来说话，那么也就由几位回去告知大家吧。竹林允许大家只能呆在竹林村北面半里以外，三天后还决定留下的人我会派人给他家搭建草棚，但是前提是这些人都能大家懂得守规矩。至于生计，如果是青壮劳力，那么我还可以想办法，如果不是，对不起了，竹林开不起善堂……”
就在这个时候，竹林北村头，又赶来好些人，全都拿着农具，王魁细分辨下来，原来都是修路队人，看来是得到消息这才赶到的。修路队的人自然也全是汉子，都拿这家伙，乱石乱了点比不了护院组的家丁，但好歹也是一百多生力军，难民群似乎也看到了竹林的实力，僵持了大约半个时辰，王魁也不清楚哪些‘头头’是怎么和自己人商量的，不过结果却是好的，人群开始退却，三三两两的往回路散去，自然也有人留在原地徘徊，却已经对竹林构不成威胁了。
这时候的王魁才大大松了口气，不过却冷汗直流，以前小的时候曾经听说过村子与村子有大规模的械斗。但是显然家里人不会让小孩子去参与，王魁也就没有真正的见识过。
回想这短短的一个时辰，王魁更是心里狂颤。如果护院组没有赶到，如果修路队没有受到消息，如果真的打起来会怎么样？当然如果说生活没有太多如果，无疑就是说竹林这次很幸运，虽然问题依旧没有解决，危机算是过去了。
“大洪，现在让护院们都打起精神来，你亲自带着甲组的人去看看那些人在哪里落脚……”
“嗯！好！”王魁话都没有说完，大洪就回答这想走了，看来还没有从亢奋中恢复过来。
“回来，给我记住了，不光那边，在村子背面也要派人日夜巡逻，咱们竹林客栈的客人出入都要派人护送（现在竹林客栈每天都有少量客人，生意单一却也算红火），我怕他们有人穷疯了会铤而走险，坏了咱们的名声。”
“还有，一：不管他们干什么，只要不打架，不闹事，你就不能管他们。二：如果有人趁机欺压别人的，你就给我乱棍赶走，但不能伤重了，我要他们自己人相安无事。三：管好咱们自己的人，有人挑衅你也不能先动手，你要是干主动惹事，有你好看的。”王魁恶狠狠的威胁大洪，不过他和大洪却都知道，所谓‘好看’也不过是骂两句而已，王魁百分百站在大洪一边，这么说不过是为了让大洪认真些，搞清楚这事情的总要性。
安排好一切，王魁一个人静下来思考对策，如果估算出入不大，这次来的难民是上次赵家村人的好几倍，起码八百人以上，能走这么远的，除略安一个壮劳力养活两个人算，起码有二百多劳力，自己是绝对养不完的，除非自愿，王魁也不好强行驱赶这些人，要不然一个不小心难民就会变暴民的。
“先吃东西再想吧，别累坏了身子。”一个温柔且熟息的声音在耳畔响起，王魁自然知道那是依依。
“唉！实在是不知道怎么处理这些人……！”王魁挪了挪身子，无奈的对着依依叹息。
第二十章 又见方大庆
第二十章又见方大庆
流民的事情还没有解决好，新的问题又来了，这不，王魁正接待一个大麻烦。不是别人，就是竹林第一官，方大庆方捕头。
为什么是第一官，按王魁的说法，它是竹林和政府沟通的第一‘政府官员’。最然王魁也知道和官府来往那是避免不了的，不过王魁还是头痛，或说害怕。也许是yy看得太多，那些勾心斗角，那些官场黑幕不仅让自己恶心，也让王魁望而生畏。
“方捕头，咱们不是商量好了一年一付吗？不会大人是来看看竹林风景的吧！”客厅见方大庆王魁倒也没有了太多的客套，看门见山的问起来。
“既然王东家直言不讳，那我也就实话实说，这次我是奉县令大人的令而来，他要我问问，虽然老爷您交了村子的赋税，可是为什么您经商却不报县府知晓？你开客栈和贵庄的田赋也无关联，为何不上税？”
“噢？那县承大人怎么说？”王魁不知道方大庆有意为之还是无意提及，总之，上一次见面说的是县承，这一次却说的是县令，明白人稍稍一想自然是能明白其中有猫腻。
“呵呵，县承大人知道我要竹林，让我给您带个好，县承对老爷没和他打个招呼就开了家客栈的事情十分无奈，他还说，本来事情不大，老爷不过招待几个过往的朋友，客栈一说不过不知情的人误会。可惜，现在县令大人执意认为王东家已经有了逃税之嫌。县承大人想帮忙也十分为难……”方大庆娓娓道来，用词很客气，语气却不敢恭维略带提醒，稍显亲近，又仿佛刻意拉开距离。
方大庆说着便停下来，一脸诚恳看着王魁。王魁虽然不喜欢和这些‘大人’们打交道，但它不是三岁孩子，不会有什么头可断、血可流的想法，所以他再细细思考方大庆的话给出的信息。
‘无奈？’怕是对王魁不瞒才是；‘误会’听起来像是在说这样做就可以；‘十分为难’应该是说，如果你能让我满意，我还是可以帮你的。
县承有多大的权力王魁记不清楚了，不过比之县令要下那是肯定的，虽然同为一县之父母官，但从职位上看，县承应该是县令的下属，但从种种迹象来看，易城这两个主脑人物有某种不可言语的隔阂。
“噢！在下有个问题想请教下方老哥，不知咱们县府里主簿可好？”王魁忽然想起个什么事情，随后甩出个不相干的问题。
“刘主簿？他挺好，老主簿走了以后，他还算安稳，没什么大事他也懒得关心。”想了想，方大庆说到。
‘这是搞什么？我到的明明是五代，好嘛，怎么成了三国了……”也就是说不触及利益问题，这位主簿大人事部参与两人的问题的，王魁也就郁闷地想起了三国鼎立的局面。
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“方老哥也是苦出生，说实话，与这样的人我是十分喜欢的，所以上次你来的时候咱们商量事情也十分方便，今天你我的话也就出我口，入你耳而已，不知道方大哥怎么看在下？”没有接着刨根问底，王魁决定先探探方大庆的低。虽然上次和方大庆达成协议以后，王魁曾派人打探过方大庆的简单底细，但片面之词也只能让王魁了解一下方大庆的大致情况。
“说实话，东家不嫌弃叫我一声老哥我已经很开心了，至于说怎么看东家，官府里混迹十余年，我也算见识了不少人，但东家嘛说不清，看似年少却老成，说老道却又不够，上次咱们把事情谈定以后，我本来想要东家去同我一起去见见县承，但想来这样的事情东家应该明白，也就没有多事，哪知道……！”方大庆没说的是‘那知道你小子什么都不懂，拜山头的把式都做不好！’
“过几天我倒是想去拜访一下几位大人，依方老哥的意见，我是直接去县承哪里好还是先渐渐县令大人呢？”其实王魁不用想也是他方大庆要说去县承哪里，不过他想听得却不光是这个。
果不其然，只见方大庆笑呵呵的开口说到：“自然该先去见见县承大人比较好的。”
“噢？何以见得？”王魁一付‘我很无知’的表情。
“东家不是想从商吗？咱们县承大人本名刘敏怀，易城富商刘家现在的家主便是刘大人的亲哥哥，而县令大人不过是仗着他堂叔的风光才补了一城县令，到了南怀还不是刘家的天下，其中厉害王掌柜自然能明白。所以……！”方大庆似乎是解释，也似乎是自得。
话听到这个份上王魁也算明白个大概了，一个是外放的强龙，一个关系错综庞杂的地方巨虎，放到一起自然好不到哪里去，当然他们之间的你死我活王魁可以不管，但现在的情况时不管哪方面，官府算是再次关注竹林了；而王魁上此的协议虽然可以有效，但方大庆摆得平县承，却明显摆不平县令。
再巴结一个？墙头草不是不可以，但王魁实在觉得没有哪个信心能两边都讨得了好。再说也不清楚两边闹到什么程度，贸然加入战团起不起作用不说，要是让人当了枪手，怎一个死字了得！！！
“老哥，说实话吧，我看哥哥也不是那种趋炎附势之辈，也不是那种好高骛远之流，怎么……？”王魁一时想不出对策，自好和方大庆先说说话免得冷场。
听王魁问得有趣，方大庆呵呵的笑了两声，让后才说到：“东家看得还挺准，我是没多高的志向，不过自从进了衙门吃了这碗饭，我家才算安稳下来，所以我还是挺在乎这份差事。而要想立稳脚跟，不傍棵大树又怎么能行。”
“刘大人这人吧，不怎么好，不过话又说回来，现在的人又有几个好的那么彻底？我也算是县衙的老人，说起来不用那个提拔，但俗话说得好――抬头不见低头见的，那又能不接触一点。刘家不说大善之家，但在咱们易城那也算是仗义，接济穷苦，不受坏财那也是家风严紧的很的。路过刘家咱们衙差去讨口吃的，逢年过节领一两个赏钱更是没话说。确实刘大人做得让兄弟们很称心不是。”
“可惜，几年前老县令还乡后上头新来那个胡老爷却不那么好对付了，仗着胡家的威风，一来就折腾人，哼，他还以为他芝麻绿豆大的官有多了不起，要不是刘家老太爷传过话不能动他，估计……嗑……妄言妄言了。”
王魁还真没看出来这个方大庆还真是个话多的人，什么都敢讲。
其实方大庆也是有自己的苦衷的，自从王魁贿赂方大庆，而方大庆回到易城以后报给刘县承之时不停的给竹林人家说好话，刘县承也认了方大庆立了一功。可惜没等方大庆来得及高兴，本来就掐的紧县令大人来了命令，要他盘查竹林的情况，将他们逃掉的‘税赋’补上。
按协议说县承是可以替王魁挡下的，当时王魁也有超出协议的范畴（捣鼓了个客栈出来），但方大庆和县承一商量，觉得也该给王魁敲个钟，顺带着拉拢一下，刘家也是大商家，明白王魁如果做得好，保不准到时候可以收刮不说，政绩上也是大大的一笔，但前提就是要把王魁牢牢的抓在手里，不然功劳要是别自己的对手抢了岂不是可笑。
“这样吧，方老哥也算是老熟人，我就不把你当外人了，按老哥的想法，这次得拿多少才能成事？”王魁想探探口风。
“东家说笑了，这样的事情我怎么能下定论。不过一定要我说，起码也要一二十两。当然不是缴给谁都行，还要看东家站在什么位置，也许不用，也许更多吧！”方大庆似乎也被王魁的态度打动。
‘好嘛，我开个纸坊都才借到三百两，你一下子就弄去十分之一，还要我表明立场……’想想王魁觉得挺来气的。不过王魁是不敢得罪其中任何一人的，可是要立马选择队伍王魁也下不了决心。
“看我这人，老哥难得来一次，高兴坏了都忘记老哥一路劳顿，这样，我安排下人先去休息，晚上给老哥接风，到时候咱们接着商量，可好？”
“那就叨扰了！！！”嘴里心理都是明白，但是人们却总喜欢客套。
“全叔，你怎么看？”等支走了方大庆，王魁和全德刚来到王魁的书房商量到。
“当年刚到易城我就跟了公子，对这些人都不胜了解，不好妄下判断。”全叔也是一脸的苦闷，脑门都拧成了麻花。王魁知道他话没完，只是静静的等着他整理思路。
只见全叔叹了口气说到：“方大庆不可信，毕竟一看就知道是县承那边的人，肯定没有县令的好话，只是胡县令真能孤身一人在易城和老氏族斗个不分高下，远水解不了近渴，想来也不可能光是靠长辈的扶持那么简单。”
“但有一点也许方大庆没说错，刘大人这边的实权也许是要大一点，所谓强龙不压地头蛇，刘大人家族在这边盘踞几代，自然有其独特之处，想来也是县令虽然官大一级却双方对峙局面的更本原因。”
“综和两方面看，势均力敌，其实我估计我们参不参与并不是关键，关键的是两边也许都是利用我们来叫劲了，我们站那个位子比较好我就说不清楚了……”也许是时间长了，全叔也了解王魁的风格，最后的决策虽然是王魁，但分析却是要大家一起做。
“我看还是不行，情况还是不够清楚，我还是去趟易城,估计也只能见机行事！”思虑全叔的话半天，王魁冒了句话，像是通知，又像是在提议。
第二十一章 联手？
第二十一章联手？
全德刚乘着一头骡子，王魁和方大庆则坐在他身后跟着一辆马车上，一行人摇摇晃晃进了易城，说长不长说短不短，阔别这个地方有近两年了。
说起来，已经很久未走过如此远的路，好几十里不说，天公不作美一路来都下着雨水；特别是竹林出来的那一段，毕竟虽然王魁整修过，遇到这样的天气还是非常不尽如人意，陷入泥坑等情况时有生，还好王魁带着两个家丁不然指不定把自己搞得多狼狈。
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因此，当王魁远远望着易城城墙的时候，他便有种解脱的感觉。
与他离开时比，易城似乎没有太多的变化，外城的人家住的泥坯房还是那么破烂，内城的商铺三三两两的客人进进出出，不时地有驮马或行人从他们身边经过，大多显得有些疲惫，也许多数都是路过的商客吧！
到了全叔以往常住的客栈前，方大庆便和王魁考了别，约好晚上或明日中午城东客来酒楼一起吃饭，如果可能县承也会光临，自然是要先去预约一下子。
这次和王魁出门的家丁却不是并文或付波，而是另外的家仆。刚进客栈，王魁随口便问了一句：“第一次这里？”
“几年前跟着爷爷来过一次”一个得意地回答。“是第一次