那只锦盒，一打开来，上头写满苗族的文字。
“这和我们管府遭到灭门，有什么关联？”他不解。
“当然有关联，管夫人是苗族长老之女，她身负重任，只因长老都将重要的东西全塞给管夫人保管，说有朝一日，苗族的野心人士万一造反，为了不让苗疆最重要的制毒秘灵被夺走，所以才将文件交给管夫人，只是苗族中的恶人却误传管夫人企图颠覆苗族，恶人才为寻找这份文件而将管府灭门。”
严硕言之凿凿，管念禧不禁迷惘了。
十年前的血债当真不是唐下的毒手？那会是谁？难道真是族人所为？
“大哥临终之前，把这只锦盒交给我，要我妥善保管，现在是物归原主的时候。管府被灭后，我曾下江南寻找你们三兄弟，可惜遍寻不获，大哥临终前还惦记着管、唐两家的婚约。”
婚约？管念禧依稀记得有这回事，但眼前捉拿凶手是最重要的事。
“无论真相如何，在凶手未确定之前，我是不会放韶荏走的。”
为了防止他们逃脱，管念禧加派人手驻守，严格把关，使得严硕无法带走韶荏，只能先留下来。
韶荏有了严叔在她身边，心情比较没那么忧郁，但是她仍然很希望早日离开苗疆。
她的一心求去，看在管念禧眼里很不是滋味。她的人已经给了他，心也应该是他的，他留下她，为的就是要骗得她失身失心后，再一脚把她踢开，可是现在事情跟预期的完全不一样。
他割舍不下她，她却巴不得早点离开他，完全相反。不该是这样的……
他踏着沉重的脚步，不知不觉踱到她的房门口。
夜深露重，不知她睡了没有？
从窗口窥得桌上闪耀着一盏烛火，他忍不住推门而入。
也许又会受到她的漠视或冷言冷语，但是他就想看见她的容颜。
韶荏趴睡在桌上，手边放置一本古籍书册，想必是看书看得累了，不小心睡着了。
他担心她会着凉，便搂抱她到床上去睡，比较舒服。
她蜷动着玲珑的身子，娇嫩的樱唇令人想一亲芳泽，他多久没吻她了？一股渴望油然而生，他俯身贴住那两片唇办，撬开贝齿，探舌而入——
她还以为她在做梦，梦里的他好温柔、好深情……她全身软绵绵地，任他子取予求……
可是当他沉重的身体整个压住她时，她觉得不对劲了，赫然睁开美眸，映入眼帘的，居然是他似水柔情般的瞳眸，和梦中如出一辙。
“不、不可能……”她惊愕地推抵他坚实的胸膛，他却像移不开的泰山。
“韶荏，你愈来愈美了……”他低醇地道。
他从来就没有赞美过她，她简直不敢相信这是出自他的口。
“你不用白费心机、口蜜腹剑了，我是不会再上当受骗。”谁知反复无常的他，明天又会怎样打击他。
他愕然一愣。“你怎么这么说？”
“不是吗？我已经受够你的喜怒无常，现在的我不是完璧之身，而是曾经流过孩子的残花败柳，你的报复也该终止了，请你不要再玩弄我了。”她冷嘲热讽地道。
他脸部的线条微微抽动，她的敌意激起了他蛰伏的复仇因子。他激动地扳住她不安分的手臂，置于她的头顶上方，抽出腰带，将她的手捆绑在床头的木桩，令她动弹不得。
“你要做什么？放开我，不要啊！”她意识到他不轨的意图，奋力扭开手上的箍制，慌乱地叫喊。
“既然你这么说，我就继续玩弄你。”他的唇勾勒出一抹y骛，眼神邪肆，黝黑的大掌游移在她凸起的高原，衬着她白皙的肌肤，更是欺霜赛雪。
“拿开你的脏手！”她羞愤地嚷道，紧夹着双腿，不愿让他得逞。
他知道她的身子已经恢复了差不多，可以再迎接他的进入。
褪去了所有的衣物，两人一丝不挂地交叠，肌理互相摩挲，温热的体温彼此取暖，蚕被包里着两人，在寒夜里格外温暖。
他阳刚的身体熨烫着她冰冷的心，心跳已然失序地怦动，挣扎愈来愈乏力……
“你愈痛苦，我就愈快活。”他说着违背本意的话，故意刺激她，在她体内掀起一连串的冲击。
像一把刀刃刺进她的心窝，加深了旧疾未愈的伤口。
她的心淌着血，眼泪却挤不出一滴来，因为她知道自己不需要为这种丧心病狂的男人掉泪。
再流泪也是枉然。他若要再强占她的身子，就随他去吧！
“你现在玩的只是一副没有灵魂的躯体。”她蓦然告诉他，企图浇熄他的欲火。
他的昂长在她体内静止不动，黑眸更加黯沉。
“你要为你的伶牙利齿，付出代价。”他要惩罚她，腰杆力挺，剧烈地侵占她的身子。
“啊……”她受不了地喘息着，试着要抵抗他的侵占所带给她的影响，不教他有取笑她的机会，可是实在太难了。
他是这么的强悍有力，仿佛要把她揉进心、锁进肺般，她虚软如泥，无助地承受他带来的欢愉狂浪……
在最终时，她蓦然意识到，自己千万不能再怀了他的孩子，她便使劲用脚踢他。
“不要把你的种留在我的体内！”她狂喊。
否则可能又是一件悲剧！她不能让悲剧重复发生。
他却逆道而行，想借着孩子绑住她，依然把温热的种子撒在她的体内。
“管念禧，你这个恶鬼！既然不允许我生下孩子，为什么又要迫使我受孕？”她忿而咆哮，眼里充满不谅解。“你好自私，就为了一逞你的兽欲，你非得让我永远活在一次又一次的痛苦里吗？”
他睨了她一眼，云淡风清地道：
“如果这一次真的有了，就生下来吧！”
这是什么意思？她震了一下，他的口吻仿佛他是帝君，可以主宰任何官妃是否能生下他的骨r，全凭他一人的喜好。
她不要做个任他摆布的女人，因为她受够了。
“你说留就留，说舍就舍，你有没有想过我的心情？”她美丽的瞳眸浮现出明显的恨意。
他以为她会感激他的眷宠，哪知被她兜头浇了一盆冷水，余漫已尽，深湛如星的黑瞳，复上一层薄冰。
“你什么时候变得那么难以侍候？给你三分颜色就开起染坊来了，最好记住你女奴的身份，别得寸进尺！”他愠怒地提醒她。
她无比心寒，不该多言的，反正他根本听不进去，他的心中只有自己、只有仇恨。
总有一天，他会为自己所做的事，后悔不已。
第九章
“我不能再等下去了！”
严硕击桌而立，岁月在他额头刻下痕迹，韶荏此次见到义叔，感觉他又苍老了一些，白发多了好几根。
一定是她们姐妹的事，惹他老人家烦忧。
严叔一生未娶，全心拉拔她们长大，图的也不过是她们有个幸福的归宿，可是她们三姐妹偏偏命运乖舛，遇人不淑，害得严叔不能好好度晚年、享清福。
韶荏实在汗颜。
“严叔！你先回去，别管我了。”
“这怎么可以？你爹临终前，把你们托付给我，我一定得把你毫发无伤地带回去。”
毫发无伤？她脸上的血色退去，外表完好有什么用？她的清白已毁在那个负心汉的手里。
严硕察觉出她的不对劲，紧张地问她：
“念禧他……有没有对你做出不轨的举动？”
这一点他早就怀疑了，可是又碍于韶荏的颜面，不好启齿。
“严叔，别问了，这一切都是命。”她的哽咽说明了答案。
“这个兔崽子，该死！他是存心想报复！”严硕额上青筋暴起，抡起拳头。
“虽然你爹生前有交代，希望你们能和管家三兄弟婚配，但是人家又不认帐，不肯负责，好好的黄花大闺女，就这么……唉，我实在憋不下这口气，非得找管念禧理论不可！”
他卷起袖管，一副怒气冲天的样子，韶荏连忙拉住他，阻止他的莽撞。
“不要去，去了只会自取其辱，真的，不要去找他，反正我已经看破了，这辈子不嫁人，留在严叔身边孝顺你。”
“韶荏……严叔不忍心你受到委屈啊！”他心酸道。
“我知道，天底下就属严叔最关心韶荏。”她偎在严硕怀里。
严硕像个慈父拍拍她的手臂。“老天爷实在不该让你这么善良的孩子，受这种苦。”
依偎在一如亲父的严叔怀抱，她不住嘤嘤啜泣，多少委屈齐涌心头。
若不是遇上了残忍的他，她还是个不识愁滋味的天真少女。
严硕沉吟半晌道：“我看还是早日找机会离开，留在这里不是办法，也许请默啜帮忙……”
“这种事我不敢做，万一少主怪罪下来，我担待不起。”严硕一开口求她，默啜立刻摇头拒绝。
“你就可怜可怜韶荏吧！只要我们都不说，这个天衣无缝的计划，管念禧不会知道是你帮忙的，何况他现在去长老那儿，正是最好时机。”严硕说破了嘴，默啜还是犹豫不决、面有难色。
“不行啊！我……”
“默啜，这些日子的相处，你我情同姐妹，难道你就不能帮我一次？”韶荏楚楚可怜地拜托她。
“我……”默啜感到头皮发麻，却又难以拒绝，终于几番游说之后，她勉强点头。
严硕欣喜地要她把他们两个装在宝箱中，骗待卫说，那是韶荏不要的衣服，要送给她穿，借此混淆过关。
侍卫对经常入出王府的默啜很信任，并不加以盘查，她很顺利地带出两只宝箱。
她拉起三轮车走到偏静无人的地方，赶紧把上面的宝箱打开，深怕闷坏他们。
“谢谢你默啜，你是我的贵人。”韶荏牵起她的手，感激地道。
“回去大唐，可不要把我给忘了。”默啜开玩笑道。
“不会的，你也要来大唐玩。”韶荏依依不舍。
“那你还会来苗疆吗？”默啜问。
她苦笑。“应该不会了。”
两人陷入离情的沉默，夕阳余晕，拖长了地面上的身影。
“韶荏，天色不早了，该走了。”严硕催促着，怕管念禧后脚追上来。
“珍重了。”默啜衷心道。
“再见！”韶荏朝她挥挥手，另一只手任严叔牵走——
她知道她这一走，再也不会踏上苗疆这块土地。
始毕长老这一病可不轻，时而清醒，时而昏迷，他自知大限将至，趁着自己神智尚在时，把爱孙管念禧召至榻前，慎重地交代后事。
“你们都退下。”始毕长老挥挥年迈的手，遣去奴仆。
管念禧束揖在御榻前，面色凝重，听候长老的旨意。
“念禧，外公不行了，你是外公最得意的孙子，外公想把长老之位传给你……”
“外公，念禧没那个担当。”管念禧赶紧接口。
他答应过瑶夫人，把长老之位让给宇文庆。
“唉——你不要推三阻四的，外公知道你无心继承，但是为了苗强子民，你一定要杠下这个重任。”始毕长老不容实喙。
管念禧的心顿时更加沉重，真不知该如何拂逆外公的旨意，这对别人来说，是求之不得的事，长老之位是多少人梦寐以求的宝座，但对他而言，是极大的包袱。
“表哥比我更胜任——”他知道自己这么说，一定会被外公骂得狗血淋头。
“宇文庆他不配，他在各方面都不如你，又喜欢结党营私、揽权自重，他若当了长老，族人一定怨声载道。我知道他对长老之位一直虎视耽耽，可是他实在不行。”始毕长老说得太激动，管念禧真怕他身体负荷不了。
“外公，你先歇会儿。”
“不需要，我今天身体状况比较好，所以才要赶在我合眼之前，交代好一切。”始毕长老倔强地道。
“外公还是把身体养好，继续辅佐族长，这二十年来，苗族在旅长的精治图强，更加茁壮，连大唐也不敢小觎我们。”他见风转舵，希能拖延此事。
始毕长老长长地叹了一口气。“唉！好汉不提当年勇，再精干的人也有老死的一天。念禧，你难道就不能让我这垂死的老人安心吗！”
他沉默不语，内心交战，左右为难。
“外公若传位于我，姨母难免会怨……”
“你是要做大事的人，不要受亲情影响，你姨母那边由我来说，她自己也应该知道庆儿那孩子不成材。”长老坚决的语气，实在很难令念禧反驳。
他惴惴不安地，担心会衍生出什么问题来。
帘帐外，一名内侍悄悄地窃听长老和管念禧的对话，偷偷地把听来的话，传回去给瑶夫人。他是瑶夫人安c在长老身边的一名心腹。
匆匆来到宇文府，在瑶夫人耳畔掩手低语，将消息正确地传诉。
“长老当真要传位给念禧！”瑶夫人脸色铁青，怒火攻心，她巍颤颤地从太师椅上站起来。
这么多年来，她处心积虑、千方百计，到头来还是落入别人手中。
她咬牙切齿，好不甘心！
为什么阿爹那么偏心，以前疼爱小妹，现在又要传位给小妹的儿子，太不公平了！
她不可能眼睁睁地看管念禧接位，他答应过她的啊！
早知如此，她应该要斩草除根，不该有一念之仁。
瑶夫人露出了狰狞的面目，是他们她再起杀机。
她的眼中迸s出嗜血的瞳光，心像是发了狠般。
深深地吸了一口气，她对身旁的内侍心腹，缓缓地开口道：“我有事要交代你去做……”
“是，属下必定鞠躬尽粹。”内侍忠心耿耿地弯身。
苗族将掀起一场腥风血雨的浩劫——
管念禧这两天都留在外公身边，没有回府，他一方面担心外公病情恶化，一方面对外公的重托，十分为难，举棋不定。
第三天早晨，府里的侍卫盼不到少爷回府，只好前来急禀唐姑娘不见的事。
“你说她不见整整两天了！”管念禧气急败坏地大吼：“你们是怎么办事的？连个人都看不住，现在才来告诉我。”那名侍卫噤若寒蝉，惶恐万分。
“还杵在那里干什么？快去找啊！往大唐的方向找，找不回来，提你的颈上人头来见我。”他厉声喝令。
“是。”侍卫吓得奔出。
管念禧的头几乎要炸开来了，外公病危，韶荏又出走，他分身乏术，无法亲自去寻回她。
已经两天了，她也许过了边界，快到大唐了，侍卫此刻才追去，恐怕鞭长莫及，他是寻不回她了。
这一次，他真的要失去她了。
管念禧怅然若失，茫茫然，抓不着边际。
他伤神地，却又不死心地告诉自己，他和韶荏的缘分不可能就这样断了。
他是她第一个男人，她忘不了他，绝对忘不了，就像她已经在他心底生了根，无法连根拔除。
她走不了多久，就会像以前一样回到他身边。
一定是这样的，他拼命安慰自己，想求得一点心安。
马车行经一片绿洲，所有的人都欢呼起来，在此处歇息、喝水。
唐韶荏弓起身，仍然坐在马车内，并不下去。她若有所思，兀自失神。
“傻丫头，你还在想念禧那小子吗？别白费心思了。”严硕拿了一壶水给她。
她慢慢啜饮，想到半年多前，她来苗疆的路上，所发生的事，当然心境是不一样的。
当时旁徨无助，现在的心是千疮百孔，这一切都是管念禧一手造成的。
可是她嘴上说恨他，心里却是爱他的。
一路上，她和严叔跟随着商旅回大唐，她竟然频频探出头去，希望他能出现，掳她回去。
她矛盾的心情，教严硕一眼看穿。“别再想了，他是追不上了，明天我们就可以到大唐了，你就想开一点吧！”“严叔，你不喜欢念禧，是不是？”她红着眼眶，没让泪掉下来。严硕在她身边坐下来。“怎么说呢？他对你爹的误会太深。”“希望他有一天能查明真相。”她无奈地道，心里也很痛恨那个凶手。“我有个预感，他最后会知道真相，然后跑来找你痛哭流涕。”“真的吗？”她燃起一丝希望，瞳孔放大。“逗你的！”严硕哈哈大笑。“严叔！”她暝道。“不过如果真有那一天，我非叫他三跪九叩地来向你认错。”严硕认真地道。她露出凄楚的一笑，但愿事情有拨云见日的一天，早日洗刷爹的罪名。
又过了两天，韶荏音杳全无，像彻彻底底地失踪了。
她从来就没有不见这么久过，管念禧的整颗心悬岩不下，四面八方的孤寂朝他笼来，将他困住。
他力持镇定，守候在外公病榻前，不露痕迹地，现在外公的日子不多了，随时随地都可能撒手人寰。
他不能丢下外公不管，像以前一样策马去找她。
严硕陪着她一起回去大唐，应该不会出差错，他只能暂时按下躁急的心，以后再去大唐找她。
毕竟现在外公比较重要，他不能离开。
孝顺的念禧随侍在侧，亲奉汤药，始毕长老更是窝心。
“外公，你真的不考虑表哥了吗？”管念禧再次为宇文庆说话。
“我都病成这样了，他连看都不来看我，我哪有可能传位给他？”始毕长老嘟哝着，“你姨母也不知道在做什么，前些日子还固定时间来看我，怎么这几天她都不来了？”
念禧心里也很纳闷，照道理而言，瑶夫人应该会来，偏偏不见踪影。
今夜，乌云遮月，夜色诡魅，格外冷清。
内侍端来长老临睡前，该服的最后一帖药，药碗依旧是恭呈给管念禧，由他亲手喂食。
“外公，吃药了。”管念禧撑扶起外公坐躺，将汤匙内的菜汁，一瓢瓢喂进外公嘴里。
殊不知外面已蓄势待发，就等着始毕长老一命归y。
“这药……有毒！”始毕长老脸色发青，接着口喷鲜血，张大嘴不停地喘气，不甘心就这么不明不白地死去。
“外公！”管念禧瞠大眸子，心像一锅沸腾的滚水，紧握着外公的双肩，眼睁睁见自己的亲外公痛苦万分地翻滚呻吟。
“内侍，快找大夫！”他朝一旁冷眼旁观的内侍大吼。外公中毒，这名端药前来的内侍最有嫌疑，但眼前救外公更重要，他