说：“小弟只怕不能同意张兄的意见，此人分明城府极深，能坐上刑部副总捕头的位置，又可在表面上与江湖人物打成一片，行事未必会光明磊落，张兄千万不要被他骗了。”
张铁嘴诧异道：“徐老弟如此评价一个人，是否太过草率……”
徐千山却反驳道：“我跟这位刘捕头其实在今年初就见过面，他装作不认识我，我自然也装作不认识他得了。这人既然是杨老爷子的亲戚，明知老爷子家身陷险境而不先想法救助，仍要办完身负的任务，可见他内心刚硬，毫不为人情世故所动。而他应该早就在暗处偷听到我的来历，又故意不加说破，自然是怕我反过来追问他的身世，引来不必要的麻烦，这不是心机深重又是什么？”
他见张铁嘴陷入了沉思中，便询问道：“小弟受人之托走镖，其间不容出分毫纰漏。我们最好连夜赶路，待张兄陪小弟把这趟镖安全送到铁剑山庄，小弟再同你秉烛长谈如何？”
十二章（古代）：逢水魅（中）
焦真人和智者大师听声辨位，在松枝之间灵巧地跳来蹦去，不时躲过从各处冷不丁s来的暗器。再说他们两人都有在黑暗中视物的能力，所以周围有无光线对他们影响并不大，那些个头稍大的暗器更是无所遁形。
那焦真人一边躲着暗器，一边冲着天上大骂，把那弥勒尊使上至祖宗十八代、下至曾子曾孙通通骂了个遍。
智者大师听得头痛，忙催促道：“道长，你的语言能力已经在刚才得到了充分的证明，就别再浪费口水啦。可是正所谓‘穷则生变’，此处连停下休息的机会都没有，迟早会把我们活活累死！”焦真人呼吸略显急促地答道：“我方才不过是在等待时机而已，你不用着急，现在机会来了。”
他刚要发问，焦真人已接着说道：“刚才那妖使一直在暗中监视我们呢，如果我们耐不住性子乱闯一通，被他乘隙痛下杀手，只怕遭了暗算还不知是怎么死的。如今这妖使要去办别的事情，已经匆忙离开啦！”
智者大师听得更加糊涂：“你怎会知道那妖使此刻并不在附近？”
焦真人将一支飞针弹得老远，诡笑道：“我方才每骂他一回，这些暗器便会多出一成，自然是他偷偷作法变出来的。但如今这些暗器来得越来越少，而且还甚有规律，我变着方儿骂那妖人，它们出来得依旧不紧不慢，这说明什么？”
智者大师也挥袖打歪了几颗来袭的石弹，摇头道：“真有你的！那你说接下来我们该怎么办？”焦真人答道：“任何阵法总有最薄弱的环节，我们便去把八个分阵全走过一遍，中途不做停留，然后再商量破阵之法。”
两人决定先闯天门分阵，只见阵中树木若隐若现，在林木间穿梭着数不清的透明飞针，若非他们眼力过人，早被那些暗器戳出上千个窟窿了。而那些飞针似乎感应到有外人闯入，迅速积聚成一团，体积还在不断膨胀，所有飞针的针尖都直指二人所在的方向。
焦真人说道：“走！”二人不等那针团蓄力爆发，马上进入地门分阵中，但见此地倒颇为安静，也是黑水惟一没有漫过之处，除了满眼密密麻麻的松树枝，未见有什么奇特的地方。不过最危险的地方往往就是看起来最安全的地方，两人照样迅速穿阵而过。
他们再去风门阵、云门阵、龙门阵、虎门阵、鸟门阵、蛇门阵走马灯似地转了一遍，又回到阵中央商量对策。
智者大师便表情轻松地说道：“依我看这八门阵法不过是吓唬人的，你看那风门阵不过就是风大些，云门阵中雾多些，龙、虎、鸟、蛇门阵中各有些飞禽走兽，我们要动起真格来，专攻其中一阵，顷刻便能出去。”
焦真人笑道：“大师所言差矣！此八阵之所以厉害，正是故意诱使你去强攻其中一门，然而一门被攻，另外七门中的宝物便会迅速支援，你再想抽身便没那么容易了。”
智者大师拽住焦真人衣袖问：“你个老焦，定然是想出破阵之法了，对么？”焦真人嘿嘿一笑：“看来我心里想什么你都能知道，快成我肚中的……当心！”忙伸脚把从身下黑水中s出的一把匕首踢入了树干中。他喘了口气，接着说道：“不过需要大师在地门阵中结一个法阵暂时与这八门法阵相抗衡，我才能腾出手脚来破阵。”
两人再次来到地门分阵中，跳下松树，但见黑水忽然从四面八方蜂拥而至。智者大师立刻席地而坐，双手结千叶莲花印，脚下便长出一朵硕大无比的千叶莲花来托住二人。那黑水涨得多高，这莲花便也长起多高。
黑水渐渐退去，从土里竟又生出数不清的宝剑飞窜而上，眼看便要把千叶莲花戳得稀烂！智者大师念动真言，双手马上结出三摩地金刚甲胄印来，那莲花立时变得坚不可摧，轰隆隆倒砸下来，把那些宝剑彻底折断。
智者大师手中毫不停歇，继续结成大明王陀罗尼印，口中宣道：“唵”，便把刚刚袭到的y风反弹了回去；他再说：“嘛”，弥漫四处的黑雾也没了踪影；他又道：“呢”，那些扑到面前的豺狼虎豹竟然吓得纷纷后退；继续说：“叭”，在头顶盘旋的各种魔鸟则如下冰雹般纷纷坠落；接着道：“咪”，在枝杈间来回游动的各种毒蛇立刻也化为毒y流淌下来；最后说：“吽”，远处却传来一种奇异的嗷叫，隐约有一条巨龙撞倒了无数松树，正向这边迅速冲来。
智者大师惊道：“不好，那几件法物经我这么一弄，已聚合成一条魔龙，我先结四门法阵抵挡它一阵，但恐怕坚持不了多久！”焦真人便发话道：“不必惊慌，且看我的！”立刻念动咒语，伸指在莲花上画起符来。那千叶莲花便迅速合上变为一个花骨朵，将两人包在其中。
那巨龙气势汹汹地赶到莲花面前，先用利爪拨弄了它一会，便发出一声震耳欲聋的嗷叫，突然从嘴中喷出一股烈焰来，顷刻将莲花烧为灰烬！
……
张、徐二人背着老陈和放牛娃，迅速赶到徐千山与手下约好的碰头之处，徐千山的镖队已经在那里休息多时了。
徐千山对其中一个镖头吩咐道：“情形有变，杨家村的渡口我们是肯定不能去了，咱们今夜得另外找船渡河。”那位镖头立刻答道：“总镖头请放心，小的已在附近找着两排木筏，那里正有处渡河的好地方。”
不出半炷香的工夫，张铁嘴已惬意地趴在宽大的木筏上。他听到流水冲刷木筏哗哗的水声，心情舒畅了不少，大笑道：“今天这场架真是打得我又累又饿，之后还得担心洛水帮和官兵随时会追来，现在马上就能渡过河去，终于可以好生放松一下筋骨了！”
徐千山却拍拍他的肩膀道：“张兄不可大意，小弟总觉着有什么地方不对，但一时说不出来。”张铁嘴听出徐千山话里有话，坐起身问：“此话怎讲？”
徐千山摩挲着那只装有镖货的箱子，低声说道：“此镖虽然说是在洛阳接下并送往铁剑山庄，但镖物却是我们绕道去往杨家村以北二十里的铁牛岭取来的，而且务必于明日正午前送到，否则不但十两黄金的订金要全部交还，还得照赔应由铁剑山庄付的五千两银子。”
张铁嘴瞪大眼睛也去摸了那硕大无朋的箱子一把：“这规矩定得好生古怪，怎么徐老弟不多方打探清楚再决定是否接这趟镖！为兄从未听说过有人这么托镖的，而且请托之人还是铁剑山庄……”
徐千山摇头道：“张兄会错意了，托镖之人连我也不清楚是何人，因为那人又是转托了一位同我们镖局常有往来的当铺掌柜而来。走镖认钱不认人的规矩你又不是不懂，放着这么大的厚利不赚，如果被同行抢去生意，岂不是要煞足了中原镖局的面子？”
张铁嘴又伸出双手去掂了掂箱子的分量，只感觉远远比不过盛放普通金银之物的箱子那般沉重，压低声音问道：“验过镖了吗？”徐千山一摊手道：“怪就怪在这里，我们只负责把这口箱子完好地送到铁剑山庄，但不必管这箱子里放着何物，更不能偷看。”
张铁嘴仰头笑道：“那老弟明明是省心了，怎么还说不对呢？”徐千山面色忽然变得十分沉重：“老兄几时见过天上掉下这么大块的馅饼，还将将砸在我中原镖局的头上？我们这一路出奇地平安，连点芝麻绿豆的小事都没出，就算遇到洛水帮围攻杨家村的事，那也并非冲着我们而来，似乎总有神灵庇佑一般。”
这时木筏刚过了河心，徐千山更压低声音说道：“而且最不可思议的是，我们还在取镖的路上，洛阳总局就快马来报，说那当铺掌柜被人害死在家中，分明是有人盯上了这趟镖，所以他们怎么可能有耐性等到现在还不动手呢？我就怕越接近山庄，越可能……”
突然间，远处有声音颤悠悠地应道：“徐总镖头不必劳神，现在就让在下解开你心中的谜团好么？”紧接着火光闪动，他们这才看清竟有一个身穿夜行衣之人手托蓝火凌波水上，踏浪而来！
只听“扑通扑通”几声，另一排木筏忽然散了架，筏上的人站不住脚纷纷落水，徐张二人所在的木筏竟然也有人吓得撇下竹篙木桨跳水逃命的。直到许多年后，幸存的镖师谈起这次在洛水遇到的怪事，仍会浑身颤抖直冒冷汗，还有不少镖局从此养成了雷打不动的习惯，但凡走镖经过洛水的杨家村渡口，总会在水上焚香烧纸，以防“水鬼大仙”找上门来断了他们财路。
徐千山虽然也有些惊骇，却知道此刻绝不能在对方面前示弱，厉声问道：“阁下是谁？竟敢在中原镖局面前玩花样！”他忽然觉得脚下木筏有些奇怪的晃动，暗叫糟糕，拎起老陈纵身跳上箱子。张铁嘴亦是反应敏捷，拉着刚睡醒的放牛娃跟着跳了上去。
但见从木筏原木间的缝隙下顷刻伸出许多刀剑来，刺伤了许多镖师的腿脚，得木筏上的人除了徐千山四人全都掉落水中。显然这帮水性纯熟的捣鬼之人有些忌惮弄坏了箱子，不敢像对付先前那排木筏那样直接把缚紧原木的绳索割断了事。
十二章（古代）：逢水魅（下）
那怪人一阵凄厉的笑声过后，已经随风“飘”到了木筏上，借着他手上的森森蓝火，徐千山正好看见他脸上戴着个面具。有趣的是那面具一半画着哭脸一半又是笑脸，让他想起了传说中的黑白无常。
这人不但脸上戴的面具诡异，身体也能如蚂蟥般丑恶地扭来扭去，放牛娃哪里见过这种怪物，尖声哭道：“鬼啊－－”
怪人显然极不喜欢小孩的哭声，手上的蓝火突地窜起数尺高，吓唬他道：“再哭就把你舌头割下来，连血带r下酒吃！”这招果然灵验，教放牛娃立刻抽抽搭搭地止住了哭腔。
徐千山觉出这木筏仍在缓缓地向岸边靠去，知道水下有人正在全力推动木筏往对岸游去，却根本不见有人冒出水面换气，也不得不佩服他们的好手段。眼见手下镖师身上带伤全被河水冲得七零八落，他强压住心头的怒火，沉声问道：“阁下是来劫镖的？”
怪人将手中蓝火晃熄，喝道：“明白就好，拿来！”徐千山一怔道：“有本事自己来取，叫我拿什么？”怪人嘎嘎干笑了几声：“徐总镖头是个快人快语的汉子，老子便也不打哑谜了，只要你把那东西给了我，我们绝对会放你们中原镖局的人一条生路。介时总镖头便对铁剑山庄的人说这支镖被水鬼拖下水去再也寻它不着，有你这么多手下作证，不就没有中原镖局什么事了么？何必非要横死在这洛水里落个人财两空呢？”
张铁嘴只道徐千山必定会说出什么“镖在人在，镖亡人亡”之类的豪言壮语，暗叹自己实在是倒霉，刚逃过了杨家村的劫难，又撞上“水鬼”劫镖这档事，莫非自己的背运是要走到头，死在这里了？
没想到徐千山低头沉思了一会，抬起头无奈地答道：“这样也好，反正我是打不过你们，你要的东西忌水，只要你们肯饶我们性命，我上岸后立刻给你就是。”
怪人y恻恻地笑道：“总镖头果然是个爽快人，可莫要戏耍在下，否则恐怕会死无全尸！”手中蓝火再次霍地燃起，火苗却指向张铁嘴：“还有一件事请总镖头不要介意，我们想请你这位朋友去龙宫住上几日，不久定会送回，总镖头可否愿意。”
徐千山仿佛没有看见张铁嘴惊愕外加愤怒的表情，扭头道：“只要张兄没有什么意见，在下也无话可说。”张铁嘴想不到徐千山为保自己活命竟说出这种混账话来，双唇不住颤动，竟然不知道该说些什么好。那放牛娃却出声大骂起来，不过只骂出两句就被徐千山点了哑x，气得他牙关咬得格格直响。
木筏终于靠了岸，徐千山竟觉得仿佛在这水上呆了好几年一般，忙抱着老陈同张铁嘴和放牛娃跳上岸来，轻舒了一口气。只听岸边林子里一阵响动，已有十来个同样装束的人燃起火把在此恭候，那火把同样突突地冒着蓝火，令场景显得更加y森恐怖。
徐千山指着木筏上那口箱子道：“东西全在里面，老兄尽管去取好了。”怪人狂笑道：“就知道你小子不老实，那东西根本就不可能在这口大箱里，想必是放在你身上罢？弟兄们给我搜！”立刻上来几个“鬼人”将三人全身搜了个遍，却是一无所获。
怪人在筏上见状，自言自语道：“莫非那东西还真藏在箱子里不成？”轻轻抬脚，人已飘到箱旁，就要去揭箱上的封条。
徐千山见怪人刚伸出手，蓦地大吼道：“回头闭眼！”将张铁嘴和放牛娃的头扭向背朝箱子的方向，三人刚闭上眼睛就觉着什么地方有道极强的白光闪过，耳边先听见箱子爆裂的声音，又听见凄厉的惨叫声此起彼伏，心脏狂跳不止，却不敢回头瞧瞧究竟发生了什么事。
徐千山反手抓去，将从箱中弹s过来的一物稳稳拿住揣进怀里，喝道：“睁眼快跑！”抱起老陈飞奔向前逃去。张铁嘴睁开眼只见火把散落地上，仍在缓缓冒着蓝色的火焰，原先挡在他们面前之人全都弓身伏地，以手捂脸狂嗷不已，忙抱起放牛娃随着徐千山狂奔而去。
也不知两人在树丛里狂奔了有多少里路，张铁嘴双腿发软，险些被突起的树根绊得摔了一跤。徐千山忙回身稳住张铁嘴道：“张兄不要着急，我们先就地休息片刻，他们多半是着了什么古怪暗器的道儿，一时半刻不可能追上咱们。”
张铁嘴喘着粗气道：“我刚一听你说出那等丧气话来，还险些被你骗倒了，但后来见你特别镇定，便知道你必定藏有极为厉害的伏击手段。只是为兄仍然想不到你这手这么出人意料！”
徐千山“吃”地笑出声来：“小弟哪有那么大的本事！那人不像人鬼不像鬼的怪物才上木筏，就有个声音在耳边对我说：‘你别怕，他手心那团火连j蛋也煮不熟，根本烧不死人的。’我有些吃惊，正想瞧瞧那声音从哪里来，那声音又说道：‘我的话只有你能听见，不要左顾右盼惹他怀疑，他若提什么要求尽管答应，等到上岸后就会有转机。’我依计而行，果然奏效。”
“我们刚一上岸，那人大概是见我眼睛还在河面不停地左右搜寻，说道：‘总镖头放心，你手下的镖师大多数受的并非致命伤，很快就会有人营救他们。’让我心中大感宽慰。他又说：‘一会我叫你做什么，你就立刻照做不要迟疑，你那两位同伴也须如此，否则就是大罗神仙也难救你们。’我当时还捏了一把汗，只怕你们心中恼怒我，幸亏你们危急关头还肯听我的话，呵呵！”
张铁嘴用袖口拭干额头的汗水，怅然道：“只可惜徐老弟为了救我们，这趟镖算是白走了。”徐千山从怀中取出一个盒子，嘿然笑道：“那可未必，镖物还在我手里呢。”见张铁嘴嘴巴张得老大，忙解释道：“我听那声音叫我睁眼，正犹豫是否该转身回去把箱子里的东西取走，那声音立刻说道：‘接好你护的镖。’我听见背后风起，顺手就把这东西接住了。”
张铁嘴皱眉道：“你就不怕这东西根本不是你此趟要运往铁剑山庄的镖物么？”徐千山点头道：“我当时也是这么想，但那声音说出了‘万事皆休’四个字，我就知道没错了。因为那掌柜来托镖之时曾带给我一封用火漆封死的书信，信脚的落款正是‘万事皆休’，看来刚才多半就是真正托镖之人在暗中相助啊。”张铁嘴听见“万事皆休”四个字，禁不住“啊”了一声，忽然拍手道：“为兄已经猜到老弟这次送的是什么镖了……”
张铁嘴余话还未说完，却见放牛娃瞪着大眼气鼓鼓地望着他和徐千山两人，哈哈笑道：“我们只顾说话，忘了给牛儿解x了，真是对你不住。”徐千山忙伸手把放牛娃x道解开。
便在这时，他们脚下的泥土却“嘭”地一声爆裂开来，三人都有些猝不及防，连打了几个趔趄才闪到一边。但见土里已冒起一粒硕大无比的莲子来，浑身还冒着青烟儿！
放牛娃吓得脸色煞白，躲在张铁嘴身后不敢出来，张铁嘴亦是看得张口结舌。只有徐千山算是见过几年世面，壮着胆子吼道：“何方妖孽，快快显形，不然别怪我们不客气！”
那莲子突然说话道：“你们不要害怕，我们是人，不是妖怪。”
徐千山因为把他的祖传长枪弄丢了，只得从地上拾起一根碗口粗的枯枝道：“你这妖怪，当我们是白痴么？这世上哪有人长得像你这样的，先吃我一g！”他便使出吃奶的力气，将g子抡圆了砸过去，只听“咔嚓”一声，自己手中的枯枝应声折为两段。
张铁嘴见那怪物似乎不能移动，也从地上抱起一块岩石狠狠往它头顶砸去，又听“哐’地一声，岩石倒被弹飞到旁边，那莲子却是完好无损。
莲子中便有