关羽水淹七军，威震华夏，就连曹操也恐慌不已，甚至准备迁都以远离关羽，但在蒋济、司马懿的劝说下曹操最终放弃了这个想法，转而联合孙权，暗谋一同对抗关羽。
孙权当时也不愿意关羽做大，遂欲联合曹操，消灭关羽，趁机占据荆州，孙权联系曹操，希望曹操为孙权的行动保密，曹操表明上答应了，实际上却将消息都泄露了出去，让关羽、曹仁等人知晓。
【迁都之议】
曹仁大军被关羽水淹之后，曹操一方面派出徐晃等将领前去救援，另一方面建议迁离许都以避开关羽的威胁，以做最坏的打算，丞相军司马司马懿、西曹属蒋济则认为关羽得志取胜，孙权是不会高兴的，应该派人前去劝说孙权，让他派兵从后面袭击关羽，并答应事成之后割让东南诸郡封给孙权，这样樊城之围自然而解，曹操最终采纳了这一意见，放弃了迁都之议。
当时蒋济和司马懿对曹操说到：“于禁等为水所淹没，并非战败，这点小损失并没有对国家伤筋动骨。刘备、孙权，看似很亲近，其实内心并非如此，关羽得志，这必不是孙权希望看到的。可以派人游说孙权偷袭关羽后方，再把江南割让给孙权，樊城之围自解。”曹操遂派人联络孙权。
历史上曹操这次之所以会有迁都的想法，一方面是因为刘备当时的军势强盛，曹操本身就刚刚在汉中吃了一个大亏，被刘备逼退，现在关羽又表现的如此强势，曹操自然有了退避之意。另一方面则是许昌作为都城实在不是一个好的地方，许昌本身地利位置就不适合作为都城，在曹操迁都于此之前，许昌在豫州就很一般般，甚至在颍川郡内部也不是治所所在，曹操当时迁都于此，可以说主要是因为兖州离袁绍太近，迁都又比较匆忙，许县才捡了一个便宜。
不过当时迁都的时机不对，许昌虽然不适合作为都城，但在此时迁都，会示敌以弱，这会增长关羽的气焰，消弱自己的威信，所以曹操也只是想了一下，就放弃了这个提议。
【曹孙联合】
建安二十四年(219)十月，曹操率大军回师洛阳，同时孙权派使者来送信，表示将会发兵征讨关羽以示自己的忠心。
当时孙权派遣使者来告诉曹操说：“我想要派兵向西攻打夺取关羽的地盘，江陵、公安两县十分重要，关羽失掉了这两座城池，一定会自动奔逃，对樊城的包围就会虽不直接去救而自行解除。请对这个计划保密，不能泄露而让关羽有所准备。”
曹操询问众臣该怎样对待孙权的要求，大家都说应当保密。董昭说：“军事上的事情注重权变，要求它合乎时宜。应该表面上答应孙权，为他保密，但实际上要把它泄露出去。关羽听说孙权出兵西上，如果退兵保护自己，樊城的包围就会很快解除，我们很方便地获得利益，还可以使孙权、关羽两支贼军像两匹马一样互相对峙攻击，我们坐等他们的困乏疲惫。如果