高义欢在豫南苦练内功之际，李自成的大顺军在山西，一路势如破竹，横扫大明官军。
李自成一月出征，二月间，大军便已经进至太原城下。
面对气势汹汹的顺军，明朝巡抚蔡懋德苦劝晋藩朱求桂助饷，结果只得白银数千两，士卒士气极为低落。
明朝财政崩溃，官兵普遍欠饷，平时尚可勉强维持，一到开战，谁肯卖命？
城之鱼。
周遇吉，抗过清，剿过流贼，就在去年阿巴泰退出关外时，周遇吉还主动出击，截杀鞑兵百余人，是明军极少敢于攻击清军的大将。
李自成大军进抵宁武关城下，官前地势狭窄，兵力施展不开，很难攻打，顺军遭遇到入晋后的第一场硬仗。
这时大顺军势，已是如日中天，而一个周遇吉，岂能阻挡李自成。
三月初，宁武关告破，周遇吉战死，李自成屠宁武后，北上大同与李过汇合。
虽然李自成没有听李岩的劝告，不过他出征时，还是有意增强北路，选择沿着长城之南进军，目的就是接手长城一线的防务。
大同是大明王朝的九边重镇，姜襄还握有数万守军，但他面对气势汹汹的顺军，根本没有抵抗。
在得到李自成的许诺之后，姜襄果断选择投奔如日东升的大顺朝，继续享受荣华富贵，毫不犹豫的抛弃了腐朽的明朝。
姜襄的投降，又引来驻守居庸关的唐通