只提了一个要求，接生的事没做完，除了什么也看不见的常天亮，任何人都不能进屋去。
马鹞子不明白梅外婆为何放着十几个接生婆不用，非要带上常天亮。梅外婆解释说，生孩子是要用很多力气的，经过一天一夜的煎熬，丝丝和线线已经精疲力竭了。让女人帮忙，用巧力时没问题，用强力时会不够。换上男人，强力有余巧力又会不足。只有常天亮这种既文弱又没成人的少年最合适。况且，由于先天缺陷，就算常天亮是男人，马鹞子也应该十分放心，用不着嫉恨他会看到妻子身上的隐秘。
实际上，天门口新生的两个男人是常天亮用手从产道里抠出来的。
梅外婆看中常天亮的真正原因，是他的双手比自己的手还小、还柔软。
力气比女人大，比男人小的常天亮恰到好处地帮助了梅外婆。梅外婆让常天亮将细嫩的左手伸进女人的温软的产道里，处在昏迷状态下的丝丝和线线仿佛感觉到有男人的r体进入到自己的体内，懒洋洋的产道又开始阵阵收缩起来。梅外婆将自己的双手放在她们高高同隆起的腹部，引导着常天亮的小手，一个在内部用力，一个在外面使劲，旋转翻覆，推揉搓擀，样样手法都在丝丝和线线肚皮上展开。两个人半死不活地横躺在一张床上，任由梅外婆和常天亮摆布。没过多久，一个全身通红的小人儿蜷着身子从产道里钻出来。又过了一阵，第二个孩子也出生了。
圣天门口 四三（3）
常天亮每抠出一个孩子，就将他交给梅外婆。
第一个孩子开口哭时，就有人迫不及待地问是不是儿子。
第二个孩子又哭起来，听说全是儿子，大家笑开了花。
两个女人命门上的伤口刚刚缝完，马鹞子再也憋不住了，闯进屋里，瞅着两只襁褓，急切地问哪一个是他的儿子。梅外婆被这话问苕了，只顾着忙碌，她已记不清哪个孩子是丝丝生的，哪个孩子是线线生的。没有人问常天亮。常天亮怔在那里，那样子一如不久前的丝丝和线线，似睡非睡，像昏迷又不像昏迷。梅外婆没有告诉别人，常天亮的左手曾经在女人产道里进出多次。梅外婆用巴掌轻轻拍拍他的额头，小声叫他醒一醒，并说女人的奥秘这么早就让他明白了，将来嫁给他的那个女人一定会有享不尽的快乐。清醒过来的常天亮说，他心里烂成了一缸酱，让一个童子男来给生孩子的女人帮忙，烂在他心里的既不是蚕豆酱，也不是黄豆酱，而是最稀最烂的芝麻酱。
马鹞子瞅着两只襁褓，一会儿抱抱这个，一会儿抱抱那个，过一会儿又再抱抱这个，再过一会儿又再抱抱那个。来贺喜的人一个接一个地上门来了。马鹞子不得不放下心事，先到外面去应酬。丝丝和线线也醒过来了。姐妹俩先是流眼泪，等到想通了又都笑起。“命都险成这样，儿子就算是白捡的了。”
姐妹俩在床上比画一番石头剪刀布，分出先后了。
线线先说：“我要左边的孩子。”
丝丝后说：“我只好要右边的孩子。”
梅外婆只喝了段家的一杯茶，酬金一文也没要。
“我想再去被你们当做牢房的那间屋子里坐一坐。”
梅外婆将马鹞子答应自己在小教堂里不受打扰地坐一坐，视为来天门口后最为高兴的一件事情。从段三国家走出来时，积雪将梅外婆结结实实地绊倒在地。一向机灵的常天亮像是没听见，站在门口的段三国叫了两遍，他才转身帮忙扶起梅外婆。梅外婆在自己先前呆过的牢房里独自坐了好久，安详得就像雕在墙上的那个被柳子墨称为圣母马利亚的女人。回家后梅外婆坐在自己的屋子里，像在说话，别人却一声也听不见。杨桃掇来一盆水伺候梅外婆洗完脚，见没有别的吩咐，她将梅外婆的脚抱在怀里揉了一阵，就在她启开唇齿，正要轻轻地咬下去时，梅外婆突然说：
“不要这样，我们都是那个人的孩子！”
马鹞子一高兴，就要常天亮说书。
亡秦二世名胡亥，赵高篡位子婴在，项羽翻身跳出来。力能举鼎手段强，还有八千子弟兵，收虞姬，号霸王，文臣军师有范增，武有项伯与项庄，游五湖，上三江，灭嬴秦，烧阿房，鸿门宴上放刘邦，气死老范增，英雄不久长。提起汉刘邦，两眼泪汪汪，母为糟糠妻，父是无用郎，河北沣沛生刘邦。刘邦出世不为正，哪比汤武和尧舜！昔日也是酒色官，该他命里有江山。张良能把天机算，巧造铁笛音，八千子弟尽吹散，死霸王乌江岸。汉王亲征往北番，吕后临，萧何伴，韩信双摘印，私通陈稀为反叛，不听蒯彻言，未央宫中头又断。狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓断！只有吕后多y乱，听说彭越人好看，宣进未央宫，求y未遂砍稀烂。英布报仇少计算，死于非命令人叹，张良吓得糠糠颤，弃官隐居白云庵。这些人物兴西汉，子孙十二代，二百又零九年半，平帝却被王莽篡。天下不该归王莽，天生刘秀走南阳，更比刘邦百倍强。天差二十八星宿，有了这些人，何愁不中兴。姚期马武双保驾，咒水成冰是王霸，马援又会使飞爪，一十二路征反贼。诛王朗，平河北，报仇又把王莽灭，卓哉严子陵，安国又辅国，二十八宿封侯伯，光武中兴了不得。胡阳公主新守寡，一见宋弘多俊雅，要把宋弘招驸马。宋弘回言告君王，臣有前妻结发长，糟糠之妻不下堂，贫贱之交不可忘。光武不敢再商量，千古留名万古芳。
夜里，弥漫在段三国家的欢喜突然塌掉一半。
守着夜没睡的段三国的妻子，发现一只襁褓越来越冷。
打开一看，里面的孩子已经没气了。
天还没亮，夜里的喜酒还在脸上泡着，马鹞子就来到紫阳阁。他着梅外婆回想，活下来的这个孩子，到底是丝丝生的，还是线线生的。梅外婆不说自己的确想不起来，反而要马鹞子想一想，如果连他都不清楚谁是自己的孩子，要别人告诉他，这样的孩子是不是亲生的有何要紧！梅外婆进一步告诉马鹞子：
“只有一个人明白真相。我也一直想见那个人，总盼着哪一天拐过眼前的墙角，迎面就碰上他。在武汉时是这样，在天门口，仍然是这样。”
马鹞子憋着一肚子火，却发不出来：
“天下的墙角那么多，这样说话分明是想诳人。”
闻讯赶来的段三国，好不容易将马鹞子劝走。临出门时，忽然扭头小声告诉梅外婆，假如不是怕天人震怒，落雪天打雷，他真想说，这样最好。
三朝洗完，又是满月。
段家姐妹抱着已被段三国取名为一镇的孩子来谢梅外婆。
梅外婆领着她们越过所有哨兵走进小教堂。对着墙上的雕像，梅外婆的话大家没有全听清。
圣天门口 四三（4）
事情过后，段三国找到常天亮，要借他那比狗耳朵还灵的耳朵用一用。常天亮听见的，也不是见不得人的话，梅外婆将声音压到平常人听不见的地步，只是为了对一个名叫马利亚的女人再三表示感谢。叫一镇的男孩不停地啼哭着，丝丝和线线不好意思地责备细小的婴儿，不该这样对待救命恩人。梅外婆笑着说，其实，混沌初开之际，人是没有哭笑之分的，慢慢地长大了，欲念多了，这才变成笑与哭。
段三国不解从常天亮嘴里听到的梅外婆的话：
“马利亚是谁哩，为什么要谢她？”
他冷不防地大声问了一句。
梅外婆安详地望着一镇，说了一句让人听苕了的话。
等到这一场雪快要化尽时，大家才弄清楚，常天亮没有完全说对。梅外婆早先说的话意思是，她只好感谢自己想感谢的那个人。梅外婆的话引起大家的疑惑。如果这话放在庙里说，一百个菩萨起码要得罪九十九个半。要感谢就感谢，不想感谢就不感谢，说什么我只好感谢你！
“圣母马利亚，我只好感谢你！”
联系起来想，这才是梅外婆早先所说的原话。
梅外婆后来所说让大家听苕了的话是：她最心痛的是，有那么多人一见到庙就五体投地，为什么就不能平等地对待一切哩？任何人只要明白自己是在作孽，他的内心反而会高贵起来，而不应该如此低下。
圣天门口 四四（1）
光武兴，为东汉，相传刘庄把位传，一十二代东汉完，只差四年两百整，灵献二帝失江山，末汉刘备讲根源。刘胜之子名刘贞，他在武帝元狩六年春，封他陆亭侯，在朝把官升，因此这一支，出在涿县村，刘贞之子名刘昴，刘录刘盈到刘建，刘英刘袁到刘宪，刘舒刘到刘必，刘达刘惠到刘权，刘宏有种生刘备，刘备无奈生刘禅。刘备本是汉朝根，称霸四川成都城。孙权坐在东吴地，曹c中原又兴兵，三国争得乱纷纷。曹c是那曹参曹相后代根，曹相传至二十代，才生曹丰节一人，丰节生曹腾，道号李典是他名，所生长子名曹嵩，曹嵩 生曹c，阿瞒吉利是他名。孙权弟兄有四个，都是孙坚亲所生，母亲吴氏老夫人，叔父孙静手段能。孙坚次妻吴氏妹，也生一男一女身，父子尽据江东城。风雨飘摇吴败蜀，铁马金戈魏灭吴，三国演义尽归晋。晋朝天子司马炎，祖籍河南洛阳县，灭三国来两晋迁，西晋相传四帝君，江山五十二年春，东晋接住管乾坤。司马睿，国号元帝君，传于明帝司马昭，再至恭帝败乾坤，子孙相传十二代，共计一百三十春。皇帝年年有，龙廷代代新，一朝天子一朝人，道是无根却有根，就看哪个胆子大，一鸣冲天地也惊。
伏击冯旅长的计策从酝酿阶段起就被称作唤狗吃屎。
天门口家家户户都爱养狗，在看家护院之外，还有一样别处所没有的方便之处。生下来的孩子一天天长大后，肚子一发胀，便捋出p股往地上蹲。这时候大人就会高声呼唤自家的狗，万一旁边没有大人，那些蹲在地上不到两尺高的孩子自己也会乱叫几声。天门口的狗都能听明白，一只只箭也似的跑过来守在一旁，屙在地上的也舔，粘在p股上的也舔。等到孩子们从地上站起来，除了狗肚子里，到处都已干净了，用不着大人额外c心。回想起小时候的事，杭九枫觉得，不要说穷人们用瓦块和篾片，就是富人所用的草纸也比不了温软的狗舌头。
这个计策是董重里想出来的，因此大家都说，冯旅长屎没吃着，险些被董重里一p股坐死。
独立大队火力空前强大的这段时间里，其势态反而不好。
最早意识到独立大队要出问题的人是常天亮。
秋天一来黄昏就特别长，有一阵，太阳刚一挨着西边山头，常天亮就开始发烧，症状来得非常快，只需三句话的时间，周周正正的模样就变了，脸也红，眼睛也红，嘴里发出咕哝声，谁也听不清楚。不出声时，常天亮就用双手紧紧捂着超乎常人的耳朵，像是有他不想听到的声音。第一次发烧时，梅外婆一直守在面前，临近半夜，几颗豆大的汗珠出现在常天亮的额头上，转眼之间，凉津津的汗水就湿透全身。下半夜公j一叫，常天亮叫了一声口渴，爬起来喝了一大碗水，然后就像什么也没发生一样倒头睡去。闹了两次，梅外婆放下心来说没事，这是年轻人身体发育的信号，经过这样的发育，常天亮就会真正成人，就该张罗婚事了。常娘娘一边信服梅外婆，一边又认定这是遇到鬼了，几次试着要为常天亮叫黑招魂。
经过几天的煎熬，常天亮终于说出事情真相。不管是对雪柠、对梅外婆，还是对常娘娘，他都说自己看见一大群波斯猫正绕着天门口哭来哭去。那些波斯猫眼睛不是圆的，耳朵不是尖的，鼻子不是软的，嘴巴也不是梅花形的，分明长着人脸，看上去有些眼熟，很像一些参加了独立大队的人。有一种情景，常天亮只和常娘娘说过，在梅外婆和雪柠面前却是只字不提。在瞎眼睛的常天亮看见的人脸波斯猫中，就有常守义。常娘娘回到天门口后，虽然与丈夫在一起的日子极为有限，倒也没有什么特别的感觉，多年的离别让她早就习以为常了。成了大人物的常守义屡次要求她就在雪家做，不要再想其他心思。虽然她自己也是这样想的，常守义一句让她回家过正常夫妻日子的话都不说，使得她十分失望，这也成为他们夫妻关系名存实亡的一种理由。独立大队同政府军或者自卫队打仗时，常娘娘很少担心，她并不是那种因各种缘故而盼望丈夫早死的女人，她太了解常守义了，他一旦知道大祸临头，立即会想出百般花样开脱自己。因为常天亮见到鬼魂了，常娘娘才替丈夫着急起来，依照多少年来的经验，在似梦非梦中见到的东西，特别是生死灾难，很快就会得到应验。
没事时，常娘娘有意在下街走来走去，一有机会她就悄悄溜进那些有人被马鹞子杀了的人家，委婉地问他们有没有办法捎信给常守义，自己有要紧的事要对他说。三天之后，正好是常天亮的生日。常娘娘将雪家的事安排妥当后，带着雪柠送给常天亮的一套衣服，还有自己亲手做的一双布鞋，回家陪常天亮住过夜。常天亮一如既往地坐在门口。“他回来了，在屋里转了半天，听到你的脚步声他才走。”
常娘娘当然明白儿子所指的是谁。屋里空空的，她轻轻地将常天亮数落几句，毕竟是自己的生身父亲，莫这样疑神疑鬼的。常天亮不和她争，时间一到便独自睡去。常娘娘一个人呆呆地坐了好久。“他又回来了！”猛听到睡在外屋常天亮这样说，常娘娘身上耸起许多j皮疙瘩。后门门闩应声动了几下，隔了一阵，门闩又动了几下。第三次再动时，门闩终于滑落了，常守义像影子一样闪进来，一把搂住常娘娘不让她出声。常守义在外面走热了，身上暖烘烘的。冷汗还没出完的常娘娘，突然觉得有了依靠一样，心里一动忍不住伸出手来，将很多年没有挨过的男人紧紧抱住。接下来所发生的男女之事来得很自然，分别多年的夫妻，见面后又互相将对方冷落了这么久，终于到一起了，虽然双方都有所克制，那种酣畅也是很少见的。专程回来探听消息的常守义没有将常天亮的预感放在心里，尽管常娘娘将常天亮亲眼看见之说纠正为亲耳听见，常守义还是不把他们的话当回事。趁着与常娘娘同赴欢娱时的好心情，他三番五次地强调，人不过好日子是不行的，譬如常娘娘，在别人家当了这么多年下人，全身上下的皮r骨头就迷得死人，若是自己当家做主了，完全有可能做到平常恭维时说的那样，观音菩萨，年年十八。常娘娘适时地劝他，果真这样想，为何不脱离独立大队，当个安分守己的男人？她可以同梅外婆商量，让常守义来当他们的管家。常守义破例没有责骂常娘娘，在一阵高亢的喘息之后，他翻身起床寻着来路走了。
圣天门口 四四（2）
自从传出常天亮的鬼话，独立大队的问题就多起来。
造成这些问题的因素可以分成外部和内部两种。
在外部，因为隔着一个罗田县，政府军对反国民政府的工农红军主力及其根据地的围剿，对天门口这边的独立大队没有太大影响。打完冯旅长的埋伏，缴了十几支德国造冲锋枪， 马鹞子再也不敢动不动就带着自卫队，追得他们闻风三十里。独立大队也从一夜要挪三个睡觉的地方，变成两天三天才换一个驻地。丝丝和线线生孩子时，杭天甲还能让人从天堂带信到天门口，因为担心枪炮声会吓着产妇，独立大队也没有在这个时候上门挑战。
造成形势不好的外部原因是交通员带来的。
独立大队没有打冯旅长的埋伏之前，傅朗西向上级要求过多次，希望能从工农红军主力部队的众多战利品中匀一些武器弹药给独立大队。得到的答复总是要求他们通过自身的奋斗寻求发展。交通员带来由大别山区苏维埃运动最高领导人亲自发布的命令，因为签在最后的那个姓名很陌生，这道命令显得过于严肃。陌生人被人称为张主席，他命令：独立大队的主要战斗人员应立即带上所有精良武器，由杭天甲指挥，往河南、湖北和安徽三省交界处运动，伺机会合，编入工农红军主力序列。其余的人，仍旧保留独立大队番号，继续由傅朗西、董重里和常守义领导，留守原地，发展以天门口为中心的游击区。签署命令的张主席还要求留下来的傅朗西，继续带领有觉悟的民众，通过艰苦奋斗，将天门口一带的苏维埃事业发展得更加兴旺。为了此事，被命令留下来的人个个不高兴，被上级点名要走的杭天甲也没有露过一丝笑容。
“好好的一只南瓜被一劈两半，要不了几天就会烂成一泡臭水。有种的找冯旅长要枪去。若让老子领导上万人的主力，连冯旅长我都不会理，要找就找蒋委员长，弄些飞机大炮回来才算真本事！”
杭天甲不高兴时敢说一切想说的话，别人听得木木的。
得知这个消息的人都说，难怪常天亮看见那么多的人脸波斯猫，听到那么多鬼魂在哭叫，搞不好就是印证在这件事上。
在内部，对独立大队产生很大影响的事情是傅朗西的身体变糟了。董重里、常守义和杭天甲都认为，傅朗西这次肺病复发，原因是麦香来独立大队后，两个人在一起的时间太多。杭九枫更是直言相劝，傅朗西不能与他相比，他的身子比狗身子还好，就算日夜与阿彩和丝丝亲密也吃得消。傅朗西不行，肺病是火病，本来就比常人更喜欢水一样的女人，加上麦香已经嫁过一次，伺候男人的本领比一辈子没有换过男人的女人高明。干柴烈火在一起，身上的油经不起几回熬，就会烧干，剩下一把骨头。为了减少他们在一起贪欢的可能，有一阵，麦香常在夜里被派到门口放哨。结果是大白天里?