事……陆太医，臣妾有一事相求。”“不敢。”他忙叩头：“贵主有何吩咐，臣必当效力。”我道：“皇上的身子臣妾就托付给太医了，凡于皇上身子有益的，请太医知无不言，言无不尽。臣妾一身维系皇上，社稷维系皇上，皇上夙夜c劳，臣妾实实不忍，太医间或有隙，请忠谏于皇上。”“这是臣的本份，不敢有劳贵主相托。”他忙道：“贵主的话臣谨记于心，一定对龙体善加调理，请贵主放心。”我起身行大礼，他忙叩头：“臣不敢当。”“臣妾是代万兆黎民，江山社稷以求，请太医坐好。”我让人扶住她，深深行下礼去，他双目含泪，道：“臣明白，臣在此发誓：一定誓死效忠皇上和贵主，决不相负！”我点点头，拿了例钱赏了他，让人送他出去。当此非常时刻，凡事都要留个心眼儿。太医苑有一个心腹在，总是心里踏实。我又让人备了衣料等赏了他的家里。
心里惦记着皇上，也不觉得饿。下午我实在忍耐不住，拚着给他骂也要去看看他。带人去承庆殿，半道儿上见他的御辇缓缓而来，我忙跪下。他在我身边停下，下了辇，携了我的手向花园走去，一边道：“朕正要去找你，可巧就碰上了，你这么急急的要去哪里？”我笑：“臣妾不放心皇上，一直没见皇上动静，所以想冒犯驾之险赶去瞧瞧皇上。”“你也有心急的时候？”他微微一笑，伸手拈去我发上的一片树叶，道：“听说你早膳午膳都没吃？”我笑笑：“臣妾不饿。”他道：“朕可是吃了两大碗，越是有事越是要好好吃饭好好睡觉，这样才有力气做事。”“是。”我道：“臣妾不及皇上，臣妾就知道空着急，一点法子也想不出来，真是没用。”“跟皇祖母学学，”他道：“她老人家那份定力当世无人能及。”“是。”我道：“臣妾把持不住自己，惹她老人家生气了。”他随手摘了根树枝，放在嘴里咬着，道：“是吗？她没跟朕提啊，什么时候的事？”我将昨晚的事一说，他又笑了：“她没生你的气。是你自己多想。不过白嘱咐你一句罢了。”我道：“臣妾无能，侍候不好皇上，让皇上受伤。”“看看，又哭了。”他道：“疼着好，让朕不忘昨日之耻，泱泱大国，竟如此不堪一击，实是辱没祖宗。”说到此处，他又不免生怒气，我道：“皇上，太皇太后说了，事不可一蹴而就，得一步一步来，皇上别着急。”他道：“你说说看，为何朕夙夜求治，结果却是这样？”我想了想道：“皇上先赦臣妾之罪，臣妾才敢说。”他笑道：“朕什么时候说过你有罪？心里想什么就说什么，言者无罪嘛。”扫一眼身后跟着的人，刘全会意地让宫女太监放慢了脚步，与我们拉开距离。
我道：“皇上，天下大治主要在用人，用人得当，则政令通畅，上下齐心。”“唔，说下去。”他道。我道：“皇上现在用的大多还是前朝老臣，忠心的当然有，但难免盘根错节，互想牵扯。皇上励精图治，他们只想固本培元，保住自身。两下里想法不同，行事难免差异很大。他们为国效力很久了，也该让他们享享清福，含贻弄孙，才显得皇上体恤下臣啊。”他的笑容更深了，道：“同朕想到一处了。上天把你赐给朕，真是爱惜朕，让朕成就伟业。”“皇上，”我眨眨眼：“臣妾可什么也没说，那都是皇上自己个儿心里想的，功劳是皇上的，过失也是皇上的，跟臣妾无关。”“好，跟你无关，都是朕的主意。”他道：“今年科举已过，到时朕遴选一批有才之士充任地方官，这吏治就好整治了。”我看了一眼秋色的园子，低低问：“皇上真的相信有才之士会被遴选进来吗？”他的笑凝固在脸上，看着我，我道：“除非皇上亲力亲为，否则恐怕皇上看到的又是一批庸吏酷吏啊。”他低头想了一会儿，道：“朕明白你的意思了，这事不要再提了。”“我又不想提。”我低低嘟囔：“谁叫你问的？”“唔，你在腹诽朕躬？”他沉下脸：“大胆贞嫔，还不跪下？”我跪了下来。“朕要罚你，”他道：“罚你今夜陪朕看折子，替朕抄写奏章。”“皇上，”我真的为难，宫中对前事已有议论，他可以这么做，可是我却会成为众矢之的，便道：“臣妾确有为难之处，望皇上恕罪。”他拉起我，皱着眉，问：“是不是有人为难你了？是——玉嫔？”是她也罢了，是皇太后那边。我没说，只低头看着地，小声道：“求皇上另给臣妾别的差使，臣妾不是怕什么人，是怕离开皇上，尤其在这种时候。”过了好久，他道：“朕明白了。”
他不再说话，我心里也沉甸甸的，默默走了一会儿，我叫：“皇上。”他唔了一声。我话到嘴边又咽了下去。他回过头，问：“怎么不说了？”我道：“臣妾不想再给皇上添麻烦。”他道：“朕的麻烦已经够多的了，不在乎多这一件，说吧。”我道：“臣妾想问，臣妾还能喜欢皇上吗？”他嗯了一声：“你想说什么？”我道：“臣妾刚得知王公子和皇上是一个人时，臣妾心里好欢喜，臣妾可以全心全意地侍候皇上。”“现在不这么想了？”他看看我：“是朕变了还是你变了？”我摇头：“皇上没变，臣妾也没变，可是周围的情势变了。好象越来越多的东西要分开皇上与臣妾，不让皇上跟臣妾在一起，臣妾害怕，终有一天会失去皇上，臣妾想……想请皇上让臣妾仍当选待，只要能陪伴皇上，臣妾不在乎妃位。”“你过来。”他道。我走到他身边，他抬起我的下颏，盯着我看。我强忍着泪，他轻轻道：“凡事有朕，你相信，朕一定给你一个公道。”“不要，皇上。”我道：“我不要皇上为了臣妾得罪后宫，得罪天下。臣妾只想看到皇上平平安安地成为一代圣主，成为万人拥戴的皇上，皇上，臣妾说的都是真话……”他一把把我搂入怀里，搂的紧紧的，道：“朕相信你说的是真话，朕相信你，你别说了，朕听得心痛……”
他把我送回宫，没有召我去抄奏章。可是太皇太后派人来传懿旨，叫我去送夜点，侍候皇上“读书”。我奉旨进殿，皇上笑岑岑看着我，看得我脸红。我问：“皇上要臣妾做什么？”他道：“朕右手不能握笔，你过来，仿仿朕的字，朕说，你写。”我上前，看了一眼他的字，道：“皇上，仿的形似不难，神似就不行了，这非旦夕之功。”他点点头：“形似也就可以了。”“那臣妾斗胆了。”我拿起笔，蓦写他的字。“写的不对。”他道：“这么写。”从身后把住我的手，教我蓦写，我道：“皇上，臣妾自己蓦写就好了，你离臣妾这么近，让臣妾心乱，反而写不好了。”“朕也心乱。”他在我耳边道：“朕要是不放开呢？”“那臣妾不帮皇上写了。”我给他弄的心烦意乱，转开头。“你敢违抗太皇太后的旨意？”他低笑，气息吹入颈后，痒痒地，我浑身渐渐发热，蓦地发觉他的另一只手摸上我的腿。“皇上，”我道：“求求你，别……”“别什么？”他耳语的声音：“朕下午叫你来，你死活不应，太皇太后一句话，你就来了，你说朕该不该罚你？”那只不安份的手渐渐往上，我忍不住呻吟一声，求道：“皇上，放过臣妾吧，臣妾再也不敢了。”他一把推倒我，眼睛发红，我吓得紧紧闭上眼，感觉他正用力撕开我的衣裙……
我换好衣服，走出来，拿了纸笔在另一个座位上坐下，离他远远的。他笑嘻嘻地换了衣服，走过来，我道：“皇上，你要再踏前一步，臣妾真的生气了！”他停下步子，看我不是玩笑，才道：“好，你认真写吧。”回到桌前看奏折，开始还偷偷看我，见我没理他，他才不来招我，认认真真做事，不多会儿已专心于奏章。
我端了茶放在他面前，转身要走，他哼一声，似有痛楚。我转头，他左手扶着右腕，一支笔落在地上，剑眉紧锁，牙关紧咬。我忙上前拉开他的手，托住他的右腕，他的右掌几处伤口渗出血迹，我解开绷带，将血迹擦去，敷上药膏，重新帮他裹好，拿起笔，问：“皇上要写什么？”他道：“朕要写封信给浏阳王。”我颇为奇怪，离这么近，有什么事叫过来吩咐便是，写什么信？但也不便细问。他边说我边写，原来他是要浏阳王派人密查赵崇文的家眷及真正死因，密折回奏。另因虑及两将必对朝廷心存疑虑，未必肯俯首来归，他特意准备了两封密函，嘱咐浏阳王到时交给二将，至于赵崇文一事，他也知道杀人凶手不是遁迹潜逃就是已被灭口，故只有找到其家人及遗骸才可找出真正的死因，追查幕后之人，一时写完，他看了无误，用了随身小玺。我斗胆道：“皇上，臣妾久未见家人，不知家中情况如何，恐怕家里对我也是甚为悬念，臣妾可不可以也书信一封，以报平安？”他道：“你家人很好，我上个月还以王天授之名去探望过。你二哥三哥不在家，家里正准备你姐姐的出嫁，你娘身体也很好，不过思亲也是常情，你要写就写吧，我让人给你捎过去。只是别让人知道。”我坐在一边，想了很久才写好，封上递给他，他笑问：“写了什么这么半天？一会儿愁一会儿笑的，弄什么玄虚？”我脸红，道：“你不许看！”“好，不看，朕才不希罕。”他接过信，递给刘全，对我道：“朕要喝口茶歇一会儿，你帮朕把奏折理理，各部按内容分开，朕一会儿就批。”我答应帮他分拣，问：“皇上每天都看这么多奏章吗？”“这还叫多？”他笑：“这算少的了，多的时候，朕看一夜也看不完。”我道：“皇上该叫人来帮着看，皇上只拣大事把住就行。不然这样下去，如何吃的消？”“朕自小骑s精熟，身子骨儿好，不象你动不动就生病。”他道。我抬头冲他一笑，道：“皇上龙马精神，臣妾当然比不上。”他呵呵笑了：“你身子不好，朕龙马精神又有什么用？”我啐了他一口，他就只会歪想。
直批到三更天，我和刘全好歹劝着他睡了一个时辰，他睡觉，我又将批过的看了一遍，分别放好，没批的夹了字条，写了自己的看法，放在另一边，送他上朝后，我才回到自己屋里睡觉。
7知己能几人
我正在午睡，有人过来把我摇醒，不用问，除了他还有会谁有这个胆子？“跟朕走。”他拉着我，有点鬼鬼祟祟的。
我跟着他到了懋勤殿，小顺子正在那儿张望，见到我们忙过来，我们一进门，他就关上了殿门，拿出两套衣裳，永璘对我道：“你快去换上。”我走到偏殿匆匆换上，却是一套小厮的衣服。出来，他们也换好了。他打扮成公子哥儿的样子，颇有几分倜傥风流，小顺子跟我一样打扮成小厮，他看看我，摇头：“不成，太秀气了。”小顺子道：“奴才斗胆。”拿了香灰，抹在我脸上，我忙道：“我自己来。”对着镜子细细抹匀了，永璘催促：“快走吧。”小顺子开了殿门，看四下无人，我们方才了出去。
在永巷，有两人正在等，近前一看，一个是浏阳王永琮，另一个不认识，皇上叫他“玄素”，他三十来岁的样子，精干、不俗。两人也都是一身便装，我看见永琮腰间的明黄荷包袋，忙上前为他取下，这个东西可会泄底的。皇上道：“记着，朕和四弟是江南大户王家的公子，此次来赴考，顺带贩点茶叶，朕叫王天授，四弟叫王天侯，玄素是管家，两个小厮，一个叫顺子，一个叫贞子，记住了吗？”我们答应。永琮笑道：“那臣弟斗胆，叫三哥了。”皇上点点头。“臣也斗胆叫皇上三爷。”玄素道：“这位小哥儿是宫女吧？你长的太过秀美出众，待会儿出去尽量少惹人注意，以免被看出来。”永琮笑道：“这是皇兄宠爱的贞嫔，有倾城之貌，叫她扮小厮确是有点儿难为了。”玄素忙跪下叩头，道：“臣失礼！”皇上挥挥手：“朕没罪你。是朕带她出来转转，不干你的事，稚奴，待会儿出去，尽量低头，知道吗？”我应：“是。”斜瞅一眼浏阳王，这个人只见过一次男装的我，居然一下子就给他认出来，眼睛真毒。他也回过头来，冲我微微一笑，做了个鬼脸，我忍不住笑了。
出了宫门，向南走。很快进入热闹的集市。这个叫张玄素的人真是博学多知，只要永璘问到，无不引经据典，把来龙去脉说个清清楚楚，更讨喜的是头脑灵活，绝无读书人的呆板，随机应变，迎合皇上的口味，难怪皇上要带他出来。
我很久没到街市上了，见了繁华地段不免感慨，忽神间差点被车撞倒，亏得永琮眼疾手快，拉了我一把。他是带兵出身，手力奇大，一拉之下，我的手臂好痛，虽是救了我，却也白了他一眼，推开他，走到永璘身后。永璘拉起我的手，宽慰地冲我笑笑，低低道：“小心些，跟在朕后面，别乱走。”我对他笑，他微微脸红，转开眼看向别处。
“三爷，那边似乎有什么热闹。”小顺子道。我们走过去，一个书生正在高谈阔论，我扬脖一看，吓的忙拉永璘衣袖，他没理我，听得津津有味。我用力将他拉到一边，他不高兴地道：“你干什么？这书生说的颇有见地，朕……我还没听完呢。”说着要走，我死死拉住他，道：“皇三爷，这是臣……小的的三哥，他从小狂放不羁，言行异于常人，爹爹都说他大有晋人之风……”他盯得我不知不觉停下了话。“这人是你哥哥？”他缓缓问。“是。”我应。他是怎么了？神色好古怪。“好，很好。”他道，一拂袖子，抽出手，走向人群。我拉不住他，暗暗叫苦，我这个三哥自小跟异人学术数奇经，身怀异术是不错，可是胆儿也是比天都大的，这世上就没他不敢说不敢做的。对常人也罢了，可是对九五至尊的皇帝……我不敢再想下去，忙跟上去。这时皇上却已叫住了三哥，要拉他去喝酒，我又气又急又没法子，跟在他们身后，暗思对策，无论如何，不能让他们多聊，否则大祸至矣。
上了一间酒楼，要了一个包间，我上前斟酒，正要想办法搅了这席酒，永璘道：“贞儿，我看这儿也没什么好菜，你去厨房炒几个菜，以助我们与萧兄畅饮。”这是打发我了，我想不去，他瞪眼，我只好下去烧菜。
我去了厨房，塞给店家一锭十两的银子，他们就对我点头哈腰，言听计从。我叫他们照我写的单子去采购原料。
炒了十盘菜，我擦去汗，休息了一下，端了最后一盘菜上去，放在桌上，他们居然一个个都不说话，神色悲戚。这是怎么了？我看看小顺子，他居然也伸袖擦眼泪。我上前一一斟满酒，永琮端起酒杯，道：“为天下有这样一位好女子，小弟敬三哥、萧兄一杯。”四人饮了。我的三哥萧子风道：“酒是喝了，但有一事不明，还请赐教，此事与令兄何干？”“这……”永琮一时语塞。永璘道：“噢，我仰慕令妹已久，三年前见过一面，本想待令妹服满之后令人上门求亲，没想到令妹被选入宫，也是在下福薄，不能得配如此佳人。”他装得倒也象，神色郁郁，又喝了一杯。三哥道：“我听大哥提过你，嗯，大哥对你倒是颇加赞誉。不是你福薄，是小妹无福，她若能嫁给你，定是比在深宫要幸福得多了。”“萧兄慎言，”张玄素忙道：“令妹得选入宫，又受当今宠幸，那可是令妹之幸啊。”这个马p精，我横了他一眼，就算三哥说的不对，也用不着他来提醒教训。三哥冷冷一笑，斜了他一眼，显是也很看不起他。永璘打圆场：“是啊，以令妹之才之德，定能赢得皇上真心喜爱，皇上也是人，也会有所爱吧。”永琮道：“皇上离咱们太远，咱不去管他，来，喝酒。”岔乎了开去。我白眼几个男人，没事说我干什么？无聊！
饮了几杯后，永璘问我三哥：“你刚才说现在不能用兵，却是为何？”三哥笑道：“不是说不能用兵，是说不宜大动干戈。西北夷狄猖獗，趁我国内大灾之年，带兵袭扰于前，屠城掠夺于后，此等卑劣小丑，不惩处有伤我大国体面，故皇上若用兵，当以教训为目的，以小捷换大安，大兵压境，盛陈威仪，打几个小仗，将之赶出边境即可收兵，以布帛女子怀柔安抚，待国内大治，吏治清明，国富民强，那时只要一名大将率一只虎狼之师，直捣黄龙，即可平服西境，荡平四海。所以我认为不是目前不能用兵，是目前不能用大兵，要大胜必须先大忍。卧薪尝胆，然后才能励精图治啊。”“要大胜必须大忍，说的好！”永璘一拍桌子：“说的好！”拿起杯子又是一饮而尽。他真是疯了，喝那么多酒。我上前只给他斟了半杯。他抬眼看我，我瞪他一眼，他笑笑，接过酒壶先给自己斟满，再给三哥斟满，三哥素来豪量，饮酒如饮水，酒到杯干，永琮笑道：“你今年参加科考了吗？以你的大才，效力于朝廷，可做宰辅啊。”三哥大笑：“宰辅？你高抬我了，萧子风一生闲云野鹤，不愿入朝为官。”张玄素道：“学成文武艺，卖与帝王家。阁下见识才具远超常人，不为民做点事，可惜啊。”三哥道：“人各有志，要为民做事，也不一定非要身在庙堂，你说是不是，天授兄？”永璘笑道：“说的很是。”两人又是一照杯，我生气，索性不去管了。
几个人边说边吃，谈了一个多时辰，犹自兴致勃勃。永璘什么都问，三哥有问必答，永琮问军事，三哥却不肯说，只说军事上不如二哥知道得多，我生气，他一个人胡说八道不够，还要拉上二哥，娘要知道，非对他用家法不可。三哥终于道：“我出来久了，得回去照看母亲。异日有缘，再跟几位畅饮三百杯。”本来到此也就行了，偏偏今天永璘不知哪根筋