汉分别坐在他的左右。
麦哈德站起身，大声说道：“所有的客人已经到齐，请允许我介绍各位。”
麦哈德从自己身边开始逐一介绍诸人。平小虎这才知道头发焦黄的中年人江湖人称“双刀柳三”，曾在西域游历多年；皮肤黝黑的年轻壮汉名叫史鲲鹏，平日在赤河流域打鱼为生。平小虎对这二人并不在意。麦哈德继续介绍，那个灰发长须的老者名叫公冶知命，专门替人算命和看风水，而那个年轻的剑客名叫陶蔽日，因为初出茅庐，麦哈德并没有提及他的来历。介绍洪云和平小虎时，麦哈德只说他们是朋友，对“主仆”关系只字不提。
诸人介绍完毕，麦哈德宣布宴席开始。几名乐师和十几位西域女子来到空地上，开始奏乐舞蹈，又有十几名侍从端上别具西域特色的各式酒菜。
酒过三巡，双刀柳三看见洪云吃饭时仍不摘下斗笠，只是将食物从黑纱下面送入口中，他突然说道：“蓝先生为什么不以真面目示人？就连吃饭的时候头上也要顶着帽子？”
洪云冷冷地说道：“只怕你见了我的样子会做噩梦。”
双刀柳三哼了一声，说道：“柳某在西域闯荡多年，什么没见过，还怕看你的脸？蓝先生如果总这样遮遮掩掩，难免有失礼数！”
没等洪云回应，麦哈德抢着说道：“蓝先生身体有恙，这才不愿以真面目示人，柳大侠不必介意。”
双刀柳三耐着性子嗯了一声，不再说话，转而去看空地上舞蹈着的西域女子。
那个名叫公冶知命的老者将桌上的葡萄酒一饮而尽，说道：“麦哈德大人，可以说正事了吧？”
麦哈德微笑着点了点头，朝空地上表演的人挥了一下手。舞乐立刻停止，乐师和舞者一声不响地退了下去，在长桌旁伺候的侍者也都转身离开。客人们见主人有话要说，纷纷放下杯筷洗耳恭听。
麦哈德说道：“今晚宴请各位，其实是为了‘比武点将’的事。诸位可能已经听到风声，白马军为了选贤任能，将会组织一次比武大会。参加比武的人只要获得名次，就能受封官职。”
公冶知命问道：“若要参加比武大会，在座各位自己报名即可，麦哈德大人为什么还要专门设宴？”
麦哈德说道：“最近这段时间，有不少来自西域的难民和清乐教徒来到龙湾居住，全仗白马军的保护和照顾，他们才能在此安顿下来。为了表达对白马军谢意，我们西域人自然要积极响应这次的比武大会。可是我们西域人之中擅长武艺的人太少，只得另请高手替我们参加。”
双刀柳三问道：“麦哈德大人想让我们代表西域人参加比武？”
麦哈德点头说道：“正有此意。”
公冶知命问道：“让我们参加比武，恐怕不只是为了向白马军表达谢意这么简单吧？”
麦哈德微笑着说道：“各位如果能够通过这次比武在白马军中获得官职，还望日后能对我们西域人多加照顾。”
麦哈德朝身后挥了挥手，两个侍从将一个小木箱抬了上来，放在他面前桌上。麦哈德打开箱子，向众人展示，箱子里面竟装着两个闪闪发光的大金块。在座各位见了金块都瞪大了眼睛，平小虎更是心里咯噔一下，手心冒汗。
……
(本章完)