十里旌旗幢转风，行营日报捷书同。 悠悠何补青油画，栩栩惊回画角雄。 壮士有怀时拔剑，仁人无策弛张弓。 天机翕辟一翻手，看取桃林骑火红。
七月时节，烈阳似火，将树木和花草都被太阳照的抬不起头，天空上飞鸟绝迹，地面上的走兽也趴在阴凉里避暑，只有知了不知夏日的酷暑，没完没了的叫个不停。
从武昌通往长沙的官道上，一队背插加急旗帜的明军，飞驰而过，惊起大片的尘土。
七月间，太阳正是毒辣之时，骑兵们身上的衣甲，已经被汉水浸透，但他们却没有在路边的阴凉处歇息，而是纵马飞驰着往长沙赶去。
“飞马速递，官军大捷，克复武昌～”
岳州城门处，骑兵大呼着，直接奔入城中，引得人群纷纷闪避，而后注目着骑兵的背影。
当他们听见骑兵所呼之语时，脸上顿时漏出大喜之色，激动的与周围的人一起手舞足蹈。
明军从岳州出征已经大半月，期间不断有消息传回来，其中多有刘承胤大败损失万人，李过被围江夏城等不利消息，使得后方的官府与百姓，心里都十分担心。
岳州地处抗清第一线，岳州人饱受清兵的毒害，之前一场守城战，更是损失两万青壮，可谓与清兵结下血海之仇。
现在他们听见明军打下武昌，不仅为死去的子弟报了仇，而且使得岳州从明清对持的第一线，变成后方。这也预示岳州人将有一个相对安宁的生活，他们心里自然欢喜。
骑兵并未在城内停下，而是直接来到驿站，换上驿丞、驿卒牵来的马匹，匆匆吃了几口干粮，喝上一碗茶水便换马不换人，迅速出了岳州。
骑兵们来去如风，但却给沿途的湖广官员、士绅、百姓，带来了最为重要的消息，大明胜了。
官军克复武昌的消息，如同插上翅膀一般，向骑兵经过的州县蔓延。
在长沙的城郊，广阔的水田上，一群群农妇正弯腰站在稻田里，拔着一株株的杂草，男人们被官府征发，跟着楚国公和何督师去打北虏，沉重的田间劳作，便落在她们身上。
这是明清之间，在湖广爆发的第二次大会战，战争并不是简单的兵力对抗，不仅是前线的将士付出甚多，后方的百姓也为战争做出了巨大努力，前方的战事，同样牵挂着三湘四水，千万湘人的心。
战争的胜负，关系到大明今后的局势，也关系湘人今后的处境，更关系到跟随大军一起出征的十万民夫，他们都是三湘百姓的亲人，都是他们的牵挂。
这时众多百姓正在田间劳作，青壮被征发之后，老弱也要参与到劳作中来，虽说堵抚台与赵知州，已经安排百姓相互协作，官府也准备了大量的工具，但对于妇人和老人而言，田间的劳作还是太过繁重。
这时，一名老者从田间直起腰来，想要按按他酸痛的腰部，却看见远处的官道上，一队明军骑兵从北面疾驰而来。