满怀着难以成言的激动之情赶到驿馆的李静，看到的，却是朱说门前的落锁。她的满腔躁动，瞬间被泼了盆冷水。
不仅朱说的房间，摩西和其他人的房间，房门也落了锁。
李静心中余下的那点儿火焰，彻底的，被眼前的闭门羹浇得熄灭了。
与此同时，汴京城虽不是最大，但却是最出名的酒楼，鸿昇阁最大的雅间里，朱说、摩西、万麒、魏纪、李让、王炎等人，正在把酒畅饮。
在看到挂在榜首的自己的名字时，朱说的第一反应，自然是把这种喜悦之情分享给李静。
可是，昨天下午跟他约好了一同来看榜单的李静，不仅早晨没有出现在驿馆门口，在他们一行人踏雪走到贡院门口，又在清晨的严寒中等待放榜的过程中，李静的身影也一直没有出现。
倒是刘禅派了他家的下人前来，说李静昨日染了风寒，身体微恙。她已经为他们定好了酒楼，专等放榜，和他们一起庆祝。
朱说当时心焦着成绩，问过刘家下人确定李静身体没有大碍之后，就没有多做他想。
他们一行，包括一向木讷的魏纪，还有底子很薄的摩西、以及往日不学无术的王炎，不论成绩好坏，都在榜上有名。
虽然这只是省试，来年开春殿试才能确定最终成绩和名次。但是，能够全员通过省试，也算一个小小奇迹。
因此，一行人也未作他想，跟着刘家的下人上了早就备好的马车，去了鸿昇阁。
众人到达鸿昇阁时，不仅李静没在，连刘禅都没在。
可是，刘家的下人，是个机灵的。想着李静大概是还没有起床，就说让他们先庆祝着，他家少爷和李静等过午天暖再过来。
在酒楼小二热情的招呼下，确实兴奋的一行人，都不拘一格的端起了酒杯。
就连一向不待见朱说的万麒，也对他道了声真心的恭喜。跟李静一样，万麒知道朱说有才，却没有想到他的学识竟然能够独冠群雄。
朱说被众人轮番敬酒，礼尚往来，自然也要回敬众人。
开始时，他还留意着门口，后来，喝得有些多了，加上心中当真是高兴，就投入进去跟大家一起喝了起来。
倒是摩西和万麒，借空出了趟雅间，问了守在门口的刘家下人李静的状况。
刘家下人本来是得了他家少爷的严令不说的，可是，最终，三下两下就被万麒绕了进去，把李静昨夜拉着他家少爷下棋，子时才回房，早晨没起得来的事说了出来。
并且还说了，酒楼不是李静定下的，是他家少爷瞒着李静定下的。李静这两天神思不属的，都是他家少爷在忙前忙后。
秦芳的恋人
李静等到未时，才等到朱说他们回驿馆，包括一向不喜欢喝酒的摩西在内，一行人全都喝醉了。
李静活动了下蹲地发麻的腿脚，肚子咕咕叫着，和酒楼的小厮，刘家的下人一起，扶着酒食餍足的一行人回房。
李静让刘家下人跟她一起买了材料，就着驿馆的厨房，给几人熬了醒酒汤。
忙了一圈之后，拎着食盒推开几人房门，除了万麒，几人都躺在床上睡得死沉。
李静从万麒那里借了些碳，在朱说房间里燃气了炭盆。其他几人的房间，也弄得暖暖活活的。就怕他们一觉醒来之后，跟当年的刘夫子似的吓人。
李静忙完这些，天已经擦黑了。
她跟喝了醒酒汤，有着三分清醒的万麒告了别，又看了眼脸色红扑扑的躺在床上的朱说，帮他掩了掩被角，骑马回了刘家。
刘禅等在大门口，一见到李静回来，就迎上去质问她跑哪去了，他一直在鸿昇阁定下了酒席，等着跟她一起去给朱说等人庆祝，等到中午不见她起床，让刘蒹的丫鬟敲开房门，却发现她不知何时，已经离开房间。
李静揉了揉饿得有些发疼的胃，好脾气的跟刘禅解释她今天的行程，末了，加上一句，“我一天没吃东西了，又累又饿。”
看到这样的李静，刘禅就是有再多的火，也发不出来了。
谁让他已经习惯了顺着李静，为她忙前忙后呢。
第二天，李静起了个大早去驿馆，却被告知朱说跟别人约好出门了。
省试考得第一，只是万里长征迈开了半步。殿试的成绩才能让这一步落实。
可是，毕竟是省试的第一，一些必要不必要的交际应酬，也在所难免。
本来错过了第一时间为朱说庆祝的李静，又错过了隔日亲口对他道贺的机会，意兴阑珊的回了刘家。
等到朱说一圈应酬下来，也到了年关。
这时候，李静的心中，早已经放下了为朱说庆祝的心。
现在让她烦恼的，是秦芳的去留问题。
再怎么跟刘禅亲近，李静也不能在刘家过年。
可是，就算她因为朱说这十几天忙着交际应酬让她连着两天扑不着面，之后也不到刘家找她而生气，在朱说人生的关键时刻，她也不想撇下他独自回乡过年。
就算李静不想回家，她也知道不能留在刘家。这几天，她正在酝酿着跟刘禅提暂时搬到客栈住的事。
但是，在那之前，她首先要解决的，是秦芳的去留问题。
李静本来想花一天时间，把秦芳送回宋州，然后，自己再回汴京。这样，她搬出刘家也就更加显得有理由了。
可是，一个月前，李静无意间从秦芳和刘蒹的交谈中得知，秦芳恋爱了。
十八岁的秦芳，在这个时代，已经算是嫁不出去的大龄姑娘了。错过了这次恋爱，她要再找到情投意合的归宿，怕就困难了。
而她送秦芳回去，可能间接就做了那棒打鸳鸯的棒。
可是，秦芳从来不在她面前提及她恋爱的事。李静也不太确定两个人之间到了什么程度，更主要的，李静不确定对方是一个花言巧语欺骗无知少女感情的薄幸郎，还是一个值得托付终身的良人。
前段时间，李静一直为朱说的成绩心焦。尽管她知道她着急也没有用，尽管她在心里告诉自己，就算朱说这次考不中也没什么，可是，她当然是希望朱说考中的。朱说为了选择这条路，舍弃了太多，而且，他显然，没有第二次应试的条件。李静真的是怕，怕那个冷静坚毅的朱说，承受不住落第的打击。
即便朱说能够承受住打击，那种与理想失之交臂的痛，还有近而立之年身无长物的处境，李静想到，就替他心疼。
可是，谁能保证努力了就一定有成果，付出了就一定有收获呢？
就算朱说对自己的发挥有自信，万一有一个意外怎么办呢？即使没有万一，人外有人、天外有天，朱说又怎么能够保证他能够在四千多名考生中，取得前一百名的成绩呢？
李静刻意在朱说面前回避考试的话题，她对朱说的学识的深度也看不到，因此，越临近发榜的日期，她越是胡思乱想、紧张焦虑。
偏偏这种情绪，她在朱说面前又不得不隐藏起来。以至于，弄得她更加地精神紧张。一根弦绷得紧紧的，经常大气都不敢喘，还偷偷地到相国寺拜过佛。
签她都是没有敢求，不是不信，而是怕，怕求到不好的签让心里添堵。
李静自己的事，从来没有这样紧张过。尤其是这种丝毫使不上力气的紧张。她觉得太傻了，从来不屑一顾。
但是，事关朱说，尽管她不断地对自己说着“平常心、平常心”，可就是忍不住一颗心悬起来七上八下的，胡思乱想，把一颗清明的心境，绕成了一团乱麻。
这个时候，她哪里还有多余的精力分出来关心秦芳。
如今，朱说的考试成绩出来。省试第一，不出意外，殿试即使中不了前三甲，也脱不出前十名的进士。
虽然最终结果没有出来之前，李静不免还是有些担心。
但是，她总算能够分出精力来环顾一下朱说以外的人事。
而这个时候，摆在眼前，最重要的，自然就是秦芳的事。
李静是想跟秦芳谈谈的，可是，她又怕小姑娘害羞，口是心非，而让她最终弄巧成拙。
想了三天，李静最终决定“曲线救国”，不能从秦芳这里探究，她就从跟秦芳交好的刘蒹那里打听，在刘蒹事无巨细的告知了她男方的状况之后。
腊月二十一这一天，李静从刘禅那里拿了一罐刘皇后赏赐下来的龙井贡茶，买了一方沉泥砚，又取道裕泰楼买了些茶点，拎着礼物到了秦芳的恋人，萧贯居住的驿馆辛字七号房间门前，敲开了他的房门。
李静从来没有作为家长出现在人前的经验，她自己的私生活，又没有什么可以称道的。加上，李静凝目看了一眼，萧贯的年龄，明显在她之上。而如果她没有记错的话，省试之时，萧贯的名字，好像是紧挨着朱说的。也就是他是省试第二。
虽然李静在朱说面前，可以谈笑自如，那是因为两人之间的亲昵，还有，朱说已经知道了她有着前生记忆的秘密。
在萧贯这个古代士子面前，李静虽然拿出了家长的保护者姿态，心中却是有些忐忑的。
倒是萧贯，拿了李静递过来的茶叶，煮好之后，端到李静面前，又给自己倒了一杯，坐不疾不徐地端坐在李静对面道：“我知道跟秦姑娘私下交往的事，做得很不合时宜。可是，我对秦姑娘是真心的，来年殿试结果出来之后。不管将会任职何处，赴任之前，我都会备足了三媒六礼，到府上提亲的。绝不会委屈了秦姑娘。”
萧贯说得态度坚定，一双眼睛，也迎接着李静的审视，不闪不躲。
李静心中微微点头，但想到她此行的最终目的，还是握紧手心开口道：“我听芳儿说，萧公子是成过亲的，府上又是书香传家。我家里是经营镖局的，即使是续弦，府上高堂，能接受芳儿这样半个江湖出身的女子进门吗？还是，萧公子想瞒着府上，仅仅让芳儿做一个登不上大雅之堂的妾室？我秦家虽是江湖出身，但秦家的女儿，绝不会与他人做小。”
萧贯端起茶杯抿了一口道：“李公子放心，萧某虽不才，但绝对敢称一口坦荡重义，信守承诺。我既然心仪秦姑娘，想要与她携手下半生，便绝不会让她受得半点委屈。
况且，若论出身，我萧家与秦叔宝的后人相比，又哪里能比得上半分？”
李静挑眉看了萧贯一眼，对方不卑不亢的予以回视。
李静本来就不是一个喜欢刁难别人的人，棒打鸳鸯的残忍，将心比心，她也绝对做不出来。
可是，她站在这个位置上，有些话，该说的还是得说。
“芳儿随我进京，也住了大半年了。年关将近，家里也写了几封书信催我们回乡过年。我想明日，带芳儿回宋州。
我给你们今日一个下午的时间话别，该说的话，希望你能够说清楚。
如果明年你金榜题名之后，想要做哪位王爷宰相的乘龙快婿，负了芳儿。你也知道，秦家是走江湖的，走在规矩的边缘上。”
李静说完，端起茶杯，忍着苦涩灌下一口道：“我言尽于此，告辞。”
萧贯在李静放下茶杯时，嘴角微微上翘，闪过一个大人对于小孩子故作大人的包容微讽的笑意。随着李静起身道：“我送送表兄。”
这声“表兄”，叫得李静脚下一个踉跄。
两人走到院门口，李静才反应过来，抬手道：“萧公子留步。”
萧贯却是顿了一下，继续抬步道：“表兄客气，秦姑娘要是知道我怠慢了表兄，怕要几日不理会我。”
一本周正的表情，说出这样的玩笑话，让李静脚下，再次打了一个磕绊。
两人别别扭扭的走在驿馆的大路小径上，就在李静被萧贯“语不惊人”得想要用轻功逃离之际，前面门口走出来的一个身影，把她拉出了这种尴尬的境况。
李静也不顾那人身边有同行之人，快步走了两步，抬高嗓音对着那人背影喊道：“希文兄，好久不见。”
单方面的负气
朱说今日难得偷闲，找借口摆脱了那些邀约，打算和沈严、滕宗谅一起，到城外相国寺踏雪赏梅，吸一口新鲜空气。
这几日被各种应酬纠缠得焦头烂额，他不是没有想过李静。可是，一直脱不开身。写给李静的信，让人捎到刘家之后，也迟迟没有回音。
因此，骤然听到极似李静的声音在背后唤他，朱说直以为，自己最近睡眠不足，精神不济，大白天出现了幻听。
摇了摇头，朱说脚步微顿，头都没有回，继续前行。
这一行为，看在身后几步的李静眼里，十几日的委屈愤怒聚集在一起，瞬间有爆发之势。
好在，旁边的萧贯出言提醒了她现在的场合，而走在朱说旁边的滕宗谅，听到李静的声音，回头看了一眼，也扯了扯朱说的袖子，示意他停下脚步。
四目相对之时，李静眼中的熊熊怒火，只恨不得把迷茫中带着一丝欣喜的朱说烧得体无完肤。
一涉及朱说的事，李静的脾气越来越暴躁，自控力也越来越差。
瞪了朱说一眼，李静无视他转眼看向身边的萧贯，挤出一个她以为最灿烂实则很恐怖吓人的笑容道：“萧公子说哪里话，那样金榜题名的高材生，怎么会认识我这种小人物？只是侥幸在一间书院读过几天书而已，那样高高在上的人，可不是我这样的小人物攀得上的。走吧，萧公子，正好我也要回家，你跟我一起，也省得雇车了。”
李静说着，扯着萧贯的衣袖，就要往前走。
萧贯看到李静脸上撑得上狰狞的笑容，以及虽是跟他说话，眼珠恨不得飞到朱说身上的视线，又看看朱说一脸的愁云惨雾、欲言又止，虽不明就里，哪里就敢这样随着李静离开。
他抽出被李静扯着的衣袖，尴尬地笑着打着圆场道：“我跟朱兄接触不多，但也知朱兄是才德兼备、温文之礼之人。表……李兄对朱兄，是不是有所误会？有误会还是尽早解决地好。李兄如果不嫌弃，跟在下说说误会缘由，在下愿做调和。”
萧贯善意的话语，却同时得罪了李静与朱说两人。
而站在朱说身边的两人，沈严还好一些，滕宗谅却是憋不住，笑出声来道：“朱兄与李小……李小公子之间的因缘际会，哪是我们这些外人可以随意c言的。萧兄一片热心，当心火上浇油，引火烧身呀。”
李静被滕宗谅说得，瞬间涨红了脸颊，三分气恼，七分羞涩。
偏她身边的萧贯，是个耿介迟钝的人，正好滕宗谅话落，一阵寒风吹过，吹得萧贯打了个寒颤，再看到李静满脸绯红，他善意地把手背探向李静的额头道：“今日天寒，李兄若身体不适，还是早些回府休息地好。否则，怕会耽误了明日行程。”
萧贯此言一出，更是如同一记惊雷，打在了朱说头上。
顾不得人在身边看着，朱说快步上前，把李静拉到身前道：“哪里不舒服？染了风寒吗？萧兄说得行程，是怎么回事？”
李静本来想明天悄悄送秦芳回家，运气好的话，下午就返回京城，要是路途难行的话，就在隔天起个大早，赶在中午之前赶回来的。
可是，此刻听朱说这样问着，她却不知道哪里来的想法，甩开被他握住的手，负气说道：“快过年了，我总不能一直留在京城。尤其是，留在这里又不招人待见。”
朱说知道李静这肯定是生他气了，可是，在沈严和滕宗谅这两个知情者面前还好些，在萧贯这个外人面前，他总是拉不下脸道歉挽留。
朱说只是在心中叹了口气，脸上流露出包容宠溺的笑容道：“也好，这么长时间滞留在京城，过年，确实是该回乡的。明天你什么时候走，我去送你。”
李静粗重的喘了口大气，才忍着没对朱说吼出来，只瞪了他一眼道：“我长手长脚，不用你送行。你还是忙着你的交际应酬吧。”
说罢，李静不理众人，甩袖越过朱说离开。
走过滕宗谅身边时，李静还停下脚步，狠狠地剜了他一眼。反正她今日也没形象了，让她不痛快的人，她不能拳打脚踢，言语上又说不过这些士子书生，以眼杀人，解解气也好。
滕宗谅怔了片刻之后，却是被李静地孩子气弄得失笑。
一面还催促吞了黄连，怔在那里的朱说出门追李静。
可是，滕宗谅拉着朱说追出门时，李静早已上马，扬长而去。空气中，只留下马蹄溅起的雪粒。
随后出门的萧贯，看着李静的马蹄扬起来的尘埃雪粒，用求知的眼神，看向身边的沈严。
沈严看了朱说一眼，却是转移话题道：“萧公子如何识得李小……小公子的？”
沈严的问句，把对着空空的街道发怔的朱说的意识，也拉了回来。他用一脸不自知的戒备探究神情看向萧贯。
萧贯轻咳了一声，有些不好意思，但还是直言道：“李兄是内子的表兄。”
不说知道李静家世亲族的朱说，就连滕宗谅、沈严两人，也是对萧贯的言语，满脸震惊。
为数不多的几次接触中，众人看得清楚，萧贯的一些言行，实不像成了亲的人的表现，比在他们面前立下决绝誓言的朱说，更加不擅长应对那些歌伎舞女。
滕宗谅心中有疑，却是拍着萧贯的肩调侃道：“看不出来，萧兄还是深藏不露呀。”
萧贯哪里好意思说是还没过门的，他还怕人家对他的宝贝秦姑娘起了异心呢。只红了脸诺诺地点头傻笑。
滕宗谅抓了萧贯，非要他请酒喝。萧贯推辞不过，也就去了。只是，他惦念着下午与秦芳话别的事，喝得并不多。
倒是除了放榜当日，从来没有醉过的朱说，也不待别人邀请，也不立什么名目，就那样一杯一杯地喝着，很快就醉了。
结账过后，沈严和滕宗谅扶着朱说回驿馆，萧贯却是租了马车，赶往了他日日与秦芳约会的月老祠后园。
秦芳先是被萧贯的表白承诺弄得云里雾里，待后来