无论依附谁，都要送贡品，那还不如自强。只有自己强大了，才能不受欺侮。
老九看得清楚，可要接近杨黄寨寨主，也不是件容易的事。尽管当年威风一时，可如今只是个木匠，谁会想着巴结他？曾经的九爷，变成了九木匠。一提起九木匠，人人皆知，可一提九爷，人们都像淡忘了一样，渐渐的竟没几个人记得了。
过了几日，老九来到一黎姓人家做工。黎家除了老头子和老伴外，养有九女一男。男子最小，生得面白如玉。姐姐们怕嫁不出去，平时里都拿小兄弟开玩笑。但见老九来了，都围着他转。
尽管老九都四十多的人了，可她们对他那挺拔的身躯，迷得魂都没了一般。黎老头子见老九做事认真，每件事都力求完美，心里喜欢，便招他进屋问道：“九木匠，你在外漂泊，怎不带了家眷来？”
老九便将佘芳和老王悄悄离开一线天的事说了一遍，又说到处打听，已无二人下落。黎老头子听他说得凄惨，便叹息道：“如今我九个女儿，都长成了人，不是我自夸，个个都长得亭亭玉立，貌美如花。你要是不嫌弃，倒可挑一两个，作为你的偏房，也好在这里安家。”
老九佯作欢喜地道：“多谢黎老爷子厚爱，我一个木匠，怎么高攀得起你这样的人家？”
黎老头子捻须叹道：“你有所不知，自从冷子豪兴兵作乱，杀了杨黄寨的壮丁，这里的女孩儿们，最头疼的就是嫁人。你可能还不知道，我们的寨主，为了充实杨黄寨，不准女子外嫁。谁要是外嫁，她的爹娘兄弟姊妹们，都要被斩首。可怜我九个女儿，大的都近四十了，还没找到人家。就是那些相貌丑陋的男子，都要找年轻漂亮的姑娘。好多人家，竟为了嫁个男人，争得头破血流。我家家教甚严，不让女儿们做那不端之事，所以都在家给耽误了。就我这小儿子，才一十二岁，都早娶了亲。”
老九一愣，笑道：“那小兄弟我倒见过，怎么没见他和他媳妇在一起？”
黎老头子捻须又道：“他那几个媳妇，都比他大了好几岁，现都有孕在身，回娘家去了。我们这里有个习俗，就是孩子一定得回娘家去生，要不然不好养活。九木匠，你为人敦厚老实，我才说将我这几个女儿任你挑两个年轻漂亮的。要是换作别人，我宁愿让她们没有男人。”
老九咳嗽两声，顿了顿道：“黎老爷，我知道你的意思。但你可能不知，我和内子好不容易走到一起，我也不希望再做出对不起她的事，请你见谅。”
黎老头子有些不乐，朝老九望了一眼道：“男人三妻四妾，那是最正常不过的了。像我们杨黄寨，女子多的是，好多年纪轻轻的，都有八九个媳妇。你还是好好考虑考虑，不用这么快就回绝我。等明儿个，我摆了酒菜，叫几个女儿来，你都见见。”
老九不好推辞，只得道：“那先谢过黎老爷，我先去做工去了。”
黎老爷子见老九说话得体，大方端庄，越看越是喜欢。暗招了几个女儿来，问她们道：“近日来家的木匠，虽是年纪和你们相差甚大，但做事沉着冷静，力求完美，是个很少得的人才。我问了他，他说妻室早不知去向。我有意留他在此，你们谁愿和他结成连理，共度此生呢？”
九个女儿一听，一起忸怩地道：“爹，你就让他把我们九姐妹都要了吧。你看我们都被你耽误成啥样了？”
九妹最是刁钻，指着大妹道：“你看爹，大姐都被你耽误得，今年都四十了。当初要是让她嫁了隔壁的陈痞子，也不至于这样。”
黎老头子听罢，怒喝道：“就你贫嘴，你要再多说，没你的份。”
大妹脸红了，指着九妹道：“你再多说，让你去嫁对门的汪结巴，看你和他急。”
九妹伸手捏着胸前的小辫子，不说话了，好似想着什么心事。黎老头子摆摆手道：“你们都不用多说，我知道你们的意思。可九木匠是个难得的人才，要留住他，只能靠他随心所欲。你们谁要是被他挑中了，那是她的福气。明儿个我摆了酒席，你们都来出席，看看他相中谁。”
二妹有些不情愿地道：“爹，我就算老死在家里，也不和什么木匠成亲。他整日在外奔波，都很难回家一趟的。和他成了亲，还不是守活寡一般。再说他在外面，指不定风花雪月，又和哪个姑娘好了呢。他在外花天酒地，我在家冷落孤苦，我才不干这倒霉的事。”
黎老头子捻须一笑，朝八妹问道：“八妹，我看你性格温和，端庄乖巧，倒和九木匠有几分和。你们可别嫌弃九木匠，我听人说他曾经是一线天的族长。”
九姊妹一下活了，目瞪口呆地道：“爹，他既然是族长，怎么会沦落到这种地步？天天给别人做工，那又是为了啥？他即便不干了，待在一线天，吃喝都现成的，何必受这苦？”
黎老头子一时搭不上话来，心想女儿们问得也是，他怎么干得好好的，就不做族长了呢？听说佘家营都是他拿下的，他到底为了什么？
黎老头子想了想，觉着头疼，一拍桌子道：“不管怎样，人家都算是个了不起的人物。还不知道人家看得上你们不，你们倒先嫌弃人家了。”
九妹嗤了一声，冷笑道：“像我这么漂亮的，要嫁，也得嫁寨主的儿子。”
黎老头子听罢，啐了一口，喝道：“也不害臊，这话羞得再说。”
九妹不敢多说了，嘟着嘴，挑衅地望着黎老头子。八妹倒有几分愿，心想我在家里呆着，万一落得像大姐一样，那岂不是冤枉了。来提亲的不是痞子、瘸子就是什么结巴，要么瞎眼，那我还不如嫁这么个健全的人，只要他对我好点就行了。
八妹想了想，朝众姊妹望了一眼，见他们都有些不愿，心里暗自得意。又听黎老头子那么一说，更有了几分主意。
等到第二日一到，众人都没做准备，只有她精心打扮了一番。
黎老头子见快到了饭点，命人去传老九。老九推说还有一桩活没做完，得等一阵。要是歇下了等会再做，就做不出那么细的活了。
回话的人照原话回了，黎老头子听着喜欢，都让众人等他一番。可都快过了饭点，老九还没做完。黎老头子有些耐不住饿了，便又传人来催。老九只回马上就好，让他们先吃着，他一会就到。
黎老头子听了这话，只得亲自来看老九是否做好了。
老九料知黎老头子要亲自来看，便将早已做好的家具拆了，等着他来看时，再将它装好。果见黎老头子走来，他忙装模作样的装了起来。
黎老头子端详了半晌，点头道：“果然做得好，不愧远近闻名。你也饿坏了吧，快些洗了手吃饭。来了我家，不能饿着了。虽然都是些粗茶淡饭，但也不能这么辛苦。”
老九微微一笑道：“黎老爷子这哪是粗茶淡饭，简直是盛情款待，我要不好好做，都对不起你的厚待。”
八妹本盛情等待，却见老九迟迟未到，心里未免有几分失意。众姊妹都看出了她的心思，嘲笑地道：“我本将心向明月，谁知明月照沟渠。哎，也不知道人家的心思，是放在哪的？我们可不同了，心里没有明月，也就不管他照哪里了。”
八妹被众姊妹取笑不过，赌气离开了席。
九妹一把拉住她道：“八姐，你可不能走，你要是走了，一会人家来了，反倒说我们抢了你的风头。你耐心的等等，说不定马上就来了。”10217
木匠躏艳录（九木匠）＇
正文 一百一十七
！！！！八妹将手一甩，甩脱九妹的手，喝道：“你要等他，你自己就等着，我可没那么厚颜无耻。不过一个男人嘛，有什么大不了的。他是什么东西，我还不稀罕呢。”
黎老婆子一听，笑着劝道：“我的闺女，你还是那么韧性，哪有客人没到，主人先撤的道理。你们几个，也都是些没良心的东西，只管取笑。谁要再取笑，我就许了她嫁给汪结巴。”
众姊妹一听，都忙住了嘴。
黎老婆子又劝八妹道：“八妹，你也别听她们的，仔细坐下。先看看人，要是喜欢，娘给你做主，给你说媒去。”
八妹斜牵着身子，坐了下来，朝众姊妹睃了一眼，又朝屋门口望去。她伸长了脖子，正待望去，却见走进一个身材高大的中年男子来，吓得她连忙将眼一歪，望向别处。
老九正朝屋里走来，晃眼便作见有人用眼瞅他，连忙回顾，见是以婀娜窈窕的淑女，说话举止娴熟优雅，惹人喜爱。老九见了，不禁多看几眼。又朝其余众姊妹扫视一遍，都觉不如她秀美可人。
老九仔细一辩，见众姊妹依了顺序，挨次坐下，倒着一数，她不是别人，正排行老八。他才来要坐下，便听得一个伶牙俐齿的声音道：“都四十几的人了，都说有三妻四妾了，怎么还光g一个？要不是没本事，就是有些不行。”
老九听了话音，急忙望去，见是九妹。她虽生得模样可爱，可听那话音，也知刁钻古怪，也是不好侍候的主儿。本来对她就没多大好感，再听到这话，便觉厌恶了许多。
谁知身后跟着黎老头子，听到这话，便将九妹骂了一遍道：“好没教养，还不快给客人赔错？”
九妹站起身，冷笑道：“他是什么东西，不过咱们家请来做工的一下人，我为什么给他赔不是？再说像他这样，值得我给他赔不是吗？”
黎老头子气得全身抽筋，怒喝一声，已是全身痉挛，险些昏厥。黎老婆子见状，朝九妹喝道：“你个砍脑壳的，你要气死你爹不成。就不能少说几句，老是顶撞你爹。要是你爹就这样去了，我非揭了你的皮不可。”
九妹被黎老婆子一吓，不敢说了。她也害怕黎老头子有个三长两短，一家子人还指望他过活呢。
老九才一坐定，便听三妹笑道：“九木匠，听说你曾是一线天的族长。既是族长，一定知书达礼，懂得不少学问。我倒有几句话，想请教请教你。”
老九从来不识字，也不想去学，三妹如此刁难，想必早已看出他大字不识一个。但也只得硬着头皮道：“不知三姑娘有何话说？”
三妹站起身，欠身一笑道：“‘关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑’这四句，不知作何解释，还请九木匠替我解释解释，也好让我们开开眼界。”
老九咳嗽了一声，正想说话，却听八妹道：“三姐，你这也太简单了，问出去不闹笑话吗？”
老九本来就不懂什么意思，但被八妹转圜了一下，不禁道：“我不过一个木匠，这些高深的学问，的确不懂多少，可能让三姑娘见笑了。”
八妹微微一笑道：“曾经的九爷，威风显赫，有谁不知？当日攻下佘家营时，更是没有亲自出马，运筹帷幄，尽在掌控之中。就连我们杨黄寨的寨主，都害怕九爷来攻打，心急得不得了。如此高深莫测之人，不懂这几句话，说来谁会相信？只是有些人那么简单浅显的句子都拿来问，只怕客人要笑话了。”
老九一怔，好你个八妹，说得头头是道，比之九妹的刁钻，又多了几分圆滑。你这圆滑，不但解了我的围，还显现了你博学多才，见识广博。
黎老头子听罢，咳嗽一声，笑了笑道：“你们只顾说话，还让不让客人吃饭？”
黎老头子说完，示意老九夹菜吃饭。
老九才伸出筷子夹了一夹菜送到嘴里，便听九妹又道：“九木匠，我倒想不通了，你做一线天的族长好好的，怎么就又做了木匠？难道是管不好一线天，还是真的一点见识都没有，死了靠山，没了倚靠？”
老九听罢，心里大怒，却佯作无所谓地道：“无论你说我死了靠山，还是没了倚靠，都任你说去。但有一点，我做木匠做得舒坦。”
八妹接着道：“就是，人活着就为了舒坦，要是不顺心，那又何必去做？处心积虑，还不如自由自在。”
九妹瞪了八妹一眼，喝道：“八姐，还没嫁给他呢，你就处处向着人家说话。要是人家看不上你，我看你还好意思在家里待着？”
黎老婆子听着不对，连忙喝止道：“你个小狐狸精，胡说八道些什么？怎么说，她都是你姐，你就派她的不是？”
大妹咳嗽了两声，缓解了一下紧张的气氛。朝老九道：“在我的心中，九爷是个德高望重的老头，起码也有六十余岁。今日一见，却让我有了别样的感受。”
老九喝了口酒，又吃了些菜。聆听大妹的话语道：“请大姑娘说来听听。”
大妹站起身，朝老九一礼道：“像你这样能将一线天管得头头是道，有条不紊的，还真是少见。听说当年烟斗钱在日，都只能向佘家营岁贡。到了九爷你的手里，不但西并矸子，让鲍二爷闻风丧胆，东还和了佘家营，让一线天的气势，一下有如长虹挂日一般恢弘。”
老九心里窃喜，暗想黎老头子家竟然有如此出类拔萃的女儿，只可惜为何都耽搁到了这样的年纪还在待字？黎老头子所说杨黄寨的规矩，倒让我有几分不信。他家教再严，也不能让女儿们在家守活寡。
年纪大的，有年纪大的风韵，年纪小的，又别有一番妩媚的味道。
老九边想，边想笑出声来。可在别人家里做工，用他家人的话来说，不过是个下人，又怎好放肆？
老九喝了一碗酒，朝黎老头子道：“你家这酒，性子不烈，品起来却味道十足。这后劲，让人有些承受不了。”
黎老头子听罢捻须大笑道：“我家这酒，是用纯的高粱酿制的。差不多的人来，根本就喝不到。是你这样的贵人来，我才舍得拿出来喝。”
三妹听着不乐，朝黎老头子道：“爹，他是什么贵人，你就把这酒给他喝了。咱们的寨主，才算是贵人。你要是点一下头，他家的三少爷，就能来我家提亲。可你那头，总是抬着，怎么就看不见贵人呢？”
黎老头子冷笑一声，喝道：“你爹这头要不抬着，早就成了狗了。我这头一抬着，他就得仰视。我要是低着头，他指不定就鄙视。你们年纪太轻，懂得些什么？”
黎老头子说完，朝老九道：“昨天给你说的话，你还记得不？”
老九见大妹和八妹说话得体，早有几分愿意。只是碍于面子，也不好多说。只是微微一笑道：“记着呢。只是我一个寄人篱下之人，怕……。”
黎老头子一听，摆手道：“你这是什么话，只要你愿意，以后就在我这里住下，不用去干那木匠活。”
三妹一听，这还得了。要是不用让他去干木匠活，我刚才顶撞他做甚？爹怎么不早说，这不害了我吗？像他这样的人物，的确很难再找第二个。
三妹很想挽回，随即朝老九一礼道：“适才多有冒犯，还请九爷见谅。”
老九打了个哈哈，笑了笑，朝黎老头子告饶道：“酒足饭饱，我也该去做工去了。”
黎老头子知他不好当众说出，只得让他去了。三妹不知老九打个哈哈什么意思，当下又探不出口风。心里难受，直拿眼瞪着九妹。她尚年轻，倒可去攀寨主的小儿子。她不知寨主的小儿子早已死在火海里了，要是知道，不知又要怎样和八妹拼个头破血流了。
老九才回去刨了几下木板，便见黎老头子走了过来，朝他招手笑道：“九爷，你也不用这么辛苦，慢慢的干完就行了。”
老九嗯了一声道：“来这里坐着吃闲饭，倒让我心里不安。”
黎老头子笑了笑道：“都快一家人了，还说两家话。实话说，你看上我个把女儿没有？”
老九见他说得诚恳，停下了木活道：“我倒是看中了两个，不知是不是太贪了？还请老爷去给我问问，看她们愿不愿意？”
黎老头子一听大喜道：“你倒是说出来，保准去给你一说便通。”
老九便说了大妹和八妹，黎老头子心想，你眼还真尖。大妹虽然年纪大了点，但说话做事，无不让我诚心如意。八妹年轻貌美，补了大妹的不足。其余几个女儿，现实的太现实，刁钻的太刁钻，眼高的太眼高，沉静的又太沉静，都有不足。只是这两个，恰恰互补。
老九见黎老头子沉思，忙追问道：“老爷是不是有为难之处？我不过随便说说而已，你可不能当了真。我都四十多的人了，还娶什么亲？”
黎老头子急了，忙道：“九爷可别这么想，你能入赘我家，是我们家的福气。我这就去和老婆子说去，让她先给大妹和八妹说说，这事保准能成。”
老九以为这事铁板钉钉，再没疏漏的了。谁知才过了一天，便有人来告诉黎老头子，说是二哥寨八爷有令，速送他家的大八妹到二哥寨去，否则格杀勿论。
黎老头子着了慌，将这事告诉老九。
老九静静的思考了一番，暗想老八怎么处处都和我作对？难道杨黄寨内有他的眼线？他怎么偏偏就把这两个挑中了？还是杨黄寨已听了他的话，岁岁纳贡？10217
木匠躏艳录（九木匠）＇
正文 一百一十八
！！！！老九正在迹麗灒缬袟铧s寨寨主派的人來到黎家，聲稱要接人。黎老頭子又把已將大妹、八妹許人的話說了一遍，來人不好用強，只得回去將這話回了寨主。寨主一聽，慌忙派了一百多人，將黎家團團圍住。
黎老頭子著了急，朝老九道：“九爺，這事是你家的家事，你只要寫封書信回去，想必這事便可作罷。要是你袖手旁觀，那我也就只能將兩個女兒送走了。”
老九摸不著頭腦，想不出到底是誰要和他作對，只得寫了書信回去。誰知老八那面來信說這是楊黃寨的貢品，他毫不知情。
楊黃寨寨主只一味的拿人，根本不理老九。老九雖怒，卻也不知如何是好。黎老頭子無奈，只得把兩個女兒給寨主帶走，送到了二哥