捕捉到了，她禁不住悄声说：“我可是想你了。”就朝他身上偎过来。莫小白赶紧推开她：“别胡来！小心阮红兵！”陈露只好坐回去。两人光拿眼睛你来我往地传情。
莫小白对陈露又爱又怕。他觉着这个女人非同一般，不但眼光毒辣，心机深藏，又敢作敢为。自打掉进那口温柔的陷阱，在他眼里，陈露更像是一株盛开的罂粟，那么红艳艳的教人入眼入心，一旦沾惹上，就别想忘掉。那是一种深入骨髓并终其一生的瘾。他一次次明知故犯地啜饮那美丽的毒y。每当遥遥地望见陈露那火一样艳艳的红衫，他都无法自持。他曾一回回逃避，逃得很是决绝，可逃得出现实，逃不出梦，于是那朵红艳艳的罂粟花便灿然入梦，将梦境耀得天红地红的。醒来后，那瘾更甚于以往。几番的挣扎后，他知趣地放弃了，任凭那团红焰的焚烧，他也明白自己在走向灰烬。败露是早早晚晚的事。纸怎么能包得住火呢？何况又是那么一团熊熊燃烧的烈焰！“那是一壶醇酒/令嗜饮者沉酣其中而浑然不觉/那是一篇偈辞/教朝圣者痴迷不悟一读再读”。他无能为力，只有被动地等待那个可怕的日子。
这天下午莫小白出了一个急诊。处置完毕走在大街上，他的脚底不觉加快了速度。他要去陈露家。上午路过杂货店，陈露悄悄地告诉他，阮红兵下午要去赴黄啸天的婚筵，教他到家里为她看手相，她已说妥教魏老二替她看店。莫小白这一段专跟王绝户学看手相，也颇有进展，但他知道陈露对这个未必感兴趣，看手相只是托辞罢了，那双饥渴的眼睛已泄露了她全部的潜台词。
他来到陈露家，进门看见陈露坐在沙发上冲他媚笑，示意莫小白坐在她身边，就把一只手伸到他眼前。莫小白倾下头看那手，细腻，白润，圆浑浑的，由指根均匀地渐渐细到指尖，一颤一动，会跟人说话似的。再看，掌面上纹路纵横，极不规则，像一团乱麻，全无清新疏朗之象。莫小白暗想，也是个风尘命。陈露看着他，问道：“怎么着哇？”莫小白说：“看掌纹应该是个劳碌的命。”陈露说：“真的？”莫小白含含糊糊地点着头，其实他到底还是半瓶子醋，便说：“我再给你用《称骨歌》看看吧。”问了她的生辰八字，嘴里便嘟嘟囔囔的：“嗯，一两二钱，加上五钱，再一个五钱，再一个八钱，整好三两！”随即口中念念有辞：“劳劳碌碌苦中求，东奔西走何日休。终身若还勤与俭，老来稍可免忧愁。”陈露关切地问：“听着不大好吧？”莫小白说：“也不大坏。”其实他也不是真心地给她看什么手相，称什么骨，显然地心不在焉。陈露看着自己的手指说：“劳碌就劳碌，只要活得痛快就行。”就往莫小白身上靠，嬉笑着说：“如今你教我尝着了甜头，可不能半路上把我撇在一边，那样我受不了。”莫小白说：“你不是还有个阮红兵吗？他可是个好男人啊。”陈露知道他说的“好”是什么意思，就不无幽怨地说：“他是有个男人味，可他那好有一大半是给了别人。”就把头歪在莫小白肩上，“还是你这个小白脸知道疼人。”说得莫小白身上发热，两人便轻车熟路地闹起来。这番莫小白却不比往常，带有几分疯狂劲，把陈露喜得一惊一乍的，直闹得她鬓乱钗横，气喘吁吁。闹完了，陈露问道：“你小子是喝了乾坤混沌汤吧？”莫小白坐在那里还在喘着，听她这么问，也不答话，只拿那双忽闪忽闪的眼睛看她。陈露系好衣扣，见莫小白那么看她，就用手指点了一下他的脑门：“你是怎么搞的呀，凭你这本事怎么连个阮红旗都拿不下？”莫小白还看她，直到看得她愣眉愣眼的，才说：“常言道，天下没有不散的筵席。咱们两个到什么时候算一站呢？”陈露听了这话，脸上立刻冷了下来，她低下头摆弄着手指，过了好久才幽幽地说：“我最怕的就是这个。一个女人被一个她所喜爱的男人撇在一边，那种滋味是无法形容的。我已经做过好几回噩梦，梦的都是被你撇在了荒山野地里。”说着竟抽噎起来。莫小白连忙说：“不是撇，哪能撇呢。”就将她揽过怀里，无声地安慰着。
莫小白的安慰教陈露发现了自己脆弱的一面。她偎在莫小白怀里，第一次觉着活得很累。看着阮红兵整日东游西逛，寻花问柳，她累；成天闷在杂货店里看门外人来车往，她累；想公公阮大可的秘方将被沈秋草或潘凤梅所拥有，她累；想莫小白，想小邈，想她自己长长的后半生，她都觉得累。她就是在此时萌生出一个念头：不想再和魏老二弄那个杂货店了，太乏味，她想找个清静些的地方做点什么，最好就她一个人，连莫小白也不要频繁地见面。
莫小白并不知道陈露此刻的想法，他见陈露一副消沉的样子，猜想是听了自己那句话，一时心情不好罢了。
红露杂货店真的关张了。说起来，原因极为偶然，与莫小白毫无关联。
那天午后陈露突然肚子疼痛，头也发晕，似乎还伴有低烧，她怀疑是得了胃肠性感冒，就关了店门去找魏老二，想教她照应店面，自己回去吃点药，休息一下。进到魏老二的院子，见屋里并无牌局，喊了两声“干妈”，没人应，扭头却见阮红兵的摩托车支在那里。她疑疑惑惑地推门进屋，魏老二慌忙迎出来，腮上挂着潮红，一脸的笑极不自然，打招呼也是结结巴巴的。再一看那边，阮红兵却歪在一张宽大的沙发上看电视，一张红脸儿也那么潮乎乎的。“这两个人，莫非……”陈露从没想过阮红兵和魏老二会有什么事，她不是粗心，而是这种事不大可能，也不合逻辑。——虽说他们二人有前科，但现在的阮红兵，眼睛盯的是鲜嫩女子，年纪稍大些的，也就是潘凤梅还教他动心，像魏老二这种五十好几的老婆子，虽然人称老来俏，按说阮红兵是不会对她动什么念头的。可眼前的情景教陈露不能不相信，刚才屋子里确乎发生过不寻常的事情。她没动声色，跟魏老二说明自己的来意，又教阮红兵给买些感冒药去——她几乎从不吃阮大可的中草药，嫌那味道太怪——便一个人回家了。
阮红兵买药回来，不等她问起，竟毫不隐瞒地说了他跟魏老二近一时期所干的男女勾当，哪回哪回，什么什么因由，都是怪魏老二勾引他。连说带笑的，那张脸上没有一丝羞耻和愧疚。陈露知道自己与阮红兵彼此彼此，所以阮红兵才敢这么明挑明撂。她气得一时竟不知说什么好。阮红兵见她那个样子，就轻描淡写地说：“你算是经过风浪的人了，这还算什么大不了的事吗？也值得你生一回气？”陈露缓过气来，说：“我不生气，我是累了。我看那个杂货店开不开的也没大意思，歇了它吧。”阮红兵看一眼陈露，笑笑说：“歇就歇，指望它发财得猴年马月。我给王绝户揽的那种生意眼见越来越火，进项足够用的。你呢，要是嫌在家闷得慌，将来东方欲晓度假村开业，就到那里上班，看在咱老爹情面上，小蒋不会不关照。”陈露不搭他的碴，吃了两粒药片，胡乱地拉过一只枕头，脊背朝着阮红兵躺下了。
经过这件事，陈露对莫小白更多了几分依恋。再相聚的时候，莫小白也察觉出了她热烈当中悄然注入的真情。
陈露对将来的东方欲晓度假村毫无兴致，她不想在那种规矩严明的地方老老实实听喝。她要的是一种闲散的生活。另外，也许她骨子里继承的仍是死去的母亲的性情，近来形迹就收敛得很厉害，除恋着莫小白外，并无其他劣迹，连阮大可都有一段时间不叫她“活祖乃乃”了。这会儿，她想找个僻静处，一个人守那么个小摊子，不闲不忙地过平常日月。常常挂在心里的是，好生恭敬着阮大可，火候一到就将丢丢收养过来，如能在乾坤混沌汤上分得一杯羹更好，分不到也是命里该着，不必再去自寻烦恼。她设想的那个小摊子是很具体的，是个食杂摊，位置就在新近建成的月明湖山庄附近；而且，仗着公公阮大可的情面，已取得有关方面的同意，只差办理营业手续了。
摊子正式开张那天，莫小白去看了看。陈露显得很高兴，说这说那的。莫小白见生意还好，临走时对她说：“不错。这边是云峰山，那边是月明湖，整天看风景啊。”见陈露眼神迷茫地看他，又说：“寂寞是寂寞了点，不过我会常来看你。”陈露的眼里就一阵一阵地像是有泪要往外涌。终归是不大习惯这样浪漫的样子，眼泪就没有涌出来，只是在凝视莫小白骑着自行车渐渐远去时，眼前有些模糊，心里泛起一丝酸涩。
直到陈露去了云峰山脚下，莫小白才发现自己其实并不真正了解这个女人。他想，这不但是个有心机有胆量的女人，还是一个感情丰富的女人。对这个女人，怕不能用一个简单的“坏”字去评说。于是他有事没事的开始去云峰山。高兴了去，痛苦了去，热闹时想着去，寂寞时更是要去。去了，也和陈露调情，说闲话，也一个人看看山景，吹吹湖风。不为了什么，也不刻意地去追寻什么。“天地是纯粹的蓝与绿/湖水和双眸都是透明的/心比旷野空阔/掠过自由自在的风”。说说闲话，看看山水，解解心中的郁闷与疲惫，这就足够了，他想。他又想，近一时期，陈露那眼神和行为举止教人心里热得慌，像是要来真的呢。
有一件事，莫小白始终没和陈露说，那就是，他压根就没打开阮大可那只黑木匣。他不是打不开，他是不想那么做。因为若教阮红旗知道了，以那老姑娘的性情，他所有一切努力将复归于零，这辈子也许什么都没有了，说不定还得回到老莫头的小黑屋里去。他不能尽听陈露的，他看准的一条路是——抓住阮红旗。机心也好，真情也罢，抓住了她，就抓住了未来。至于乾坤混沌汤的秘方，命中有的自会有，命中没有也不可强求，凭天意吧。近期，阮大可已有帮他独立开诊所的意向，这就是一个重要的信号，这恐怕意味着，阮大可要借以成全他与阮红旗的婚姻大事。但老头子也暗示过他，不可有负于红旗。这暗示是不是有所指呢？如果有所指，那所指的是不是他与陈露的私情？难道说，阮大可已察觉了他和陈露的事？可是，假如已然知道了，又为什么要成全他和阮红旗呢？难道阮大可真的达观到如此程度吗？
他需要冷静下来，把眼下和将来好好儿梳理一下。但对陈露，他暂时还不想放弃，一来于情不忍，二来也不舍得轻易抛却——那毕竟是个风韵十足的女人，何况，他也多多少少为这女人付出过真情。
第六章 美甲
蓝蓝的 淡淡的 圆圆的
在透明的雨中遮你 遮我
留两个谜一样的背影给别人
依旧是戴望舒失神凝望的那一把
依旧是浓得化不开的紫丁香的忧郁
执伞的手互握得紧
蓝色光晕迷离着两个人的世界
珍珠似的音符自伞檐纷纷滴落
我知道 这梦很奢侈
——《就是那把伞》1984？郾11？郾4
单纯而沉静的阮红旗有过天真烂漫的少女情怀吗？从外表看，她面容素淡，不事粉黛，绝少能见到她做出那种忸怩妩媚的小儿女情态，想象不出她娇嗔发嗲会是个什么样子。仿佛她是从童年一步就跨入二十八九岁的老姑娘行列。她自己也曾为此暗暗伤心过。“你曾否在春天的小溪顾盼过迷人的笑靥/又曾否将沾满露珠的野花悄悄缀上鬓边/于短短的瞬间/让少女的温馨淙淙流遍每一条澎湃的血管”。她无数次读过莫小白的这几句。
阮红旗很简单，是那种从里到外彻头彻尾的简单。她也是有闺房的，但那闺房堪称陋室，说是单身宿舍更恰当。床单是家织的粗布，是从一个卖家织布的南方人那里买下的，那上面是简单的粗格子图案。不过她喜欢这个床单。一双拖鞋是那种男式的，老黑色，穿起时与她白色的赤足对比分明，又显然地比她的脚大出一截，走起路来啪啦啪啦响。这个她也是喜欢的。四围白壁空旷，没有女孩家惯常张贴的偶像画，只怪怪地悬一张字幅，那是老爹从李雪庸那里拿回来的，上写“求放心”三个大字，是厚重的老颜体。这三个字她是听李雪庸讲过的，知道是有勿放纵自己的意思，于是就喜欢了，朝老爹要来挂在墙上，朝夕的想起来就看一眼。那所谓的梳妆台更是简单得不能再简单，只一梳一镜而已。惟枕边两件东西似是奢侈之物，一本她亲手抄录的《莫小白诗抄》，还有一盒内含七种颜色的指甲油。这两种物件都属隐私性质的，也恐怕是阮红旗的世界里少有的温柔色彩了。那两件东西里确藏有她的梦，新的梦，旧的梦，有向往也有寂寞，交织着，融合着，支撑起她青春的天空。
总的说，她涉世不深，对这个纷繁喧嚣的世界竭力敬而远之。她是一个生物教师，在专业的层面上，她懂得物以类聚人以群分的道理，也体会到生物链的残忍，知道那是一个关于吃与被吃的生存法则。将这些应用到社会学上，她觉得有些吃力，吃力她也能融会贯通些，比如，老爹那乾坤混沌汤一出现，她隐约地感到那便是生物链上肥嘟嘟的一环。于是她就很厌恶这琥珀色的黏稠的东西，也很厌恶围绕这一环的形形色色被称作“人”的生物。他们一个个张大了眼都要吞吃这环，有的嘴与喉咙d开着，有的偶一露齿，有的则沉潜不动，伏身作势的猛兽一般，只睁了眼看，那是要觑出最好的时机才下口的。她对这些想想都觉累，就不想，就时时地百无聊赖地看《莫小白诗抄》，在她心目中，那一个个方块字似乎还不是生物链的一环。“大地l露着/河流沉默着/风撕裂般地喊出心底的声音/人凝固为冬天里的一块块岩石”。有时她也想冲着这些“岩石”去拼命地喊，但她不能，因为她是那个单纯而沉静的阮红旗，她是爱往手指和脚趾上涂抹各种颜色的心无城府的阮红旗。
是那一次柏拉图式的爱情使她对美丽多彩的指甲刻骨铭心。
那个男孩子是省城师范学院来小城实习的小男生，总是一副害羞的样子，就连与女学生说话也红头涨脸，结结巴巴，实在缺乏男子汉的伟岸与沉稳，但阮红旗一见就喜欢上了，是平生第一次喜欢一个男人。那小男生每天上班后第一件事是打水，先打来凉水，抹桌子，拖地板，擦各种教学用具，将每个人的喝水杯细心地擦干净，然后再打来热水。做这些事的时候他同时在哼唱一支港台风的流行歌，听上去像粤语，很有味道，阮红旗听了就禁不住微笑，内心特别地愉悦。打扫完卫生，小男生就开始坐在办公桌前读书，他在读书时神情很专注，一动不动的，只两片嘴唇微微翕动，完全是一副大孩子模样，乖觉得教阮红旗心动不已，便一眼一眼地看他，直看得小男生发觉了，也回看她一眼，阮红旗就冲他一笑，问：“读的什么呀？”小男生多半很腼腆，将封面亮给阮红旗，那往往是一本琼瑶的小说。当阮红旗说“是琼瑶啊”，小男生就现出很羞愧的样子，仿佛一个男子汉读琼瑶很不光彩。阮红旗见他那样子，更喜欢了。她看得出，那小男生也喜欢她，总偷偷地看她。
不知怎么，她一边揪心揪肺地喜欢，一边又固执地认为她与他是绝对走不到一起的，究竟是为什么走不到一起，她也说不上来。所以她从未与他谈起过关于爱情的话题，甚至没认真谈过一次话，只零星地说那么一句半句，走路碰见时，在擦肩而过的刹那，也不过点点头，笑一笑，打声招呼，仅此而已。可是她心里确确实实在与他“谈恋爱”，而且也能肯定那小男生内心里也在与她羞羞答答地“谈”着。应该说他们“谈”得很投机，也有话可“谈”，阮红旗甚至还“听”到了他所“说”的一些话，诸如称赞她漂亮、文静、善良。她感觉很幸福，每天都沉浸在一种甜蜜的幻想之中。当时她觉得这样的爱情是那么纯净而透明，无须借助语言与肢体，一眼就看得清对方的肺腑心灵，是接近完美的那种。“眼神中那只飞鸟轻柔地滑过天空/歌声忧郁地响起/透过迷蒙的泪眼/就让懒懒的心思停驻于飘飞的云片之上”。当“恋爱”达到高c的时候，她一看到那小男生孩子似的害羞的面容，就想哭，那份情味复杂的感情，更像是姐姐或母亲。
实习期即将结束的时候，一天，两个人在校门外不期而遇，只互相望着笑笑，并未开口打招呼，但阮红旗觉得他们已在紧紧地“拥抱”并在热烈地“亲吻”了。两个人有片刻的愣怔，都站着不动，阮红旗感到自己的上身已被这小男生“拥抱”得生疼，嘴也被他“亲吻”得快透不过气来。就在她呼吸急促的当口，只听小男生低声而欢快地叫道：“快看，多漂亮的指甲！”阮红旗惊醒过来，顺着他的眼光看去，只见一个过路的女孩，手指甲上涂抹着各色各样的油彩，阳光照耀在那上面闪闪发光，使得女孩浑身上下喷s着青春的活力。阮红旗和小男生都看呆了，一直将那女孩的背影送出好远。
小男生回到省城，这段“恋爱”就此结束。但那一次的“拥抱”与“亲吻”，那个偶然过路的涂抹着多彩指甲的女孩，却牢牢地烙印在阮红旗心底里。自那以后，她又和那并不在眼前的小男生有过多次的“拥抱”与“亲吻”，也无数次地“凝视”过那个并不在眼前的青春四s的女孩。每次惊醒之后，她望着空空荡荡的眼前，便慢慢滋生出一种茫然感，那感觉很浩大，很顽固，须花费她很长的时间才可