大战在即，鄱阳湖上战云密布，首当其冲的洪都守将朱文正不敢掉以轻心，加固城墙，练攻防，又连夜召集将领布置御敌。他说：“徐寿辉这次是起倾国之兵杀来，来者不善。我们能不能守住洪都，仰仗各位了。”他有意看了邓愈一眼。
邓愈说：“都督分城而守的办法很好。末将力保抚州门万无一失，上一回丢了洪都，本该处死，这次敢不尽力！”
朱文正令薛显将军守章江门、新城门；牛海龙将军守琉璃门；李继先守瞻台门；赵德胜将军守宫步门；程国胜守士步门；他自己率两千兵居中防守，并严令诸将各司其职。
邓愈认为，知己知彼才能百战百胜。他建议先派探马出去探明敌军实力和使用何种武器，才好防备。
朱文正正要说此事。他已派出三拨探马，全都查明了。徐寿辉大舰百余艘，攻城士兵每人有一面簸箕大小的竹盾，很难对付。
邓愈早已想好对策，就用火铳破它，竹盾容易打着起火。
众将都认为邓愈的办法可取。
徐寿辉攻城开始后，攻势猛烈，城中四处告急，朱文正意识到敌情远比他估计的要严重得多，他几乎整天奔跑在前方，很少坐在衙门里。
水关那里敌人得手了，朱文正亲自来到水关，城外喊杀声震天，敌军用火铳开路，一路破木栅攻入，这里是牛海龙防守地。
牛海龙亲领士兵手持长槊从栅内刺敌，对方夺槊，双方战斗激烈。
朱文正下令：马上告诉铁匠营，锻造铁戈铁钩破敌。
牛海龙立刻命人去找铁匠，朱文正与牛海龙刚钻到水关栅栏口去鼓舞士气，没等说上几句话，有人来报：“朱都督，不好了！”新城门、琉璃门方面都打得很苦，总管李继先，万户程国胜，还有百户徐明都战死了，赵德胜的宫步门也吃紧了。
朱文正只得叫人备马，再去宫步门。
朱文正赶到宫步门时，已有少数敌军攀上了城头，赵德胜领兵与其厮杀，将很多敌人砍杀，尸体扔下城去。
赵德胜站在城头，向城外一看，徐寿辉的华盖下，竟并肩坐着美人若兰，二人谈笑风生。赵德胜弯弓搭箭要射，却被华盖旁的张定边抢了先，他向赵德胜射出一箭，正中赵德胜左胸，他血流如注倒在城垣。千户张子明扑上去救他。
恰此时朱文正上城来，下令：“放箭！”
士兵们一阵乱箭射出，徐寿辉的华盖不得不退。
朱文正去看中箭的赵德胜，已气绝身亡。
朱文正站起来，看见敌人又排山倒海地上来开始攻城。
张子明说：“都督，现在与外面音信不通，万一守不住怎么办？应当及时派人去金陵求援军。”
此前朱文正已连续派出三个信使，两个被杀死，一个被活捉，下落不明，很难出去。
张子明毛遂自荐，请任信使。他是个胆大心细的人，但朱文正对他并不太熟。
朱文正担心地说：“出得去吗？”
张子明决定化装成渔民，趁夜从水关出去，如果能混过石头口，就行了。
朱文正说：“好吧，千万当心，全城的安危系于你一身了。”
张子明借着硝烟的掩护，成功地撑着渔舟出了水关。张子明一身渔民打扮，为了装得像，他还备了一张旋网，边走边向水中撒网。
这一网还真网上几条大鱼。
岸上的徐寿辉兵叫他：“过来，你是不是城里出来的奸细？”
张子明说：“水道都封死了，城里一只木盆也放不出来吧？我是城外打鱼的。”
他把刚从网里摘下来的鱼甩到岸上，说：“拿去尝尝鲜！”
几个兵七手八脚忙着在草地上抓鱼。
张子明趁机点了一篙，小船顺入激流，他回首洪都，城上城下硝烟滚滚，喊杀声不绝。
洪都大战，张无忌心里也是很焦急，他甚至想去亲征，但是刘伯温认为现在还不是时候。张无忌说可以把锦衣卫派上去，就算是执行斩首行动或者刺杀行动也好，再退一步，做急先锋也可以。
刘伯温分析的说，徐寿辉手下也是很多高手，完全没必要把锦衣卫当先锋使。
有火枪火炮，足够对付徐寿辉了，而且朱允文他们也需要成长，必须让他们历练历练。
张无忌心想也是，反正现在自己也胸有成竹，洪都就算丢了，徐寿辉也翻不了天。
处理完了事务，张无忌在书房，亲自将马秀英写的条幅挂到了书房正面墙上，贝锦仪在一旁伺候，问道：“这个书法娟秀，是哪个书法家写的？”
张无忌说：“马秀英。”恰好马秀英来了，她问：“说我什么呢？”
贝锦仪笑了：“说夫人这字呢。真没想到，夫人的字写得这么漂亮。”
“可不是，”张无忌说，“都比得上我的字了！”
马秀英说：“少夸我，就是心平气和写写。”
张无忌没有搭理，低下头去写他的纸条，马秀英知道他忙政务，知趣地走了。
张无忌写过的纸条，就由贝锦仪用浆糊贴到屏风上去，那里已有十多张了。
他又写了几张，沉思了一会儿，提笔又写一张字条，是“召蓝玉面见”五个字，字很大。
贝锦仪赶紧把这张纸条粘在最显眼处。
一个影子在窗下一闪。张无忌看见是郭惠，他故意装看不见，装作看书，却从书页上头不时地向外溜几眼。他灵机一动，又把方才写的召见蓝玉的纸条扯下来，在后面又加了两个字：关？杀？
郭惠再次出现，为引起张无忌注意，还轻轻咳嗽了一声。张无忌视而不见，头也不抬。
郭惠忍不住了，从窗口探进头来，说：“我姐没在这儿吗？”
张无忌说：“来过，走了。”
“又看书啊？”郭惠趴在窗台上说，“你真成了书虫了。那天晾书，真的看见了很多蛀书的小虫。”
张无忌说当书虫也不易，要把学问吃到肚子里去容易，像春蚕那样吐出丝来，这就不容易了。
郭惠望着那些粘在屏风上的字条说：“你这人做官真怪，天天写纸条，书里记载过你这样的人吗？”
张无忌说：“没有。如果宋濂把我粘纸条办公的事写进史书，那后人不就知道了吗？”
郭惠嘻嘻地笑着说：“我若是太史令啊，专门记你的坏事。”
“我有坏事吗？”张无忌说，“你今儿个兴致这么好？你见我总是躲着，今天是怎么了？来，进来坐会儿。”
郭惠说：“你不是连姐姐都轻易不让进来吗？”
“什么事都有特例，你例外。”张无忌说。
郭惠便风摆杨柳般进到他的书房。
张无忌问郭惠是不是找他有事？
“没有啊。”她在书橱旁浏览着，一会翻翻这本，一会翻翻那本，根本没心思看。
张无忌又去看书，但也看不下去，始终从书页上偷看她。真是女大十八变，他发觉郭惠越来越漂亮迷人了。郭惠发觉了，说：“你看人就正经看，从书本上头偷看，什么意思？”
张无忌说：“你好难缠啊。”
“我怎么难缠了？心里没有鬼，怕人家难缠？”她说：“这几天，我就等着你审我呢，什么时候升堂啊？”
张无忌说：“这可是没影儿的事了。在咱们家，上上下下谁敢惹你？更谈不上审你了。”
“你别装傻！”她说，“你做的事你知道。”
张无忌说：“我做什么事了？”
“你是不见棺材不落泪呀！”她痛快淋漓地奚落张无忌说，“你心肠不错呀，办了好事，送了人情还装着没那么回事，你安的是什么心？”
张无忌猛然发现贝锦仪还不识时务地坐在那儿听呢，便向他她“哼”了一声，贝锦仪赶紧走了出去。
张无忌说：“我送人情也送出不是来了？人家派人来见你，我把信使带到家里，这么做可以了呀。”
郭惠索性挑明了：“我不明白，我和蓝玉的事，你为什么从中作梗？”
“这真是天地良心。”张无忌说，“我向着蓝玉还是向着你？你说？”
“我不知道。”郭惠说。
张无忌突如其来地说：“你若肯给蓝玉当妾，我就禀明你娘，成全你。”
张无忌有意要刺激她一下。他不相信郭惠会心甘情愿给人做妾，至于蓝玉有没有妻室，张无忌不相信郭惠能查得清。
“什么？做妾？”郭惠说，“你胡说什么！蓝玉从未成亲，说什么妾不妾的！”
张无忌说：“你在闺门里知道什么！几句甜言蜜语就不知东南西北了。我也刚知道，蓝玉早已成亲，妻子在乡下，孩子都好几岁了！我能让你给他当小妾吗？”
郭惠说：“不可能，他若有这事，他不会不告诉我。”
张无忌说：“好啊，他敢骗你？骗到我家里来了？好，这事我来办！只要我查实他确已有了妻子，我就严办他，先罢了他的官，然后下到大牢里！”
郭惠呆住了