，自己也拿了一个。大龙见状，一把抢了过来，扔进了柜台里，嘴上说道：“吃糖会生蛀牙的，走吧，咱们出去玩。”说罢，拉着弟弟妹妹的手向外走。虽然二龙和安然很想吃糖，但他们也明白哥哥的用意，知道能省则省，省下来好给家里还饥荒。
三个孩子之所以这么懂事，是因为他们从小到大，受到了小兰的耳濡目染。他们曾亲见小兰为了节省，总是吃家里的剩饭，明明那饭菜都变馊了，小兰还舍不得扔，用开水泡一下，就那样对付着吃。有一次，为了省下三块钱的车费，小兰去县城的亲戚家串门，四十多里的路程她硬是自己走了回来，脚上被磨了好几个大血泡，到家的时候袜子都脱不下来了，那血和袜子粘连在一起，疼得小兰的额头直冒汗。从小到大，孩子们都没有看到小兰买过一件新衣服，那棉袄棉裤也是把孩子们穿过的旧棉衣拆开，再把里面已经变得硬的棉花重新絮一下，然后缝制成自己的棉衣继续穿。志刚看在眼里很心疼，对小兰说：“你就去再买一件棉大衣吧，你看这花棉袄已经穿了好几年。”小兰说：“花那闲钱干啥？我又不出门，一个女人在家穿啥不行！”志刚看妻子如此节俭，心里万般难过，知道是因为自己的过错，才使小兰受了这么多委屈。
志刚不止一次地哽咽着说：“小兰，都怪我，要不是因为我，也不至于让你受这么多苦，原本以为你嫁了我会享福，谁知道……”小兰看志刚一副忏悔的样子，嘴上笑着说：“只要你不赌钱，就是再苦再累的日子我都觉得甜。”
小兰说的完全是真心话，一个善良的农村女人，拥有最朴实真挚的情感，在她心里，丈夫和孩子就是自己的一片天，只要保持这片天的完好，无论让她付出多大的代价她都认了。
小兰越是对志刚这样，志刚越是觉着心中有愧，在戒赌的日子里，他有充分的时间理清自己的思绪，越发深刻地认识自己曾经所犯下的严重错误，他很后悔所走过的这段弯路，这让他付出了沉重的代价，不但要忍受繁重的体力劳动，而且还要承受来自精神世界的沉重折磨，更主要的是还连累家人跟他一同受苦。
每每想起这些，志刚的心都快要碎了。
但他毕竟是一个血性的汉子，他一直坚信在哪儿跌倒了，就能在哪儿爬起来。他发誓一定要靠自己的努力东山再起。
为了改变贫穷落寞的现状，志刚在大龙上初三那年开始承包荒山，这是他经过深思熟虑后做出的慎重选择。当时村里还没有人打那几十亩荒山的主意，但志刚却有自己的想法，他认为那荒山闲在那里实在可惜，如果在山上栽种果树等经济作物，若干年后将会换来不错的经济效益。于是，志刚找到了村党支部，主动要求承包那片荒山。村党支部书记王占国以前就跟志刚的关系不错，志刚因为赌博被撤去生产队长的职务后，他很同情志刚的遭遇，他想那块荒山反正闲着也没有什么用处，还不如承包给志刚，也乐得卖一个人情给他。于是，便召开了全体党员大会，争得班子成员和全体党员的同意后，以较低的价格与志刚签订了20年的承包合同。
荒山顺利承包到手后，志刚很兴奋，但这种兴奋没有维持几天，就被一大堆问题冲淡。首先，志刚面临着资金短缺的问题，不消说那买树苗是一笔不小的费用，就是劳动力问题也无法解决。栽树、浇水，包括看护都需要大量的人工，他一个人根本就忙不过来。为了尽量减少开支，志刚一般都不去雇工，就他和小兰两个人在山上顶风冒雨地忙活着。偏赶上志刚的风湿病又犯了，那山上水汽大、y风多，志刚一猫腰那筋骨像要折了一样的疼。志刚心里骂着，要不是因为当年那徐大皮带，他也不会受这个苦，这腰腿疼的病就是在拘留所时落下的。
第六章 外面的世界（21）
大龙对老叔老婶的辛苦看在眼里，他知道家里这些年为了供他们几个孩子读书，已经花了不少钱。如今，他已经长大了，是个男子汉了，应该帮家里分担一下生活的重担。虽然中考已经日益临近，但有一个想法却在大龙的心中日渐形成，那就是：他不想继续念书了，他要回家与老叔老婶一起劳动，共同来支撑起这个家。
当大龙把自己的想法说给志刚和小兰听时，马上遭到了他们的强烈反对，他们说：“那怎么行，别说你学习还不错，考上重点高中是大有希望的，就是你学习不好，老叔和老婶也会继续供你读下去。”大龙听了，那眼泪挂在脸上，他知道老叔老婶说的都是真心话，但他实在不忍心老叔老婶为了这个家承受那么多痛苦。尽管他考上重点高中很有把握，可他知道一旦考上了，那不菲的学费又会为家里增加不少负担。而且，弟弟和妹妹也即将升入中学，家里同时供三个孩子读书实在太吃力。
大龙是一个非常懂事的孩子，他下定决心，无论如何这书都不能再读下去了，自己又不是老叔老婶亲生，能把他抚养大已经很不容易，他又怎么忍心拿着老叔老婶的血汗钱，去完成自己的学业呢！
想到这里，一个大胆的计划开始在大龙的心中酝酿，他决定来一个先斩后奏，让事实来迫志刚和小兰同意他辍学，志刚和小兰显然低估了大龙的心计，他们丝毫也没有察觉。
一切与往常并没有不同，大龙还是每天照常上学，还是会回家按时写作业。转眼中考到了，考试那天小兰特意早起，为大龙熬了他最爱吃的小米粥，还煮了几个茶叶蛋。在大龙临出门之前，志刚拍了拍他的后脑勺，满怀期待地说：“好好考，别让老叔老婶失望。”大龙看了志刚一眼，泪花闪闪，这些年老叔老婶待自己像亲爹亲妈一样，不，甚至比亲爹亲妈还要亲，而自己已经长成一个半大小伙子，却无以为报，心中实在有愧啊！
大龙张了张嘴，似乎有话要说，但是终于没有说出来，最后在志刚和小兰期待的目光中走了。
这一天，大龙做了一件让所有人都意想不到的事情，他没有去学校参加中考，而是跑到父母的坟前，放声大哭。他把老叔老婶这些年对他的好，以及自己心中的惆怅与苦闷统统倾诉了出来。他告诉父母，他不想读书了，不能再拖累老叔老婶。他要辍学回家干活，分担家庭的重担，他希望九泉之下的父母能够原谅他。大龙一边说着，一边流泪，他哭诉着自己的委屈，别人家的孩子都有父爱母爱，都有一个完整的家，而他和弟弟这么多年来却在别人的白眼与嘲笑中度过，他多么希望自己能像一个男子汉一样，挺起脊梁，为弟弟遮风挡雨。他下定决心，从今往后一定要在这茫茫尘世中打拼，为了报答老叔老婶的恩情，为了供弟弟完成学业。
倾诉完了以后，大龙觉得心情舒畅了许多。他从父母的坟前站了起来，用手捋去那坟上的荒草，看看天色差不多了，装做没事人一样回到了家里。
中考成绩终于公布，当志刚和小兰得知大龙的各科成绩都为零分时，惊呆了。他们万万没有想到大龙压根就没有参加中考，他们把大龙叫到了身边，强压住怒火问道：“怎么都是零分，这到底是怎么一回事儿？”大龙低着头一言不发，志刚是一个火暴脾气的人，按捺不住大声地质问道：“我问你话呢，怎么不回答？”大龙知道躲不过去，只得小声地回答道：“我没有参加中考，我不想再继续念书了，我想回家和你们一起种地。”志刚听了，实在气愤至极，那种恨铁不成钢的失望感全都在这一刻迸发出来，挥起右手啪的一下给了大龙一记响亮的耳光。大龙扑通一声跪倒在地，哭着说：“老叔老婶，你们打我吧，我真的不想再读书了，咱家这么困难，我想回家和你们一起挣钱，还饥荒。”志刚还想伸手要打，却被小兰一把将大龙护在了怀里，她感动于孩子虽然年纪不大，却如此懂事，忍不住与大龙一起哭了起来。
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第六章 外面的世界（22）
志刚扬起的手终于落下了，他也明白大龙的心思，分明是想帮家里分担生活的重担。但是，大龙却不能理解父辈们的心思，只要能把他供上大学，就是再苦再累都觉得值啊。如今，当这一切成为泡影的时候，志刚的失望是无法用语言表达的，他看到小兰和大龙抱在一起痛哭的样子，让他心如刀绞。这是他第一次动手打大龙，以前无论大龙犯了什么错误，但凡能容忍的，他都会忍住不去打他。长这么大小，安然挨的揍，都比大龙多。可如今，志刚实在是忍无可忍了，他觉得这一巴掌不是他自己打的，而是替二哥二嫂打的，他相信如果二哥和二嫂在世，也会同样这么做的。
为了尽量挽回后果，志刚特意去学校找校长和老师长谈了一次，他想让学校再给大龙一次机会。可学校却明确告诉他，大龙中考已经报了名，即便来年再复习一年，也不允许报考重点高中了。因为那重点高中明确规定只招收应届生，往届生不让报考的。听到这个消息，志刚几近绝望，也就是说大龙这辈子再也没有机会升入重点高中了。志刚忍不住仰天长叹，怪自己当初一时糊涂输了大钱导致家道败落，才造成今天这个局面，同时也为大龙的任到恼怒，这孩子太独断专行，太不计后果，才造成了今天无法挽回的局面。
为了让大龙重返学校，志刚特意为大龙联系了一所普通高中，那办事的人说，只要花些钱找找人就可以去读。但大龙就是不去，他的理由很简单，重点高中我都没去考，如今花钱再去普通高中干啥？志刚又与大龙商量：“如果你真不愿意去，那就再复习一年，来年考一所好的中专，等毕业了也会分配不错的工作。”大龙说：“那我也不去读，中专三年，再加上复习的一年，总计还要四年，肯定还会花费家里不少钱，有这四年我还不如在家多干些农活，不但能省下学费，还能多挣不少钱。”
志刚震怒了，说：“你怎么这样不开窍呢？你就不想想，一旦你考上好学校，将来有了好工作，可以加倍报答家里啊。如今你辍学在家，即便能帮家里一些小忙，但是能有什么大出息？”大龙说：“我不管，等不了那么久了，家里这么大的一摊子，只要能减轻你们的负担，让你们少挨点累，我就是不考大学也认了。”志刚见说服不了他，恨不得再给他几巴掌，但是每次都被小兰拦下了。
志刚也懒得再和他解释，一边暗中让小兰做他工作，一边也想要让他自己冷静冷静，想想清楚。
可大龙似乎不需要想清楚，第二天，当志刚扛着铁锹上山植树时，大龙也找了一把锹跟在后面。志刚撵他回去，他就是不听，志刚扬起铁锹想要揍他，他就躲得远远的。等志刚走远了，他又在后面跟了上来。志刚很是无奈，对于大龙这样的态度丝毫没有办法。
日子就这样一天天过去了，可怜大龙原本一个大学苗子，就这样窝在了农村。若干年后，当有人问他对这种选择后悔不，他依然坚定说：“后悔什么呢？当时家里的经济状况已经不允许我继续读下去。我知道，如果我继续读书，很可能考上大学，但是我不能再花费老叔老婶的血汗钱，看着他们的身体一天天垮下去，我的良心不安啊！”
就是这片黑土地，不知道有多少孩子因为家境的原因放弃了学业。同一片蓝天，同一片沃土，那富贵家的子弟就可以衣食无忧，尽享祖上带来的荫德，而穷人家的孩子却要为生计去打拼，这个世界一直都把这种不公平强加到穷苦人的身上。而那些生性耿直、勤劳善良的穷人们也似乎习惯了在苦难面前逆来顺受，他们从来没有抱怨过，而是顽强地同命运做着抗争。
当大龙意识到志刚对他辍学的事情已经默默接受后，他的心情舒畅了许多。一天，他正在朝阳的山坡上植树，汗水浸透了他的衣襟。志刚走过来，充满关爱地递给他一条毛巾：“来，擦擦脸吧，累了就歇会儿，这活儿不是一天干的。”大龙接过毛巾，看了看那漫山遍野的树苗，知道以后每天都要在这片山上劳作。忽然，他想起了课堂，想起了那个漂亮的女英语老师，他知道自己今生都不能再有机会坐下来，听英语老师用一口流利的英语朗读课文。大龙这时才更加深刻地意识到，能够每天背着书包去上学，是一种怎样醉人的幸福。大龙知道，这种幸福今生都不会再来了，他发誓，自己一定要将这种幸福在弟弟身上延续下去。
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第六章 外面的世界（23）
说不清为什么，趁志刚不注意，大龙站在这片山坡上，还是忍不住落泪了。那泪水汩汩地流下来，汇成了一条伤心的河流。大龙终于长叹了一口气，擦了擦眼泪，他知道从今天起，他就已经长大成人，要为家里分担一份生活的重担。同时，他也将彻底告别学校、告别课堂，那一段美好的生活从此只能珍藏在他的记忆里。
也正是从这一天起，大龙开始和志刚、小兰一起，在这片肥沃的黑土地上挥洒汗水，播种着梦想，用对生命的执著和热爱，书写着自己动人的人生篇章。
二蛋子的进城打工之路依旧不平坦。刚开始去的时候，别人并没有把他当回事儿，不但一个工地的工友看不起他，就连赵大拿也没有把他放在眼里。在经历了一些汗水和泪水、委屈与白眼之后，他终于以自己的勤劳和朴实赢得了大家的尊重与信任，大家发现二蛋子不但活儿干得好，什么工种都会做，而且为人也憨厚老实。在同去的所有农民工当中，赵大拿最信任的就是他。赵大拿不在的时候，什么事情都叫二蛋子帮忙打理。二蛋子也不负众望，每一次都处理得井井有条。
赵大拿的工程越干越大了，从每次出去带十几号人，后来发展到带几十号人、上百号人，成了名副其实的包工头。二蛋子也成了赵大拿手下的一名得力助手，因为他懂技术、会管理，人又诚实可靠，赵大拿对他是信任有加。
别小看了这一时期的农民工，虽然他们文化水平不高，但是他们胆子却很大，加之头脑聪明，所以干了很多让人刮目相看的事情。
记得有一次，二蛋子和赵大拿宴请一个地方有势的人。赵大拿拎了一个黑塑料袋，里面装的都是钱。酒足饭饱之后，赵大拿不动声色地将那钱塞到那人的皮包里，然后还让酒店经理特意找了一个漂亮女人陪那人。其实那时候赵大拿并没有多少钱，他和二蛋子就等在酒店的大堂里，自己都舍不得花钱开房，到后半夜2点，那人才出来。赵大拿毕恭毕敬地迎上去，亲自开车将那人送回了家。
还有一次，为了承揽一处工程，他们和另外一家建筑公司发生了矛盾，对方纠集了好几十号人拿着镐把、片刀来到工地，寻衅滋事。后来矛盾激化，双方械斗在一起，二蛋子的肩膀处挨了一刀，那皮r都给砍翻了过来，缝了十多针才好。后来，赵大拿使了一些银钱，找来了黑社会的人，终于将对方的一个主要头目致残。事后，赵大拿对二蛋子说：“在这个世界上生存，不是你死就是我活，对待你的对手千万不要手软。”
从赵大拿身上，二蛋子学到了很多东西。
当他终于也像赵大拿一样，习惯于与一些三教九流的人在各种场合周旋，习惯于在官宦面前点头哈腰、溜须拍马的时候，二蛋子知道，他离成功已经为时不晚了。只是他悲哀地发现，在这一过程里，他丧失了很多农民身上特有的东西，包括那种做人的诚恳，那种发自内心的善良与质朴，还有对生活的无限向往与憧憬。很多时候，二蛋子很为自己的这种变化而感到无奈，可是又丝毫没有办法。现在，就好像有一只大手在身后推着他，一切都身不由己。
当二蛋子发现自己口袋里的钱越来越多的时候，烦恼也随之多了起来，他想不通，自己辛辛苦苦出来不就是为了挣钱么，为什么有了钱反而却不快乐。以前总是幻想有钱，心想如果有了钱可以住更宽敞的房子，可以过更舒适的日子，可以给老婆孩子买很多好东西。如今这一切即将实现，为什么又没有了当初的幸福感。
提到老婆孩子，二蛋子忽然意识到，原来自己好久都没有回家了，是该抽空回去看看了。
二蛋子一到家后，海燕看到他却大哭起来。二蛋子问：“你哭什么，我这不是回来了吗？”海燕不说话，只是哭个没完。二蛋子从海燕的表情里隐约感觉到，海燕似乎有什么难言之隐。在他的再三追问下，海燕终于说出了实情。原来他不在家的日子，海燕过得并不快乐。自从生了第二个女孩儿之后，不知为什么，大嫂对海燕的态度大不如从前，婆媳之间的关系迅速僵化，大嫂常常因为一些j毛蒜皮的小事情给海燕脸色看。而海燕又是面子薄的人，受不了大嫂的指桑骂槐，偶尔也会和大嫂顶两句嘴，渐渐地有些矛盾已经变得不可调和。
第六章 外面的世界（24）
二蛋子拿出很多钱，潇洒地甩给海燕说：“你别哭了，这次我挣了不少钱，以后咱们有钱了，你随便花就是了。”海燕却连那钱看都不看一眼，嘴里说道：“我不图你挣多少钱，只要你能天天陪着我过日子，就比什么都强！求求你，这次别走了，我要你在我身边。”二蛋子一听，立即反驳道：“那怎么能行，我刚刚在工地干出点名堂，你就要拖我后腿！”海燕说：“我不是拖你后腿，如果你真要走，就把我一起带走好吗，这个家我真的是待不下去了。”海燕眼噙着泪花，目光中含满了乞求。
二蛋子说：“可是咱们的两个孩子都小，我现在的根基还不牢，带你们出去也不现实，等过两年，我稳定下来再说好吗？”海燕听二蛋子这样一说，觉得他的话不无道理，可眼下的日子