不
会擅动。等这一夜过去，便说我儿方死，叫她于我家中守节便是！」
孟老太这一席话便即断送了一妙龄女子大好前程，而方媛是时尚
全然不知。
澄水本不甚大，花轿便是绕北城走东街兜了两圈，未及午时业已
到了孟府。自有那鞭炮齐鸣鼓乐震天，出轿小娘挑轿帘三请之下迎出
新官人，由喜娘领着迈马鞍步红毡来至中堂。
方氏自然遵命守礼，徐徐按章规矩，站在喜堂右侧却许久未见自
己未来夫君人影。心中不免纳闷，便即用手轻撩盖头一角向外窥看，
但见得四周围高朋满座，亲友中各色穿着一应俱全，显见孟家结交之
广泛。红绸子罩着的喜桌竟已摆到堂外院中，上面陈着饯子、栗子、
樱子等，谓之『五子登科』。
「新官人不可如此，且宁耐一时，我家公子即刻便到！」眼见方
媛审看，一旁常婆言道。
新娘闻言慌张张立将盖头放下，中规中矩立于原位。
便在此时，堂上有人吆喝：「看，新郎官来了，新郎官来了！」
方媛本欲观瞧，念及方才一节只得微微侧头，隔着红绸盖头偷眼
望去，见得一弱冠青年在丫鬟陪伴下自侧门步出，徐徐来至自己左侧
站定。
未及细细端详，且有赞礼之人已高声唱到：「行庙见礼——奏乐！」，便在喜娘示意之下屈身跪倒。
三跪、九叩首、六升拜已毕，赞礼复唱：「礼成，退班，送入洞
房！」
方氏心中唐突，未及多想便糊里糊涂完了这人生大礼，然其并非
愚钝之人，内里尚有计较，暗想到：『怎的偌大孟府这般喜事竟如此
简单，莫不是准备欠妥？似也不像，且瞧它排场甚大，不应如此仓促
才是！』
然转念又想：『人言孟家大少身子虚弱，今番瞧来却未见一般，
虽见不得容貌，然明明好端端一个青年，既不躬身亦非驼背，行路之
时也似颇有姿态，只是偶尔咳嗽两声，量也无大碍，料是传言有误！』
一面想一面依着下人们前行来至后堂，眼见屋内大红漆的木桶中
热气腾腾，水面浮着甚多花瓣，更有四、五名丫鬟列立两侧，手执净
面、香巾等物，却原来是要她沐浴。
方氏温雅，出嫁之前父母又曾交代，谓孟府乃大户，规矩自然甚()