跳过新街东面一排比西面更显眼的两层大屋，便是竹林当初的那条荒唐的食堂街，现在食堂街的铺面多数已经或买或出租出去了，这可以从那些店面前是否悬挂店匾和麻布旗子来分辨。
而中间用来间隔新街与食堂街的那排大房子，则是王魁在竹林修的最大规格的住宅，虽然都是高架房，但这些大房子不但有两层，每户设有一个小小的前院一个后院，旁边有厢房，正屋有阁楼，舒适比不上城里的大家院落，但也不差了。
这样的房屋王魁按每户单层一百二十平方设计的，卖价可是在四十两，比起竹林多数人买的大中小型五两十两十五两可是有巨大差距的。所以，目前倒是还没有人家住进去。不过王魁没想到的是，对于这排大房子，竹林人，特别是已经在王魁帮助下搬进新房的庄户们似乎有种说不出的特别感觉――那是一个可能实现的愿望，即便最后实现不了，不得不说，这也是一个让竹林人开心，让竹林人拼搏的力量源泉。
撇开大院房，王魁和斌子都把眼睛望向了食堂街。食堂街和新街一样，都是南北向，不同的是，食堂街很宽，平村石场运来的石头把街道铺的平平整整；食堂街也很长，贯穿竹林那北，笔直的将竹林分成了东西两半。
路过竹林入宿的客人一般要到傍晚才能到达，清早便已离开，而没有上工的竹林人多数只在村西走动，所以，现在的食堂街看起来有些冷清。也许这样你会怀疑，这么冷清的地方，缘何竹林的铺面却如此之多！
别忘了，行过这里的都是客商，现在在竹林落户的客商中，多数是把竹林当作一个中转或招牌地而已。除了向崇文的长行客以外，商人们在竹林实际交易的其实并不大，不过有了这么一个集散中心，商人们谈到满意的买卖的几率却大大增加了。
有一家姚氏布庄最搞笑，自己租一间铺面都不愿意，而是从租了一家米铺面的一角，直接挂了个牌子，说是有生意看样品，谈成了再拉货便是。
被竹林食堂街隔离出来的东半边，住着几家竹林住家而已，其余的都是很大的院落，多数被高高砖石围墙隔着。有竹林货栈货仓，有竹林小卖部库房，有王魁家的粮仓等等。
从南土坡看过去，竹林东面最吸引人眼球的建筑有两个，一个是食堂街边的竹林客栈，与左右两个小仓库连成一体，两边和后面有高高的围墙，围墙里面看不见，外面则有比村子其他地方更多的家丁护院巡逻，尤其是右边的仓库，哪里是在竹林客栈过夜客商堆放货物的。
在竹林人家的后面，有一个从食堂街上看不到的院落，大小和竹林客栈相差不多，也有围墙，而围墙的外面有小道围着，没有别的房屋，突突的矗立在那里。这便是竹林人两年前帮王魁建成的住所――“竹林人家”。
“你看，当初咱们家是整个村子最大也是唯一的四合院落，现在呢？当初咱们到这里的时候，不过几百两的盘缠而已，现在呢？还有一个，以前咱们几个人孤零零的一家子，现在呢？……！”静静的看了一圈，王魁引着话，对比起自己一行人的过去和现在。
“现在，整个竹林都是咱们的朋友，确实不错。”斌子明白王魁所说的，于是点点头，表示认可。
“不过公子，其实当初……！”
“呀，全叔，你这毛病要改，一定要改，冷不丁的……！”王魁和斌子看得入神，竟然忘记了全叔也是一起来的，正站在他们身后呢。
“呵呵，叔一定是说，其实当初来不来竹林都一样，在那里凭咱们的钱都可以买到一个舒心的住处是吗？”斌子比起议论全叔忽如其来的习惯，更关心全叔没有说话的话题。
“噢？那斌子你说说看！”大家都很了解，王魁知道斌子一定有什么想法。
“土地如果不是本来很贫，咱们买不下来，除了大片大片的地，别人不会认同我们这样一个突然冒出来的‘大户’。对吗？”斌子分析起来。
“对，这叫认同感，当初其实随便到哪里都要面临这个问题，这也是为什么竹林人的和善成了我喜欢竹林的一个重要理由，这让我们可以更好的成为竹林人。我并不像遁世，只求能有一个舒心的四邻，有一个平稳富足的家……！”聊起曾经的想法，王魁想起自己的初衷。
“走吧，下午还去纸坊……！”春末的冷风吹来，依旧有些寒，本来还想聊聊得王魁决定返回。
第四十八章 三亭城战（上）
第四十八章三亭城战（上）
王魁仍然在悠悠的过着自己的生活，呼吸着竹林自由而新鲜的空气。但是在辰州边境上的许多村庄，许多城市早已经没有这样宁静的空气了。
那里还剩下的只有还在进行的紧蹙战争，只有正在吹响的行营军号，只有士兵流出的鲜血，和残酷的战斗。
王魁坚信朝廷一定能战胜土家人，曾经的历史里，这场战事生在四五年之后，而那时楚国因为马希范的骄奢滛逸耗费了大量的国力，但即便如此，强大的国家机器没有溃烂之前，朝廷依旧很快获得了最后胜利，何况现在各种诱因下，彭士愁提前开打，朝廷比五年后更强，王魁没有理由相信彭士愁能赢。
不过王魁相信自己的猜测，却不见得其他人都相信，就像斌子一直追问为什么一样。
王魁通过和县令胡景协议用粮食抵充兵役以后，王魁认为这是一件令人愉快的交易。但这同样并不是令所有人都高兴。而从兵役离竹林人远去的时候，王魁自然也认为至少战争中的死亡和竹林人已经没有了关联，事实上呢？战争却依旧阴魂不散的找上了竹林人。
辰州战线，因为彭士愁主力攻击方向集中于澧州，拿下澧州，彭士愁就有了向北贸易获取战略物资的机会。所以他只分兵三千攻击辰州溪州交界屯兵之地三亭城，达到牵制作用。
本来彭士愁的辰州人马也没有打算强攻驻有两千正规军的三亭城，三亭的城守也只接到严密坚守的命令，所以两边除了小小的摩擦以外，并没有大规模的战斗。
不过就在春节刚过，彭士愁接到消息，静州节度使刘勋率静州三千精锐西进，汇合廖匡齐澧州两千人马，共同平叛,辰州军队统一归与刘勋管辖。彭士愁迫于无奈，采取应变措施
天虽然快黑了，却也还要两个时辰左右，三亭城西门城头却是早早的进入了一片死寂，并不是这里没有人，而是这里的人都选择了沉默，他们搭拉着头，满脸的疲倦，似乎没有一点力气说话了。
他们是谁？残缺的皮夹，破损的兵器，四处散落的旗帜都可以证明着这些人的身份。‘咚’的一声闷响，有重物落地的声音传来；那是三亭城守兵在将刚才爬上城头的土家士兵尸体扔到城下，残留的殷红血迹展示着这里刚刚生的激烈搏杀。
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更远处，士兵们默默地把捆扎着的箭羽分到弓箭仍然完好的士兵手里，领到箭羽的人则转身回到自己守备的地盘，蜷缩着开始休息；城墙边上，也有人正在将为数不多的檑木检查是否完好，这整个城头也就数这玩意威力最大了，只不过本来的配置就太少而已。
“他***，不是一直相安无事嘛，这些土人什么神经呢！”靠着城门箭垛右边的一个矮墙下，一个声音响起。
“天知道……是吧，伙长。”另一个声音说到。
三亭城不算真正的边城，所以城墙并不高，三天前，城下一直游走的土家人，开始进攻，简单试探之后，从昨天开始，他们疯一样对三亭城展开攻城战。
被叫伙长的人其实本没有心情回答这样的问题的，不过，谈话的两人是同生共死下来，少数几个有真本事的人，他更明白，这样简单的说说话，有助于缓解紧绷的神经。
“听说是咱们静州刘帅的人马来了，一千三百多骑骑兵已经在百里开外了。土人这是怕了吧！”沉默一会，伍长还是说，声音低沉而有力，参杂着一丝无奈。
守了快半个月，战斗其实只有两天，然而现在伙长所管带的整伙五十人却只剩下二十三个人。就连五个什长都已经阵亡二个，其中一个抱着敌人滚下了城楼，天黑前尸体是拿不回来了，天黑去也不知道还在不在。
“怪不得，只要刘大人的兵马一到，咱们也算活过去了……”老兵本来想笑吧，抽了抽嘴角却没有笑出来，只接着挞下自己疲倦的双眼，紧了紧手里攥着的长枪。
随着老兵的沉默，伙长也沉默了，城墙上再一次恢复了死寂。空气只剩下远处士兵出乒乒乓乓接着整理军械的响动。
“来了，来……蛮子来了。”寂静一如预料的没有持续太久，执勤的哨兵便大声叫唤开来，老兵们都知道平静持续了一个时辰其实算是挺长了，只能结束在这里吧，而且是今天的重头戏。
“都给老子看好了，弓箭手上箭……”刚刚回答问题的伙长也开始撕吼起来。
“那边的过来……檑木给我抬起来，准备好了……干掉他们，今天就算是过了……”
此起彼伏的吼叫像波浪一样从最先现敌人的那个哨兵那里铺开，扩散到整个城墙，让后向后面城墙脚下的内乘传去，喧嚣一下子取代了死寂，到处鸡飞狗跳。
“其哥，这次能行吗？”一个怯生生地童声响起，说话的人面相估计只有十六七岁，健壮的体格依旧遮掩不住他稚嫩的年龄。
“三儿，放心，这次把他们干下去，天也就黑了，咱们就换防了，明天，刘将军的骑军一到，土人肯定不敢再折腾，此战一过，保准给你举功赏。”还是那个伙长，不过明显他对‘三儿’格外照顾，说话也很亲切。
“都给老子起来，这次打下蛮子，老子带大家下城睡觉去……”雷同的话语不断在伙长邻近的队伍里传来，显然到处都是军官在鼓舞士气，他们都知道，这将是今天的最后一次进攻，天黑以后，土人没有太多的精工手段，只要哨岗注意，黑夜就是安全的。
伙长一伙人马隶属城防军山字营步伍队，接到的命令是负责守备西门城楼南侧，保护强弓手。
一般来说一旦战斗打到伙长这里的话，无疑城头已经相当的惨烈了。更重要的是一旦敌人突破伙长的防线，城楼上的大量强弓手肯定被屠戮一空，敌人便会蜂拥而至城门，借用高高的地势压制内城的后续部队，那样的情况便意味着失败，而战争中失败则等于死亡。
伙长跳过箭垛向敌人望去，还有千步之距，隐隐传来呼喝声，那是敌人的头目正在调整自己的队伍。而自己这边，伙长强弓手则是早早的排成两排站到了垛口旁。
五百步。
“x帕卡，x帕卡……”敌阵中叫喊声清晰可闻，伙长并不同土语，不过他听队正说过，‘帕卡’那是土人对汉人的统一称呼，伙长估计敌人那杂乱无章叫喊估计是‘杀光汉人’一类的语言吧。
“列阵……！”抛开对敌人语言的猜测，伙长对自己人命令。
“刷”“刷”“刷”，什长横刀抽出时出来的刺耳声，而早已列好队伍的步卒则在喝斥声中缓缓从内墙移动到外墙一侧。
“上墙！”一到墙边，什长便命令，第一排的士兵则将自己手中的长枪平放于墙头，后排的则把靠在肩上的武器改为双手紧握。
二百步。
伙长已经可以估算出第一波攻击的敌人大概有六百余。很快就要进入弓箭抛射的距离，敌人缓缓加速，开始冲锋了。
而此刻，城楼上的士兵基本已经没有乱动的了，只是双眼血红的盯着下面汹涌而来的身影。天边黄，伙长估计战斗不会超过两个时辰，不过，对于战争来说，别说两个时辰了，就是半个时辰也足够改变很多事情。
一百五十步。
“强弓抛射，预备……放！……给老子射……”随着整段城墙的最高处城楼出的嘶喊，没有什么正以凛然的祷告，没有什么激|情四射的宣讲，战斗，只一瞬间开始。
“啊！……”远处传来倒霉鬼的惨叫声，不过数量不多，明显抛射的效用并不大。
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在高高的城楼边上，伙长能看到整个进攻的战场，敌人的进攻目的性很明确，攻击的重点并不在城楼，而是在离城楼约百步的地方。
两三米宽的城头除了枪兵到兵，没有足够的空间，所以不可能配置强弓，有的只是一排普通的长弓，并且数量有限。
“射，快射……”
“挡住他们……”
“杀啊！……”
“冲啊！……”
尽管听不懂土语，但伙长还是是明白土人们叫喊的是什么，想起自己身边战死的弟兄，伙长呼吸开始变粗，额头的青筋直跳，死命握紧手里的横刀。
“嘭”“嘭”在付出将近百人的代价后，敌人的竹制云梯很快驾到了外墙边，回过头，伙长看到远处的敌人本阵中，第二梯队的队伍已经快速的移动起来。
成为攻击重点地城墙已经展开了血腥厮杀。喊杀声隔着老远，依旧清晰可闻，不过这时比起这个，似乎还是长枪刺入的噗哧声更加新震颤神经。伙长的队伍依旧保持着寂静，五十步之内没有敌人靠近，不过伙长也明白，那不过是早晚的事情罢了！
第四十九章 三亭城战（下）
第四十九章三亭城战（下）
“你给我下去……下去！……”一个长枪手，专注的通过拗口往下桶刺，铁质枪头一下桶进云梯上的一个土人肩头，望着开始往下跌落的敌人，长枪手猩红的双眼一下子尚未退去，另一个运气躲过跌落同伴的敌人又爬了上来。
“你也给我……啊！……”长枪手正准备故技重施，不料，忽然间长枪手觉得脸颊一阵吃痛。伸手一抹，一只箭稳稳插在上面。
分神，战场上的大忌，长枪手显然没有这样的经历，惨叫过后，他忘记了身下还有一个拼命向上挣扎的敌人。
“喀”一把刀尖前弯大刀在长枪手正面砍中了他的脖颈处，并深入其中。长枪手能清晰的听到大刀与自己骨骼的磨蹭声。不过他还没有来得及惊慌，敌人一用力，把刀横向一拉，一道肉眼可见的血喷溅而出。
长枪兵身后一直准备的战友，也许关注别处的情况去了，直到刀光闪现，这才现长枪手的异状，急忙伸手把他往后拉去。
“啊！……”长枪手嘶声竭力的喊出来。不过到处都是喊叫，命令，也不知道他的呻吟谁能听见。战友填补了自己的岗位，不过很快长枪手看见他也得到了和自己一样的待遇，缓缓倒下。不知道是没有人了，还是没有注意，总之，模糊中，长枪手现没有人继续填补自己留下垛口。
片刻，一个身影从外墙翻腾而出，长枪手不知道是自己的血挡住了，还是什么原因，他已经看不清那个人的长相，不过从他包裹着的头可以清楚的判别他的身份，“敌人上墙了……”这是长枪手比眼前最后一个想法。
越来越多的云梯被架起，随着第一个土人成功的跃过外墙，牵制吸引住城头的士兵，云梯上的压力骤然变小了，然后是越来越的土人攀上城墙，他们开始互相依托来占据城墙，不一会，已经有两三个地方出现这样的情况，城墙因此被分割成了好几段。
越来越多的刀兵相撞情况出现，城楼的伙长也能听见刀剑砍破衣甲或切碎肢体的声音，不过尽管那边你死我活的战斗惨烈，尽管伙长看着友军战死而心急火燎，但没有命令伙长知道自己不能前去支援。
一般来说，第一波土人尽管付出接近半数的士兵换取这么一点成果代价很大，而且没有后续力度的话，城墙上数倍于己的敌人很快能将自己撕成碎片。不过第一波人成功上到城墙，完全牵制了城墙上的士兵，后续的士兵很快便能顺利抵达并投入战斗，而一旦进入这样的状况，比拼的便是双方的耐力和实力。
正当伙长焦急的看着城墙上战况的时候，内墙边整齐而有力的脚步声响起。一听这个声音，伙长长长的舒了口气，他知道，这是增援城头的折冲府府兵出动了。
严格来说，伙长自己本身也是折冲府府兵，简称府兵，不同的是，三亭折冲府常备军只有一千人，战前扩征到两千，伙长便是战前几个月才临时征招的，而现在从城下赶来的则是那一千常备军。
更加厚实完整的衣甲，更加冰冷光亮的武器，更加矫健的身手，伙长昨天战斗的时候感受过这些正规军与自己的不