生命是伟大的，同时，生命又是微小的。作为军队中的基础，普通士兵的生命，对于统治者而言，是微不足道的。
战争胜利或失败，留给普通士兵的只是一个朦胧的记录。比如，唐初浅水塬大败，十万大军死难，历史的记载是秦王李世民如何如何，西秦小霸王薛仁果如何如何？对于阵亡将士的抚恤，在唐之前是没有的，有明确规定的抚恤，是从唐代开始的，正是因为唐军有了抚恤政策，所以唐军才会像铁军一样，打不跨，打不烂，前仆后继，死而后已。
根据《唐律疏议》记载：“从行身死，折冲（都尉）赙物三十段，果毅二十段，别将十段，并造灵轝，递送还府。队副以上，各给绢两疋，卫士给绢一疋，充殓衣，仍并给棺，令递送还家。
然而，普通士兵即使阵亡了，朝廷给的只是一套殓衣，一副棺木，令递还家。至于家属的抚恤，只是免除役、税