握，又是一种眼空无物，舍我其谁。几宗前几任镇领导颇感棘手的难题，教他轻易摆平了，那招数，说妙却也平常，说损呢却合情理，又完全是举重若轻，四两拨千斤。单说两件，其一，任副镇长后，对鳏寡孤独群体格外体恤，主持出台一系列优抚政策，教那些孤魂野鬼似的人们很是感激涕零。其二，不近女色——这在当今官场实属凤毛麟角，就连一向对政界不大感冒的李雪庸都惊呼“难得难得”。一时间，小蒋的威信就节节攀升，比历届镇领导高出许多。这么一个儿子，若知道自己当年的隐私，又看出自己深爱的母亲仍与老相好藕断丝连，那会出现什么结局呢？沈秋草知道自己真正紧张的原因是在这里。但，她又能怎么样呢？不去理那个老冤家，就这么无声无息地过完后半生，她不愿，也实在不甘。
蒋白风不大相信他妈真的头晕，可他孝顺，还是赶紧去请阮大可。
这功夫，李雪庸、王绝户正在阮大可家天南海北地闲谈。由丢丢扯到沈秋草，由沈秋草扯到蒋白风，又由蒋白风扯到十多年前那一卦。抚今追昔，王绝户慨然长叹：“唉，真是快呀！十多年了，那一卦竟像刚刚排下的一样。”阮大可就问小蒋比老蒋如何。王绝户说：“这个小蒋，不逊他老子。过去老蒋靠摆弄枪杆子，人家对他是口服，如今人们对小蒋却是心服。”李雪庸笑道：“那小子念书的时候就是个孩子王，把一帮大孩子玩儿得滴溜溜转。”王绝户摇摇头：“可有一宗，论品性，小蒋未必赶得上老蒋，别看老蒋杀人不眨眼。”李雪庸和阮大可都困惑不解。王绝户说：“小蒋会用心杀人，你还得甘心情愿伸出脖颈去，这比老蒋当年的大片刀盒子炮可是厉害多喽。”
那二人再要说什么，一抬头见有人走进院子，细看正是小蒋，就互相使使眼色，那意思是说曹c曹c就到。
蒋白风进屋和三人恭恭敬敬打过招呼，然后朝阮大可笑笑，说：“阮大叔，我妈心口难受，头发晕，脾气也躁得很，昨天一整夜折腾着不睡觉，教我过来找您给看看。”阮大可听了，忙说：“我这就去。”转身包了几样草药，和那二人招呼一下，背起药箱就往外走。蒋白风冲王绝户和李雪庸歉意地笑笑：“搅扰您三位老人家的雅兴了。”也赶紧跟着走出去。走出屋门，阮大可对蒋白风说：“你不用急，想必也没什么大碍。”说着话，那脸上的神情就有些木木的。蒋白风两眼看着阮大可，一脸诚恳地说：“阮大叔，我妈这病您老就多给费费心，我妈她还就单单信服您老人家。”见阮大可矜持着，便孩子气地笑笑：“我办公室那还有个客人。咳，整天穷忙。阮大叔，我先走了啊。”望着急匆匆走去的小蒋，阮大可直发愣。二十年前那些前朝往事他不可能不知道啊。可是，从刚才那张娃娃脸上，你根本什么都看不出。小子哎，真他妈深呐。阮大可这心里就七上八下的。
到了蒋家，慢慢推开厅屋的门，里面悄无一人。刚要朝卧室问一句，沈秋草的声音传了出来：“这屋坐吧。”阮大可背着药箱站在厅屋地上迟疑着。毕竟这段时间没见面，彼此心里都生了些隔膜。却听沈秋草又问：“白风呢？他没跟回来吗？”阮大可告诉她，白风有事去了办公室。阮大可仍在外间愣愣地站着，听卧室里面的沈秋草絮絮地说着什么。直到里面又喊，才小心地踅进卧室。放下药箱，坐在一张小沙发上，看看这，看看那，神情很是不自然，那样子显然带有一丝愧疚。他心里是虚啊。他是该愧疚的，每一回和潘凤梅浑闹，他这份愧疚都要加重一层。一回回地闹，一层层地累加，他越发不敢见眼前这个女人了。他不是不想见沈秋草，也不是有了潘凤梅而喜新厌旧，他是的的确确愧得慌，不敢见沈秋草。见了面，他不知该怎么解释自己跟潘凤梅的事。一时失足？笑话！偶尔逢场作戏？那只能去哄哄小孩子。说什么都不行，那不是一句“对不起”所能了结的，要了结也应该听凭沈秋草裁决，而沈秋草又能怎么裁决呢？裁得了人裁不了心，就算你裁得了心，那颗心还能是先前那一颗吗？总而言之，这种事很棘手，甚至根本无法说清，更不要说解决。沈秋草看他那副样子，又是气恼又是不忍，便连讽带刺地说：“你现在可是行了，有人疼有人爱的，见了我这个老婆子，看都不愿看一眼。”阮大可急得连忙摆手：“哪儿的话呢，我这是——”下面他竟不知说什么才好，张了半天嘴，最后还是禁不住感慨万千地咳了一声，接下来就像个犯了错的小学生似的，垂头耷脑地坐在那里。沈秋草心里很苦，但脸上却故作轻松，她嗔怪地笑了一下：“得了吧你，快把头抬起来吧，你不号称是小城最有本事的男人吗？现在这形象可不怎么样。”阮大可抬起头来，满面羞愧，见沈秋草正笑盈盈地看着他，眼神里虽然含着一丝嗔怪，可那嗔怪已然透出了一丝爱意。阮大可的心里忽地卸下老大一块石头，一时间感觉无比地轻松。他便涎着一张脸去看沈秋草。
前些时没有潘凤梅c脚那会儿两人经常照面，可像这样脸对脸不错眼珠地看，还是头一遭。阮大可发现，眼前这个女人依旧风姿不减。——该有四十五六了吧？和二十年前没多大改变，感觉上气韵更丰厚，情态更成熟，像只熟透的桃子，红突突的，把树枝都坠得弯下来。许是这一段时间老爱卧床，躺在那里，带着几分慵懒，几绺柔黑的长发散在脸上，颈窝下那一溜皮肤l露着，白白的，腮上有隐约的潮红，竟是那种少女的娇羞。这娇羞之态还真就沈秋草做得了，换成潘凤梅，打死也做不来——她不是不会，而是压根儿就没长那副骨头。阮大可心里踊踊的，便冲沈秋草嘿嘿干笑两声。沈秋草说：“你离这么老远怎么号脉呢。”阮大可讪讪地笑着，挪到床沿上坐了。沈秋草又一笑：“你什么时候学会的客气？看看你，用半个p股坐着，累不累呀？”阮大可毕竟内疚，只往里偎了偎，就抖抖地伸出三个指头号脉。沈秋草在被卧里温顺地躺着，眼睛望着阮大可。号完了脉，沈秋草不无幽怨地说：“你也不望望诊？眼睛啊舌苔啊什么的，医家不是讲望闻问切的吗？”阮大可就煞有介事地看了两眼。沈秋草更幽怨起来：“看仔细些嘛。我怕是活不长了，早晚要随老蒋去了。”阮大可只好装作极认真的样子，翻翻眼皮，瞄瞄鼻孔，又掀起舌苔瞅了瞅，然后搓着两手笑笑，说：“不碍，二十年以内还死不了。”“哼，能活三年就不错了。”阮大可拍拍药箱子：“有我呢。”沈秋草鼻子一酸，要哭，又使劲把泪忍回去，然后咧嘴一笑，伸出两只热乎乎的胳膊，张开来。见阮大可欲前又止，一副犹豫的样子，就撑起身子一把抱住他。阮大可立刻闻到一股成熟女人身上特有的热烘烘的甜腻味。欣喜之中，阮大可忽然想起来：“你那病——”沈秋草不管不顾地将脸偎过去：“我没病。那是心病。——你还能不知道？”阮大可晕头晕脑的，还说：“我对不起你呀。”沈秋草说：“那你就想法儿怎么样对得起我吧。”说罢，只管用两腮轮流摩擦阮大可那硬刷刷猪鬃般的胡茬，把个阮大可撩得火腾腾的。女人摩蹭得气喘了，躺下来，把被子掀去，牵扯着阮大可的一只手塞进自己小单袄下，说：“你给我揉揉心口吧。”阮大可感觉像刚刚认识这女人似的，一只手抖个不停，沿着那凸凹处且揉且摸，一双眼看着那女人，已带有几分醉意。女人轻轻地呻吟起来，身子开始微微扭动，嘴里说些不着边际的话，听得阮大可慌慌的。沈秋草也慌慌。两人手忙脚乱，顾这顾不得那，半天才得安稳，仿佛初恋的青春男女，将那鸳梦又重温一回。事毕，沈秋草说：“你真是行啊。”阮大可说：“我一直喝着乾坤混沌汤，还吃着那r团，怎能不行呢？”沈秋草颇感兴趣：“嗬，又是汤又是r的，那药真的那么神？”阮大可得意地说：“那是男人们专用的滋y壮阳药，是百用百效的，不是跟你吹，过去江湖闻名的兴阳散、夜战丸算什么东西，那是要毁人元气的，我这药没一丁点儿副作用。”沈秋草还要说什么，猛听外面院门响，忙理理鬓发，好好儿地躺下了。
进来的是蒋白风。
他走进来，朝阮大可歉意地笑笑，说：“两个打省城来的人想在镇里投资，约好今天来谈的。没办法，在其位谋其政，家里好多事都顾不过来，苦了我妈了。”说着，给阮大可沏一杯咖啡。阮大可说那玩意儿忒苦，喝不惯，蒋白风就另沏一杯热热的龙井来，自己喝那杯咖啡，这才问起他妈的病情。阮大可说：“是脏躁症，四十岁以上的妇人家常有的，一点也不碍。”蒋白风便问该吃点什么药。阮大可拿出早准备好的那两包药，说：“我来时把病猜个七八分，先把药包了两副，到这里一看果然该吃这药。”蒋白风笑着说：“怪不得都说阮大叔医术了不得呢，从前的御医也不过这样吧？”阮大可忙说：“比不得的。草药郎中怎能和御医比呢。”蒋白风看到打开的药包里有数枚黑红色的醉枣，拿起闻了闻，酒气扑鼻，就问是什么方剂。阮大可说是甘麦大枣汤。蒋白风细看了看，果真还有一些瘪瘪的麦粒在里面，阮大可说那是浮小麦。蒋白风便拿出去张罗着煎熬。这边，沈秋草忍不住问阮大可：“我真有那病？”阮大可笑道：“说有也有，说没有也没有。”沈秋草又问：“那我还用得着吃药吗？”阮大可看她那个样子，忍不住又笑了：“傻子。不吃你还想装病？放心，你这年纪，那药有病没病都吃得。”沈秋草也会心地笑了。见阮大可收拾好药箱往外走，沈秋草小声问：“什么时候还来看病呢？”阮大可挠挠头，犹犹豫豫地说：“再说吧。”便匆匆地朝外走。
蒋白风将阮大可送到门外，又去厨房把煎药的炉灶改为文火，就回屋里守着他妈。他坐在那只小沙发上，却一时没有话说。沈秋草扭头看看儿子，眼神有些虚虚的，只好问些街面上零零碎碎的闲事。蒋白风一一地应答着。实在想不起说什么，沈秋草就不再吭声，转过身子面向里歇着。
蒋白风从小就是个孝子。妈和阮大可二十年前的隐秘，他影影绰绰知道些，他也相信他妈和阮大可有那种事。不过，他可不是那种头脑简单的年轻人，从懂事时起，他和周围的孩子就很不一样。蒋白风早就知道他妈活得不快乐，好像心里老有一汪苦水，就一直可怜他妈。有几回他听他妈在哼唱一支歌，听不出什么辞句，只觉得调子特别忧伤。因此，蒋白风对他妈和阮大可之间的瓜葛，就另是一番滋味。说不烦恼是假的，可那烦恼里确确实实夹着一丝理解。
看着他妈的后背，蒋白风想吸烟。从衣袋里摸出一支便点火，却点不着，细看看原来点的是过滤嘴那一头，就揉断了烟杆扔到地上。再掏出一只，却又不想吸了。
农历九月里，下了一场秋雨，天气骤然显得凉了。
沈秋草的身子还真的弱起来。明显的是，她有事没事老爱卧床。阮大可曾和她说过，再健壮的人总卧床也要窝出病来。她相信阮大可的话，但她管不住自己的身子，常常是无缘无故的四肢酸软，有时两颊潮热，心里的躁是一直没有平复的，吃几副甘麦大枣汤便好一阵儿，停下来又依然如故。前两天找阮大可来，阮大可十分肯定地说，是到了更年期了。一听阮大可斩钉截铁的口气，沈秋草知道自己必定是到更年期无疑了，就幽幽地哭，边哭边对阮大可说：“我都活到这地步了，还有几天好日子过呢。”
阮大可听得出她的言外之意，她是在埋怨阮大可在他们俩人的事上至今还没有个决断。阮大可当时沉默不语，他实在是进退两难。从理智上说，自然与沈秋草厮守终身是正理，也是众望所归。但若教他抛开理智去选择，他却要毫不迟疑地选择潘凤梅——那个火一样的女人看一眼心里都发热，那身影，那音容笑貌，即使在梦中也教人情思荡漾。他觉得，与沈秋草在一起，是平静地消磨岁月，而与潘凤梅在一起，则是在熊熊地燃烧生命。两者的感觉太不一样了：一个是过日子，一个是体验生命；一种是淡雅的美，一种是绚烂的美。面对这样两种人生之美，要做出抉择实在太难。阮大可的犹豫沈秋草看得很清，阮大可的性情沈秋草更是再熟悉不过。她不无悲哀地想，他是没有用处的，的结果或许适得其反，那么，只能等待了。眼下除了等待，她没有什么更好的办法。可是，等待什么呢？等阮大可幡然悔悟吗？等潘凤梅乖乖地收回那颗不安分的心吗？沈秋草知道，那是毫无指望的。无奈之下，她只有用幻想去欺骗自己。
这一天，沈秋草忽然想起要出去松松筋骨，散散心，就带着丢丢往云峰山一路走去。
云峰山还是春天时来过的。就在那次学校组织的春游中，自己悄悄地提前回了家。那天快到半夜了，李雪庸敲开门，站在她面前，神情激动地傻笑着说：“你原来真的在家呀！”沈秋草当时觉着他实在好笑：“哦？你以为我丢了？在到处找我？一直找到现在？”当时李雪庸被她笑得瘟头瘟脑的。关上院门的那一刻她还在心里说：“这人，深更半夜的，不是有病嘛。”如今再想起来，她的感觉却完全不同了：李雪庸没有病，他很正常，他小半夜的奔波焦急是最最正常不过的行为，因为他的心里真的是装着她的，换了任何一个人，为所钟情的人如此付出不都是正常的吗？想到这里，沈秋草有些感动，为李雪庸，为自己，为这沉静的秋天，也为能够改变人心情的流转的时光。望着越来越近的云峰山，沈秋草恍惚看到了李雪庸深一脚浅一脚奔走在山路上的身影。
沉想之际，云峰山到了。
丢丢忽然扔下她，朝着一个卖零碎东西的摊点跑去。沈秋草仔细一看，见摊主正是陈露，便也朝那里走去。丢丢手里已经拿了一大把红红绿绿的零食了，还在围着陈露问这问那。沈秋草脚步有些迟疑。她还不能断定陈露对她态度如何。然而，一到近前，出乎她意料之外，陈露竟十分热情，一口一个“大姨”地叫着，又拿出好几种饮料硬塞给她。看着陈露极其真诚的样子，沈秋草又困惑又感动。她一时还无法将眼前的陈露与过去那个刁蛮的女人联系在一起。她——是那个陈露吗？沈秋草抱着两瓶饮料站在那里，忘了去喝，也忘了该问问陈露的生意。也难怪，陈露的生活变故和心路历程连她自己都说不清，沈秋草怎么会料得到呢。结果是，沈秋草湖光山色什么也没有看，只顾和陈露说这说那，说的也不是什么要紧事，都是些家长里短，但她们说得津津有味，哪怕极平常的一件事，她们似乎也有着十分契合的共同心声。时间过得很多了，不能不分手了，她们有些恋恋不舍，各自心里都是那种温馨的依恋，于是不约而同地说，有时间再好好儿谈谈。
回家的路上，沈秋草边走边回想与陈露的谈话，仿佛要从那里寻出什么微言大义，寻来寻去，终不过是些j毛蒜皮，可她真真切切感觉到，这次谈话确有令她感悟至深的东西。是什么呢？啊，是的是的，令她感悟至深的并不是谈话的内容，而是交谈的对象——陈露。她的神情，她的语气，她的无所用心，她的放下重负一身轻松的样子。沈秋草紧跟着跑在前面的丢丢，脚步显得很轻快。她一路上回味着陈露，她想，原来人是可以改变自己的。
沈秋草回到家，才觉得身上不舒服，咳嗽，怕冷，就想到怕是在山下说话的时间太久，着了风寒。蒋白风就劝他：“秋冬季节忽冷忽热，还是少出门。”沈秋草和他说起在云峰山看到陈露的事。沈秋草有一样不太明白，就问蒋白风：“那陈露为什么跑那么远做生意？在街里守着家门口不是更好吗？”蒋白风想了想说：“她大概是想图个清净，就像和尚老道非要到深山去修炼一样。”沈秋草听着有些玄，但一看儿子不像在说笑话，又问：“为什么偏偏是她陈露呢？不应该是她呀。”蒋白风说：“一定是遭遇了什么波折，然后又看破了，想开了。”沈秋草听了心里一动：“我将来会不会也……”想到这里，她觉得荒唐，赶紧打住念头。快到半夜，沈秋草竟发起烧来，咳得也更厉害，咳嗽声惊动了蒋白风，他赶紧起身熬来一碗浓酽的姜汤。
第二天略见好转，蒋白风又找来阮大可。阮大可细细号了脉，开了一张祛风寒的验方，服下后过午便大见起色。
病后的沈秋草完全是一副弱不禁风的样子，穿得很厚，眼中闪着虚怯的光，她感觉自己畏惧的不仅是风寒，也有今后长长的日子。早上阮大可给她号脉的时候，她趁蒋白风不在眼前，又问阮大可：“我这身子越来越弱，一大半都是为了你。你还要我怎么样呢？”见阮大可不吭声，她仍是问：“你究竟要我怎么样？”面对沈秋草的追问，阮大可先是支吾其辞，接着就沉默不语，两眼也不躲着沈秋草，只愣愣地看，看得沈秋草心里凉飕飕的。看看沈秋草的眼泪快要下来了，阮大可忙收拾药箱，叮嘱她好好儿静养，不要胡思乱想。
像上次一样，阮大可仍是走得那么匆忙。
蒋白风也依然是忙，小城近期似乎总在招商引资。
屋里院外空空荡荡，显得格外清寂。
穿戴臃肿的沈秋草在屋里坐不住，她的心里老像梗着点什么东西，硬硬的，特别不舒服。她慢慢走出屋外，又走到院外，站在大门口，睁着?