公输宁已经死了，但我不信。我又托人另送了一封信到鲁国，请端木赐帮我打探公输宁的下落。
信送出去四个月后，我得到了孔夫子与世长辞的消息。那个倔强的老人在四月春景最好的日子里，永远地离开了这个被他关怀，被他期待，却始终摈弃他的世界。千里之外，我只能在晋国的秋风里遥拜东方，也深知三年之内，在夫子墓旁结庐守孝的端木赐是不会再给我回信了。
鲁国与宋国毗邻，也许在见过宋太史子韦之后，我可以去一趟鲁国，去拜祭孔夫子，顺便见一见端木赐，再在曲阜城里亲自打听一下公输宁的事。这样一来，我也就不用再和无恤同车同舟一起回新绛了。
我正想着，门外的走道上突然传来了一阵脚步声。“客人，你的热水送来了。”有人轻叩我的房门。
打开门，门外站着的是驿站里的仆役，他朝我弯腰一礼，递上了一只黑陶水罐。
“小哥送错了吧？我还没问你们管事要热水呢！”
“这是楼下独手的客让鄙送来的。”仆役恭声回道。
“哦，那……”我接过水罐想要道谢，那送水的仆役已经转身下楼走了。
今晚是岁末，无恤似乎是和孔悝喝酒去了。阿鱼方才来说，明天不管下不下雪，我们都要动身出发去商丘了。孔悝这次带着老母妻儿，也是要往宋国避难去的。无恤打算赶在他前头，趁宋公还不知道卫国的局势前，先探一探宋公对结盟的意思。
驿站之外，风雪大作，如狼般吟啸的夜风席卷着鹅毛大雪扫过田野、河谷。这样的天气，坐船是不可能了，若是要换马车出行，我这半废的脚也是该好好泡一泡了。
换了寝衣，烧了木柴，罐子里的水温变得刚刚好。我坐在床榻上把脚泡进热气蒸腾的水盆里，冰冷僵硬的脚丫在热汤的抚慰下终于变得温暖起来。
可是……这房间里怎么隐约多了一阵花香？我这次出行，明明没有佩香囊啊？我这样想着，人忽然觉得有些晕眩，这时抬眼再看脚边的那只黑陶水罐时，心中即刻大呼不妙。
我起身想要迈出水盆，可房间里的一切似乎都开始摇晃旋转，身子一斜摔倒在地，却感觉不到一丝疼痛，只觉得整个人像是躺在一片浮云上，升升降降，最后一闭眼就晕了过去。
黑暗中，我时浮时沉，耳边有刀剑相交之声尖利刺耳，有冰雪呼啸之声排山倒海。
几声惨叫过后，一切又都恢复了宁静。半晌，只听到一个颤抖的声音在我耳边急唤，阿拾，阿拾……
这一定还是梦。自我去年回到新绛见到他，他就再也没有唤过我的名字。姑娘来，姑娘去，倒好似我真的只是一个与他不相干的陌生人。
我想到这里心里一酸，干脆放松了身子，任自己在虚空里漂浮。
“她的手怎么这么凉？脚上的伤口血止住了吗？”
“止住了。”
“那人怎么还不醒？”
“姑娘一看就是被人下了药了，药性还挺重。可下药的人都死了，咱们也没处找解药去啊！”
“那你赶快找个医师来啊！”
“主人，这大半夜的雪又大，能上哪儿去找医师啊？我看姑娘的包袱里药挺多的，要不你给找找？”
“拿来给我！”
有人小心翼翼地捧起我的头，将我温柔地抱在怀里。不一会儿，一阵奇异的药香充满我的鼻腔。只可怜我身体四肢皆不能动，唯有在梦境里轻叹摇头，这人挑来挑去竟拿了醉心花做的药包来治我，我这一回怕是要睡上三天三夜了。
……
再醒来时，依旧是晚上，屋里点着灯，窗外的风倒似停了。
阿鱼闭着眼睛靠在我床尾，无恤并不在。我想张嘴发出点声音来，但嘴巴里又干又苦，舌头贴着上颚的皮，动都动不了，两只脚也一抽一抽的疼。
“阿鱼？”空咽了半天口水，我终于叫出了两个字。
“在！”阿鱼一个激灵猛蹿起来，冲上来就要扶我。我连忙摆手，示意他先给我倒碗水来。
“我睡了多久了？”我哑着嗓子问。
“姑娘睡了都快三天了，主人可是把怀城能请的医师都请来了，可惜没一个有用的。”阿鱼拎起桌上的提梁壶，给我满满地倒了一大碗的水。
“他人呢？”