船之后只剩下七十多个，寡不敌众。公子光深知眼前的形势，因此才使用硬攻的战术。但是仗着人多的优势并不代表有百分之百的把握取得胜利。还要使小舟保持跟艅艎行驶的速度一致，并且突破风浪的阻碍。公子光顿时感觉束手无策，脑子里一片茫然，觉得夺回艅艎简直比登天还要困难。身边的一群敢死队呆愣地望着他，眼里露出困惑的神色。公子光许久才张口，说了一个字：“攻!”敢死队个个面露喜色，因为他们相信，自己的将军有办法就一定会有胜利！其实，公子光并没有太大的把握，但是迫于僚蛮横而不讲情分的性格的压力，自己不得不冒死一搏。他命令吴军的精锐部队分成十个小组，每个小组一百个士兵，分批对艅艎发起进攻。一开始，吴军敢死队倍受挫折，屡屡落水，楚军士兵却无一个死伤。公子光看着这种场景，痛心疾首。后来，他决定命令留在船上守备的部队向楚军射箭，以增援攀船的吴军。这一决策果然有效，楚军伤亡人数急剧上升，打了将近两个时辰，终于夺回艅艎。可是敢死队已经死了一半，换个说法，精锐部队丧失了一半。公子光不得不对自己所作所为检讨。他随即下令撤兵回国。可是公子光错失艅艎的消息不胫而走，传到吴王僚的耳朵里，吴王僚立刻颜色大变，当场训斥了公子光一顿。公子光是一个有自知之名的人，便也甘愿受罚。于是吴王僚便撤去公子光大将军的职位，降一级为副将。公子光对这一处罚却不满意了，忿忿不平。他觉得吴王僚要杀要刮都可以，唯独自己大将军的名分是不能更改的。从此以后，公子光对这件事一直耿耿于怀，对吴王僚的怨恨也加深了。也是从那一次事情发生之后，公子光开始暗中招贤纳士，叫善于看相的算命先生四处物色人才，以待时机弑君自立。
公子光想到这里，心里一股子气。
“你不知道，僚那人本性贪婪，跟他说这话岂不是自讨苦吃？我曾经四处寻访名士，但是没有一个是成得了大事的人！唯独你！”
“小民有幸，承蒙公子赏识……”专诸忽的想起家里的母亲和妻儿，犹豫了，眼里流出茫然的神色，像一股溪流遇到一个分岔口，不知往哪流却哪里都想流。
公子光是个善解人意的人，他想起前几天留专诸暂住几天却被他婉言拒绝的事，看得出来他是一个很有孝心的人。便道：
“你且放心，你的母亲就是我的母亲，我会像对待亲生母亲一样对待的。”
专诸终究是放不下，“身体发肤，受之于父母”，岂能随随便便地把生命不当一回事呢？他仿佛看见母亲趴在他的身上哭泣，泪流成河，淹没了整个吴国，整个棠邑顿时洪水滔天；声音凄厉，惊天地泣鬼神，天上的神为之感动，地下的妖也生怜悯。忽见黑白无常前来索魂，那张恐怖的脸单调而不见血色，白的像一块豆腐。他正游荡在身体上方，恋恋不舍地看着母亲和妻儿，死死拽住自己的衣角，可是还是无法抵挡无常的法力。那白无常泛着死鱼眼，死死地扣住专诸的脑袋；那黑无常拿着一条锁链，拷在专诸那双沾满鲜血的手上，勒得手腕一丝生疼。专诸苦苦地向二位无常哀求道：“大哥——行行好吧！不要把我带走，我家里上有老下有小，可怜可怜我吧！”那黑无常一脸凶狠，道：“不行！你杀了人，就应该受到应有的惩罚！”专诸振振有词地说道：“我杀的是昏君，我没有错啊！”那白无常道：“我们可管不着什么昏君不昏君的！我们只抓杀人犯！”专诸……
他的心里像一条搓乱的麻绳，是答应呢，还是拒绝呢？答应的话，自己的性命堪忧，万一失败的话，也会祸及家人；不答应的话，公子光那里又不好说话，结果不知道会是什么。专诸再三衡量，道：
“好的，我答应你。可我听说凡是想要杀人的，必须知道那人有什么嗜好，吴王有什么嗜好？”
“好味！”
“那又是喜欢吃什么呢？”
“鱼炙。”
专诸素闻太湖有一高人，烧鱼之术绝世无双，人称“太湖公”。他烧的鱼不仅味美肉鲜，而且菜肴齐全，做法也是多种多样。鳗鱼、白鱼、支鱼，太湖大银鱼，清蒸、煸炒、红烧、烩炖……不一而足。专诸曾听乡人夸耀，却不曾尝味，不如乘这机会，一饱口福，也不枉生于人世！便向公子光请求，道：
“公子，在下素问太湖有人善烧鱼，就让在下前去学此烧鱼之术，如何？”
公子光大悦，立马允诺。