，我笑问道：“不知祖大哥这手功夫是不是也传自师门呢？”
叫花伯讪笑道：“哪里！”然后神色黯然。我能理解叫花公此时的心情，他一生只收了祖林一个徒弟，虽然表面上祖林不是很恭敬他，但实际上两人情同父子。这会祖大哥好似性情大变，怎么不让他老人家担心难过呢？
我心下一转，道：“我觉得祖大哥不似一个好色之人，这其中定有我们所不知道的原由。我上月也是这月中旬的时候在妓院碰到他的，这几天来，祖大哥一直是遵守礼法的，他今天的不寻常肯定是不得已的，这会不会与他赶往新野有关？”
叫花伯听后略有所悟，道：“我也不敢相信我的眼睛。上次听你说在妓院见着他，还以为只是偶然，今天看来，确实有些蹊跷。先睡吧，想想也不是什么太大不了的事情，他不说，应该是自己能处理的！”
我回到了房间，叫花伯失望与担忧的眼神，交替出现在眼前，我觉得我有必要去帮这位和蔼的前辈弄清楚事情的原尾，再加上我也确实挺好奇的。
我偷偷钻进祖林的房间，坐在那里等他回来。
果然，在午夜时分，他一身疲备地从窗口钻了进来。没料到会有人在这守株待兔，他见到我时吃了一惊！
自顾自地倒了一杯茶，坐在我对面，自嘲地笑笑，道：“就知道瞒不过你这个机灵鬼！我还是老实招了吧！”
将手中的茶一饮而尽，他缓缓地道：“江湖中，七色剑门天魔女的大弟子朱袖你应该见过了，她还有一个师妹也就是杜芸仙的关门弟子，名叫水桃。我出师门两年后，一次出门办事时，就在襄阳遇到了当时不满十六岁的她。那时她十分可爱，也十分单纯，没多久我们就相爱了。因为当时天魔女与丁女侠隐世，我们便想去拜访她的师姐，也就是朱袖，顺便告知她，我要娶水桃为妻。谁知这中间出了意外。”
“她不同意？”
“不是，相反的她答应得很爽快！”他喝一口茶，道：“她们两人中，杜芸仙一直偏向水桃多一点，毕竟是从小带大的，就好比亲生的一般。而朱袖虽是大弟子，实则比水桃晚入门两年。她一直对水桃很照顾，像个亲姐姐一样，对于杜芸仙的偏心她从无怨言。”
顿了一下，他接着道：“水桃对自己的师姐特别感恩。她师傅归隐后，是师姐一直在照拂她，她像信任自己一样信任她的师姐。我们到保定府得到她师姐的祝福后，就准备往洛阳寻我师傅，想让他老人家为我们主持婚礼。当我们到了新野的时候，水桃提出要回家拿点礼物，又说要保持神秘感，不让我跟随。于是我便一人留在了客栈，当天夜里不知道怎么了就失去了意识，等我醒来时就在妓女的床上，还看到水桃站在旁边，她当时绝望的眼神我至今难忘。”
祖林说到这里时，陷入了沉思。他脸上的痛苦是那么深刻，不解是那么明显。
“你当时都不会跟她解释吗？”我不解地问道。
自嘲地笑笑，他接着道：“说出来你都不会相信。我当时见到水桃的时候我正在跟别的女人上床，而且根本就停不下来。”
我不信，也不由得不信。他既然说得出来，就肯定是有这么回事。
“我至今都无法理解到底发生了什么事；到底在我身上出现了什么变化。”他的眼神空d而且迷茫：“我无从解释，我竟然当着水桃的面在那妓女身上完成了全过程，我的身体才得到解脱。当我预跟着她时，”他伸手抚向自己的左胸口：“你相信吗？水桃的剑术相当高明，她师姐都不及她。但当她那一剑刺向我时，我一心求死，可偏偏就差了那一毫。”
我终于明白那可怖的刀疤出自谁手了，也明白水桃对他还是有情，不然那一剑决对就取了他的性命。
“我心下明白她对我还有情义，便想着要得到她的原谅。我守在她家门口一动不动，日晒雨淋都不动一分。一天，两天，一连三天她都不理我，第四天让小丫头开了窗探了一眼，当时我终于看见了一丝希望。第七天，我终于累倒下了，她让丫头送了吃的喝的，说是不想招惹官司，我只喝了水。在第十天的时候，她让小丫头传话，问我为什么，我回说不知道，惹恼了她，又三天不理我；再让小丫头传话，问我为什么，我还是答说不知道，她又三天不理我。如此四次，她让小丫头带话，让我先回去，以观后效。”说道这里，祖林的双眼泛出光芒，温柔又充满希望。
“我知道，我终于打动了她。但我没走，只是在她房前的路边搭了一座草庐，我要在她接受我的第一时间拥抱她。”可说到这里时，他的眼神又转为绝望。
我拍拍他的手，道：“不要再说了，我能理解。”
“不，你不能理解！我的痛苦，我的绝望！”他激动地捏住我的手，力气已经失控了，声音在颤抖，在嘶喊！我抽出手回握了握他，松开，点点头，示意他接着说。
稍稍平复了一下，为自己的失态冲我歉意地笑笑，比哭得都难看，道：“那天，我如寻常一般，待她房间的灯熄了之后便回到草庐休息，便又失去了知觉，醒来，醒来，醒来后，那一幕竟然又重现了！”深吸一口气，他的痛苦好像又再经历了一次一样。
“她不会再原谅我了，不会再相信我了，不会了。”他黯然道。
“那么，上次在保定你一定是去找寻自己失常的原因喽？见到我在旁边观看，也不停下来是因为你控制不了自己！而且当你清醒后发现身边有人，那冷冷地眼神是因为对自己的绝望！你受不了我看向你心口上刀疤的同情，是因为对水桃的爱对自己的不屑！你对我出手是因为你内心的愤怒！我终于都明白了。祖林，你相信我吗？”一口气说完这许多的话，我盯着他的眼睛，深深地，肯定的，执着地似要望进他的灵魂深处。
“在这之前，我不知道我可以相信谁。但现在我先择相信你。”他回答道。
“我可以告诉你，你身上决对中了某种不知名的毒，而发作周期是每月一次，发作的现象是需要女人而自身处于不清醒状态，不，准确的说是身体处于清醒状态而大脑在发作初时处于完全失忆状态。”
想到这里，我道：“有个问题你再想一下，你刚才说你每次发作醒来都是在妓院。但你当时处于无意识状态，你又怎么找到妓院的呢？我并没有见到有人来带你去哦！”
他一症，“我并没有想过这个问题，你这么一说，我倒是也很疑惑。但我知道，我事先并不知道妓院在哪，我完事后出来时还有摸索一阵子才能找到我住的地方。”
果然如此！“那么，你这几个月四处查访，结果如何？”我问道。
他失望地摇摇头。
不出我所料。我道：“现在我们只能从这几个方面着手调查：一是水桃两次准时出现在现场，是谁带她去的；二是你每月发作的前后都出现在你身边的人进行排查；三是陪你的妓女是谁找来的，要一一问清楚；四是谁那么准确地知道你的行踪！”
他神色一喜：“果真弄清楚这些事情，我就不用那么痛苦了！”马上脸又垮了下来：“可谈何容易！”
我笑笑，道：“百晓怎么联络？”
他突地站起来，拍掌笑道：“我怎么就没想起来呢？”望望我，神色郑重地对我说：“有一件事，你必须答应我要保密。”
我见他说的严肃，便不逗他，点头应了。
“我是侠丐的徒弟，这众所周知，”顿了一下：“我还有一个身份，是暗天的猎人，代号笑天。”
我一愣！然后大喜：“哇！你们是赏金猎人吗？可不可以引荐我？”
他没料到我会是这样的反应，苦笑道：“哪有你这样的人？真是莫名其妙！”我的快乐感染了他，伸手敲一下我的脑袋：“以你的功夫和出身，需要当赏金猎人吗？”
“话虽如此！可我对猎人们一直很崇拜呀！不能一下子就要改变我的理想吧！”我辩道：“再说了，你的出身比我差吗？你不也当了猎人吗？我对你们的首领真的是崇拜的五体投地呀！行侠仗义，笑傲江湖，是每一个江湖人的梦想啊！”
“我出身丐帮！你别在那想些有的没的，先帮我把事情解决了吧！”他笑道。
我不怀好意地盯着他，猛一拍桌子：“好！我帮你解决掉这件事，你把我引荐给你们的头领钟馗。就这么说定了！”
他也想看看我的能耐，便应了与我击掌达成共识。
［零星篇：第十四章 襄阳城外，蓝鸥蓝鹭］
休养了一天，我理了理思路，决定以快打快，就先从这孝昌县的妓院查起。于是我换装决定与祖林两人一起当天晚上便去寻芳，一查真相。白天祖林利用身份的便利寻到了百晓的联络人，交待完了之后来客栈接了我一起出门。
大雪的天气丝毫没有影响到妓院的生意。大街上早已是冷冷清清，但这间名叫觅芳楼的妓院却是红灯高挂，热热闹闹地迎来送往。我们刚到门口就被姑娘迎了进去。
祖林扔下两锭金子，道：“带爷两个到红玉姑娘的房里。”
那老鸨应了一声，马上就有人来带路了。我们跟着那丫环上了楼，进了拐脚背街的一间房。倒了茶，那丫头躬身退了出去。
不多会，就有一中上姿色的女子带着一股清香推门进来了，见到我两人略行了一礼便向祖林身上贴去。我笑望住他，他想避开这女子却被我狠盯了一眼之后默默接受了。
“红玉，爷有一事问你。”将那女子按在身边坐好，祖林从怀里掏出两锭金子，放在桌上。
“咯咯咯咯…。。”红玉娇笑道：“爷有话问就是了，哪用破费？”话是这么说，却还是将银子收进了怀里。
“昨夜…”不等祖林问出口，我c话道：“昨夜姑娘将大哥侍候得很好。”我不动声色地给祖林一个眼神，接着道：“我兄弟二人皆未娶亲，我大哥想为姑娘赎身。正室是不可能了，不过建个别苑还是应该的。我们是大户人家出身，跟过我们的姑娘万不可以再出来抛头露面了。”
我说完细细地观察着她的表情，她望向祖林，祖林听懂了我的意思，便冲她点了点头。她幽幽地道：“青楼女子不是天生下贱，也有自己的无奈。能遇到公子这样的贵人是红玉的福气，公子有话就问吧！”
风月场上打滚的女子果然懂得察言观色，倒是我小瞧了她。
“姑娘爽快！倒是爷说话不知分寸了。你们聊吧！”我和祖林交换了个眼色，退了出来。
我先行出了妓院大门，确定没人跟着我了就找一僻静地方换身夜行装束，飞身向黑夜中摸去。
三更后，祖林房中。
我换了衣服在这里点了炉子烧开了水，正泡着茶，就听到了祖林的轻笑声。
两下坐定，我们交换了意见。祖林那边没什么大的收获：红玉讲说她当时送走了客人，正准备脱衣就寝，就见祖林穿窗进来，见他面色不善又长得英俊就没反抗，后来就发生了关系。事毕祖林给了她一锭金子，当然完事后的祖林清醒后给的。情理之中。
我之前在妓院周围转了一大圈，因为下雪，如果有人经过定会留下痕迹。但今夜里却没有人行动过，无论房顶还是大路小路，都不见有人踏访的痕迹。红玉的房顶也显示自大雪以来无人探访过。
妓院这条线索在孝昌行不通，那么在别处自然也就行不通。于是我与祖林商量，将我去襄阳要办的事交给百晓中的人去做，我与祖林兵分两路，他去其它几家妓院，我去找水桃。
商量好后我正准备回房睡觉，却听见叫花伯开门的声音。我一惊，忙钻进祖林房里的衣橱。这臭小子，昨天去采花，还带回了姑娘的脂粉味。
危机解除，我累得回房后粘床就睡，过了晌午才起床，祖林已经先走了。
我煮了几道可口的食物，喂饱了老叫花，然后对他说：“叫花伯，我下一站打算去新野，不去襄阳了。你跟不跟来？”他已经完全被美食收买了，猛点头。
就这样我和叫花伯大雪天赶到了新野，因为我们没有多少时间，祖林刚刚发作过，距离下次发作时间还有二十八天。
一路上我向老叫花讲了在祖林身上发生的所有的事，他一点也不惊呀。我早就该想到这老头不会安安静静地任由我们捣咕的，我追问了他了解我们所做的事情的经过，从中间去发现自己疏忽的地方，以待下次注意。
途经襄阳的时候，雪小了很多，我心中有事化解不开，投宿之好我便留书给老叫花，自己出门去了。这个地方是我们途经的湖北地段中最繁华的，街上人来人往，丝毫没有因为天气的恶劣而影响到小贩的生意。
出了城往郊外走去，我一向很喜欢雪，它纯洁、安静。找了一处避静的山头我呆站在雪地里，雪映在我的白斗篷上，闭上眼睛，享受着片刻的宁静。
不知道现在是什么时辰，只见前面很远的地方有两个蓝色的影子窜了出来，飞快地往这树林子里钻来。深深的颜色在雪地上甚是好看。
我秉住呼吸，看着这两个越来越近的人影，是一对很漂亮的双生小姑娘，约摸十三四岁的样子。看来她们有麻烦了！在这对双生子后面二里地，有一个黑色的影子不远不近地跟着，随着影子的靠近，我逐渐感觉到处在了压力之中，无所遁形。这个人给我一种不好招惹的信息，而且这种信息相当强烈。
“我就说这个人会跟来吧！早叫你不要去招惹他。”其中一个小姑娘对另一个报怨道。
“可你也没有反对，不是吗？动手的时候你可比我高兴呢！”另一个也不示弱。
两个脑袋凑在一起嘀嘀咕咕，我近来感觉耳目越发地聪明，她们的声章清晰地传入我的耳中，我不由得好笑，她们不是坏孩子，只是太活跃了一点。我想，必要的时候我会出手帮助她们；没有原因。
两人见无法摆脱跟上来的人，商量了一下，决定交出借来的东西。原来是两个小空空手儿。
“喂！”其中一个冲那来人叫道：“大个子，我们不小心拿错了你的东西，现在我们换回来吧！”
那人闻声走近，并不开口，也不看向她们，更没有伸出手去接小姑娘递过去的荷包。两个小丫头对望一眼，齐声道：“还我们东西来！”
那人面无表情地转身过来，两个小丫头吓了一跳，齐退一步，其中一个指着他说：“你怎么脸变成这样呀？刚刚那样不好吗？”
我聚目望去，没发现什么异样，只是面上没有血色，没有表情，比较苍白而已。不过，他的眼睛好像一个无底d，隔了那么远都带给我很深的震憾！哎！我向来对于眼睛长得漂亮的人没有什么抵抗力，我的宁峰弈的眼神就对我杀伤力十足。眼前这个人长相比不上宁，但是眼神却更集中，更清澈，但当他盯着你的时候，你却又感觉得无形的压力。他是个内外兼修的高手，只是收敛了起来，还没有释放他的力量出来而已。
“你戴面具不好看！”两姐妹同时道。互看一眼，其中一个伸手过去将荷包递给他，另一个从他披风内的外袍对襟处扯出一方丝巾，上在绣了两个女娃娃头像，非常可爱。那人看着她们动作，并不出声，也不反抗。原来他戴了面具呀！
“看吧！我就说我们拿错了东西吧！好了，换回来就好了，我们走吧！”两人回身向山上走来，那人身形一动，挡在了她们前面。
无论她们向哪个方向移步，或是从两个不同的方向移动，那人总是能在她们前面挡住，但又不见他有动手的迹像，这时她们两个才慌了神。
我瞧见她们都瘪了小嘴，心下不忍，飞身下来落在三人中间。内心评估了一下我们三人联手的胜算：基本为零！
但是我觉得那人不会伤害我们。两个小姑娘困惑地看向我，我冲她们一笑，她们也乐了，冲我笑了笑。很可爱的小姑娘，长得一模一样，只是一个左嘴角有只小虎牙，一个右嘴角有只小虎牙。
我问道：“你们叫什么名字？哪个是姐姐？”心里却暗自打赌：左边有虎牙的是姐姐，右边有虎牙的是妹妹，猜对了就不跟那个男人打架。
果然，右边有虎牙的小姑娘甜甜地答道：“大姐姐，她是姐姐叫蓝鸥，我是妹妹叫蓝鹭。姐姐呢？”“我叫零星。”
“零星姐姐好！”两个小丫头嘴巴真甜！我笑着捏了捏她们两个的小脸。
回转身看向这个在旁边一声不出的大木头，对他道：“她们两个只是年纪小，闹着玩的，你要是不介意的话，数到三，你不出声我就带她们走了。”
“一，二，三。走了！”我回身牵向两姐妹。
没走两步。“姑娘叫零星？”
“没错！”我回头道，心想认识就更好办了。
“姑娘带她们两个去哪？打算怎么办？”这话不是说得挺好的吗？刚刚干嘛不开口。
“送她们回家。”我转向她们：“你们家在哪？”
两人瘪瘪嘴：“就在襄阳，但是我们的师傅生病去世了！”
这样啊！“愿意以后都管我叫姐姐么？”
两个小脸一亮，抬头热切地盯着我，使劲地点头。
解决了！“她们以后就跟着我了，我将代她们父母之职，好好管教！”我缓缓地说。
他点点头，转身就走。
什么嘛？这样就算完了？
“你等等！请问阁下是？”不出声，不懂礼貌，眨眼间，已经走远了。
我带着蓝鸥蓝鹭回到客栈，老叫花已经等得望眼欲穿了，见到两个小丫头，童心又起，三个人不老不少地玩得很是开心，得知她们两人以后将会跟我寸步不离，老叫花高兴得合不拢嘴，又担心得不得了：原本我一个人古灵精怪地他就有点招架不住，这下子还来了两个半大丫头，越发头疼了。