“就是你设计院的事。”
萧寒一听是这件事神经才稍稍松了一下，又绷紧了。说实话，他没想好，也确实不知怎么办？陈旭的死，拖了三天，也庆幸自己的手机及时没电，才没被他们搔扰。可是一想到洪七爷的咄咄人的架式，再想到设计人员愤怒的眼神，他的心莫名的恐惧，更让他受不了的是费月恨铁不成钢的表情，所以怯怯说：“对不起，都怪我没听你的。”
“同我说对不起有什么用？现在这个时候是你必须要拿定注意的时候。”
是呀，躲过初一躲不过十五，是该到下定决心的时候了，所以他毅然道：“我回去就向七爷辞职。”
“事情都弄成这样了，七爷会同意你辞职吗？”
萧寒义愤填膺说：“七爷也要讲道理，他既然买断了刘明远公司，就不应该尽想着回报，也应该尽责任。”
“把这件事全怪在七爷头上是没道理的。”她说：“全源州的人都知道刘明远拖欠的员工薪水全挪到工程款上了。这也就是为什么他相中的院长人选迟迟不肯鉴约的缘故。只有你把它当作天上掉下的馅饼，不加调研，迫不及待。”
她的话犹如一记重重耳光，煽得他头“嗡嗡”地响，曾几何时，他以为她反对他当这个院长，是因为对刘明远愧疚的情，不曾想，她实际上还是眷顾着自己。突然的感动，只觉眼眶一热。从反光镜上，她看见萧寒咽泪人心的脸，忽然觉得鼻子有点酸，可是她恨他这窝囊样，说：“萧寒你知道我为什么在你和刘明远之间，最终选择你吗？”
这是萧寒的心结，他确实不清楚，所以屏住呼吸在听。她说：“一个可以让女人心动的男人无外乎四种：事业、财富、责任心和品质，前三种你无法同明远相比，我说这些并不想表白我自己多么清高，我也是个女人，也爱慕虚荣，但是我更怕丧失自我，因为同明远在一起，我缺乏自我、缺乏安全感。你虽然在目前还不具备前两种，可是你无畏的追求，坦诚的待人，对我没原则的迁让，都深深地感动了我。可是你要辞职，真是让我失望！”
萧寒可以说是被无奈地答应她不辞职。可是她看见他迁强的脸色，似脱干系说：“萧寒，我没有强求你的意思，我只是想说，愈到这种关键的时候，你愈要坚强，愈要有责任心，这倒不是为了我，也不是为了七爷，而是为了你自己。”
萧寒默默点头，可是无语为答，他似乎感到这冠冕堂皇的勉励或许就是她同自己分手的告白。突然一阵悲怆涌向心头，他怕控制不了自己，扭头看着窗外，车子正驰过一乡镇，路上的行人看似那么麻木。这样也好，单纯点，免得感情上的纠缠，他心是如是想的。
从新城到源州，她支字不提李若昆的事。萧寒知道，这并不是她淡忘，而是李若昆的话独如一根针刺到她身体内处最柔软最敏感之外，痛得她欲言不能。车子直接开到上排萧寒住的楼梯口停下，萧寒还侥幸邀请她一同下车，可是她说：“你也累了，回去好好休息吧。”
“噢。”萧寒识趣下车，身子前去，可心还留在她那，他真想抛弃所有的自尊冲回去同她解释，正犹豫的当头，耳听见一声“萧寒”，忙转过身，脸上遮不住期望。可是她欲言又止说：“萧寒，我们公司在上海买了块地，徐董让我去那儿筹建新公司。”
“噢。”萧寒大失所望，不甘心地问：“那源州你就不回来了？”
“源州这个公司也是我负责的。”她对他挤出一笑容说：“两头飞吧，只是上海担的心多点。”萧寒觉得她笑的很凄美。
她走了，扔下他一个人走了。他突然觉得自己好可怜，从没有的孤独感油然而生，躺在床上，茫然地望着天花板，脑袋里一片空白。天花板渐渐黑了，直到象块铅块一样同空间融为一体，他真希望这黑铅般的天空向他压来，把他和这纠缠不清的世界压为乌有，那倒省事。
我怎么可能喜欢陈旭呢？李若昆怎么会生出这种想法？他不自信地想到陈旭死时的微笑，想到初见到她的大大咧咧，突然想到她在海滩摔倒而自己冲过去抱着她吃她豆腐的刹那，心一惊，“腾”地立起来，额头己是一层虚汗。我真的爱陈旭吗？如果不是，为什么在这个时候想的是她而不是费月？
老天仿佛也在迎合他的心情，昨天还晴朗的天，今天却下起了毛毛细雨。天是灰色的，雨是灰色的，行人的伞也是灰色的，在这片死灰之中，他却看见了两件鲜艳的连衣裙，一件鲜红，一件翠绿。鲜红的披着一头乌黑的长发，这是他怦然心动的背影，他的心立刻被牵住，像找不到附身的魂魄，跟着她们亦步亦趋，亦停亦止。也不知走了多少路，转了多少弯，到他一个似曾见过房子前，翠绿突然转过头来对他凶道：“你发情痴呀！跟着我们干什么？”他还没缓过神来，只是吓了一跳。就听见鲜红吆喝住她说：“绿姐！”
妈呀！怎么会是“绿肥红瘦”！萧寒窘得只想逃之夭夭。可是红瘦揪住他的袖子，未语的脸羞得己像一滴红颜料滴在湿润的水彩纸上，头也抬不起说：“萧老板，我们早就知道是你。”
“对…对不起。”萧寒急欲脱身。她依是揪住他袖子不放说：“进来坐坐吧，行吗？”见萧寒挣扎不言语，又说：“你可能跟错人啦，可是雨下得这么大，你又淋得这么湿，等雨停了再走，行吗？”他不再挣扎，或许是拗不过，或许是找不着推托词……他不知道，只知道他肚里压扁的话想倾诉出来，所以默默地跟着她们进来。突然绿肥神秘兮兮在他耳嘀咕道：“她回去养身子刚回来，你可千万别辜负她一片情义哟。”他顿觉受了污辱，恨恨地瞪了她一眼。她似害怕，逃开，扔下一句话：“我就不信天下有不吃腥的猫！”
绿肥也有成人之美的时候，先上楼的她却不知去向，留下的斗室成了他们的私密空间，红瘦进来后，轻轻把门反锁了。她递给他一件干毛巾，萧寒接过胡乱地擦擦，擦完还给她，坐在室内唯一的椅子上，这个时候，他才意识到，进这房间实在太唐突，他能同这个不相干的女人说些什么呢？红瘦收拾完，端坐在他对面的床沿上，露出顽皮的笑容，可是见他不为所动，依是耷拉着脑袋，一付无精打采的样子，试探地问：“萧老板，发生什么事了吗？”
“噢？什么事？没…没事。”
她见萧寒支吾以对，更确定说：“一定出事了！否则你不会神不守舍？”萧寒看到她睁到不可再睁大的眼睛，似心虚的嫌疑犯，彻底崩溃交待说：“她死了，四天前煤气中毒死的，警察说是意外事故，可我的一个朋友却说是蓄意自杀……”奇怪，话己出口，就觉胸口缓缓在释压，舒坦了许多，而话却犹如泛滥的洪水，一发不可收拾：“……她怎么可能会自杀呢？她死的很美，笑的很幸福，依偎在她深爱的男人怀里。可那个男人是那么迫不及待地想甩掉她。如果她是自杀，怎么会面对死神如此从容呢？”
他前言不搭后语的话把红瘦弄糊涂了，或许是女人脆弱的心，或许是被他情绪的感染，她管制不住自己的眼泪问：“你说的是不是同我长得相像的女孩？”
“相像？”他醒过神来道：“是…是的，你长得确实像她，尤其这身红色的连衣裙，她也有一件，是她爱穿的，刚才我是把你当成她那，所以才神智不清地跟着，真是抱歉！”
“萧老板，你很爱她？”
这句突兀的话把萧寒问得呆呆的，一时半会回答不上来。
她却肯定说：“你爱她，否则你不会如此伤心。”怎么否认她也不会信，说实话，连自己也不信，此种感受谁能理解，只觉得情形严重，想溜之大吉。
她见他坐立不安，替他说：“你肯定爱她，只是不敢说出口而己。”
“求你别在说啦！”萧寒崩溃道：“说实话，我真的不知道，虽然她前任的男友说我为追求她而拆散了他们，我的女友也似乎信了他的话，可是天地良心，我真的没有，连追求的念头都没产生过。我同她见面不上十次，话不过百句。我承认每次我都有异样的感觉，可是我真的没有。”
她突然垂下头，抓住他的手，声音低的并不想让对方听见，可是对方还是隐约听见：“我真羡慕她！今生有个至爱的人，死而无憾了！”萧寒如梦初醒，想不到昨晚魂梦里的景象，本人还以为浪漫不失纯情、风流不失风度，而在这局外人眼里不过又是个暧昧、滑稽的话柄。萧寒未被世故磨练的顽纯，想到这，畏缩地挣扎开她的手，意识到她的身份，手c进了口袋。
红瘦本含情脉脉，见萧寒闪躲，手还c进口袋，意识到，脸当时刷白，冤屈地管制不了自己的眼泪说：“萧老板，我也是个女人，你要尊重我。”
萧寒c进口袋的手正犹豫，听她如是说，忙拿出来，亏得他那口袋里还有一包烟。掏出一根，燃上，尽量装作若无其事说：“打搅你很多时间了，我也该走了，谢谢你听我胡说八道。”
红瘦非要送他，他想不出支开她的理由。门开了，一个满脸红癣的怪物伸出手对他可怜兮兮乞讨道：“萧工，我是梅尘笑呀，看在我们共过事的份上，可怜可怜我吧！借我一点钱看病，我明天一定会还你的。”
萧寒吓得缩了进来，疑惧看着红瘦。刚才还对他柔情似水的红瘦，此刻象母老虎般向那人吼道：“你这赖皮狗！还有脸向萧老板借钱！”
梅尘笑“扑通”跪下，不停磕头说：“萧老板，萧老板，求求你哪！求求你哪！”
萧寒掏钱的时候，红瘦劝他同情这种人不值的，可是他是还掏了，倒不是对他的同情，而是觉得他不掏根本出不了这扇门。他不是送在他手上，而是往前面一扔，钱像秋风扫落叶般飘到一地，梅尘笑像饿狼般地扑过去。趁这当儿，他“吱溜”蹿出了门。
下了楼，他还心有余悸，问红瘦：“他…他怎么会这样？”
红瘦不屑道：“自己s呗！自以为有了点钱，什么女人都要上，并且还不带套，所以染上梅毒。”
“梅毒！”那股死鱼的臭腥似乎己跟踪他而至，他恶心不止，猛咳不己。亏得他今天睡了懒觉，肚里没存货。红瘦拍着他的背，见他渐渐好了些说：“萧老板，你是我见到的唯一的正人君子！”突然嘴凑到他脸蜻蜓点水一下，萧寒还没缓过神来，象小鸟般飞了回去。
费月走了，他心无旁鹜地开始把精力投入到工作中来。
洪七爷说到做到，公安行政大楼的项目如愿落实了，可落实的那天却是萧寒他头痛的开始，现在整个设计院就他一个光杆司令和整天怨声载道的包世有两个人。为了筹集人员做这项目，他可谓是绞尽脑汁，首先他想到的是高吉人那班设计院。那天他把高吉人约进一茶馆，还未等他把他的想法讲全，他就yy地反问他道：“萧院长，你认为我们还有可能合作吗？”
味同嚼蜡，但他仍语重心长以德感化他道：“吉人，我们是师兄弟！我有困难，首先想到你，也希望你能帮我？”
“嘿！你现在想到我们还是师兄弟？可是你赖掉我们奖金的时候怎么就没考虑到这层关系？”
“吉人，我是爱莫能助，你不认为我也是受害者吗？”
“受害者？哈，哈……”他怪笑一声，笑的萧寒毛骨悚然，说：“或许是吧！可你是自作自受，却祸及到我们这些无辜者。”
萧寒受不了他的冷言冷语，脾气上来道：“吉人，你可以不帮我，但是用不着损我，我自信对你问心无愧！”
他冷冷地道：“问心无愧吗？”目光毫不怯地迎着他。
萧寒对他无话可说，高吉人这扇门对他是堵死了。他脸上是若无其事，可百爪挠心。怎么办呢？他都要崩溃了，病急乱投医地想到周围所有的人……范氏夫妇？不行！孔凡或许好说，可范乙己？自上次吵过架后，他们面上虽不提起，相敬如宾，可心里难免不生出龌龊，是自己破坏了他所有的好事，让他在罗本末底下暗无天日。现在求他，他不要笑掉大牙不可。可不找他们又能怎么办呢？他现在是黔驴技穷，进退维谷。真是信了一句古话：书到用时方恨少！朋友又何尝不是如此呢？真是后悔自己原来脾气爆烈，没给自己和他人留有余地。管他呢，面子算什么？死马当活马医吧？可是料想不到，范乙己答应了爽快，并说：“老萧，我们是同一性格的人，我一直当你是好朋友、好兄弟，你来找我，我很欣慰，我范某人就是赴汤蹈火也支持你！”说的萧寒唏嘘不已，感动的眼角有点红，哽咽道：“范兄，谢谢你！有你的支持就是有天大的困难，我也不怕！你放心，我不会把你当员工看待，我们是合作者，我让一半股份给你。”萧寒的承诺，范乙己恨不能同他对天盟誓，义结兄弟。倒是孔凡理智，琢磨着j蛋放在一篮子的危险，不无担心道：“萧院长，你看乙己过来，我就不过来了，抽空过来帮忙行吗？”萧寒当然说行。可范乙己不干了，蛮不讲理揭她伤疤道：“你还留恋罗本末那，可他见情吗？他把我们使来唤去，让我们净干些费力不挣钱的活！跟着他是没有前途的！”
“前途？”她心里黯然一一不就是你听信了同你穿一条内k兄弟的话，才把这个家置于死地吗？现在又八字没一撇地冒险，她心在流血，可她是乖顺、内敛的女人，尤其为了这个小家，她宁可把委屈吞在肚子里，也不让外人看出他们的不睦来。范乙己见她咽泪人心的脸，鼻子忽然酸道：“凡，我对不起你！本来到南方，是想让你们母子俩过好日子的，可是造化弄人，弄成今天的局面，我心里也不好受。可是我们到南方就是赌一把的，既然要赌就得破釜沈舟，我相信老萧是可以干成大事的人。”范乙己如是说，彻底击垮孔凡的底线，无奈道：“随你吧。”
可真要把范氏夫妇挖还真不是件简单的事。由于刘明远的死，罗本末不失时机把源州分院中干力量挖了过去，范氏夫妇己在他那儿沦落为可有可无的人，或许也可能是他清洗的对象？可真的等别人撬墙角撬到自己头上，而这个撬的人是他的竞争对手，还曾是他的打工仔，其愤怒可想而知，萧寒话还未说完，他就怒不可遏地连续说了八个不字。
罗本末的阻挠他是预料到的，可是他不急，他现在有底气，是有靠山的。虽然自己曾承诺过七爷不再烦他，可那也只是说说而己，哪里有资源不充分利用的道理！所以七爷牵头，他们把总院白院长请了出来，在饭桌上，他们俩一唱一和。老j巨猾的白院长在他们的软硬兼施下，无奈地拔通了罗本末的电话，以行政命令把范氏夫妇调了过来。萧寒见他哭丧的笑容，心道：活该！谁叫你这老狐狸在那场纠纷中做了缩头乌龟，现在该为源州分院做点小事算是补偿吧。
为了以示自己对范氏夫妇的礼遇，萧寒是借了辆车亲自来接他们的。罗本未在里面见到是他，象疯狗似地蹿了出来，挥舞着拳头，嘴上骂着不干不净的话。萧寒见他这架式，立刻绷紧神经，随时应战。可惜罗本末难得英勇的行为施展不出来，因为还没近他身，他就己被人挡住了，或许就是因为被人挡住，他才可把自己英勇的行为尽显无遗，因为瘦骨嶙峋的他在人高马大萧寒的面前根本讨不了便宜。
人是接走了，可萧寒想到罗本末气急败坏的样子，心也不好受，毕竟在自己困难的时候是他收留了自己，虽然他这个人给人的感觉不爽，还有点赖皮兮兮，可他终究没亏待自己。今天撬他的人，是置他的颜面于不顾，可这也没法子的事。突然想到自己还有些奖金被他滞留不发，这些钱就权当他的精神补偿费吧，这样想着，他倒也心安理得了。
范氏夫妇终于上班了，他这颗悬着的心才稍稍落了下去。基柱有了，其他的人员都好办，他到人才交流中心设摊，亏得也就是南方这一个开放的窗口，他才不费力地招聘了十几个人。设计院终于正常运作了，内部总算安定下来，他可以把精力用在外面一一揽业务。在这之前，他自以为在源州还有些朋友，诸如朱坤、阿炳、黄泷之类的，虽然他们与自己好到不至于刭颈之交，但也至少惺惺相惜吧。可是真等到上门去求他们，他们要么搪塞，要么干脆拒绝。倒是有个人同他若隐若离，这人便是雷汉丰。通过这段时间交往，他才知道雷汉丰有多贪婪！他完全属于三不干部一一不掏自己腰包、不坐自己车子、不睡自己老婆！更要命的是，他的朋友特多，朋友多自然应酬多。每次应酬即将结束，雷汉丰都会打电话来问候他。他自然拎得清，再晚再忙也赶过来替他买单，而这买单的钱洪七爷是不承认的，可是为了设计院，他没有选择。
每次当他替雷汉丰买过单或泡过一次妞后，他总觉得他和他的关系应该近在咫尺吧！可是第二天雷汉丰依是撩拨他，挑逗他，让他依稀看到希望，而不让他失之交臂，让他永远逮不着自己。他总是以极其临近和极其喻悦的方式拒绝他，让他永远与自己有一念之差或一个疏忽的距离，这样的缺憾，这样的怅然若失。雷汉丰永远对萧寒欲擒故纵，而萧寒对他却是欲罢不能。
有天，他在收拾刘明远的资料，发现了一记事本，打开怵目惊心，里面有红、蓝、黑三种墨迹，记录着上至政府官员，下至企业分管领导的家庭住址、电话号码、嗜好、收受的物品和金额，他如获至宝。当时就依着记事本的电话号码，拨通了一个。电话里的声音先是装腔作势，后是不耐烦敷衍，等他暗示着本上记载的一角时，对方才沉吟了一段时间，依恍然大悟客气说：“哦！你是刚刚到任的源州夏水分院萧院长吧！?