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几个孩子的童言童语，旁人并不注意，听进耳里也未必往心里去，可李仁虎是有备而来，专门要找碴儿的，竟是听了个真真切切，一听神术，他便心中一动。旁边有彭家庄的执役过来，引导吊唁完毕的客人往外走，李仁虎有意地放慢了脚步走在后面，眼角梢着那院落角落里的几个孩子。
唐赛儿就像初学了七十二变的孙悟空向同伴们炫耀似的，嘻嘻一笑，颊上便露出两个小酒窝儿来，那模样儿分明就是个美人胚子。
“你们看好了！”
唐赛儿本来背在身后的小手一伸，掌心已赫然出现一朵莲花，也不知是冰做的还是水做得，晶莹剔透、宝光璀璨，看那光芒，似乎还在她的掌心流转着，光波盈盈欲流，纤白的小手，精美的莲花，一个小女孩已然惊叹道：“哇！白莲肇生！”
说着伸手就要去摸，唐赛儿一拍她的手道：“不要碰！“手掌一翻，再摊开来时，掌中已空空如野。
那个不肯承认辈份比人家低的小孩子不屑地道：“一定是方才就藏在身上的！”
唐赛儿听了不服气，那只手掌不动，另一只手往上一拍，两掌一碰，“啪”地一声脆响，覆在上边的手掌挪开，掌心赫然又见一尊小小金佛，唐赛儿笑嘻嘻地道：“你待怎说？”
李仁虎目中顿时精芒一闪！
第672章 官场多小丑
秘术、白莲、金佛……，这些看似变戏法儿的寻常玩意儿出自一个娃娃之手，又自称神术，还有什么祖师的称呼，李仁虎马上就联想到了头几年喧嚣一时的白莲教，莫非，李仁虎心里匆匆转着念头，随着吊唁结束的人群缓缓走了出去。
过了几天，彭家正式出殡，陈郁南等人全来了，扮作客人混在人群里，一路跟到坟地，整个丧葬过程倒是按照山东地方的民俗举行的，白莲教的宗教仪式中对于安葬没有太多要求，即便有些特殊要求，参加出丧的人员成份复杂、鱼杂混杂，彭家也不会冒此大讳，做出什么过于显眼表现的。
陈郁南并未因此丧失信心，他把手头这几个人全都调拨开，一路专门跟踪那个女娃儿一行人，跟着他们去了蒲台，另一路从离开彭家的客人中挑选了一伙看起来形迹最为可疑的，悄悄蹑了下去。他独自一人留在青州，一面继续了解彭家情况，一面通过官方驿站给纪纲写了一封密信。
此时官驿刚在全国铺开没有几年，而锦衣卫的崛起也没有多久，驿站还没有沦为锦衣卫的外围耳目，但是对于字方的文件传送，官驿肯定是全力以赴，陈郁南直接找到驿丞，亮明身份，一封密信便被以最高规格的传递程序火速递转到了京城。
纪纲接到陈郁南的报告不禁又惊又喜：捡到宝了！
他有心脱离夏浔的y影，在朝廷、在太子党中树立自己至高无上的地位，可无论是哪一方面，夏浔都是他绕不开的一座高山，而且他很清楚，近来他的为人处事，渐渐已为夏浔所不满。所以他想抓夏浔一些把柄，倒不是想就此搞垮夏浔，只是想把柄在手，把夏浔这个阻力变为自己的助力。
可他没想到竟有可能抓到这样一个天大的把柄，纪纲欣喜之下，恨不得亲自赶到山东去调查此事，只是他如今若想离京，动静实在太大，无奈之下，纪纲只好立即调配充足的人员赶往山东，增加那里的侦司力量。他麾下八大金刚，直接调去山东一半，近来最受他宠信的千户尹盛辉也奔了山东，这只是主要人物，加上力士、校尉、小旗。林林总总数百人，这些探子分别以各种身份为掩护，气势汹汹地扑向了山东府。
刘玉珏对夏浔的吩咐，真比圣旨还要上心，自从得了夏浔的嘱咐，他就回去连夜做了安排，陈东和叶安全都被他派出去了。刘玉珏的南镇也有秘探，只是不及北镇人多，由于部门职能的关系，南镇的编制中，不会给予那么多的秘探名额，朝廷也不会拨那么多的饷银。
不过虽然秘探不多，耍盯几个人的动向还是办得到的，刘玉珏把自己有限的力量都派出去，盯的只有纪纲和他手下的八大金刚，他的人少，只能盯重要人物，而北镇哪怕有千军万马，消息最后总要汇报到这几个头脑处的，只要盯紧了他们，就不怕发现不了问题。
果然，八大金刚有一半带着大批人手扑向山东府的消息迅速就被叶安送到了刘玉珏的面前，刘玉珏闻讯莫名其妙，立即命陈东追向山东，陈东那边一俟确定赶到山东的大队人马，目标竟是辅国公府祺夫人的娘家后，马上派人把消息送了回来，刘玉珏闻讯大惊，那边令陈东继续盯紧，这边令叶安继续盯着纪纲，他则另派心腹，马上赴浙东密报夏浔
夏浔已赶到湖州，这一路下来，各地赈灾还算不错，有的官员摸爬滚打在第一线，很是辛苦。许多做官的人还是很有为官一任、造福一方的责任感的，何况救灾得力，既得名声又得政绩，不管是出于公心私心，大部分官员都能竭尽全力，救灾济民。
夏浔对自己的定位也很准确，对于这些尽力救灾的官员，夏浔并不指手划脚、越俎代庖，说到对地方上的熟悉，他这条过江龙还能有地头蛇熟悉么？夏浔只负责替他们解决他们解决不了的问题。
依照朝廷所定，因水淹家宅全无存粮尽没的百姓，每个成人给米一斗，六岁至十四岁六升，五岁以下的孩童不计。每户人家人口数超过十口的，暂给米一石。至于不是受灾严重家财尽毁，只是因为水灾而暂时缺粮的人家则予借米，一个成人借米一斗，二口至五口之家借米两斗，六口至八口之家借米三斗，九口以上者借米四斗，俱都打了欠条，待来年秋收后无息偿还。
这些方面地方上的官员由于和地方上的各方势力有盘根错节的关系，一旦把这权力交到他们手里，地方上纷纷施压，这边多要那边多抢，地方官员不好得罪他们，必定头痛的很，因此朝廷赈粮，夏浔完全掌握在由他带来的户部官员手里，逐一核定发放。
此外，打击屯积居积、哄抬物价等发国难财的j商，缉拿严惩因为水灾而秩序混乱，官府一时无力控制全局而趁机坑蒙拐骗、打劫偷窃的罪犯等行动也同时进行。一些在地方上有背景、有势力的人物、地方官府不宜扮黑脸，夏浔却不在乎。
而且这方面不用夏浔去催，那位俞士吉俞御使，很有一点冷面铁颜肖祖杰的架势，只要让他逮住了，他就往死里整。看样子陈瑛主持都察院以来，在他的带动之下，都察院的大部分官员都形成了这样的办案风格，不过眼下夏浔却正需要这样的酷吏，因此十分支持。
医士郎中们每到一地也积极发放药品，治疗因为水患而兴起的痢疾、感冒、手脚溃烂、红眼病等各种流行疾病，夏浔则亲自出面号召地方士绅捐款捐物，进行地方自救，同时敦促苏扬府疏浚河道，排除积水。这些事情忙得稍有一些眉目，他就马不停蹄地再赶到下一处地方，哪知道纪纲却在他背后伸出了黑手。
刘玉珏派人赴浙东向他报讯的时候，夏浔已经到了湖州，这是由他亲自负责赈灾的最后一站。其他地区的受灾情况并不严重，地方自救、朝廷再拨些赈济粮足矣，不需要劳师动众地亲自前往。
湖州报上来的消息说，受灾情况不似苏扬、松州等地严重，这也符合朝廷的判断，照理说，依据湖州一带的地势，水患也确实不该过于严委的，不过湖州就在太湖南面，相对于其它地区，受灾还是相对严重的，再说从京里出来走这一圈儿，从这里绕回京城也方便，所以这里被夏浔定为了最后一站。
夏浔转到湖州前。已经先发了赈粮来救急，他在其他地方赈灾、疏通河道耽搁的时间又比较长，赶到湖州时，洪水己经消退了许多，大部分地区都露出了陆地。
湖州城外，提前三天就开始哄赶灾民，又募雇闲汉掘了大坑，收敛死尸付之一炬，随后将大坑掩埋，等夏浔赶到再头一天，常知府又在城外搭起了帐逢，叫那些他刻意挑选留下来的还算有点人模样的难民们住进去，又将朝廷发来的赈粮，在棚区前边煮粥施舍，煮的尽是稠粥，立筷而不倒。
他还请了郎中搭建医棚，舍医问药的备显勤政爱民。常知府还亲自跑到棚户区视察了一圈儿，叫衙役们催促着，勒令那些蓬头垢面的百姓都好好拾掇拾掇，衣装要整洁，头发要梳理，脸也得洗干净，要不然不给吃粥。结果灾民棚户区自然是一日之间焕然一新，人人衣装整洁干净，看起来地方自救卓见成效。
只不过为了让这些灾民尽快恢复气色，头一天施舍的粥敝开了吃，那些难民有的吃草啃树皮已经过了太久苦日子，猛地大吃二喝起来，胃有些受不了，结果竟然有两个“没出息”的难民给撑死了，常知府忙叫人把他们连夜埋掉了事。
夏浔赶到湖州的时候，看到的就是这样一副欣欣向荣的气象。
湖州知府常英林率领城中士绅、官吏迎出十里，热情洋溢地把夏浔迎到城下，就见灾民们住在整齐干净、统一制式的帐蓬里，衣着整洁，虽然大多气色不太好，可是瞅着还精神，看见朝廷来人了，在衙役们的组织下，难民们在道路两旁排队欢迎，十分的热情。
粥锅里正冒着腾腾的热气，老远就飘来一阵米香味儿，夏浔、夏原吉等人见了不禁频频点头，常知府笑吟吟地道：“国公、侍郎大人、
御使大人，本府受灾情况较苏扬一带要轻的多，发水之后，下官立即组织湖州士绅组织自救。
依照朝廷制度，先以府库存粮赈灾，湖州士绅也捐赠了许多粮食、
衣物，等到朝廷的赈粮运到，百姓们就更是衣食无忧了。下官可以肯定地说，至少在水患之后逃到我湖州府的百姓，都得到了妥善安置，迄今为止没有饿死一个百姓！”
湖州大粮绅楚梦声情并茂地道：“洪水无情人有情，大灾面前有大爱！我等根扎一方热土，理当为朝廷分忧，尽一己本份，造福一方百姓的！”
强颜欢笑的欢迎人群中，有许多被官府强迫赶来迎接的男女，常知府和楚粮绅的声音极大，大家听得一清二楚，听到这两个狼狈为j、为恶一方的j人大言不惭，几道藏在他人背后、不甚引人注意的目光，立即满怀憎恶地投向他们！。
第673章 青楼有义妓
“国公，各位大人，知府衙门里已然准备好了住处，国公和各位大人远来辛苦，请沐浴更衣，稍事歇息，之后我湖州官绅百姓备了酒宴，这是特意感谢国公和各位大人为百姓疾苦而奔忙的一番心意，请国公和诸位大人一定要赴宴才成。”
常英林把夏浔等人迎进知府衙门后，便殷勤地说道。
湖州是赈灾的最后一站了，地方上自救措施又如此得力，夏浔大感欣慰的同时也有些轻松下来，说到疲乏，他是真的累了，这一路下来，他可不是游山玩水来的，也没少卷起裤腿儿，跋涉在抢险救灾的第一线。不过说到饮宴，夏浔便觉不妥，他怔了怔道：“常大人，这事儿不太妥当吧，我等是来湖州赈灾济民的，如今……”
常英林笑容可掬地道：“国公，盛情难却啊！湖州地面上，赈灾一事井然有序，如今灾民已经得到了妥善安置。现在暂居在城外的百姓，只俟洪水退尽，地方上就会携助他们重新翻盖房屋，补种一些作物的。湖州士绅自行赈济灾民，勉强也得圆满，自得了国公发来的赈粮，就更没问题了，这里是国公此番赈灾的最后一站，这是为了庆祝国公赈灾德圆满。这不只是替我湖州百姓感谢国公，也是替浙江受灾各府父老，感谢国公和诸位大人呐，国公怎好冷了湖州父老的心呢？”
“国公这边请！”
常知府引着夏浔往住处走，候到一个和别人稍稍拉开一些距离的机会，又压低嗓音，飞快地道：“锦衣卫指挥使纪纲，乃是下官的妹婿，下官从妹婿那儿，久仰国公大名，只是难于一唔。今日难得相见，下官这番心意，国公可一定得接受啊！”
说完他打个哈哈，又提高嗓门道：“今日天色已晚，国公和诸位大人疲乏了，也不宜再过问公事。明日一早，下官自会向国公和各位大人禀报湖州情形，如果国公有意下乡去走走看看，下官也好陪同国公前往！”
常英林虽然想巴结夏浔，却不希望夏浔在湖州待得太久，他担心有些不怕死的刁民，会跑到国公面前告他的黑状。今天这欢迎场面，他很是费了一番心思，事先准备了许久。
如果夏浔不放心，还要到乡下看看，他也提前做好了准备，拟定了几处地方，夏浔不曾来过湖洲，去哪个村子哪个镇子，他知道名儿么？还不是得任由自己安排，不过如能把夏浔在湖州城里拖久一点儿，想必他就不会去地方上察看了，已经到了最后一站，这里的救灾又是秩序井然，他不急着回京么？
至于湖州城里的士绅，他是不担心的，虽然对他弃灾民于不顾的行为，有许多士绅不满，可不满归不满，毕竟那些士绅没有切肤之痛，还不至于为此撕破脸面和他对着干，当然，为防万一，他还是做了两手准备，第一手，就是把那些和他特别不对付的官员和士绅排除在外，根本不让他们来迎接，也不让他们接触辅国公及其一行的朝廷大员。
第二手呢，就是早在几天前就授意楚梦等与他沆瀣一气的士绅们放出风去，说他妹婿是锦衣卫的纪大人，而辅国公是纪大人的老上司，因着这一层关系，他和辅国公关系非常密切，说得那个亲密，就差说他已经跟辅国公杨旭斩j头拜把子了。
湖州士绅百姓哪知就里？这番话叫他们听了不怕才怪，有这一桩，就算有些原来打算告他黑状的官绅，也得缩回头去，老老实实地蹲着。
夏浔听了便不再说话，显然是默许了常知府的主张，常知府把几位朝廷大员高高兴兴地送到了西厢，房间早就安排好了，被褥全是新的，连房里侍候的丫头、下人都配齐了，规规矩矩地站在那儿。
这些京官儿在京里头都是被侍候惯了的，此番赴浙东赈灾却很辛苦，更谈不上什么享受了，如今到了湖州，眼见这常知府接迎如此殷勤，心中都很高兴。
众官员各自沐浴更衣，换了轻便的软袍，再由湖州府的官吏们陪着喝杯茶，吃点点心，正聊着天，这天色就暗下来了，常知府带着几位士绅又笑容可掬地迎进来，向夏浔、夏原吉、俞士吉等人作了个揖，欠身道：“诸位大人，酒宴已经备齐了，湖州官绅尽皆恭候呢！”
夏浔与夏原吉等人互相瞧了一眼，便放下茶杯，陆续站了起来。
常知府引着夏浔等人到了一处宴客酬宾的厅阁，估计这里是湖州知府衙门最大的一处会客厅，里边摆了二十多桌，中间还空出极大的位置，想来是给舞姬歌女们准备的场地，环目一扫，两厢下有许多乐师坐在那儿，正在调弦弄筝，果然是有歌舞助兴的。
酒席都摆在两侧，正前方有三大桌空着，其他桌前已经坐满了人，一见夏浔等京中大员到了，那些官绅立即齐立，纷纷向几位大人拱手致意。夏浔和夏原吉等人也拱着手，由那常知府引着直趋首席，分席落座，其余各席的客人这才纷纷坐下。
夏浔打量这厅阁之中，雕梁画栋、藻井华丽，几案桌椅，漆亮光洁，真是豪奢富丽，在这地方上已是难得的所在了。常知府先起身致辞，向夏浔一行京官道辛苦，左右官绅立即附合，乱哄哄地说了几句。夏浔起身，双手一按，止住众人的恭维，又说了一番勉励、安抚湖州官绅的话，青衣婢女们鱼贯而入，大盘小盏的把那精致美味的菜肴一道道端上来，这酒席就开始了。
常知府等几位地方官员都是极会说话的，说出话来叫人如沐春风，马p拍得人昏昏欲醉，楚梦等湖州士绅代表当地百姓，也不时起身敬酒，这气氛就迅速地活络起来。
客厅正中央，红毯铺地，前后双排十二个花容月貌、大袖飘带的舞伎好似月中仙子，翩跹起舞间，红裙扬动，舞姿柔靡。两厢里牙板轻敲，笙管低奏，丝竹弦管，雅音齐奏，看得人目迷五色。
常英林捻着胡须，偷偷瞟了夏浔一眼，见他正襟危坐，似乎看那歌舞有些入神，便轻轻咳了一声，陪笑道：“国公爷，湖州这里已是国公赈灾的最后一处了，好在我湖州受灾不重，百姓尚得安居，不劳国公和诸位大人太费心神，以下官的意思，国公和诸位大人不必急着回京，就在湖州多住几日吧。”
“嗯？啊！”
夏浔回过神儿来，笑笑道：“多谢府台美意，皇上心切浙东水患，本国公不能在此久留啊。这次来，各地救灾，以目前情形来看，确以湖州最为得力，这些情况，本国公是会禀明皇上的。明日么，本国公且听你湖州府讲讲救灾的情形，再选两处地方去看看，也就差不多了。
你湖州府虽然受灾情况不是极重，自救也还及时，但是眼下也不是无事可做啊。疏浚河道，排泄积水，安置灾民返乡，修盖屋舍、翻耕田地、补种秋粮，这些都是极重要的事，只要你湖州府处置得当，本国公与夏侍郎、俞御使等各位大人才好安心回京，向皇上覆旨！故此，就不在这儿多叼扰了。”
常英林听得心中暗喜，满口的应承，接着又试探道：“既然如此，不如明日，就请国公到乌程、归安去看看可好？”
“乌程、归安……”
夏浔沉吟起来，他突然想起了南浔，想起了小叶儿村，往事历历，