手艺活就变成了资本，作坊式工厂便雨后春笋地冒了起来。可以说宁临市有今天的成就同政府的“无所作为”是分不开的。可现在政府又在干些什么呢？不管宁临市哪级党政机关做报告，都免不了吹嘘几句：本届党委政府是如何领导人民进行改革开放如何进行社会主义现代化建设的，取得了这样那样的成绩。可平心静气地想想，我们的党委和政府在经济建设中又真正付出过什么呢？只能说给了群众一个自我奋斗的环境，可这又算得了什么？不过是最起码的要求而已，责无旁贷啊！历史是人民创造的，这话永远错不了。想到琼潮市松松散散的小企业，项自链更觉得有责任有义务把开放区建设好，得向魏得鸣和赵新良建议，尽早进行企业技术改造和革新，有条件的联合组建集团公司，促进产业规模化。以前他根本就没料到清岙乡的群众会这么穷，比琼台县的南浦乡还要差一大截。真是不看不知道一看吓一跳，在号称宁临第一市的琼潮市，东西贫富差距如此悬殊，象清岙乡这样的乡镇还有八九个，群众连饱饭都吃不上。所有这些矛盾难道不是琼潮党委和市府应当真正去关心解决的吗？琼潮年年搞扶贫，却一直停留在表面上做文章！
这些话项自链很想同许鸿运交流，可接着许鸿运的话柄说下去，总觉得有点补充说明的意思，就转过话题问：“听过亲和帮吗？”“亲和帮？你怎么突然关心起它来，又不在你的份内？四月份就要大选了，多一事不如少一事，老弟啊，我可希望你能尽快上去，别闹出事来影响大局。”许鸿运说得语重心长。
项自链有点失望，以许鸿运今日的地位，黑白两道有什么事能瞒过他，听话听风，许鸿运似乎并不关心j鸣狗盗的闲杂事。可今天项自链犯了牛脾气，非问出个眉目来不可，他带着责问的口气说：“在你许老板眼里或许这是j毛蒜皮的小事，可在我的眼里它是个不节不扣的大事！日月帮虽然y魂不散，但现在留下的也不过是些游魂野鬼了，光头帮杀的杀抓的抓，已没了气候，亲和帮虽然做的都是j鸣狗盗的小事，可民愤大，怨声载道啊！不治不行，贼心是越偷越大的！”“话是这么说的，可千万别小看j鸣狗盗的亲和帮，为什么到今天一个都没逮住？不是有关部门不想抓，实在是难抓！亲和帮做事隐秘，再加上有后台，往往公安部门还没行动，消息就漏出去了。”许鸿运吸了口烟，慢悠悠地分析。
“有后台？有后台还做这种下三烂的事，更应当好好杀杀这股y风。你许老板身边有的是千里眼顺风耳，在宁临有什么事能瞒得过你的眼睛和耳朵！有什么后果我一个人承担，你就给我讲讲亲和帮的事吧。”“好吧，丑话说在前头，搞得焦头烂额，可别埋怨我害了你。以前并没有亲和帮这个组织，知情的人都知道，亲和帮是琼潮政治斗争的产物。严德坤转业到地方后，就坐上了市委副书记、政法委书记兼公安局局长三把高椅，可多年来就是没能上去半步，心里就很不平衡了。直到四年前，宁临市里总算有意思提拔他，安排了代市长位置。可人大表决时，偏偏上了个陪选的。那时严德坤已经五十二岁，错过这机会就只好等下辈子再圆市长梦了。这结局当然是始料不及的，那一天也不知道他是怎么走出大会堂的！悔不该当了三个月的代市长，这不等于给大家留了个大笑柄？宁临市里又不肯重新安排位置，硬要他留在琼潮，人到了这一步也就万念俱灰了。可严德坤就是严德坤，竟然还是接受了市人大主任的位置。自那以后，琼潮上上下下就没好日子过，只要人大沾得上边的事，严德坤就一管到底，暗暗与市委市府较上了劲。虽然竞选失利，但毕竟在琼潮工作多年根基厚，市委书记和市长都拿他没办法。上头知道这事也协调过几次，可严德坤破灌破摔，软硬不吃，自喻执法如山两袖清风一心为民。话也说回来，严德坤这几年真没少做实事，没有他天天揪政府的小辩子不放，日月帮和光头帮还真拿不下来。又不以身试法，上头就找不出一个冠冕堂皇的理由赶他下台，只好听之任之。后来发电厂出事，市委书记和市长都扯了进去，干部群众就更是说严德坤的好话。这下子，严德坤声誉鹊起，可随之而来的问题也出现了，因为赌气，一些经他手上去的乡镇干部自身素质往往不高，见他如日中天，便更有恃无恐了。亲和帮就是在这样的背景下登场的，据说背后人物就是严德坤的连襟颜玉宝。这人我不说你也认识。关于亲和帮的说法社会上众说纷芸，有的说帮里有一两百号人，有的说根本就没这个帮派。”项自链认真地听着，不断地点点头。许鸿运又告诫说：“依我看，严德坤几年来至所以能坐稳人大主任的交椅，不是没有原因的。现在的局面是三足鼎立，琼潮就需要这种局面。上头并不是真的动不了一个严德坤，而是压根不想动。发电厂还在建设中，一批的新的工程一个接一个地上马，只要三只脚稳定地撑着，琼潮就不会再出现第二个发电厂事件。你知道吗？为发电厂的事，蒋多闻差点就被省里免了职，有严德坤这个人大主任，等于在琼潮驻了个钦差大臣，蒋多闻就可以高枕无忧。所以我劝你别c手这件事，弄不好猪八戒照镜子，里外不是人。”项自链听完，久久没有出声。谁能想到一个下三烂的亲和帮背后还有这么复杂的政治背景，牵扯到宁临市最高长官的治政策略，更想不到许鸿运会把其中的关系分析得如此透彻，并且毫不保留地告诉自己。项自链站起来，在室内踱了一圈回到座位上，狠狠地掐断了手中的香烟，突然问：“亲和帮偷j摸狗，颜玉宝为非作歹，难道严德坤能容忍吗？他现在要的不是政治清誉吗？”“亲和帮是不是偷j摸狗，谁也说不清楚，就是严德坤也不一定知道内情，颜玉宝为非作歹就更不见得他明白其中一二。怎么去了一趟清岙乡，对颜玉宝发生了兴趣？”“清岙乡群众都恨不得拿颜玉宝煮了当年夜饭吃了！”项自链把在上杨村送温暖的所见所闻讲了一遍。
许鸿运惊讶地睁大了眼，不相信地问：“反了反了，无法无天，颜玉宝不成了座山雕，见什么啄什么了？”“这哪里象一个乡党委书记的样子，简直是卑鄙小人！不，不是人，是野兽，是鳄鱼！我正在想，上杨村的群众为什么这么胆小，为什么不当场好好收拾他一番，给他中个六合彩过年哩！”项自链先是大骂，再是挖苦。
“难怪你硬要过问亲和帮的事，原来想给颜玉宝送政治六合彩，让他过个最有意义的春节。”“我是什么人，不过是个干事的主儿，可没想过给谁送政治六合彩，只是看不惯这种作派，向魏书记和赵市长提个建议罢了，听不听是他们的事。对了，有人说亲和帮有上百号人，有人说根本就没有亲和帮，倒底是怎么回事呢？难道说这只是个烟幕弹，一个政治悬念？”许鸿运点点头，回答：“刚刚还说自己是个干事的主，转眼就讲起政治来了。我说嘛，你项自链还是很懂政治的。依我看亲和帮就是个烟幕弹，一个政治悬念，严德坤制造的一场布在魏得鸣和赵新良周围的政治迷雾。你想想，魏得鸣和赵新良来琼潮主政，严德坤会真心实意地与他们保持统一战线吗？四年前要是没有魏得鸣和赵新良，宁临市市委秘书长或者市府秘书长，总有一个位置非他严德坤莫属。为什么严德坤在琼潮落选后，市里一直没个明朗的态度，不就因为有二人顶着。现在三个冤家凑到一块，好戏刚刚开头呢！我想根本就没有亲和帮这个组织，在农村替人讲事混饭吃的人自古以来就没绝迹过，至于j鸣狗盗更是见怪不怪，只不过是背后有人放风，放出个亲和帮在中间搅着，扰乱视听啊！要不为什么至今没捉到一点亲和帮的影子，偷j摸狗的帮派能有多少能量？日月帮和光头帮不都给端了吗？”项自链忍不住点头，他不得不佩服许鸿运的分析推断，“依你说亲和帮不过是个严德坤放出的烟幕弹，一传十十传百，群众出了什么事就自然而然往亲和帮身上扯，骂市委市府无能，把帐记到魏得鸣和赵新良头上。这么说这个严德坤还真不简单！他是特务连出身的？”“不是特务连，是特务团出身的，你可别贬低了严德坤，人家转业时就是正团级干部。不过颜玉宝也太嚣张了，这种现象得治治，比土皇帝还厉害呢！”项自链犹豫了，想不到去了一趟清岙乡竟惹出这么多麻烦来。电视播出去了，琼潮日报也报道了，狗屎即然挑开，不收拾不行，要不臭的可不是狗屎，而是他项自链。项自链下意识是抓了抓脸颊，仿佛脸上糊了屎。这时电话铃响了，电话是夏冬生打来的，说是车子已进了琼潮市区，十分钟后就到市政府。挂了电话，项自链更懊丧了，想到杨清白那双无助的眼睛，想到“干儿子”那天真无邪的面，心就象打翻的醋瓶，到处都是酸溜溜的滋味。上杨村群众愤怒的拳头、嘶哑的喊声、仇恨的脸色又在脑海里浮起，慢慢地铺成了一个梦靥般可怕的场面：一群群村民从四面八方赶来，男的扛着锄头，女的握着镰刀，小孩绷着弹弓，冲进清岙乡乡政府，见人就打见物就砸。地上到处躺着血r模糊的乡干部，不住地呻吟着，哀求着，而村民们往他们身上吐完最后一口唾沫后，又向琼潮市区奔来……项自链傻愣了一会，咬咬牙自言自语地说“歪风不刹难平民愤！”许鸿运还能说什么呢！起身告辞。项自链忽然想起什么，说：“元宵节搞台阁最好搞到宁临市里去。”许鸿运愣了一下，会意过来呵呵笑：“你还有心思关照我的事，先把自己脚下撂干净再说，尽量别惹麻烦。”说完握握手走了。
许鸿运前脚刚走，夏冬生就敲门了。项自链觉得前所未有的累，开了门后，一句话没说瘫在沙发上。
夏冬生惶诚惶恐，站着搓手抖脚很不自然，直到项自链招手，让他在身边坐下来，夏冬生才开口问“项市长身体不舒服？”项自链不回答，随手把当日的琼潮日报扔到夏冬生面前。夏冬生看过就笑了：“项市长在造舆论攻势呢！兵马未动，粮草先行，准备充分啊！”项自链没好气地训道：“造什么舆论攻势？我在帮你擦p股啊！清岙乡搞成这局面，你担一半责任，最后处理起来恐怕难辞其咎。”夏冬生一下子敛起了笑容，嗫嚅着问：“不会吧？该反应的问题我都反应过了，上头一点动静也没有，我这个做二把手的总不能造反，再说我也造不了这个反啊？基层工作难，清岙乡工作特难，别人或许不相信，你项市长可是亲眼目睹的。”项自链无意中瞥了一眼墙上的挂钟，时间近十二点了，才问：“吃过午饭了没有？”“没有啊！不是说好中午你请客的吗？一进门见你神态严肃，一时倒没觉得肚子饿了。”夏冬生摸摸肚子说：“差点就来不了了，君命难违啊！我是从窗子跳出来的。”“什么？窗子跳出来的？你不会嫌我没及时招待你吧！走走走，先吃饭再说，工作第一，但得服从吃饭这个大前提，雷不打吃饭之人，等会再收拾你。”“我那敢嫌你市长啊！是清岙乡乡政府被群众包围了，我出不来，只好跳窗逃跑。”“不是开玩笑吧，群众围困乡里，你这个乡长就这样一走了之。得，给我打住，赶紧回去处理停当，别弄得谁都过不了年。”项自链这下真来气了，大骂：“我还以为你夏冬生是个好人，原来同颜玉宝一样不负责任，就因为我找你有事，就可以抛开群众抛开乡里的干部，典型的唯上主义，只知道看上头的眼色行事。这样下去，清岙乡的事永远解决不好。”夏冬生大概挨惯了骂，不愠不怒地回答：“项市长你批评得好，要真会出什么大事，我哪敢接受你的阎王令呢！我来这里，你还不把我劈了！群众包围乡政府是找颜玉宝要个说法。颜玉宝一大早就上琼潮来了，找不到他，群众就会找我诉苦，如果一露面，那今天就别想脱身了，你的阎王令也只能作废。”“这叫哪门子包围乡政府，原来是正常上访，你这人说话浮夸得厉害嘛，干脆说群众冲击乡政府得了。”气话说完了，项自链催夏冬生去吃午饭。
上了车，项自链说：“今天我给你当回司机，也当回老妈子，饭上我家吃，菜从简酒是五粮y，算是贺奖你跳窗直奔阎王殿的勇气。等会喝了酒你别说忘了生前事，得一五一十地招来，我可没给你灌迷魂汤！”夏冬生笑笑，知道项自链在犯自己的气，谁叫他官僚习气严重，不明前因后果乱训一通呢！工作餐变成家庭用餐，档次上就拔高了一筹，夏冬生暗自得意，却不露声色地说：“听说贪污受贿的一进了纪委，十有八九都一吐为快，我现在的感觉就是那八九中的一员，不吐能行吗？”“你啊关进渣之d，恐怕都压不出一个p来，除非发了疯想换脑。”说着，车子已到了大街上，街上车流如水，项自链不敢再说话。
没过多久，项自链在一家排档前点了几个菜，叫人做好马上送到家中。老板是个熟人，上来散了烟，问：“项市长又有贵客？当市长的自己掏腰包请客少见，我在这里开店十多年，就同你这个当官的合得来，一点架子也没有。”项自链笑笑：“赵老板是不是戴有色眼镜看人，好象当官的就我一个好人了，其实绝大多数政府官员是廉洁的。”夏冬生虽然是个旁观者，可心里比谁都热，看来项自链是把自己当贵客了。两人刚进房门坐下，菜就跟着上来了。项自链从酒柜里取出一瓶五粮y分成两份说是包干到户。夏冬生也不客气，端起杯借花献佛先干为敬。菜是最平常的菜，因为在家里吃，就多了一份感情。两人边喝边聊，把清岙乡四年来的底子都摊了出来。
原来自从严德坤竞选市长落选当上人大主任不久，颜玉宝就从副乡长提到乡党委书记位置上。颜玉宝上任第一天起就抓住计划生育做开文章，这事本来就是他分管的，可以说是熟门熟路。第一次开会就暗示清岙乡底子差，干部收入低，要大家多动脑子改善生活。沿海乡镇先是吃渔业后是吃企业，现在搞改革开放吃土地。山区穷乡镇怎么办呢？因地制宜嘛！山区地大人稀管理松，上头想管心有余而力不足，只要抓住计划生育不放松，认真执行基本国策，穷乡镇也可以变成富政府的。在他的授意下，清岙乡上上下下几乎没有不赞成的，这四年来单计划生育罚款就不少于五百万元。更可笑的是只要人家出得起钱，两胎三胎都没关系，超生一胎，罚款两万，超生两胎罚款四万。结果呢！出不起钱的穷人家意见就大了，开始时还不断有人到乡政府搞上访，后来这事也就慢慢平息了。原来颜玉宝出了个绝活，每村实行自包，村支书负总责，只要群众不上访，二八分红，村里两成乡里八份。自乡到村，干部的积极性全给颜玉宝调动起来，在高额的经济利益回报下，党纪国法形同虚设，于是杨清白老人一家的悲剧发生了……项自链听着听着，一双筷子停在半空放不下来。这就是说，杨清白一家的悲惨遭遇不是偶然事件，而是乡里一帮人勾结当地卫生院设下的一个陷阱，是基层干部腐败透顶的一个实例，是官匪一家的真实写照，是官民反的典型。他忍不住拍案而起，大骂：“这哪里是共产党领导下的基层政权，简直是土匪流氓，不严厉惩罚难以平民愤！”夏冬生望着项自链涨红扭曲的五官，惊愕得合不拢嘴，过了好久才憋出三个字“这这这……”项自链这才意识到自己失态，重新坐下催夏冬生吃饭，可自己怎么也动不了筷子，开口就问：“亲和帮同颜玉宝又有什么关系？”夏冬生也没有心思细嚼慢品了，端着酒杯说：“项市长，清岙乡到了不整治不行的地步了，今天就是丢乌纱帽，我也得把问题说清楚。这事在我心里憋了多年了，再不说出来，良心不安啊！来，喝了这杯酒，＊＊＊，我就是明天回家种田，也要把颜玉宝犯下的罪状端出来！”说完端起大杯子，咕隆隆两声喝了个杯朝天。
本来项自链要好好教训教训他的，再怎么说夏冬生也是清岙乡的第二把手，负有不可推卸的责任，看着夏冬生大袖抹嘴，满脸英勇就义的样子，就不忍心再说他了。“现在还没到追究责任的时候，先说说亲和帮是怎么回事。”夏冬生重新坐下，叹了声气说：“亲和帮到底是怎么回事，我也不清楚，但亲和帮确实同颜玉宝脱不了干系。有一次我到上杨村搞调研，有群众反应村里有个养猪场，不见产崽只见售猪，存栏数却不少反增。后来经过调查，原来养猪场是颜玉宝的老丈人办的。他老丈人还是乡里的先进人物，上杨村村支书，带领全村致富的领头人。这里边的蹊跷依我看同亲和帮是分不开的。社会上有两种流传，一种说根本就没有亲和帮，一种说亲和帮有上百号人，不管亲和帮真实存在还是个幌子，但有一点毋用置疑，在农村确实存在那么一帮偷j摸狗的黑势力。”一种悲哀感迅速漫遍项自链周身。或许严德坤本来只是以亲和帮为幌子，借此把群众的怨气出到魏得鸣和赵新良两人身上。由于他自己的特殊地位，在人大议案上，大可以以人民的心声来施压，强烈呼吁政府对这个虚无的亲和帮进行清剿。这样一来，赵新良首当其冲，即使投入最多的警力，也抓不到蛛丝马迹。魏得鸣也别想高枕无忧，上头自然会指责他领导无方。严德坤这一招不能不说够狠够辣，可他怎么也想不到，破坏他近乎完美无缺的计划实施的，不是别人正是他的连襟颜玉宝。自推石块自压脚，项自链点这把火虽然无心烧到严德坤，可最终还是要引向严德坤的。这还有什么可犹豫的，不能为了严德坤政治斗