永安城，入夜。
相比于江南道那些夜夜笙歌如白昼的水城，永安自然不敢妄称无夜，可也不至于让月黑风高的夜晚太过伸手不见五指，此时灯火阑珊，倒也还算热闹。
永安城西南角的一处偏僻屋舍院子内，一个老者坐在小板凳上，手里拿着短刀，在不停地砍削一根杨木，身旁坐着一名年约七八岁的孩童。
那孩童不似寻常人家的孩子那般稚嫩天真，此时正襟危坐，仔细整理着桌上的棋盘黑白子，穿得倒是很随意，一袭青衫很合体，可面相上怎么看都不像是一个孩子应该有的肃穆严整。
将黑白子重新归类放好，孩童敲了敲棋盘，略显稚嫩的声音对那老者说道：
“再来一盘。”
老者停下砍削杨木的动作，也不看那孩童一眼，吹了吹手上的木屑，然后眯起眼睛比量了下手中杨木是否直挺，好声好气地说道：
“不来了，下不过还要下，老头子脸皮再厚也害臊得很啊，这一天连输了七盘，早就黔驴技穷了，再下下去非要大哭一场不可，老头子我这辈子都不服输，对谁都是只许输一次，唯独在你这可以一天连输这么多场，言宋啊，去给要离爷爷打些散酒回来，别光盯着棋盘一盯就是一整天，你小子脑袋好使，可那眼睛也受不了啊。”
被唤作言宋的孩童拍了拍衣袖，也不出声回答，很听话地慢慢站起身形，学那大人双手拢袖，此时晚春近夏，早已不寒，可莫言宋还是习惯插袖观棋言棋下棋，一年四个季头，从未改变。
迈着缓步走到屋檐下，拿起挂在门闩上的酒葫芦，背在肩上走出院子，眼看真的要去给那老者打些散酒回来吃。
那老者笑了笑，约莫手中杨木还是弯曲了些，就再次拿起短刀仔细削砍起来。
大约一炷香的时间，莫言宋打酒回来，将酒葫芦放在桌子上，向那老者身旁推了推，然后双手拢起青衫尾摆，很是大家风范地盘腿坐在原来的位子上，单手伸出，严肃说道：
“来。”
老者就知道会这样，摇头苦笑了声，刚才就应该趁着这小子打酒的功夫“风紧扯乎”，可想了想，就算自己跑出永安城，这小子下次逮到自己，怕就要变本加厉“黏着”他下上整整两天的棋。
“怕了你了，小祖宗……”
将杨木短刀随手扔在一旁，老者搓了搓手，挪了挪屁股下的小板凳，倒像是真正的老小孩儿一样笑脸问道：
“这次让几子？”
但凡下棋就严肃认真得可怕，莫言宋并不作声，两指夹起一颗黑子，放在嘴边轻轻吻了下，另一只手完全张开，向老者摇了摇，显然是说让五子，饶是这样，老者还是一阵苦笑，拿起一子落于棋盘。
“听说你小子赢了王师言？连当今棋坛圣手的国子监祭酒都输给了你，你说你来欺负我这糟老头子有什么成就感？不就是去年在皇帝面前说了你两句，不乐意了？”
莫言宋点了点头，不知是应下前一问还是后一问，继续夹子等着老者布局。
老者除了爱喝酒，还有个让整个大秦乃至整个大陆都闻风丧胆的座号，“秦栏”管家，要离先生。
秦栏，大秦王朝幕后最神秘也最机密的“黑手”，与司礼监掌印大太监高长禄的“天干地支”并称皇帝秦统的“影子臂膀”，不同于“天干地支”的专职护卫，“秦栏”豢养了无数谍子细作，在大秦王朝尚未定鼎中原之时便已存在，这些年渗透到各地，为大秦收集情报，暗杀余孽乱党。
而要离先生作为“秦栏”的当家人，自然身份超然，身价更是万两黄金都不止，北莽前年开出来的暗红，就曾史无前例的悬赏黄金三万两要他的项上人头。可这会儿瞧上去，要离先生与寻常人家的糟老头儿没什么区别，该有的作态一样都不少。
“你小子倒是清闲得很，日后自然有人传你衣钵，估摸这儒道的大统将来还是要由你接盘，那魏倾夏自然更具优势，不过老头子我还是看好你，你小子年纪不大，本事可是顶天大的，有没有兴趣到‘秦栏’里报个到？不用你干粗活累活，你就动动脑瓜子就行，老头子我老了，早晚是要入土为安的，甚至入不了土为不得安，不过这件事情可能由不得你咯，去年要离爷爷跟皇帝提过这茬，秦小子可是应下了的，所以不管你答应不答应，这‘秦栏’以后还得归你管，还是那句话，要离爷爷看好你！”
莫言宋终于不再一味盯着棋盘，抬起头定定看着要离先生，却是一副“千金难买爷乐意”的表情，淡淡说道：
“你说了算？”
听到这句话，要离先生神情更显无奈，再次摇了摇头，抬手指了指夜空，然后拿起一旁的酒葫芦，拔开塞子喝了口，一副享受的表情，摇头晃脑地说道：
“谁说了都不算，老天爷自有安排，命数这个东西，只有老天爷搞得明白。言宋你啊，今年也才八岁吧？别总是一副冰棱子拒人于千里之外的模样，你看你要离爷爷就不这样，闲来无事多笑笑，感觉都要年轻了十几二十几岁。”
“年轻十几岁我还没出生。”
“说的也是，要离爷爷越活越糊涂了……”
不知不觉棋盘上已经落下五颗白子，要离先生死死摁住正中天元星