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下了太碧，掠过水面，上岸找到水若的衣裳靴袜，一股脑夹抱腋下，复朝太碧奔回。
过没多久，小玄回到巢中，却见水若竟已睡着，模样极是娇憨甜美，哪里忍心叫她，便把衣裳轻轻盖其身上，坐下静静守候。
水若本就貌美如花，此际彩虹映耀，益发艳丽夺人。小玄痴痴瞧着，回味先前销魂，不禁疑真疑幻，继而忆及逍遥峰上的日子，仔细一想，这俏师姐对自己的种种捉弄与嬉闹，果似暗蕴情意，只是当时迷糊不知罢了，他拍了下头，呵呵傻笑，满怀柔情蜜情。
痴迷许久，小玄想起宝镜，转头望去，这回仔细打量，见那些镶缀镜边的宝石光芒闪耀缤纷眩目，大多不识何类，唯独认出其中一粒，似是传说中的金罡髓，乃绝佳的聚灵之物，只馋得猛吞口水，怔怔忖道：这面宝镜浑身皆是罕世奇珍，怎奈不能碰触，可惜呀可惜……
正在发呆，突听天上传来一阵声响，似是大鸟扑翅所发，心头陡紧：不会是那两个小家伙的老爸回来了吧？赶忙抬首循声寻望，见一只奇异东西从太碧不远处飞过，有翅有尾，形若凤凰，却完全不像活物，通体灰白，周身叉叉丫丫稜角分明，不禁大奇：这是什么？
他眺目凝望，又见怪鸟背上绿影一点，似是人形，心中愈奇，再要细看，但那怪鸟已渐渐远去。此人素来最喜稀奇古怪之物，不觉心痒难搔，回头见女孩睡得正香，忖道：看样子水儿一时半会不会醒，我何不赶去瞧个明白再回来？
主意一定，遂跃出巨巢，从太碧急游而下，待掠过水面纵到岸上，已不见了那怪鸟的踪影，当下疾提真气，施展出本门的陆地飞行术，朝怪鸟飞逝的方向追去。
小玄追了许久，始终不见怪鸟踪影，心中焦灼，便纵身跃起，攀游上一棵巨竹冠顶，视野顿阔，又再瞧见那只怪鸟，原来它已降下高度，低低贴着竹海飞行，心中欢喜：无怪我瞧不见它哩……继而忖道：不知它为何要飞得这样低，难道怕人看见么？
他正要赶去，骤闻前方怪声大起，只见从竹海中窜起道道青影，电掠扑向怪鸟，还没瞧清楚，已见怪鸟挣扎着坠入竹海。
小玄心下凛诧：不知又是什么厉害怪物？这巨竹谷可真是处处透着邪门哟。
他天性好奇，虽有怯意，但不瞧个明白怎能甘心，略一犹豫，便潜下竹海，小心翼翼地从地面摸过去。
待到近处，只听拍翅之声此起彼伏，间中却夹着扎扎咯咯的异响，似皮筋木轴绞转所发，小玄越发好奇，藏在一棵巨竹后探头窥望，近观之下，终於恍然大悟，原来那些青影乃是一只只由竹枝竹片扎制的隼形飞鸟，正在围攻先前那只灰白大鸟。大鸟形若凤凰，看起来却是木料所造，其上骑着一个绿衣女孩，已如风雨中的飘絮摇摇欲坠。
小玄大讶，悄自忖道：怎会有这么多机关怪物？又在这里打起架来？
那木凤凰虽然体形较大，但形单影只，而那些竹隼却多达十余只，且只只喙尖爪利，飞速如电，早将木凤凰抓啄得伤痕纍纍碎屑雨下，其上的绿衣女孩穷於应付，似欲从怀里取什么东西，只是无暇得手。
那女孩约有十四、五岁年纪，秀发俏盘，袖窄裙飘，细细蛮腰素锦环束，系着一只绣着竹子的小囊及一把像是装饰用的竹鞘短刀，生得明眸皓齿颜若冰雪，模样极是娇美。
小玄眼见险象环生，不觉为她暗捏了把汗：不知这姑娘是何人？要不要帮她？
正在犹豫，已见女孩勉力从怀内掏出东西，却是一道紫色符儿，孰知这时剧变陡生，坐下的木凤凰喀啦一声从中断裂，将其抛摔落地。
四周的竹隼立时疾翔掩上，只只喙利如刃，就要将女孩刺个千疮百孔。
小玄大惊，再也不及细想，自竹后箭步纵出，袖子扬处，带着淡淡赤焰的八爪炎龙鞭呼啸疾旋，刹那击飞两只竹隼，趁隙展臂一把勾住女孩蛮腰，电光石火间脱出合围。
那些竹隼似有心智，余者一齐调头转向，如影随形地掩扑追杀。
小玄边战边退，一臂护着女孩，一臂疾挥劲甩，将炎龙鞭舞得密不透风，把一只只袭至的竹隼击成朵朵火团。那绿衣女孩初时还一脸戒备，夹在指间的紫符欲发未发，但见小玄攻守自如，神色方才渐渐松缓。
小玄见那些竹隼虽然凶猛疾迅，却似为己所克，不觉越战越勇，每发一鞭，必有一只竹隼燃烧破碎，无意间瞥见臂弯里的女孩仰起了脸，正凝眸望着自己，心中好不得意，出手更是异样潇洒。
四周竹隼迅速渐少，眼看就要结束战斗，小玄伫足立定，逸然收鞭。
小心后边！女孩忽叫，最后一只竹隼无声无息地从后袭至，如刀利喙直c小玄背心。
小玄头也不回，将腕微抖，后边霎爆起一团火焰，当那只悄袭的竹隼燃烧坠地，他已收鞭入袖，微笑地望着女孩。
女孩也在望他，眸盈如水湛然有神，菱口一绽，声音甜极：谢谢哥哥。
小玄张了张口，竟一时说不出话来，原来适才骤然出手，真气消耗颇剧，又为了保持神闲气定的模样，余下的真气都拿去硬撑了。
别说话，先歇会儿。女孩嫣然道。
斤两给人瞧破，小玄老脸一红，喘气道：请……请问姑娘……
我叫婀妍。女孩道。
阿妍？小玄终於缓过气来。
不是阿。女孩摇头，含笑纠正：是婀，婀妍。
婀妍望着小玄，眉俏目秀颇显妖娆，然又从中透出一股清爽之气，如露纯净，似泉甘冽。
好奇怪的女孩……小玄怔怔瞧着，忽然发现她脸侧有一痕污渍，想来是适才坠地时尘土所染，因其肌肤极白，那痕尘污显得无比碍眼，忙从袖中掏出手帕，为她轻轻擦拭。
婀妍一愣，但神色很快便恢复如常，只静静地任之擦拭。
女人的肌肤好奇妙，同样是白，怎都不一样呢？水若白里透红，飞萝白如奶浆，夭夭白得像雪，而这女孩却白得像冰，肌肤看起来竟跟透明似的……小玄胡思乱想，视线碰着女孩的目光，倏地惊觉自已的唐突，急忙收帕松臂。
对了，我还不知道哥哥的名字呢。婀妍若无其事地站直身子，忽从他手里抽走手帕，却是拿去擦拭粉额的细汗。
我叫崔小玄。小玄答，没了手帕的手不知该往哪儿放。
崔小玄……婀妍轻轻复念了一遍，忽问：你来这里做什么呀？
来找竹子。小玄答。
找竹子？宝瓶竹吗？婀妍盯着他继问。
小玄点头，刚要开口，却又给她截住：你要宝瓶竹做什么？
小玄遂将来龙去脉草草说了一遍，不知为何，只觉无需对这女孩隐瞒什么。
原来这样啊，宝瓶竹具有克邪之功，用来打骷髅的确不错，只是……婀妍沉吟道。
只是什么？小玄问。
婀妍道：只是宝瓶竹十分珍稀，恐怕这谷中之人不肯给你。
这个无需担心，此次同来还有荡魔堡的贺少堡主，据他说与这谷中的少主人甚为相熟，求竹应该不成问题。小玄道。
婀妍黛眉一扬，淡淡道：是么？
小玄望向满地燃烧未熄的竹隼，此刻终有机会发问：不知这些小怪物是啥东西？为何要袭击姑娘？
它们唤做刀隼，是巨竹谷机关守卫中的一种，我许久不来，没想这里增加了布置，因此中了埋伏。婀妍答了一半。
竟有如此厉害的机关！小玄咂舌，他素喜机关术，兴奋问道：这谷中还有其它机关怪物么？
婀妍冷哼一声，道：厉害个啥！刀隼不过是巨竹谷所有机关守卫中最简单的一种，虽然迅疾，战力却弱，若非我造的坐骑材质不如它们，且又猝不及防，这种末等机关守卫岂能耐何得了我！
这凤凰是姑娘造的？小玄走到断裂成两半的木凤凰旁边，俯下身去观望，但见内里轴索纵横珠钩遍布，结构复杂之极，且异样的精致巧妙，他对机关术颇有涉猎，立时看出些许门道，不禁大为诧讶，转头回望女孩，一脸难以置信：真是你做的？
你不信？婀妍瞪着他。
想不到姑娘竟是机关大师！小玄忙改口吻，虽然心里仍然不大相信。
婀妍毫不谦逊，道：那些刀隼是由宝瓶竹所造，强度与硬度远胜我用柘木做的凤凰，否则它们哪是我这坐骑的对手。
原来如此……小玄复又去看那木凤凰，越看越感奇妙，越看越觉惊心，吟哦道：损伤得好厉害，只怕一时半会修不好哩。
婀妍道：还修什么，等我夺回……她突然顿了一下，继道：等我有了好材料，再造一只更棒的。
小玄呆了一呆：不修了？这么好的东西就不要了？
嗯，今儿还有更重要的事。婀妍若有所思道。
那……那……小玄欲言又止。
阿玄哥哥，干嘛吞吞吐吐的？婀妍奇怪地望着他。
那……不知姑娘可不可以把它交给我？说不定我能把它修好，到时……
你想要啊？那就尽管拿去。婀妍爽快道：适才你出手帮我，这么客气算什么！
真的？小玄大喜，心想这趟跟水若来巨竹谷真是跟对了，不单白捡了一具浑身皆宝的千年鸾尸，还得到一只巧夺天工的机关凤凰，虽说损毁严重，但只要能拿回去研究，就一定能从中学到不少东西。
婀妍早已拭干了汗儿，瞥见手里的手帕，眼珠滴溜一转，忽道：不过……
不过什么？小玄心头骤紧，只道她要反悔。
不过总不能白白给你，你得拿样东西来换。婀妍嘴角弯起，一脸俏皮。
还好还好，小玄暗暗庆幸，忙道：你想换什么？
女孩歪头沉吟，乜眼打量着他，一副小狐狸模样。
小玄心又拎起，两手在身上东掏西摸，拚命寻思自己有什么能打动她的东西。
这样吧……婀妍抖了抖手里的帕子，微笑道：就换这个好啦，今儿天气好热，我忘了带汗巾。
换这个？小玄以为听错。
不愿意？那算了。婀妍一副不行拉倒的模样。
愿望愿意！成交！竟有这等好事，小玄急忙表明态度，生怕女孩后悔，脱口道：我们勾下指头。
逍遥峰上，他同水若不知勾过了多少次指头，早已勾成了习惯。
勾指头？这么大的男儿还干这个？婀妍愕然，咬着笑举起一只柔荑，伸出春葱般的尾指。
两人勾住尾指，小玄来回拉了几下，嘴里念念有词：拉勾上吊，一百年不许变！
婀妍任由摆布，只怔怔盯着他，竟似连笑都忘了。
小玄念罢，松指回手，旋即急颂法诀，将断裂的木凤凰收入如意囊内，这才长长地舒了口气，心满意足道：姑娘要去哪呀？
此刻的他只盼回太碧去找水若，等贺天鹏弄到宝瓶竹就立刻赶回泽阳，然后躲进屋子里美美摆弄今次的丰硕收获。
婀妍却似若有所思，不答反问：阿玄哥哥，你喜欢机关术是吗？
是啊，喜欢得紧。小玄心不在焉地应，那只木凤凰究竟蕴藏着多少机关秘术？千年鸾尸又可以分解出多少珍稀材料呢？哇哇哇，想不到一下山就发了笔横财！
那么，你应该听说过虎蛛战车吧？婀妍道。
小玄心头一跳，立道：你是说奉天侯军中所向披靡的虎蛛战车么？
婀妍点头。
当然听说过，传说它们形貌骇人威力无穷，一旦出现在战场上，便会令敌军顷刻崩溃，十余年来助奉天侯征讨八方，威名镇慑天下，那可是绝顶的机关杰作！小玄兴奋道，只不明白她为何忽然提起这个。
那你可知晓这虎蛛战车的来历？婀妍问。
这个就不清楚了，据说它们的出处极为机密……小玄道，他对虎蛛战车了解，几乎全来自广学博闻的二师姐李梦棠，至于身为奉天侯女儿的程水若，对此却是一问三不知。
婀妍淡淡道：虎蛛战车的出处就是这里。
什么？小玄身子一震。
婀妍娓娓继道：制造虎蛛战车的主要材料就是强度惊人的宝瓶竹，而巨竹谷的造器术与机关术独步宇内，虎蛛战车的最初原形其实是用来守卫谷中要地的一种机关战兽，唤做恐怖之足，后因要供与战场使用，方改造成今时的战车形态。
真的？你怎么知道这些？小玄讶道。
又不信么，要不要我带你去瞧瞧？婀妍乜眼望着他。
小玄立要答应，然却一阵犹豫，因为想起水若还在太碧的巨巢内。
不想去吗？那算了。婀妍十分干脆。
离这里远不远呀？小玄极喜机关之术，虎蛛战车这等罕世机关杰作对他实是极大的诱惹。
远是不远，不过可能会有危险……算啦，我看你还是别去为好。婀妍好言相劝。
等等，你说有危险？小玄越发心痒，冒险可是他的一大爱好。
嗯，说不定会很危险。婀妍眨眨眼道。
走！瞧瞧去。小玄终于抵挡不住诱惑。
真的要去？实话告诉你吧，那儿很危险很危险的哦。婀妍望着他，不觉又笑得像只小狐狸。
越是危险，我千翠山崔小圣便越是要去！小玄心意已决，豪气吞云。
那好，跟我来。婀妍说走就走，话音未落，人已纵出，足下似有疾风，施展的竟是极佳的陆地飞行术。
小玄赶忙跟上，紧随其后，见前边女孩身影窈窕，带飘裳摆似欲乘风飞去，心下思道：好俏的身法……她擅长机关之术，且知晓这谷中不少事情，却又似欲藏匿行踪，不知到底是什么人？
想到此处，疑窦忽生：她怎如此热心带我去瞧那虎蛛战车呢……难道仅是因为我适才帮了她么？
两人一前一后急驰，半盏茶间已奔出老远，小玄回头望去，早已不见耸入云端的太碧，心中始终放心不下尚在巨巢内甜睡的水若，正有些迟疑，突听前边的婀妍低叫：快上树！
小玄见她身子倏纵，朝一棵巨竹疾飞上去，赶忙收住奔势，亦跟着攀游而上，方欲发问，却给一只冰腻手儿捉住手腕，拉入茂密的枝叶簇中。
别动，有巡逻队。婀妍在他耳边小声道。
什么巡逻队？小玄低声问，却见婀妍竖指立于唇前，示意莫再说话。
这时底下格卡声响，缓缓过来一队人马，小玄从枝叶缝隙间望下去，顿时目瞪口呆，原来这队人竟然全是机关怪物，虽为人形，但个个有首无面肢体成节，通体青翠，似是由竹筒竹片组成，手中皆持过丈长枪，看起来也是用竹子做的。
他睁大眼睛，凝目细看这队怪物的各处构造，见它们接口巧妙，关节灵活，不禁大感震诧：巨竹谷的机关工艺的确超绝。
不过片刻，整队机关怪物便已全部过去，两人仍静等了一会，直至完全听不见它们所发的格卡怪响，婀妍方才开口：好啦，走远了。
小玄迫不及待地问：这些东西又是什么？
它们叫枪卒，也是巨竹谷机关守卫的一种，主要担任谷中各处的巡逻与警戒任务，数目最多。婀妍答。
竟能做得与人如此相像……小玄喃喃道：看起来还挺灵活，只不知经不经打？
婀妍道：你可莫要小瞧它们，别看这些卒子走起来摇摇晃晃，且不像刀隼能飞行，但它们的战力却胜一筹，也是用宝瓶竹造就，刀斧难伤水火不侵。
小玄想起那些给自己鞭成朵朵火团的刀隼，微微一笑：水火不侵？
婀妍见状，立明他的不屑，忽道：阿玄哥哥，请教一下，你修习的功法是不是火行系的？
是啊。小玄一时没反应过来。
五行互有生克，不知火克什么？婀妍继问。
火当然克木了，你怎么突然问这个……小玄陡有所省：你是说，我修习的功法正好克着那些木制机关么？
婀妍点头。
原来这样啊……小玄旋即得意起来：如此说来，这谷中的机关怪物全都怕我啊！
翘什么尾巴。婀妍蹙眉轻啐：宝瓶竹不怕火，但你不单功法属于火行，且幸还有样好兵器，不知那根冒火焰的鞭子叫什么？
小玄面上一热，忙收浮态：叫做八爪炎龙鞭。
八爪炎龙鞭……婀妍微一耸容：难道是用八爪炎龙做的？
正是，我师父说它是用一根八爪炎龙筋和三百六十片炎龙鳞做成的。小玄暗自得意，但这回不敢再露丝毫。
无怪那些刀隼不堪一击……婀妍转眸忽问：阿玄哥哥，请问你师父是谁呀？
我师父叫崔采婷，便是大名鼎鼎法力无边的如意仙娘，因为白发，我们千翠山一带的百姓又称她为白首娘娘，膜拜之众千千万万。小玄傲色道。
原来你是她的门下，那么也就是玄教门人了……婀妍似自沉吟。
你也听说过我师父么？小玄越发得意。
婀妍却淡淡道：对了，说到千翠山，那么你听说过一个叫袁自在的异人吗？
啊哈！小玄一听，立时怪叫起来：岂止听过，我同他还亲近得很哩