，王彦从地方镇军中，抽调大批精兵补充进入五忠军，郝摇旗的人马也被抽调了数千人，然后又补充进了数千新军。
神策中军的战力，与上次湖广大战时，独抗两顺王数月进攻相比，已经大大下降了。
郝摇旗不敢接战，直接缩在襄阳、樊城两座坚城之中。
阿济格的行动则完全如同明朝的预料，留下尚可喜领三万步军驻守在新野、襄樊一带，保证后路的安全，可以将抢劫的粮食、物资源源不断的经过新野运到河南，他则亲领骑兵，滚滚南下。
由于汉水冻住了，襄樊扼守要道的地位便大打折扣，阿济格没有理会缩在襄樊的郝摇旗，直接分成三路，南下抢劫。
十二月初，进入郧阳的右路清军攻破房县、保康，左路清军攻破宜城，阿济格率领的中路军席卷了宜阳所、仙居口、荆门州，逼近荆州府。
各县府兵虽然拼死做战，但是毕竟训练欠缺，只是预备役，无法与凶悍的八旗做战，但是虽然不少县城被清兵功破，可清兵也付出了代价，每攻一地几乎都会有百人左右的伤亡，这让清军将领极度震惊，而且有的县，几乎没有镇军，全是些府兵和民壮，居然也顶了四五天时间，弄得清骑不得不放弃攻打，转而去抢劫城外的小镇。
十二月八日，阿济格领大军进逼江陵城下，后勇镇副将王光泰领万余士卒出城列阵，阿济格没有接战，骚扰一阵，又领大军沿江扑向武昌，似乎如入无人之境，使得江汉震动。
此时，长江南岸，湖南的明军，已经到了澧州、石门一线，准备过江。
安庆的忠勇镇，在得到一批从南京，从江西调运的棉甲、兵器，补充了不少新铳后，开始向湖广运动，但大军没奔向清军骑兵肆掠的汉水之南，而是走慌无三年，草有人高的汉水之北，士卒一边用战刀砍掉树枝，清理杂草，一边往襄樊方向而去。
于此同时，王彦作为摄政，以朝廷的名义调动的浙江兵马，江西的兵马，先后到了扬州对面的镇江进行集结，刘顺的忠武镇也早已准备就绪，就差福建的郑成功远一点，一时半会儿赶不过来。
同今岁攻打南京时，数十万精兵云集不同，这次集结的人马，档次就明显低了一些，近半人马都是今年新投的降兵，这主要是江南一战，明军诸部损失的太大，像李过的忠至，金声桓基本都惨了。
王彦凑足八万人马，虽然并不十分精锐，但他对于扬州依然势在必得。
扬州对于王彦，以及五忠军中扬州系，有着极为特殊的含义，打下扬州，他们才算回家了。
匆匆集结的八万明军，并不全都是精锐，但扬州城中丧气的清军也并不怎么能打，更主要的是，博洛、洪承畴守南京时，多铎因为担心城中八旗不足，所以将江北的八旗兵大多送进了南京，江北清军人数虽众，但少了足够的八旗压制，王彦便有充足的信心。
十二月十五日，明军开始运载着第一批五千多人，横渡长江，多铎站在扬州城南，拿着千里镜眺望，只见千帆争渡而来，心中居然有丝感概，扬州真是他命运纠缠的地方。